Легенды о Дневе. Право на счастье. Часть 1

– Раз того требуют обстоятельства, всего доброго вам – Ярна поклонилась на прощание гостям.

***

Подходя к дому Остара, где маг принимал почитаемую семью, Скелдриг пустил Жаннэт вперёд, отстав на пару шагов. Тихо и беззвучно он вытащил из-за голенища нож, украденный у мага. Когда Жаннэт Мон-Лиртье, наёмница и прекрасный лекарь, служащий инквизиции, подошла к двери и протянула тонкую и кисть с длинными пальцами к ручке, что-то быстро сверкнуло в лунном холодном свете.

Кровь, словно россыпь мелких алмазов, ударила в деревянную дверь, нанося на неё замысловатый узор, струйки побежали по телу пачкая одежду и теплое женское тело начало падать вниз, как мешок с зерном. Скелдриг ловким ударом ножа пробил ей шею, и, когда девушка бездыханно стала опускаться вниз, он поймал её и аккуратно уложил на высоком крыльце из трёх ступеней, чтобы грохот обмякшего тела не разбудил домочадцев.

Инквизитор открыл дверь, не издав не звука, и по кошачьи проник в общую спальню, где спали Жак Грайн Дебарье – молодой двадцати двухлетний лейтенант разведки инквизиции, Гурен Двайл – ветеран трёх воин и правая рука Скелдрига, изображавшие его брата и отца. Рука с ритуальным ножом уверенно и четко била спящих мужчин, никто из них даже не успел открыть глаза, только кровь заполнила соломенные кровати, навсегда перепачкав подушки и одеяла.

– Дело сделано! Светает через несколько часов, этого времени хватит, чтобы добраться до солдат и отдать им приказы. Нужно спешить – думал про себя инквизитор, меняя окровавленную одежду.

Испачканные вещи тут же полетели в тлевший ярко-оранжевыми углями камин, расположенный на кухне. Только ткань соприкоснулась с раскалённым деревом, как огонь взвился ярким пламенем вверх и осветил скромно обставленную комнату. Скелдриг подошёл к столу и воткнул в него нож, перепачканный кровью. Во дворе он отмыл руки в пристроенном около колодца ведре и вылил воду на землю, чтобы окончательно смыть следы своего плана.

Пробираться к лагерю ночью для инквизитора оказалось сложнее, чем прийти туда днем, но спустя час он вышел к своим верным солдатам. Лагерь спал, только караульные следили за происходящим, маршируя по лагерю, кто-то тихо напевал себе под нос. Увидев Скелдрига, они подняли тревогу, и вот уже через две минуты перед ним стоял весь лагерь, облачённый в доспехи. Командиры групп Лев, Бык и Рыба вышли вперёд. Они сразу поняли, что великий инквизитор не просто так явился ночью, видимо утром нужно будет устроить подготовленное раннее наступление, и они были правы:

– Солдаты! Мы уже долгое время находимся в тылу нашего врага. Мы подчерпнули и изучили остров Секгер, как свою ладонь! – Скелдриг был взбудоражен, возбужден, и каждое второе слово у него срывалось с губ, напоминая рык дикого зверя. – Проведя под прикрытием несколько недель, я и мои воины выяснили, где находится отступница Илина! Но, эта дева обеспечила себе хорошее прикрытие и заручилась поддержкой местного мага. Поэтому, нам нужно устроить наступление на деревню, жечь и рубить всех направо и налево! Пускай Конунг Секгера, Рудгер Шатз Рыжий змей, съест свою бороду от ужаса, который мы будем чинить здесь во имя славной и солнечной Верландии! Так же у меня очень плохая новость: маг, защищающий Илину раскрыл нашу игру и несколько часов назад перерезал глотки спящим Грайну, Жаннэт и Гурену! Надеюсь это печально известие подстегнет сокрытых в ваших глубинах сознания диких зверей, и вы ещё яростней будете вершить священный суд во имя господа! Да хранит вас великий Арто!

***

В большой комнате продолжалось веселье, только вот музыканты больше не играли, а гости не отбивали пятками в ритм их мелодии. Все сидели и весело беседовали о предстоящем празднике урожая.

