Легенды о Дневе. Право на счастье. Часть 1

– Я больше всего боялась из-за войны, понимаешь меня, сынок?

– Конечно, матушка, но, слава богам, со мной служили прекрасные люди, они были мне верными друзьями и соратниками – Левардье вспомнил Гиёмо, убитого Скелдригом.

– Пусть им будет вечный праздник на небе – отец поднял бокал, и все выпили в память о павших друзьях и близких.

Веселье шло своим чередом, все пили, ели и постоянно о чем-то говорили. Илина была удивлена, но ей очень льстила компания Шантилье, Брайтон же постоянно спорил и хорохорился с Дитро. Дошло до того, что они вышли из-за стола за дверь и через некоторое время вернулись в обнимку с разбитыми губами и носами, но улыбаясь. Петро не потерпел такого поведения от брата и выругал его при всех, на что гости засмеялись и посоветовали успокоиться старому ворчуну. Туртис и Ваник сразу же облюбовали близняшек и принялись ухаживать за ними, то подливая выпить, то накладывая еду. Они постоянно шутили и рассказывали интересные истории. Ярна и Рути сидели, внимательно слушая молодых парней и хлопая глазками, они обе понимали, что за женихами даже и идти далеко не пришлось! В их деревне таких удалых молодцов и не сыскать, все угрюмые, сердитые, думают только о набегах и завоеваниях. А тут весёлые парни, которые и меч держать умеют и слово молвить красивое.

Остар не проронил ни единого слова, он просто продолжал пить вместе со всеми, наблюдая за Илиной, которая время от времени уделяла Брайтону знаки внимания. Ревности он не испытывал, сожаление? Да, сожаление – это то, что поселилось внутри старого мага, он понял, что упустил единственный шанс поцеловать её тогда на корабле.

Время давно перевалило за полночь, на дворе стояла тьма хоть глаз выколи, а к дому ЭмГринбсов подходили люди со всей деревни. В доме уже физически не хватало места разместить всех гостей, и было принято решение продолжить праздник на заднем дворе, который ещё мог вместить в себя восемь семей волколаков и шесть семей людей. Каждый приходил с угощением, подарками и добрыми словами, которые адресовались Лике и Петро за такого чудесного сына, который доблестно защищал Верландию на передовой.

Мужчины стащили всё, что могло сойти вместо стола, стульев не хватало, поэтому со всей деревни стащили лавки и ящики. Недалеко от импровизированного стола, полностью накрытого угощеньями, Дитро, Остар и Илина развели огромный костёр, который освещал и обогревал всех празднующих на морозе людей. На улице было холодно, но теперь огонь помогал спиртному греть кровь гостей.

Веселье длилось ещё несколько часов. Когда все пели песни и водили хороводы возле костра, поддерживаемого магией, Левардье вместе с Корани попросили минуту внимания:

– Дорогие гости! – Левардье повернулся к Лике и Петро. – Матушка, Отец, прошу выслушать меня, мы прибыли сюда не просто выпить и поесть. Я, Левардье ЭмГринбс, желаю взять в законные жены Корани Лаид!

Все гости притихли, никто не мог поверить услышанному. Большинство из семей волколаков, присутствующих на празднике в тайне уже возжелали взять в семью такого воина, как Левардье.

– Сын мой, я одобряю твой выбор. Я уверен, она сможет сделать тебя счастливым – Петро подошел к волчице взял её за руку и поцеловал.

– Спасибо, отец – Левардье поймал в глазах родителей искорки счастья.

– Я так рада, сын! Слава богам, что послали тебе Корани! – Лика обняла Левардье и расцеловала в обе щеки. – Дочь моя, береги его, – Лика повернулась к девушке, – надеюсь, ты сможешь убедить его вести спокойную и безопасную жизнь.

– Обещаю вам, матушка, я сберегу его здравие, как он будет беречь нашу семью! – Корани наклонила голову, и Лика поцеловала её в темечко.

Гости начали кричать и свистеть, желая счастья новой семье. В воздух взлетели руки с полными спиртного кубками и кружками.

***

Три разгневанных зверя ринулись в сторону гордого белого волка. Прыжок! Все трое напали одновременно и с разных сторон попытались вонзить в белоснежный мех свои острые клыки. Левардье увернулся от двух нападавших, третьего он встретил, разинув пасть. Два белых волка отбежали в сторону, они видели, как клыки Левардье все сильнее сжимались на глотке чёрного гиганта.

