Демоны Пекла. Кронос

Киара вышла и дождалась, пока к ней подойдет сопровождение.

Внутри дворец также не впечатлял. Казалось, что на слугах экономят или не умеют ими управлять. Просматривая под полами шляпы, Киара заметила многих гуляющих аристократов, которые с интересом смотрели на нее, особенно мужчины. Ее походка была чарующей, но не переходила границу вульгарности; все скрыто, конечно, это вызывало любопытство у мужчин и недобрые взгляды у женщин.

«Гадюшник, как и ожидалось,» – подумала Киара.

Ее проводили в покои в левом крыле. Покои были в пять раз больше ее прежних. В гардеробе висело несколько платьев, которые явно были ей малы. Софа и кресла явно были не из этих покоев. Кровать… Кровать была шикарная на вид, но ужасно жесткая, матрас явно был плевком от слуг.

Ванна была скромная: умывальник – небольшая бочка для ванных процедур и немного места для утреннего туалета. В общем, комната была большой, но пустой и какой-то несуразной.

К ней зашла служанка, ярко одетая и, по-моему, даже накрашенная румянами, и поклонилась.

Принцесса, меня зовут Аннабель, если вам что-то понадобится, пожалуйста, сообщите мне, – при этом служанка лишь немного опустила голову в знак приветствия.

– Да, Аннабель, – спокойно отреагировала Киара, – можете пригласить ко мне швею? – Киара показала руками в сторону гардероба. – Эти наряды мне малы, и мне нужно их обновить. Киара уже перестала смотреть на служанку, когда та слащаво произнесла:

– Простите, принцесса, сейчас все швеи заняты до бала. – Свой взгляд служанка явно пыталась сделать несчастным и опечаленным.

– Хм, хорошо, можно ли мне новый матрас для кровати? Этот слишком жесткий. – Киара смотрела на служанку в упор, делая милое и обеспокоенное лицо.

– Простите, принцесса, сейчас много гостей, свободного нет. – Служанка продолжала хлопать глазками и изображать грусть и раскаяние, если бы не вечно поднимающиеся уголки её губ, Киара бы поверила.

– Хорошо, тогда принеси закуски. Это твой последний шанс, я же добрая, точнее ещё не сильная, – подумала Киара.

Служанка хмыкнула: – Конечно, принцесса, как повара освободятся, я обязательно передам ваш заказ.

Когда служанка ушла, Киара, сдерживая свой гнев, позвала Тень. Дым, как обычно, на секунду заклубился перед ней.

– Да, маленькая госпожа, – Тень говорил это с усталостью в голосе, видимо, он не выспался или не наелся.

– Убей её и скинь с оврага, – кивнув в сторону двери, сказала Киара.

– Она всего лишь служанка, – зевнул Тень. – Женщины вечно создают проблемы, если недовольны или голодны.

– Если бы все случилось тогда, когда я ожидала, я бы убила её прямо тут, но сейчас я вынуждена быть аккуратна. Такие, как она, принесут ненужные проблемы, лучше сейчас не рисковать.

Когда Тень исчез, Киару просто затрясло. Её бы вырвало, если бы это было возможно.

Тень

Позже, на главной кухне дворца.

– Тоже мне принцесса, думает, раз есть королевская кровь, так ей все позволено, – говорила та самая служанка, скривив рот. Вместе с её тонной косметики это выглядело устрашающе.

– Я её быстро на место поставлю, – продолжала она говорить вслух. – Родители не поддерживают её, покои ей выделили старые. А какая у неё кровать! – закатила она глаза, хихикая. – Вы бы видели её лицо, когда я ей даже в матрасе отказала. А она ещё и еду попросила, совсем гордости нет.

Поварёнок, что слушал и улыбался, спросил: – Так давай я ей что-то особенное приготовлю? Порошочек-то есть, – сказал он хитро, показывая пакетик.

– А давай. Ишь, принцесса нашлась! На вечере пусть опозорится, и как шелковая станет, – сказала служанка, добавляя порошок в тесто для закусок.

Тень, всё это время стоявший за стеной в невидимости, только покачал головой. Госпожа всегда была проницательнее его. Он думал, что просто служанка выполняла свою работу и чем-то не понравилась, но вот оно как. Ну что ж, он все равно не может перечить прямым приказам госпожи.

Киара

Киара, чувствуя себя заточенной в четырех стенах, обратилась к Веронике:

– Уже скоро вечер. Иди и узнай, когда ужин.

Вероника, чья растерянность отражала их неприветливый прием во дворце, встрепенулась:

– Вы и правда пойдете? – спросила она с изумлением.

– Конечно, если я сейчас не приду, будут проблемы, – спокойно ответила Киара, отражая непоколебимую уверенность в голосе.

После ухода Вероники Киара осталась одна, вглядываясь в своё отражение в зеркале. Она перекатывала в пальцах бусы, задумываясь, какую роль лучше сыграть сегодня вечером. Роковая женщина? Набожная дама? Светская львица? Или запуганная девушка? Она отвергла каждый образ, как неподходящий.

В конце концов, она выбрала фисташковый наряд с узким корсетом, украшенный белым жемчугом. Волосы уложила, добавив в прическу ободок с белыми лилиями. Надела темные туфли и браслет из агата на руку. Она взглянула на свое отражение и мысленно критиковала: «Немного бедно выглядит», – но переодеваться не стала. Сейчас не время демонстрировать богатство, ведь это могло вызвать нежелательные сложности.

Когда Вероника вернулась, она была заметно взволнована и, шумно дыша, сообщила, взглянув на Киару:

– Хорошо, что вы готовы, пойдёмте, ужин уже начинается.

Зал был большой и полон людей. Киара вошла без объявления и немного постояла у входа. В конце стола сидел Король, справа от него – Королева. Слева расположились три юноши, а дальше сели люди вразнобой – молодые и старые, накрашенные и разодетые женщины, а также скромные мужчины. Она долго ждала, когда её заметят, но это не произошло. Тогда она преодолела весь зал и встала рядом с королем.

– Дочь приветствует отца и матушку, – сказала она и склонилась в поклоне.

В зале наступила тишина.

«Къара?» спросил король, внимательно рассматривая и будто впервые видя девушку перед собой.

Она лишь кивнула и улыбнулась отцу. Она знала, что он видит: тот же цвет волос – черный, а не рыжий, те же зеленые глаза, как у него, и тот же подбородок. Мать рядом поперхнулась вином и тоже начала пристально смотреть на нее.

«Ты изменилась, дочь,» сказал король, все еще рассматривая ее и ее волосы.

«Так бывает, отец. Твои гены все же победили, поэтому я и изменилась,» ответила Киара.

За столом раздались перешептывания: «Да она просто покрасилась.»

«Я могу при всех использовать любой раствор для снятия краски,» спокойно сказала Киара, зная, что такой вопрос обязательно будет.

Отец постепенно становился все более довольным. Конечно, его жена не могла изменить такому, как он; просто гены немного взбрыкнули. Он с одобрением посмотрел на жену, и она тут же просияла, словно говоря: «Видишь, я же говорила – не гуляла от тебя.»

«Садись, дочка, поешь,» сказал король. «Как добралась, как устроилась?»

«Все хорошо, отец. Я всем довольна,» сказала Киара и прошла мимо братьев. Видимо, там сидел друг ее младшего брата, но она выразительно посмотрела на него, и он исчез.

Она глазами нашла подавальщика и дала ему знак заменить приборы.

Все смотрели на нее пристально, пытаясь понять, настоящая ли она принцесса и не подменили ли ее, но она была спокойна и также напрямую разглядывала людей.