Илина и Остар сидели на крыльце: девушка была закутана в толстую медвежью шкуру, а вместо кружки с пивом держала в руке травяной чай. Она дрожала от страха и холода:

– Остар, это Скелдриг Гай, глава инквизиции! Он пришёл за мной, я говорила тебе, что это правда.

– Не бойся, Илина, я же с тобой. Поверь мне, он один ничего не сможет сделать тебе, мы же рядом!

– Он посмеет сделать, что угодно, я знаю о его деяниях. Он лютый убийца по прозвищу Зверь из Штенда!

– И что ты прикажешь делать? – Остар насупился. Он понимал, что Илина не верит в него, как в воина, только как в безропотного целителя, готового лечит овец, но не держать меч в руках. – Я не собираюсь сидеть и дрожать от страха! Меня ты каким-то Скелдригом не напугаешь! Поверь мне, Илина, я не только лекарь, я воин!

– Ты ведь маг!

Остар недовольно покачал головой. Илина не знала, да и не могла знать, что в прошлом он участвовал в войне и жил отнюдь не в Норвинии. Родившись в маленьком городке Лиртичелли в Дерландии, он рос обычным ребенком. Правда у этого с виду нормального мальчишки был большой секрет, он с рождения был магом, таким же как его мать и отец.

Глаза мага стали туманными, и он вспомнил события того времени.

***

Однажды Людвигу потребовалась небывалая мощь. Для своих деяний он собрал всех магов, которые были в его королевстве. Окраины и мелкие деревни гудели от вздохов жителей, все вещуны, ведьмаки, ведьмы, колдуньи, волшебницы и маги покидали их поселения с тяжестью на сердце.

Когда пришло время, вся могучая армия из десятков тысяч одарённых, была собрана под стальным крылом Людвига в Борйордане. Письма и сопроводительные грамоты, которые получили маги, содержали весть о том, что они должны явиться для получения регистрации, ознакомления со своими привилегиями и выбора правящих глав.

Всё начиналось, как и должно было: ведьмы и колдуны собрали правящий строй. Конклав магов включал в себя:

Баура Польви из Элея, сильнейшего и очень старого друида.

Стэпана Вишнева, старика в обличие ребенка из окраины Лантивары.

Альветину Маргрид из Борйордана, сильного боевого мага.

Пруси Шарвицу из Бронде-Асера, самую известную и богатую целительницу.

И Синидерна Флибейского из деревни Йорт-Фален, самого и сильного ведуна.

Конклав в течение месяца подписывал приказы и решал проблемы магов, наводил порядок и регистрировал всех граждан, имеющих магические способности. Но спустя время, на рассмотрение Конклава пришёл приказ с печатью Людвига, его принёс Барбадос Брюк, королевский маг. В приказе чёрным по белому было написано, что Конклав должен собрать всех магов и отправиться войной в авангарде армии против Медрика Великого и захватить Гроль-Авед.

Маги, принявшие власть, решили дать отказ королю, обосновав его тем, что маги всех народов должны жить в мире и служить людям. Только Синидерн порывался вступить в бой, чтобы снять ответственность с Конклава. Он предлагал выстроить с помощью самых сильных и воинственных магов огромную армию, сделав её добровольной. Но его предложение решили отвергнуть, но чтобы не подрывать и без того хрупкий авторитет Синидерна, оставили его план запасным вариантом.

Людвиг был настолько разгневан, что вечером того же дня в покои Конклава ворвался Сибастиан, правая рука короля и глава ордена Алой розы, с отрядом вооружённой стражи. Первый удар поразил прямо в грудь спящую Пруси Шарвицу. Её покои залились первой кровью.

Конклав принял бой, и солдаты вместе с Сибастианом были отброшены в центр города. Баур с помощью заклинаний дал знать всем магам, что король их предал. На центральной площади разразился погром, город горел от заклинаний, улицы залились кровью от убитых солдат и павших магов. Синидерн приказал собрать всех братьев, которые остались в городе и вывести их с наименьшими потерями.

В это время маги со всего королевства, как один с боями стали уходить в степи, тысячные караваны прямо на ходу принимали бой за боем, отбиваясь от армии Людвига. Только это помогло им уцелеть. Они собрались спустя несколько дней в степях, трансгрессировка помогла им уцелеть и сохранить время, иначе путь занял бы у них полтора месяца. Захватив небольшое государство, они с помощью заклинаний возвели мощную и неприступную стену, ворота которой отворялись только с помощью магии. Они ждали, что с дождями придут их главы. Их беспристрастный Конклав.