Лапы ослабли, и чёрный волк перестал дергаться. Кровавая пена капала из пасти, глаза безжизненно закатились. Двое других, смотря на то, как умирает их друг, переглянулись и молнией набросились на Левардье. Волколак не успел среагировать, только он выпустил мёртвое тело из пасти, как почувствовал боль! Один из волков вцепился в заднюю лапу, второй же попытался укусить за шею, но ничего не вышло, мощный удар Левардье повалил нападавшего на бок. Настал черёд последнего. Волколак подпрыгнул и извернулся так, что зверь полетел вслед за белым гигантом. Клыки невольно разжались, и кровоточащая лапа стала свободной.

Левардье видел, как оба волка щерятся и рычат, как опрокинутый зверь тяжело дышит. Не задумываясь, солдат в обличии волка налетел на зверя. Через мгновенье в пасти Левардье уже был кусок мяса, а один из волков лежал на земле с порванной глоткой. Жалобно заскулив, последний из напавших зверей ринулся к волколаку.

***

Следующие четыре дня в Майс шла подготовка к свадьбе. Будущие супруги решили, что свадьба будет проходить по традициям родного племени.

Левардье и Корани, как полагалось молодой паре волколаков, жили в отдельных домах. Девушку приютили близкие друзья семьи, а солдат остался в родном доме. Дитро, помня наизусть правила древнего рода, проводил всё время в кузнице, он готовил свой подарок на свадьбу молодым. Лика с женщинами рода во всю готовили второй пир. В деревне все с уважением и любовью относились к роду ЭмГринбс, и желающих помочь не убавлялось с каждой новой задачей и новым блюдом. Петро договаривался с самым старым волколаком в деревне. Старец всю свою жизнь провёл в битвах, но несмотря на это всегда проводил свадебные и погребальные обряды в своем роде. Договориться с волхвом оказалось не так легко, и Петро переделал все возможные поручения сварливого старика, который поселился в деревне ровно год назад.

Вся семья потратила много сил для того, чтобы их сын и новая дочь смогли достойно встретить начало совместной жизни. К свадьбе всё было готово.

***

Длинный прыжок, казалось, длился вечность. Белый волк наблюдал, как глаза у Левардье меняются, как оскал превращается в раскрытую пасть, наполненную острыми клыками. Он успел увидеть, как белый волк отправляется в прыжок, а пасть становится все ближе!

Они упали и закружились на земле, Левардье вскочил на лапы, не желая выпускать из железной хватки шею зверя. Несмотря на это, волк всеми силами пытался освободиться, но Левардье всё сильнее сжимал клыки. Острые как бритва, они врезались всё глубже. Челюсть Левардье начала неметь, но выпустить зверя означало затянуть битву ещё дольше. Белый гигант стал мотать головой из стороны в сторону, вскоре его тело ослабло, стало тяжелее и перестало двигаться.

***

Светило яркое весеннее солнце, но зимний мороз все ещё сохранялся, как и лежавший под ногами снег. Левардье стоял голый по пояс, как и полагалось волколакам, его плечи укрывала старая, давно оставленная в родном доме шкура, подаренная в день совершеннолетия.

В руках он сжимал старый семейный меч, который принадлежал ещё дальнему предку. Меч был чёрным и пористым от времени, казалось, будто ржавчина съела металл, но это было не так. Веками это оружие служило роду Левардье орудием мести и защиты. Веками кровь и плоть не смывались с него ни одним членом семьи ЭмГринбс. Волколаки верили, что кровь врагов питает оружие, дает мечу и воину, который им владеет всю силу поверженного врага.

Лицо Левардье было покрыто ритуальным рисунком в виде четырёх красных вертикальных полос, пересекающих оба глаза, проходящих через все лицо. Полосы символизируют рану, которую оставляет волчья лапа. Эта рана по их обычаям должна быть единственной, которую может понести новая семья, рисунок дарует право на счастье новой любви.

Солдат стоял неподвижно, его дыхание было ровным, но очень тяжёлым. Он поднял глаза и увидел Корани. Девушка выглядела просто изумительно. Никогда ранее волк не видел её такой красивой. Она была одета в традиционное белое легкое платье, которое даже не пыталось скрыть красоты юной волчицы. Сверху на ней была длинная белая шуба, её подол тащился за девушкой по земле, счищая за собой снег. Голова волчицы была украшена серебряным венком, её пышные белые волосы развевались на ветру. Ноги девушки были босыми из-за чего, всё тело Корани было покрыто мелкими мурашками. Руки волчицы сжимали новый клинок. Сталь меча то и дело переливалась в лучах яркого солнца. У волколаков было принято дарить новый меч мужу, дабы он мог хранить и защищать свою семью. Новый меч символизировал начало истории нового рода, новой жизни.

