Легенды о Дневе. Право на счастье. Часть 1

– Это всё из-за меня – девушка окончательно разревелась.

– Тише, ты тут не причём – Остар сел рядом с Илиной и обнял. Он гладил её черные волосы, и ему было настолько приятно быть рядом даже в такой ситуации, что он пугался этого.

– Но если бы не я!

– Всё нормально, в мире много жестокости, просто нужно привыкнуть.

В голове Илины промелькнули воспоминания жизни, в которой она ещё не знала Брайтона, где уже была счастлива замужем и её сердце сжалось. Девушка была готова отдать всё, что только можно, но лишь бы мужи больше не убивали друг друга, женщин не лишали чести, а детей не отрывали от их семей. Она проклинала в сердцах этот век грязи и войн! Век жестокого насилия, в котором ей приходится жить.

Их объятия прервались, а мысли девушки будто отрезали острым ножом, вернув к реальности. Дверь с грохотом открылась. С улицы в клетку зашли четверо стражников, двое из них подхватили Остара и увели:

– А меня? – взмолилась Илина.

– Приказ другой, дева, вас требуют в личные покои Норвала Бурга.

В глазах всё поплыло. Илина съежилась от страха. Скелдриг сделает с ней нечто ужасное, не просто так он приказал привести её к нему. Не просто так он сидит в замке и радуется тому, что удача повернулась в его сторону. Сердце трепыхалось в испуге, ударяясь об оковы грудной клетки. Всё казалось словно во сне, и она истошно закричала:

– Нет, только не к нему! Умоляю вас! – она упала на колени, вырвавшись из рук солдат, поддерживавших её.

– Вальсада[3 - Вежливое обращение к женщинам и магам женского пола используемое у норвинцев.] Илина, просим вас, успокойтесь!

Илина поняла, что ей не избежать страшной участи. Она не замечала, как прохожие таращились на замученную колдунью.

Когда ее притащили в замок, первым делом к ней вышел ярл:

– Здравствуй вальсада – он склонил голову, как это было принято у мужчин в его стране. – Что с вами?

Девушка смотрела на него глазами пустыми, напоминающими высохший глубокий колодец. Изумрудно-зелёные, они не выдавали не единой эмоции. Только заплаканное лицо и грязные кожаные штаны свидетельствовали о том, что с девушкой что-то произошло.

– Кто из вас прикасался к ней?! – он сорвался криком, больше напоминающим лай бешеной собаки.

Солдаты опешили от такого заявления и, всплескивая руками, в один голос взмолились:

– Вальхард ярл, что за грешные обвинения! Во имя богини Аско, побойтесь.

– Отвечайте!

– Никто не трогал вальсаду Илину!

– Ответь, дева, кто тронул тебя из этих двоих?

Девушка водила опустошёнными глазами то на ярла, то на солдат, после чего выдавила из себя дрожащим голосом:

– Никто, вальхард ярл. Никто из ваших людей не трогал меня.

Рыжий Змей яростным взглядом ещё раз посмотрел на солдат и переспросил:

– Ты уверена, дева, или они запугали тебя, грозя расправой?

– Я уверена.

Рутгер Щатц махнул рукой, давая понять, что солдатам пора убираться прочь. Те вышли, бубня под нос что-то напоминающее ругательства. Ярл подошел к Илине, взял её за руку и медленно повёл по коридору за собой.

– Не бойся, дева – он прервал тишину. – Никто тебя не обидит, сейчас мы отогреем тебя, и я дам тебе прекраснейшую одежду, которую ты никогда не носила в Верландии!

Илина молчала, слёзы снова потекли из глаз, и она осмелилась спросить:

– Зачем я нужна Скелдригу… – она замолчала, но через пару секунд продолжила, – зачем я нужна Норвалу Бургу?

– Не бойся, это просто прикрытие, чтобы забрать тебя из клетки. Пойми, я не могу быть мягким при народе, иначе навлеку на себя гнев богов. Понимаешь ли, дева, я не кровожадный убийца. Я не собираюсь тебя прогонять или держать в немилости. Те четыре дня, что ты провела в клети вместе с Остаром всего лишь для отвода глаз людей. Они в тяжелом положении и могут натворить глупостей, в том числе и навредить вам. Я знаю, что ты сильная волшебница, и очень хотел бы, чтобы ты провела некоторое время в моем замке.

Илина вздрогнула и спросила:

– Как любовница?

Рыжий Змей побледнел от такого, забыв, как дышать, но быстро пришёл в себя и выпалил:

– Как лекарь! У меня пять сыновей и семь дочек, старая больная мать и жена. Семья свята для меня!

– Простите, ярл, я не хотела обидеть вас! – губы девушки снова задрожали.

– Ты не обидела, просто я не могу понять, откуда в твоей голове взялись такие мысли.

– Не знаю – соврала она, опасаясь, что это лишь злая шутка, чтобы отдать её Скелдригу на растерзание.

– Вот и славно, слуги помогут тебе.

Рутгер завел её в небольшую комнату и удалился. Там стояла большая кровать, спинка которой была сделана в виде дракона. В углу стоял шкаф, покрашенный золотой краской, а рядом сундук такого же цвета с тонкой ковкой по бокам. Стол стоял у окна и подходил как для письма и чтения, так и для приема пищи в своих покоях.

Илина только успела осмотреться, как дверь открылась и вошла пожилая женщина. Её длинные седые волосы доходили до середины бедра и были распущены, левый висок был выбрит, и по краю шла тонкая коса, спадая на лицо, лоб украшал золотой обруч. Она была одета в черные кожаные брюки, заправленные в высокие ботфорты с широким низким каблуком, украшенные серебряными пряжками и ковкой. Сверху на ней была белая блуза с чёрной шнуровкой и теплая белая медвежья шкура, сшитая в виде плаща.

Женщина подошла к Илине и внимательно осмотрела её, после чего протянула тонкую руку, украшенную кожаными браслетами. Девушка отшатнулась, на что женщина захохотала и сказала:

– Дитя, ты боишься старую Вельду?! Не стоит, подойди ко мне ближе, я просто хочу взглянуть на тебя. Мой муж изводил меня каждую ночь рассказами о том, как ему пришлось соблюсти закон против своей воли и посадить в клеть молодую девчонку!

Илина поняла, что Вельда – это жена ярла и подошла ближе. Женщина осмотрела её и сказала:

– Ты очень красива, как я в молодости. Эх мне бы вернуть те года!

– Вальсада Вельда – начала было Илина, но женщина прервала её.

– Просто Белка, за тридцать один год на острове я наслушалась этого досыта, а ведь раньше мы с мужем столько времени находились в море. Уважь старушку, обращайся ко мне, как к другу.

– Хорошо, – Илина замолчала, размышляя над сказанным и закончила, – Белка.

– Вот и прекрасно! – Вельда расхохоталась. – Я решила, что на сегодня ты составишь мне компанию, а то слуги уже наслушались моих историй.

– Благодарю вас.