Демоны Пекла. Кронос

Тень почувствовал азарт. Дальше в игру вступило масло, и старик едва не сел на шпагат. И тоже – живой! Выругался и пошел дальше.

Тень задумался над задачей всерьез. Уксус в вино казался скучным, мыло в ванной – неэффективным (да и кто в средневековье мог помыться нормальным бруском мыла?).

Афродизиак? Подлить в вино, а затем закинуть в бордель – там затрахали бы до остановки сердца.

Нет. К сожалению за все эти выходки никто его по голове не погладит, а скорее наоборот. Киара могла обидеться, и это принесло бы нежелательные последствия в первую очередь для Тени. Пусть и зол он на нее, но вот обижать не позволит никому. Старый хрыч посмел на маленькую госпожу руку поднять! Она и так в сложной ситуации, а тут этот старикашка! Была бы у Тени возможность, он бы этого неуважительного старикана подвесил за ноги и накормил «цветком крови», пока не сдохнет от ран. А уж потом какое зрелище было бы! Положить цветок на грудь, да подождать, пока разрастется – усилий всего капля, а сколько удовольствия от наблюдения. Потом еще можно этот прожорливый цветок сорвать и преподнести в подарок одному из Тъяме… Неплохая ведь взятка… И выходной можно выбить…

Так, что-то он замечтался. Надо вернуться к способу убийства.

– О, придумал! – Сам себе под под нос сказал Тень и исчез. Для того, чтобы дать наводку отребью, особого ума не надо. Место, описание нужного человека – и все, большего и не надо. Случайная жалкая смерть от руки случайного бандита. Проткнут ножом и убегут, все по правилам преступной босоты. Хотя такое убийство может быть и азартным: некоторые умудряются выжить. Однако этот старикан… Нет, вряд ли. Сдохнет как миленький в таком-то возрасте.

Не нужно было злить маленькую госпожу.

Киара

Едва Тень ушел, как Киара потрогала себя сзади. Задница болела, а на руке осталась кровь. Ох, нехорошо-то как. Силы у Киары осталось маловато и, видимо, ей придется кого-то найти и поесть.

Она встала и осторожно поковыляла к выходу. Странности в этом мире продолжались: никого не было. Могла ли столь юная принцесса разгуливать одна? Неужели никого это не волновало?

Киара поджала губы, но упрямо продолжила идти. Иного выхода из своего не особо приятного положения она не видела. Необходимо пополнить запасы сил любым способом. Коридоры не кончались, раздражая взгляд пылью и темнотой, и вскоре Киара услышала невнятный шум. Похоже, что кто-то ругался.

– …Как посмела, ты, жалкая простолюдинка, охмурять моего мужа! Как посмела хвостом своим крутить!..

Киара прислушалась. Голос показался ей малость жеманным, но таким властным, что в статусе не оставалось никаких сомнений – так надменно кричать могла только аристократка.

– Это не я, госпожа! – Раздались в ответ сдавленные рыдания, – Я бы никогда, никогда!..

Киара неосознанно поморщилась. Как эта служанка умудрялась рыдать и говорить одновременно? Киара терпеть не могла слезы, но пока не имела ни силы, ни влияния, чтобы все это прекратить. Детям плакать разрешалось – часто через плач они просто доносили свои потребности или желания, а вот взрослые так делать уже не имели права. Это было не только энергозатратно, но еще и бесполезно.

Повисла короткая тишина, а потом, видимо, аристократка хлестнула свою служанку по щеке. Звук вышел достаточно сильный, и Киара подумала: нехило ей досталось. Снова раздался громкий плач, а затем глухие звуки борьбы.

Киара раздраженно скривилась. Зайти бы в комнату, да обеим курицам вломить. Жаль только, что сейчас это невозможно сделать – здешних женщин Киара опасалась, так как сама тоже являлась женщиной. Логика здесь не работала, а последствия не поддавались подсчету.

Плач ненадолго затих, и из комнаты слева вышли две женщины: одна аристократка и одна служанка. По внешнему виду, одежде и манере себя держать Киара сразу определила кто есть кто. Служанка была под стать своей хозяйке в высокомерии, поэтому сразу стало понятно, что несчастная якобы разлучница осталась внутри комнаты.

Киара не смогла молча пройти мимо. Дождавшись, когда в коридоре снова станет безлюдно, она открыла дверь и огляделась. По убранству комната напоминала жилище для слуг – похожие обустраивали для прислуги во дворце Киары, разве что более просторные и обставленные.

На полу обнаружилась тихо плачущая молоденькая девушка. Ей явно было меньше пятнадцати, не больше. Рядом лежали светло-каштановые волосы, отрезанные твердой, но небрежной рукой. Киара даже не спрашивала откуда они: и так понятно, что это сделала аристократка ради жестокого наказания. Для юной девушки лишиться своих волос… Действительно жестоко.

Девушка плакала и вздрагивала, а когда Киара сделала шаг и случайно наступила на осколок чашки, то и вовсе стала отползать в угол.