Конклаву и спасавшимся пришлось очень худо. Они разбились на несколько групп, первую вела Альветина, но они налетели на засаду Людвига и пали. Так по крайней мере думали нападавшие солдаты Дерландии. Альветину нашли спустя четыре дня после боя караваны гномов, проходившие по большаку с товаром в Верландию. Колдунья нашла приют у них, стала скрывать способности, но, зная толк в торговле, спустя несколько лет смогла открыть свою бакалею в более терпимой к магам стране Верландии.

Вторая группа следовала за Бауром. Он, чувствуя поражение, трансгрессировал сам, а следом за ним и оставшиеся выжившие. Оказавшись в лесах, Баур отделился от всех, ушёл в чащу и больше никогда не показывался на людях. Последнее, что он сделал в помощь спасённым – договорился с эльфами и дриадами о возведении города, где они жили по законам леса. Дриады поддерживали магов и научили строить дома. Баур же иногда появлялся в окрестностях Лудерена, основав там свою библиотеку.

Стэпан, самый старый и самый маленький маг, плюнул на всё и перенесся в степи сам, где стал отшельником. Семья Остара следовала именно за ним, не найдя спасения, они пали под мечами и копытами Дерландской армии. Именно тогда мальчик осиротел.

Истинным героем той давней трагедии стал Синидерн. Окопавшись в старой деревушке, он и ещё сорок семь магов приняли ужасный бой, против основных сил Людвига. Синидерн оказался грамотным командиром, и маги успешно держали оборону несколько дней, пока не подошло подкрепление, разбившее группу Альветины. Бои гремели четыре дня, после чего деревня пала. Синидерн был пойман и умер только спустя двенадцать лет, томясь в темнице Людвига. Палач истязал непокорного мага ежедневно, первым делом отняв язык, чтобы тот не смог колдовать. Сломанное тело Синидерна после смерти насадили на кол, сняли кожу и таскали по улице ещё неделю, побивая палками.

Потребность в магах не изменилась. К великому счастью Людвига, с ним остался сильный и могучий волшебник, Барбадос Брюк. Остар, которому исполнилось двадцать лет, попал в личные ученики великого мага и принял участие в сражение под Тегрой, стоящей на реке Лида. Когда сражение было проиграно, Остар трансгрессировал в неизвестном направлении. Как Илина, он оказался на острове Секгер в Норвинии. Проведя год в немилости, Конунга он был признан целителем норвинского народа.

***

Из воспоминаний Остара вырвала Илина, которая жалобно теребила его за руку:

– Нет, дорогая, я тебя не дам в обиду – произнёс маг.

– И что ты собираешься поставить против головореза, который несколько лет посвятил уничтожению магов?

– Поверь, я найду, что показать ему.

Илина и Остар ещё долго сидели на крыльце, пока на небе не показалась розовая полоса рассвета, холод стал пробирать до костей. Зима приближалась к краям отважных потомков Рогнара Борга. Маг взял на руки уснувшую девушку и занёс её в дом, где уже спали гости. Перешагнув через лежавших на полу в обнимку Ярну и Рути, Остар прошёл к кровати Илины и уложил её, накрыв медвежьей шкурой и пледом. Сам он сел рядом на кровати, облокотился спиной о деревянную стену и заснул.

***

Быстрые шаги раздавались по каменному полу небольшого замка. Двухметровая двустворчатая дверь распахнулась, и в тронную вбежал взмыленный Скелдриг:

– Вальхад[2 - Вежливое обращение к воинам высших чинов, используемое у норвинцев.] ярл! – Скелдриг приложил правую руку к сердцу и опустил голову. Он прекрасно знал, что у норвинцев не было принято преклонять колени, так как они считали конунгов и ярла равными народу.

Вслед за Норвалом Бургом вбежали двое запыхавшихся стражников, у одного из них был свежий налившийся синяк под глазом, а у второго борода, перепачканная кровью, текущей из носа.

– Кто ты? – ярл Рудгер Шатз Рыжий змей вскочил с невысокого чёрного деревянного трона, гнев сверкнул в его глазах. – Как ты посмел чинить урон моей страже?!

– Вальхард ярл, беда в краях Секгера!