Созвездие чертополоха

Созвездие чертополоха
Мара Гааг

Настоящие ведьмы не горят.

Лиза родилась с магическим даром, но не искала себе подобных. Жизнь среди людей ее вполне устраивала, ведь в провинциальном городе ведьму легко принять за неформалку, а картами таро и созданием амулетов никого не удивишь. Все изменилось, когда обезумевший фанат сверхъестественного решил учинить над девушкой огненную расправу. Чудом избежав гибели, Лиза получила приглашение в Ковен и согласилась присоединиться к другим ведьмам.

Но Ковен не таков, каким представлялся. В роскошном когда-то особняке царит запустение. Верховная ведьма прячется от посторонних глаз, и поговаривают, что на новенькую у нее особые планы. А таинственного проводника, который общается с ней на расстоянии, Лиза, кажется, знает, вот только не может вспомнить откуда.

Ведьмы и ведьмаки здесь – охотники на нечисть из других измерений, а строгие правила держат магию под контролем. И если Лиза захочет остаться самой собой – правила придется нарушить.

Мара Гааг

Созвездие чертополоха

Часть 1. Огонь, зеркало, ворон.

Глава 1.

Лиза знала, что родилась ведьмой.

Люди считают, что так не бывает. Колдовской дар должен передаваться от старшего к младшему, или появляться после каких-то странных событий, но на деле все иначе. С колдовством, как и с любой другой особенностью, например с зелеными глазами или родинкой на щеке, люди просто рождаются.

И, как любой ведьме, мир всегда подавал Лизе знаки.

Утром, в только что открытой пачке чая, посреди скрученных черных листьев оказался синий лепесток. Лиза едва не выбросила его, а потом присмотрелась. Цикорий, в легендах называемый разрыв-травой. Откуда ему взяться в заводской упаковке? И что это значит, что нужно будет узнать нечто скрытое? Именно таким свойством наделяли цикорий в древних травниках.

В следующие пятнадцать минут Лиза о нем забыла, едва не обожглась кипятком из чайника. Потом уронила ложку – всем известно, что к гостям, а гости у нее бывали редко – и рассыпала сахар.

– Ну вот. – Сказала девушка. – Теперь точно жди новостей.

Черная кошка брезгливо обошла место сахарного взрыва, запрыгнула на стол и принялась усердно тереть лапой нос.

– Ночка, и ты туда же! – Лиза покачала головой и отправилась в ванную комнату за веником. А если бы обернулась, заметила бы, как кошка на мгновение прекратила умываться, вглядываясь резко сузившимися зрачками в хозяйкину тень.

Лиза была сиротой. Бросив после смерти бабушки медицинский университет в столице, девушка вернулась в родную глубинку, перебравшись из студенческого общежития в доставшуюся по наследству квартиру. Зарабатывала на жизнь продавая свечи и амулеты собственного изготовления, вела блог в соцсети, изучала растения, и копила деньги на заочный курс по клинической фитотерапии – не пропадать же трем годам на лечебном факультете.

Если не считать кошки Ночки, школьной подруги и пары их общих знакомых, круг ее общения ограничивался заказчиками из интернета.

Сегодня ей нужно было доделать и отправить по почте самый популярный амулет – любовный. Заказчица жила в Новосибирске, и очень торопила. Лиза искренне недоумевала, почему той было не отыскать ведьму где-нибудь поближе, но от предложения суммы вдвое больше назначенной отказаться не смогла. Уверенная, что все ингредиенты под рукой, она засела за изготовление кулона вчера вечером, и не сразу обнаружила, что закончилось розовое масло.

Создание амулета – штука тонкая. Лиза предпочитала делать ведьмины бутылки. В миниатюрные стеклянные сосуды она складывала травяные смеси, полудрагоценные камни и эфирные масла, следуя интуитивному правилу «подобное к подобному». Например, для заряженной на любовь бутылочки требовалось именно масло розы, цветка, который люди ассоциировали с романтикой. Ведь талисманы именно так и работают, концентрируют человеческую веру. А чтобы заказчик верил, нужно все полностью его представлениям соответствующее.

