Созвездие чертополоха

– За встречу! – Юля соскочила с колен Ильи, предлагая тост. Хрусталь соприкоснувшихся бокалов зазвенел, и Лизе на секунду показалось, что она снова слышит такую же чистую ноту си первой октавы, что и утром, на рынке. Зеркальце так и лежало в банке с солью – она совсем о нем забыла.

За болтовней пироги съели быстро. Лиза в основном слушала и кивала – Илья рассказывал о новом репетиционном зале, и о том, как им повезло найти Кирилла на замену предыдущему ударнику, у которого с чувством ритма были проблемы. Наконец бутылка опустела, Илья и Юля удалились на балкон покурить, а Лиза с Кириллом остались сидеть за столом.

Из-за угла вынырнула Ночка, распушив хвост, втянула носом воздух, глядя на чужака, а потом устроилась в углу у плиты и принялась чем-то шуршать.

– Ты живешь здесь совсем одна? – спросил Кирилл.

– А что? – неохотно переспросила Лиза.

– Просто интересно, где твои родители, и почему ты бросила универ.

– Мои родители умерли, когда я была совсем маленькой, меня бабушка растила. Недавно она тоже умерла, поэтому я вернулась сюда. Кому-то нужно было заниматься похоронами. И квартирой. Обратно ехать потом не захотелось.

– Ясно. – Кирилл кивнул. – И тебя устраивает жизнь здесь? Разве не хочешь чего-то большего?

– А какая тебе, собственно, разница? – рассердилась Лиза. – Мы час назад познакомились, а ты уже печешься о моем благополучии?

Кирилл посмотрел на нее пристально, не мигая, и Лизе стало стыдно за вспышку гнева. Она уже собиралась извиниться, когда парень нараспев произнес:

– Мы знаем, кто ты!

– Что? – вздрогнула Лиза. – Что ты сказал?

Кирилл кивнул в сторону, и Лиза, обернувшись, увидела лежащую на полу записку – тот самый лист, который утром подсунули ей под дверь. Ночка как-то достала его из мусорного ведра, развернула, и бросила на полу.

– Чьи-то тупые шутки, – сказала Лиза. Она встала, подобрала записку с пола, и снова выбросила, на этот раз порвав на мелкие кусочки. Ночка наблюдала за ее действиями из-под стола. Потом фыркнула в сторону Кирилла и, гордо распушив хвост, скрылась в комнате.

– Вы тут как? Болтаете? – радостно спросила Юля, хлопая балконной дверью. Кирилл улыбнулся, а Лиза сделала вид, что не слышит, складывая в раковину грязную посуду.

– Давай помогу! Хочешь, я помою, а ты вытирай! – Юля подскочила к ней. Илья подсел к Кириллу, и они принялись громко обсуждать особенности аппаратуры на новой репетиционной базе.

– Ну как тебе? – прошептала Юля, намыливая тарелку.

– Больше никогда не приводи ко мне в дом незнакомых людей без моего разрешения, – тихо ответила Лиза. – Никогда, слышишь?

– А его? – с надеждой спросила подруга.

– Его особенно, – твердо сказала Лиза.

Юля выглядела расстроенной, но сейчас Лизу это волновало меньше всего. В груди снова появилось тянущее, тревожное чувство. Девушка вдруг опять подумала о записке, и о лепестке цикория в чае, и о рассыпанном утром сахаре, а еще – о странном зеркале, которое она зачем-то купила на рынке за последние деньги.

– Точно, деньги! – Лиза наскоро вытерла руки полотенцем и схватилась за телефон. – Заказчица должна была уже перевести, сейчас я тебе все верну.

– Да не надо, – Юля домывала бокалы, поджав губы. – Забудь, пусть будет компенсация за съеденные пироги.

Лиза хмыкнула, упрямо перевела подруге нужную сумму на счет, и заодно зашла проверить соцсеть. Один новый подписчик под ником Kir, на аватарке – перевернутая пентаграмма. Лиза подняла глаза, Кирилл встретил ее взгляд и улыбнулся.

Когда гости наконец ушли, она подпалила пучок сухой полыни, и открыв все форточки, обошла в квартире каждый угол. Ночка чихнула, и спряталась от густо пахнущего дыма под кроватью. Догорать траву Лиза оставила в блюдце на столе, там, где сидел Кирилл.

«Могла бы меня предупредить, что он шизотерик», – написала она сообщение Юле.

«Вообще-то он увлекается всяким таким, как и ты. Я подумала, что вам вместе будет интересно», – ответила подруга.

«Немножко не таким, как я».

«Ну извини, я не разбираюсь».

Похоже, Юля всерьез обиделась. Лиза вздохнула и напечатала:

«Прости меня, пожалуйста, я не хотела быть грубой. Только обещай больше меня ни с кем не знакомить».

«Дело твое», – ответила Юля. – «Я хотела, как лучше».

«Знаю, прости. Я тебя люблю, сестренка».

«И я тебя».

Объяснить Юле, чем отличаются настоящие ведьмы от тех, кто читает книжки по эзотерике и экспериментирует на свой страх и риск, Лиза не могла. Просто потому, что подруга не понимала разницы.

Полынь догорела. Солнце почти скрылось за горизонтом, окрасив обои на кухне в малиновый цвет. Лиза положила в миску Ночке вечернюю порцию корма, проверила еще раз соцсеть, и отправилась в душ.