Киара остановилась и вздохнула с бессловесным укором. Девушка медленно подняла голову, ожидая увидеть кого-то страшного, но как только ее глаза встретились с глазами Киары, она вскочила на ноги.

– Принцесса! – сорванным голосом воскликнула она и поспешно поклонилась.

– Что, совсем плохо? – спросила Киара, с интересом разглядывая опухшее лицо служанки. Девочка перед ней была красивая, и даже слезы и обрезанные волосы ее не испортили.

– Что совсем плохо? – повторила Киара склонив голову набок с интересом рассматривая служанку. Лицо симметричное, нос прямой, глаза зеленые, да и талия как тростинка. Тут кто угодно поймет мужа той тучной аристократки. Киара всегда ценила красоту и никогда не разделяла ее на женскую и мужскую. Зачем? За столько лет она насмотрелась на всяких: благородных и ушлых, подлых и честных, красивых и уродливых. И мужчины, и женщины одинаково могли поражать своей привлекательностью, поэтому Киара давным давно перестала обращать на это внимания.

Служанка смотрела на нее заплаканными глазами, цепляя тем, как сильно насытилась цветом зеленая радужка. Было в этой девочке что-то странное… Что-то очень знакомое?

Киара втянула воздух. Даже с теми крохами собственной силы она смогла по запаху уловить кислинку притворства. Это было весьма похоже на стакан воды с долькой лимона – неважно сколько раз уверяли бы в обратном, кислый привкус от этого никуда не делся бы.

– Не притворяйся, – хмыкнула Киара, – у меня есть предложение для такой, как ты.

Служанка обнажила свое настоящее лицо лишь на мгновение, оскалившись на слова, а после вновь принялась лить слезы и обиженно причитать.

– Ваше Высочество, я не понимаю! Я просто!..

Киара выразительно цокнула.

– А ну заткнулась. – раздражение подступило к горлу. – Я все знаю, – она незаметно сделала шаг к служанке, – и у меня есть предложение. Сейчас мне нужна служанка, исполнительная, верная и надежная. Тебе же нужна защита и деньги для… – Служанка изменилась в лице, и Киара сделала паузу. Ей не верили. Не верили в то, что она была способна не то что дать денег, а просто хотя бы защитить от нападок других аристократок.

Вот же глупые людишки. Глупое тело. Глупый мир!

Киаре не верили даже служанки! Ей что, даже им доказывать надо свое положение и власть?!

Киара вновь оглядела служанку с ног до головы. Остервенелой борьбы за место под солнцем было мало, и до минимума требований Киары эта служанка не дотягивала. Жалкое создание с жалкой судьбой, что сотворил этот мир.

Киара небрежно ухмыльнулась. Что ж, продолжать не стоило – служанка не имела ни защиты, ни хоть какой-либо репутации. Ее можно было использовать иначе, раз предложение она не оценила. Не будь голод таким сильным, вряд ли Киара вообще соблазнилась бы на нее.

Служанка могла бы получить все, но… Увы, выбор она сделала.

Киара собрала силы и выпустила клыки, одновременно с этим делая широкий шаг к служанке. Криков, к удивлению, не случились, и Киара в мыслях рассеянно похвалила умную девчонку. Понимала ведь, что спастись уже было нельзя, и сопротивление ничего, кроме увеличения страданий, не принесло бы.

Однако это все равно не сработало против инстинктивных попыток спасти себя. Как бы девчонка не страшилась Киару, она не могла не предпринять хотя бы минимальных усилий.

Борьба вышла непродолжительной, но весьма бурной. Киара, мотивированная выживанием, победила, что в очередной раз доказывало: если не хочешь сдохнуть, то раскорячишься в любых позах. Киара действовала по принципу «ты можешь больше, чем думаешь», и это всегда срабатывало.

Киара поднесла клыки к шее служанки и в этот момент та закричала:

– Я согласна! Согласна, принцесса!

Издевательский хмык заставил служанку вздрогнуть.

– Хорошо, детали обсудим позже, – сказала Киара и все равно вонзила клыки в плоть.

Тело, к сожалению, ей попалось маленькое и хлипенький – много сил она забрать никак не могла, поэтому пока что обошлась небольшой ее частью.

– Не убегай, – предупредила Киара, уверенная, что глупая девчонка пропускает слова мимо ушей.

Так и случилось. Служанка с паникой посматривала на дверь и, видимо, рассчитывала на то, что ей может повезти.

– Я поела, так что теперь быстрее и сильнее. Я могла бы убить тебя… Как и намеревалась, но ты все же согласилась. Сейчас люди мне нужны. Мои люди.

Служанка опять начала бегать взглядом в попытках найти решение.

– На меня смотри, когда я говорю с тобой! – раздраженно бросила Киара, и служанка наконец встретилась с ней глазами, – Три глубоких вдоха и выдоха. Смотри на меня. – она холодно усмехнулась, – Давай, смотри, а то передумать могу. Сожру тебя уже до конца.