Легенды о Дневе. Право на счастье. Часть 1

Дженетиве объявил дершаабов вне закона и объявил им войну, призвав к себе Левардье, Брайтона и Илину, он понял, что друзей лучше оставить в покое на время. Раны хоть и были исцелены, но ещё одной войны им не выстоять. Илина была отправлена в Конклав, заниматься своими прямыми обязанностями. Брайтон же занялся подготовкой флота к военным операциям на юге, но был снят с командования штурмовой флотилии Буревестник и оставлен в Стэмлине для найма и поддержания порядка.

Левардье досталось больше других в битве при Майс, и Дженетиве пригласил двух лекарей из круга магов Гроль-Аведа, поскольку они смыслили в создании протезов намного больше, чем маги, проживающие в Конклаве Стэмлина. Трудившись больше месяца, сохраняя при этом с помощью заклинаний руку Левардье, лекари всё-таки создали великолепную замену конечности.

***

Ночь была душной, с моря катились маленькие волны, солёный ветер делал жаркую ночь немного приятнее. Костер полыхал яркими оранжевыми языками, напоминая собой огненный танец. Жареное мясо источало вкусный аромат, разнося его на сотни метров. Пришвартованный корабль «Месть Короля и Королевы» покачивался из стороны в сторону на волнах, напоминая в ночи огромного исполина.

– Знаешь, а мне нравится такая жизнь, тихая, размеренная.

– Мне тоже, друг, приятно осознавать то, что тебе ничего больше не угрожает. Никто не хочет тебя убить, предать, не угрожает расправой.

Мужчины обернулись, к костру подошли девушки.

– Соскучились? – улыбнулась Корани.

– Безумно – в унисон произнесли парни.

– Вижу, вы уже подготовили еду – Илина тоже улыбнулась и поцеловала Брайтона в щёку.

Все расположились вокруг костра, Корани ковыряла палочкой в костре, перекатывая полыхающие угли. Илина наклонилась и прилегла к Брайтону на грудь. Левардье продолжал следить за мясом. Вечер был объят чарующей сердце атмосферой. Спокойствие, чувство любви и заботы витали в воздухе, не давая друзьям забыть то, что им пришлось отдать за такой вечер, как этот.

– Знаете, а ужин готов, Брайтон, помоги снять! – Левардье был воодушевлен.

Илина и Корани расстелили простыню, достали из корзины свежий хлеб, копчёную рыбу, вяленое мясо и маринованные огурцы с варёной картошкой. Левардье снял большие куски мяса с огня и разделал его, выложив на блюдо. Брайтон вытащил четыре бутылки вина из походной сумки и сразу откупорил одну.

– Думаю, можно приступать – Левардье жестом пригласил всех попробовать мясо.

– Я хочу сказать один тост – Илина откупорила ещё одну бутылку вина, Левардье и Корани сделали то же самое. – Я хочу выпить за нас, тех, кто прорвался сквозь все трудности, кто смог победить Конклав, Альвура и многих других, кто в ужасе войны смог сохранить любовь, пусть и такой тяжёлой ценой – девушка посмотрела на руку Левардье, которая хоть и выглядела, как живая, но была полностью заменена магическим протезом.

Бутылки глухо ударили друг от друга и вино полилось, оставляя приятный пряный вкус на языке, смывая боль и огорчения, заставляя забыть всё плохое, что было с ними за последний год. Еда медленно уменьшалась, смех и шутки наполняли песчаный берег, а Брайтон играл на лютне и пел.

– Знаете, когда я была маленькой, мне мама часто рассказывала сказки перед сном – начала Корани.

– Мне тоже – сказал Левардье.

– А мне их рассказывали эльдариилы – улыбнулся Брайтон.

– Счастливое было время, – грустно произнесла Илина, – мне их рассказывали в храме Арто, пока не забрали оттуда.

– Расскажем друг другу самую любимую? – Корани легла на песок.

– Я только за – Брайтон поднял бутылку и выпил, остальные последовали его примеру.

– Я тоже не против, а ты Левардье? – Илина легла на песок, облокотившись.

– Я тоже был ребенком, хоть и мало сказок помню.

Илина отпила немного вина и поставив бутылку на песок сказала:

– Когда-то давно я жила с одним эльдариилом. Он знал много сказок и легенд, но постоянно любил вспоминать о Лель и Кицэне. Кто-нибудь из вас слышал эту историю? – девушка окинула взглядом друзей.

– Я слышал её один раз в порядке урока фольклора, пока рос, – улыбнувшись, ответил Брайтон, – рассказывай.