Уже в кровати она вспомнила про зеркальце. Не включая свет, прошла на кухню, достала его из банки с солью и отряхнула. Лунный свет пробивался через окно, и попав на зеркальную поверхность, отбросил на стену призрачные блики. Соль из банки отправилась в урну, а зеркальце Лиза сунула в ящик.

Посреди ночи ее разбудили странные звуки – в полной темноте Ночка то ли точила когти, то ли что-то выцарапывала из письменного стола, сопровождая свои действия тихим рычанием. Лиза встала, щелкнула тумблером ночника, но лампа не загорелась. Может, пробки выбило? Девушка шикнула на кошку и наощупь пробралась к столу. Чиркнула спичкой, зажигая свечу, и увидела, как Ночка – шерсть на загривке дыбом, хвост как у белки – пытается открыть ящик.

– Ты это зачем? – удивилась Лиза, и попыталась успокоить кошку, но та только накинулась на письменный стол с еще большим упорством.

– Ладно, давай посмотрим! – Лиза поставила на стол свечу, потом деликатно ухватила питомицу одной рукой, а второй открыла ящик.

Зеркальце пело. Та же чистая, ровная нота – си первой октавы.

Лиза не ходила в музыкальную школу, но абсолютный слух, по словам бабушки, достался ей от матери – профессиональной пианистки. Как-то раз она взяла в библиотеке учебники по сольфеджио, и под бабушкиным руководством быстро научилась читать и распознавать ноты. Играть ни на чем она так и не стала, словно не нашла для себя подходящего инструмента, а пела только когда никто не слышал, и исключительно ради собственного удовольствия. Сейчас, как и тогда на рынке, услышав издаваемый зеркалом звук, Лиза ощутила смутное беспокойство, переходящее в навязчивое желание сделать что-то, повторить ноту. Как будто зеркало хотело передать ей нечто важное, зашифрованное в звуке послание. Отпустив Ночку, которая с чувством выполненного долга успокоилась и нырнула в свой плюшевый домик, Лиза взялась за рамку зеркала обеими руками, пристально вглядываясь внутрь.

Стекло было темным, и даже блики от горящей на столе свечи в нем не отражались. Лиза вдруг поняла, что не может оторваться от этой темноты. Она сидела на полу и смотрела, боясь даже моргнуть, а нота продолжала звучать, усиливаясь, пока все вокруг, включая саму Лизу, не завибрировало с ней в унисон. А дальше все закружилось и слилось в одну черную точку.

Лиза очнулась в постели. Все тело ломило, как будто она не проснулась только что, а несколько часов упражнялась в спортзале. Рядом сопела Ночка, вытянув лапы.

Девушка встала, едва удержав равновесие. Глаза резало от тусклого света, пробивающегося сквозь шторы, и болела голова, как при простуде. Она добрела до полки, достала из аптечки аспирин, и, проглотив всухую две таблетки, вернулась в кровать. Ночка открыла ярко-желтый глаз, убедилась, что хозяйка рядом, и снова уснула.

Что произошло ночью? Лиза поискала взглядом зеркальце – смутное воспоминание было связано именно с ним. Что-то важное, связанное с обещанием, как бывает после сновидений, в которых будто проживаешь целую жизнь. Но безделушка лежала на тумбочке – всего лишь зеркало, бесполезная покупка. Просто странный сон – попыталась убедить себя девушка, сделала несколько дыхательных упражнений, и снова уснула. Таблетки подействовали. Головная боль медленно растворялась, оставляя после себя сухость во рту и еле заметную пульсацию в ушах. Где-то на границе сна и яви Лиза вдруг поняла, что бьющийся в ушные перепонки ритм складывается в слова, и тогда услышала женский голос, говорящий: «мы знаем, кто ты».

Глава 3.

Настоящие ведьмы, конечно, не летают на метлах. Они вообще не летают, по крайней мере в физической форме. А вот сознанием вполне способны перемещаться в самые разные точки вселенной, находясь в пограничном состоянии между сном и явью. Лиза про себя называла такое состояние полетом, и в детстве ей удавалось входить в него без особых усилий. В подростковом возрасте способность ослабла, и девушка посвящала много времени тренировкам, экспериментируя с медитациями, гипнотическими музыкальными ритмами и дыхательными упражнениями. Последний раз она «летала» полгода назад, откликнувшись на зов умирающей бабушки, и с тех пор ней ни разу не удалось покинуть тело. А сегодня утром сознание переместилось само собой, стоило ей только мысленно рвануться в сторону уплывающего эха голоса, который произнес фразу: «мы знаем, кто ты».

На мгновение она увидела женщину: белая кожа, очки, высокая прическа, насмешливый взгляд. Татуировка в виде змеящегося стебля с мелкими листьями двигалась, ползла по ее щеке, а почувствовав Лизу – сорвалась с кожи женщины, оплетая реальность, как дикий виноград, и полностью скрывая свою хозяйку от посторонних глаз. Лиза успела заметить еще одну девушку за спиной говорившей – русую, длинноволосую, с хищным лицом, а потом стебли вытолкнули ее обратно, и она очнулась, едва не задохнувшись.

Ночка с беспокойством обнюхивала лицо хозяйки.