Легенды о Дневе. Право на счастье. Часть 2

– Никола говорил, что Валерана может спасти мир, это и есть пророчество? – Илина так же приняла миску ухи из рук молоденькой дриады и поблагодарила её.

Старик медленно хлебал горячий рыбный бульон, пропитанный дымом.

– Я помню те времена, все пытались отнять друг у друга землю, богатства. В этой войне были уничтожены орки, гномы бросили свои города и ушли под землю. Страшнее всего пришлось Людвигу с Медриком, они держали оборону друг от друга и соседних стран, которые, словно обезумевшие, ринулись в центр. В эту войну ввязались чжи-тороны, которые, как тебе известно, живут за горным перешейком в Синджаве, Верлоки просто продолжили вымирать среди джунглей, пытаясь в нагадить ненавистным чжи-торонам, которые оккупировали их земли. История о том, как все решили друг друга перебить. Правда сокрыта и уже давно всеми забыта. В летописях этот момент описывают как переселение народов, великое разрушение. Наш мир получил раны, которые уже никак не залечить. Тут у Эльтуриила появляется дочь, принцесса Валерана. После гонения эльфов, Эльтуриил вступил в Орден по просьбе Габрили, на тот момент король эльфийского народа решил, что Орден поможет ему поставить молодую страну на ноги. Габрили же искала в нём ту магическую силу, которой обладал его род, но моя старая подруга не учла, что Эльтуриил никчёмен, как колдун. Решение нашлось само собой, Орден использовал Валерану, вселив туда духа, которого призвала Габрили.

– Будучи ученицей, мне говорили о том, что духи занимают только тела магов, из-за нашего тонкого сознания, плотно связанного с завесой, но про вселение духа в младенца я слышу впервые.

– Когда дух вселяется во взрослого мага, он полностью подчиняет его тело, оставляя разум за завесой. При вселение в ребёнка, дух может просто набраться сил со взрослением, и маг может подчинить его силы себе. Подобный симбиоз ни к чему хорошему не приводит, жизненной силы в одном теле на двоих мало, и носитель не проживёт и ста лет. Эльтуриил решил, что он не сможет отдать свою дочь для целей Ордена. Он решил с помощью специальных трав и отваров глушить её способности, пускать всю магическую энергию на самотёк, так он думал помочь и ей.

– Но для чего Орден это сделал? – Илина перебила Баура, останавливая очередной рассказ об истории мира.

– Это древнее пророчество. Все события, которые сейчас наполняют мир, выстраиваются в единую цепочку. Я вижу, что на большой земле назревает огромная война. Твоё государство находится сейчас между молотом и наковальней, но к этим событиям привела не жажда мести, власти или богатства. Пророчество начинает сбываться, но в это нужно уверовать. Все события разворачиваются только тогда, когда четыре древних бога приходят одновременно в этот мир. Я думаю, ты читала легенды о сотворении мира Дневой. Она заточила старых богов за завесой и создала мир таким, каким ты его знаешь. Чтобы сохранить свои создания, она разделила душу богов, одна часть её остается за завесой, другая же в этом мире, постоянно перерождаясь, без возможности обрести покой.

– Я читала о старых богах у норвинцев, там был храм Аско – пыталась вспомнить Илина.