– Давным-давно, когда древние короли ещё не разделили между собой землю, они начали войну. Тысячи эльфов и людей вышли на поле боя, чтобы раз и навсегда решить, кто же будет существовать под солнцем, а кого сокроют курганы и поглотят погребальные костры. Битва была страшной, они рубили друг друга без пощады, но среди озлобленных и поглощённых гневом воинов встретились два взгляда. Мужской и женский, – Илина внимательно посмотрела на костер, и в пламени возникли два танцующих силуэта, – они, словно звери, схлестнулись в той битве. Кицэн и Лель. Человек и эльф. Они бились так, что армии замерли, наблюдая за тем, как два славных воина сражаются, не давая друг другу ни секунды отдыха. Вдруг Кицэн заметил, что один из лучников выпустил стрелу в спину красавицы Лель! Он ловким движением руки отбил её и выкинул меч. Лель стояла буквально в оцепенении от поступка молодого эльфа, девушка опустила занесённый меч и прижалась к его спине, покрепче сжав свое оружие. Армии, словно околдованные, стали окружать их. Эльфы кричали и бранились на своего собрата за то, что тот пожалел человека, люди же в свою очередь ругали Лель за слабость, проявленную перед безоружным Кицэном.

Мужчина и женщина стали пробиваться сквозь толпы врагов. Люди и эльфы, позабыв о своей битве, решили, что смерть предателей будет куда важнее. Лель и Кицэн сбежали с поля боя и спрятались далеко в лесах. Там они и стали жить изгоями среди своих народов. Кицэн полюбил Лель, а она в свою очередь полюбила его. Много лет прошло со времен той битвы, Кицэн отстроил дом, а Лель родила сына. Они назвали мальчика Синирэльдан. Так они и жили среди леса, дополняя друг друга. Кицэн был мудр и храбр, Лель заботлива и сурова. Они словно две половины единого целого питали и наполняли друг друга счастьем.

Синирэльдан подрастал, а тело Лель увядало от старости. Кицэн знал, что далеко в лесах, где не ступала нога живых есть священное озеро. В нём сокрыта мудрость предков и бессмертие потомков. Он твердо решил отправиться туда вместе с Лель, чтобы его любимая смогла жить с ним вечно. Лель поддержала мужа, ведь тоска поглощала её сердце от одной мысли, что когда-нибудь она лишится своего Кицэна.

Собравшись, они отправились в долгое путешествие. Их ноги украдкой ступали по землям, захваченным людьми. Это заинтересовало солдат, и они отправились вслед за Лель, Кицэном и Синирэльданом. Следопыты людей шли след в след, не упуская семью, до тех пор, пока они не пересекли границу эльфов. Память о предательстве Лель ещё хранилась в умах живущих, и они искренне хотели настигнуть беглянку.

Эльфы увидели, как на родные земли вернулся Кицэн. Они видели, что он ведёт с собой женщину, с которой сбежал из битвы, подняв меч на родных братьев и сестёр. Но вдруг их взгляды заметили отряд следопытов, которые шли по пятам пары. Эльфы не стали атаковать в тот момент никого, они объединились со следопытами и шли вместе с ними, настигая предателей.

Долгий путь проделали Лель, Кицэн и Синирэльдан, но нашли волшебное озеро, которое могло дать бессмертие. Они были счастливы, а их сердца наполнены чувством, что долгая и прекрасная жизнь всё же будет возможна, но судьба уготовила совсем другое. Как только Лель скинула одежду, чтобы погрузиться в озеро, из леса раздался треск и стрела пробила её грудь. Кицэн кричал, подобно медведю, но враги не показывали себя. Его любимая камнем упала на берегу волшебного озеро, её алая кровь начала впитываться в песок, а эльф, словно юнец, стоял и проливал слёзы над телом возлюбленной.

Вдруг следопыты и эльфы одновременно напали на Кицэна! Синирэльдан убежал в лес, как ему и приказал отец. Он бежал, пока не пропал из виду, только отголоски короткого боя доносились до него.

Кицэн тоже пал. Люди и эльфы разошлись, смеясь над тем, что предатели были наказаны спустя столько лет. Кицэн, умирая, подполз к Лель и прижался к её окровавленной руке. Он начал молиться богине Дневе, чтобы та пощадила их любовь и дала жизнь ему и супруге.

Вдруг озер закипело, на его молитвы явилась сама богиня. Ничего не говоря, она взяла на руке мертвое тело Лель и умирающего Кицэна, взмыла в облака и отпустила их. Они повисли среди звезд, и она сказала:

«Да осветят ваши души мир, погрязший во мгле, да превратит ваша любовь сердца живых в источник сострадания и понимания».

Богиня растворилась словно её никогда и не было, а Лель и Кицэн стали лунами, которые освещают наш мир по ночам и ведут путников сквозь тернии к истинной любви и состраданию – Илина замолчала, отпила немного вина и внимательно посмотрела на друзей.

– Прекрасная легенда, – тихо сказала Корани, – видимо любви плевать, кто ты: эльф или человек, а что стало с сыном Лель и Кицэна?