Корани подошла почти в упор к Левардье, и их взгляды встретились. Глаза у обоих горели от счастья, можно было с легкостью увидеть тот восторг, что они испытывали. Они даже не заметили, как к ним подошел Петро и старый волхв:

– Братья и сёстры мои! – начал свою речь старец. – Сегодня мы станем свидетелями того, как два рода сольются воедино! Их души и тела сплетаются в узел, навечно связывая их судьбы в единую нить будущей жизни – старец замолчал и отступил на два шага назад, пропуская вперед Петро.

– Я дарю вам своё благословление, – продолжил речь волхва отец Левардье, – и прошу богов хранить вас так, как небо хранит павших, а земля живых!

Петро взял меч из рук сына, волхв снова начал говорить:

– Отец рода даруй этот меч дочери новой, дабы она принесла наследника по силе предкам равного, чтобы он хранил меч, а с тем и память о роде отцовом!

Петро протянул меч Корани, а взамен забрал у неё из рук совершенно новый клинок, выкованный Дитро в кузнице по случаю свадьбы своего племянника.

– Отец рода этого, – продолжил волхв, – даруй меч сыну своему, дабы стал он отцом рода нового, мог хранить и беречь его от хвори всякой, да люда недоброго!

Петро вручил сыну новый меч и отошёл назад, волхв взял Корани и Левардье за руки:

– Прилюдно объявляю вас мужем и женой!

Все, кто собрались на свадьбе громко и радостно закричали, люди начали ликовать, а Левардье и Корани сплелись в поцелуе, который длился очень долго и просто пропитывал воздух любовью и страстью.

– Тише! – волхв прервал гул. –Теперь, когда они женаты, сын ЭмГринбсов обязан принести до рассвета шкуру медведя, дабы Яр благословил их детей и даровал здоровье матери! Если же он не добудет шкуры, то придется ему на алтарь возложить тридцать три курицы, девять свиней, шесть коров и трех людей, которые на небе будут молить богов о счастье и здоровье детей и будущей роженицы!

Тишина медленно стала растворяться среди перешептываний, которые вскоре переросли в гул полный возражений подобному завету старого волхва!

– Тише! – старик снова успокоил толпу. – Старинные законы нельзя изменить, но, я думаю можно будет обойтись и одной курицей на столе!

Толпа залилась громким смехом, волхв и сам улыбался беззубым ртом. Левардье и Корани молча смотрели друг на друга, в этот момент они окончательно поняли: волколаки бегут с родных земель только из-за законов и обычаев, которые давят на волков, как пресс на мельнице давит на зерно. Но в Майс всё по-другому, люди здесь не враги, а братья! Старики не пугают больше детей, а боги не гневаются на то, что сегодня пять или семь юнцов не легли на ритуальную плаху! Им обоим показалось, что это рай, где можно жить полной счастливой жизнью.

***

Выпустив последнего противника, Левардье встал, отдышался и вспомнил о медведе, которого он хотел прикончить. Оглянувшись, он увидел высокого старца с длинной бородой и весёлым лицом. На старике были одеты белая косоворотка, заправленная в красные шаровары, чёрные сапоги и плащ из цельной шкуры медведя.

Старец засмеялся пуще прежнего и пошёл к Левардье. Не ожидая такого, белый волк начал пятиться, он не знал кто это, превращаться при нём в человека было бы неразумно и опасно.

– Какая славная битва! – начал говорить старик, его голос звучал грубо, словно ревущий медведь пытается овладеть человеческой речью.

Глаза Левардье увеличились, задние лапы подкосились, и он осел. Три убитых волка поднялись на ноги, отряхнулись от снега и превратились в людей! Все трое смеялись. Один из волков оказался прекрасной девушкой, на вид ей было лет восемнадцать. Другой волк превратился в высокого, худощавого мужчину лет тридцати, его лицо было бритым, а вены на руках очень сильно выступали. Третий волк оказался ниже первого, но его размеры внушали ужас! Он был больше Левардье в плечах, мышцы на его руках были огромными, а вены ползли по ним, выступая и пульсируя. Его грудь была покрыта волосами, а лицо украшала густая борода.