– Они считают их истинными творцами, которых предала Днева. Норвинцы – самая поразительная нация. Будучи вторичным родом, произошедшим от соития гномов с людьми в начале времён, они переселились туда, где до них была жизнь. Расшифровав письмена, которые были на камнях, они узнали о богах, создавших мир. Воспитываясь на этом множество столетий, норвинцы неприязненно относятся к другим верам, считая их выдумкой. Думаю ты поняла, что они это делают небезосновательно, но истинный гнев у них вызывает божественный пантеон эльфов. Они единственные, кто верует в Дневу с её братьями. Илина, я и Эльтуриил очень стары, мы помним те времена, когда любое живое существо в мире верило в Дневу. Наши предки отстроили ей целый храм, те, кто приносил дары, утверждали, что своими глазами видели деву, краше чем майские цветы – Баур тяжело вздохнул. – Я был совсем мальчишкой, когда со своими родителями совершал паломничество на храмовый остров. Я помню этот мир таким, каким его даже не видели новые поколения. Я знал тех, о ком даже не могут представить себе нынешние жители нашего света. Судьба – это огромное колесо, которое вращается так, как сочтёт нужным, но рано или поздно в мире наступает тот момент, когда все шестерёнки встают на свои места и начинают влиять на это колесо. Наш мир не то, чем кажется для всех здесь живущих, мы просто гости, которые устроили пляску на костях тех, кто жил здесь ранее. Раз в несколько столетий совпадает так, что все четыре древних бога являются на этот свет одновременно. Они не знают о том, что именно они являются причиной такого количества смертей. Это может быть обычный человек, эльф, гном, да кто угодно. Они мирно живут и растят детей, но их внутреннее я начинает в полную меру мстить тем, кого породила Днева. Четыре бога, четыре шестеренки одного механизма, но я чувствую, что сейчас кто-то ломает этот механизм, кто-то вмешивается в него и мне страшно. Илина, пойми, это не бред старика, это истина, которая остается незаметной до самого дня расплаты за грехи. Наши предки свергли жителей древнего мира с этой земли, вознося предательницу в культ, боготворя и превращая в идол для поклонения. И сейчас, Илина, кому-то из них эта несправедливость надоела, он стал пятой шестерёнкой в колесе судьбы, то что этот кто-то задумал, повлечёт за собой огромные последствия. Война на большой земле, помешательство Эльтуриила – это всё детский лепет по сравнению с тем, что может произойти здесь в течение нескольких лет. Орден предвидел это благодаря Николе и вселил духа, который способен остановить возвращение древних народов, сосудом стала Валерана.

– Если быть честной с вами, Баур, я не до конца понимаю о чём вы говорите, и воспринимать это адекватно совершенно не могу. Вы пытаетесь объяснить то, что все сходят с ума от ненависти друг другу и начинают войну из-за древнего пророчества о старых богах. Я больше поверю в жестокость и неконтролируемую жажду власти, чем в кого-то, кто хочет выпустить древний ужас из-за завесы. Возможно, вы правы, я чувствую, что происходит что-то не объяснимое, и это пугает меня. Прошу прощения за моё невежество, вы рассказали мне больше, чем я слышала когда-либо, но мой разум сейчас заполнен горем – глаза Илины заблестели и наполнились слезами. – Возможно, я покажусь грубой, но меня не волнует ни война, ни страх других, всё, что я хочу – получить Брайтона обратно.

Дриада принесла заваренный чай Бауру и Илине:

– Случайности не случайны. Древние боги, не ведая сами, наполнили мир скорбью. К счастью, решить твою проблему я могу, но вот никто не решит мою.

Илина внимательно посмотрела на Баура, она взяла чашку, наполненную чаем, и отпила, вдыхая свежий аромат трав с нотками чабреца.

– Да, Илина, твоя проблема решается, хоть и ведёт к её решению очень опасный путь. С самого начала разговора я знаю, что ты пришла сюда ради библиотеки Лудерена. Даже эльфы не знают о её существовании, но, эта библиотека может похвастаться трудами тех, кто уже давно покинул этот мир. Я столетиями собирал её и пополнял всё новыми манускриптами и летописями. В ней можно найти ответы практически на все вопросы. Я самый старый человек на этой земле. Я знавал сотни разных магов, ремесленников, кузнецов и, к сожалению, тысячи глупцов. Но в тебе, дочка, я не вижу той грешной ограниченности, которая, буквально, пропитывала каждого второго, с кем я был знаком. Знания, которые хранятся в библиотеке, я уверен, что они тебе по плечу. Ты сможешь сделать правильный выбор, – Баур потянул носом ароматный чай и добавил, – допивай, я отведу тебя.

– Спасибо, Баур – дрожащим голосом сказала девушка.

– Никола, подойди сюда. Оторвись ты уже от Нинирады и послушай то, что я тебе скажу – Баур глядел на сурового эльфа, как на маленького ребенка.

Мужчина послушно встал, поставив кружку с чаем на синюю попону с красным орнаментом, и подошёл к стеле, где сидели Баур и Илина.

– Я внимательно тебя слушаю, Баур.

– Никола, я хочу сказать тебе одну вещь, но нужно сделать это наедине. Помоги мне встать и достань из моей сумки трубку с табаком – старик повернулся к Илине. – Прошу извини нас, но я должен сказать это только ему.

– Я всё понимаю.

Баур и Никола зашли в лес, где непроглядная мгла скрывала деревья, превращая очертания веток в неведомых монстров, которые тянут к тебе свои кривые когтистые лапы. Эльфийский лес ночью был просто ужасен, он впитал в себя все потаенные страхи, которые хранило человеческое сознание.