– Мне не известно. На этом легенда заканчивается, но мой первый муж всегда говорил, что Синирэльдан так и остался изгоем что у людей, что у эльфов. Он творил много зла, и никто не принял этого полукровку.

– Весьма печальная легенда, – сказал Брайтон, – но она связана с войной людей и эльфов, а кто-нибудь знает, почему случилась эта война?

– Знаем, эльфы стали совершать набеги на пограничные деревни, людям это не понравилось, и они стали давать отпор. Тогда ещё не было Верландии и Дерландии, тогда даже Объединенного Людского Царства не существовало – словно ученый ответил Левардье.

– История – это скучно, а ты слышал легенду, что хранится в сердцах людей, любой маг трепещет, когда слышит её – Брайтон наигранно сгущал краски и понижал голос. – Легенда о Рейланке, короле-колдуне, первом самопровозглашенном!

– Брайтон, ты или давай легенду рассказывай, или заканчивай мистицизмом покрывать, словно детей пугаешь – недовольно цокнула Корани, откупоривая очередную бутылку вина.

– Ладно, есть про Рейланке одна история, – начал свою речь адмирал, – Давным-давно, когда люди и эльфы жили в мире, на свет появился ребенок у плотника Далидурила и жены ткачихи Эндераненди, они назвали его Рейланке. Эльф рос счастливой жизнью, до тех пор, пока его родители не погибли во время эпидемии Калентарийской малярии, и он не остался один. Взрослел эльф среди своих собратьев на пограничных землях Солиторена, среди дубрав. Гонимый голодом, он начал работать на людей, помогал кормить скот и полоть земли, каждый день наблюдая за тем, как его барин жирует. Это не устраивало эльфа, и он вернулся к своим собратьям. Он долго уговаривал их взглянуть на то, как люди живут, не щадя собственного рода, как бьют и истязают свой народ.

Эльфы только отмахнулись от юнца. Им было плевать, они продолжали жить, не обращая внимание на чужое горе. Все, кроме Рейланке. Он с ужасом смотрел на племя людей, которое, словно плетьми, стегала жадность, алчность и гнев. Он проливал слёзы, наблюдая за тем, как его собраться терпят такое соседство, а человек всё глубже уходит в дубравы, уничтожая великие деревья. Он видел, как люди медленно уничтожают его дом, пока в один прекрасный день, конные рыцари с боем не захватили его родную деревню. Тогда Рейланке понял, что зверя по имени человек не остановить мирным способом, с ним не договориться.

Рейланке отправился далеко в леса, он сидел и молился своим богам, чтобы те дали ему силу равную человеческой. Земля разверзлась перед ним, а из неё начал бить неестественный, колдовской свет, и услышал он оттуда голос. Рейланке провалился в этот разлом, внутри он слышал сотни голосов, которые нашептывали ему тайны. Кричали на него, требуя спасения истинного облика мира. Рейланке не знал, сколько он провел времени, поглощённый колдовским безумием, он слабел, а его глаза закрывались. Пришёл в себя он на том же месте, где и молил богов о помощи. Обессиленный он вернулся к родному племени и узнал, что пропал он на сто лет, и за это время всё изменилось. Не осталось больше западного Солиторена, люди истребили всё, вырубив каждое дерево, повалив каждый могучий дуб.

Эльф испытывал неподвластный гнев, и вдруг его глаза засветились, а из рук стали бить молнии, огонь поднялся за его спиной и начал поглощать всё вокруг! Рейланке кричал не своим голосом, проклиная людское племя, а эльфы пали ниц, преклонив головы. Объятый магией он, словно молния, двинулся туда, где были люди. Эльф стер их деревню, истребил женщин и детей, а мужей предал страшной смерти. Опустившись на землю, Рейланке осознал, что это не всё. Духи дали ему намного больше, чем он мог себе позволить, тогда он махнул рукой в сторону, и все тела поднялись! Мертвые воскресли и преклонили колено перед ним.

Он вернулся в родной дом с сотнями мертвых людей, эльфы, увидев его могущество, падали ниц и молили его о защите. Рейланке крикнул тогда, что будет первым и единственным их королём! Отныне не стало сына плотника, а появился Рейланке самопровозглашенный! Чувствуя силу, под его крылом собрались сотни эльфов, которые были готовы идти за ним хоть на край света. Рейланке увёл их всех, он настигал, словно кошмар, деревни и города людей, собирая все больше трупов в свою непобедимую армию.

Когда люди стали его бояться, Рейланке вернулся на то место, где в земле появился разлом. Он воздвиг огромный замок, полностью сложенный из костей покойников, которых водил за собой. Так и появился в дубравах Солиторена кровавый замок. Тёмный бастион возвышался высоко в небо, олицетворяя весь страх и ужас. Эльфы, словно околдованные шли за Рейланке в бой, и так год за годом. Он истреблял и выжигал людские земли, унося с собой всё золото и драгоценности, а из убитых укреплял стены и увеличивал свой замок.