– Никола, то, что ты не привёл принцессу – не беда, – Баур тяжело вздохнул, – ты привёл ко мне нечто большее. Ты был прав, когда рассказывал мне о ней. Илина очень интересный экземпляр, который хранит в себе немало загадок. Она с лёгкостью справится с нашей задачей, если это потребуется. Всё, что я попрошу тебя сделать, это сберечь её, она пригодится. Завтра на рассвете я покину леса Сайраншеала, мне нужно увидеть одного старинного друга, если его можно так назвать. Думаю он сможет нам помочь.

– Но как же караваны. Баур, ты же сам просил вывести в вольные территории всех солдат Ордена, принадлежавших Эльтуриилу? – Никола опешил от такой просьбы.

– Оставь их. Их жизни уже несколько часов как ничего не угрожает, они сами найдут свой путь, мой друг. Сейчас принцесса в безопасности, как ты сам сказал мне, а это главное. По пути к своему давнему знакомому я уже лично смогу с ней встретиться, а сейчас стереги Илину, пока я не выясню, то что мне нужно – Баур развернулся и побрёл обратно к колдунье.

Никола молча стоял, опираясь плечом о ствол огромного дерева, который порос мхом и пропитался ночной влагой. Он сквозь ветки наблюдал за тем, как Илина молча пьет чай, а маленькие дриады бегают обмотавшись попонами, словно плащами, и размахивают палками. Девчушки скрывали в себе столько тайн и загадок. Оглядевшись, он медленно пошёл за Бауром, желая присоединиться к Нинираде и сыграть с ней в другую игру.

– Илина, я хочу поинтересоваться, тебя часто мучают странные сны. Твоя сила тебе не кажется больше, чем у других? – спросил друид, аккуратно усаживаясь на своё место возле стелы.

– Баур, извините, но я не понимаю сейчас к чему такие вопросы?

– Мы отправимся в библиотеку, где собрано столько знаний, что не всякий маг может осилить и понять их. Мне важно знать, сможешь ли это сделать ты.

– Вы сами несколько минут назад сказали, что я справлюсь с той силой, которая сокрыта в книгах, а теперь задаёте этот вопрос, опровергая свои же утверждения? – девушка была слегка удивлена.

– Я хочу получить ответ от тебя, а не принять свои утверждения за правду.

– Я справлюсь. Если я захочу, мои силы станут безграничными. Я Илина из Брутц, а не какая-нибудь кухарка в харчевне – голос колдуньи звучал громко и твёрдо.

– Тогда пойдём за мной. Думаю, свежая уха и травяной чай дали тебе немного сил – Баур нахмурился и встал.

– Хорошо – сухо сказала Илина, вставая следом.

Старик вёл её закоулками и тропами среди деревьев, Илина вглядывалась в темноту среди стволов, на высоте от двух до шести метров располагались аккуратные шарики с окнами и дверями. Это были дома Лудерена. Именно в них проживали дриады и маги. Возле некоторых домов ещё сохранились красивые плетёные лестницы, свитые из коры и веток. Удивляло то, что все эти постройки были живыми. Жители не портили дерево, а выращивали его магией так, как было нужно им. Большая часть домов, к сожалению, представляла из себя обугленные развалины, которые были сожжены вместе с деревьями. Слева от тропинки, где они шли, стояли остатки каменных стен, обгоревшие, покрытые чёрной сажей. Крыши в некоторых домах сгорели дотла или провалились вниз. Часть каменных стен была разрушена, то ли войной, то ли временем. Баур медленно ступал по остаткам когда-то своего родного города. На пути им попадались истлевшие останки людей, трупы эльфов в покорёженных доспехах. Дикие звери и огонь быстро истребили то, что от них осталось, оставив только кости и металл. Колдунья не раз была на полях сражений, но то были только что убитые солдаты. Наблюдать за тем, как тело несколько лет тлело и разлагалось оказалось намного ужаснее. Нет, эти развалины и останки уже не источали зловония, просто их вид внушал ужас тем, что каждый из умерших олицетворял смерть. Вот именно так она выглядит. Смерть – это не агония и боль, не кровь, хлещущая в разные стороны, не потерянные конечности. Это тлен, которые остается спустя годы, останки никому не нужных и забытых воинов. Всё это смерть, ужасная и холодная. Пустые глазницы, наполненные темнотой, съехавшие набок челюсти скелетов. На останках Лудерена Илина в полной мере могла ощутить смерть и время. Она медленно следовала за Бауром, оглядывая окрестности. Они шли мимо городской площади. Ничего кроме земли, усыпанной листьями, ветками и останками давно убитых на ней не было.

– Городской круг – тихо сказал Баур. – Когда-то весь город собирался на праздники здесь. Помню дриады за день до праздника выращивали тут огромные скамьи, а одна из колдуний, Лельда Гамильберк накрывала прекрасные столы, она пекла очень вкусные пироги. Дриады готовы были часами стоять в очереди со своими ягодами, лишь бы старушка Лельда испекла им. Может быть Лудерен и не был так огромен, как города на большой земле, но здесь проживало почти сотня магов, а дриад со всего леса было и не счесть. Один учёный решил посчитать наше население. Дриады подшутили над ним, и уже на восьмой тысячи он сбился – Баур захохотал. – Но всё-таки правильные расчеты ему удалось сделать. Восемьдесят три мага людей, семнадцать эльдариилов, почти две сотни дриад, три гнома, один норвинец, два вартарана и эльф.

– Для вас это место было домом. Я сожалею о столь тяжёлой потере – Илина пыталась унять старика.

– Все рано или поздно умирают. Жаль только, что Эльтуриил решил отыграться на дриадах, у Нинирады погибло шесть сестёр в той битве, а про остальных я вообще молчу – Баур тяжело вздохнул. – Мы почти пришли, Илина, но перед тем, как мы войдем внутрь, я хочу, чтобы ты мне пообещала.

– Что я должна вам пообещать, Баур?

– Никто, ни единая живая душа не должна знать о том, где находится библиотека Лудерена. И ещё одно.

– Я внимательно слушаю вас.

– Пообещай, что когда настанет время, ты поможешь мне. Я дам тебе знания, которые вернут твоего мужа в этот мир. А ты, когда я попрошу, поможешь остановить грядущий хаос. Четырём древним богам не место в нашем мире. Всё, что я собираюсь сделать – это отыскать их и устранить. Прости мне мою жестокость, но я настолько стар, что хочу дожить свой век в спокойствии, а не наблюдать очередное падение нашего мира. Поклянись, что ты поможешь, и мы вместе: ты, я и Никола уничтожим этих богов. Думаю, ты так же, как и я, любишь и ценишь тот мир, в котором живёшь.

–Уничтожить богов, это что, шутка. Баур, никто не знает правда это или вымысел, но вы хотите, чтобы я ринулась сражаться с воздухом.

– Думаю, сейчас это в твоих интересах, без данного обещания ты не вернешь Брайтона, следовательно, у тебя просто нет выбора – старик нахмурился.

– Грязный шантаж. Проживая в лесу, он не растерял ни грамма человеческого! – подумала про себя Илина и сказала. – Вы не думали, что я сама смогу найти эту библиотеку, – Илина была взбешена, её глаза засверкали синим огнём, а пальцы заблестели и по лесу разнёсся звук, напоминающий треск веток в костре, – я могу заставить вас сделать это. Сейчас вы, Баур, просто встаёте на моём пути и заставляете обещать невозможное!

Старик поднял руку, и Илина просто зависла в воздухе, её глаза стали обычными, а вся магическая сила словно испарилась из её тела. Баур подошёл к ней поближе и сказал:

– Не смотря на мой преклонный возраст, во мне достаточно сил, чтобы растоптать всех ныне известных корольков по всему земному шару. Но я не собираюсь тебя пугать и шантажировать. Я искренне хочу тебе помочь, но сделать это просто так на пороге войны, будет детским и неразумным поступком. Прости меня за это Илина, но или ты поклянешься, или мы просто вернёмся к костру, а завтра я покину леса Сайраншеала, отбыв на большую землю по своим делам. Всё, с чем ты останешься, это светлые воспоминания о Брайтоне. Сейчас не то время и не та ситуация, чтобы старый Баур просто так открыл вековые знания всякому просящему. Ты согласна помочь мне, Илина?

Слёзы покатились по девичьим щекам, такой подлости она никак не ожидала. Илина едва сдерживала всё то отчаяние, которое меньше чем за минуту наполнило её сердце. Она смотрела на старика, вися в воздухе, после чего громко прокричала на весь лес:

– Да, я клянусь! Клянусь помочь тебе, Баур!

– Вот и славно – чуть слышно прошептал друид, он опустил Илину на землю, после чего быстро прошептал заклинание, и на лбу у девушки появился символ. Он горел ярко золотым светом, но как только Баур замолчал, символ исчез. – Это метка мага, думаю ты знаешь, что она означает.

– Да – чуть слышно ответила Илина.