Вечером масла достать было негде. Поэтому с утра Лиза собиралась сходить за ним в магазин, закончить бутылочку, и отправить почтой в Новосибирск – заказчица ждала номера посылки.

И если бы Лиза меньше размышляла о незаконченном амулете, и больше смотрела по сторонам, то поняла бы, что сегодняшний выход из дома может изменить ее жизнь. И, возможно, просто никуда бы не пошла.

Но она думала о недостающей сумме на фито-курс и о двойной оплате за амулет, поэтому просто спрятала лепесток из чайной пачки между страниц потрепанного блокнота и смела с пола рассыпанный сахар. Потом поцеловала Ночку в пушистую макушку, и, даже не допив чай, отправилась за маслом.

Как и во многих провинциальных городах, в Рощино магазины сосредоточились вокруг рыночной площади. В выходные ее оккупировали приезжие «челноки», в будни занимали местные – рыбаки, торгующие свежим уловом, бабушки с комнатными цветами и домашними заготовками. Фермерские ряды тянулись вдоль дороги, занятые яичными лотками, кочанами капусты и ящиками ароматных томатов. Лиза пробежала мимо них, втянув носом запахи. Может, на обратном пути прихватить свежих овощей к обеду? Внезапно что-то заставило ее остановиться.

Такой палатки на рыночной площади Лиза раньше не видела. На всякий случай она даже проверила день недели на заставке телефона: все верно, среда, приезжих продавцов в среду здесь не бывает. Но палатка была. Обычный грязно-оранжевый тент на каркасе, видавший виды раскладной стол. На нем россыпь на первый взгляд обычных бытовых мелочей: ключницы, брелоки, сувенирные магниты, расчески… и одно маленькое, круглое зеркальце в металлической оправе.

Лиза посмотрела на зеркальце, и ей показалось, что зеркальце смотрит на нее.

Технически так и было – отразившаяся Лизина копия нахмурилась, сузила зеленые глаза и подошла ближе к столу. Торговка окинула покупательницу взглядом с ног до головы, и хмыкнула себе под нос.

Лиза отвернулась и собралась идти дальше, но зеркальце не отпускало. В груди поселилось тянущее беспокойство. Она снова развернулась к палатке, взяла зеркальце в руки – ничего особенного, обычная китайская поделка, даже металл, из которого сделана рамка, не настоящий. Безделушка, каких полно, ничем не примечательная. И все же.

– Сколько? – спросила Лиза.

– Полторы тыщи. – Буркнула торговка.

– Чего? – возмутилась Лиза, и хотела было уже положить зеркальце обратно на стол, но оно как будто прилипло к пальцам. Или ей просто не хотелось его отдавать. – Это слишком дорого.

– Тыща триста пятьдесят отдам, не меньше, последняя цена! – торговка буравила девушку взглядом. Лиза сделала глубокий вдох и заставила себя разжать пальцы. Зеркальце упало на прилавок с тихим мелодичным звоном, как будто запело. Девушка готова была поклясться, что это чистая си первой октавы. Звук стих не сразу, как будто какое-то время висел в воздухе, а потом растворился в уличном гомоне.

– Не хочешь – не бери. Иди давай, куда шла! – неприветливая продавщица сгребла зеркало толстыми красными пальцами. У Лизы даже защемило в груди – ей показалось, что напоследок странный предмет снова попытался запеть, но грубые руки торговки задушили ноту.

Девушка снова вздохнула, посчитала в уме оставшиеся деньги, чтобы точно знать, что хватит на розовое масло. Потом торопливо достала из кармана купюры и положила на прилавок:

– Тысяча триста.

Продавщица недовольно цыкнула, как будто недостающие пятьдесят рублей лишали ее чего-то жизненно важного. Лиза закусила губу, стараясь не выдать волнения.

– Ладно. – Почти выплюнула торговка. Одной рукой она сгребла деньги, другой подвинула к покупательнице зеркало.

Лиза осторожно взяла его и сразу спрятала в карман куртки.

По дороге до магазинчика с эфирными маслами она успела несколько раз отругать себя за бессмысленную трату денег. Но зеркальце похлопывало о стенки кармана при ходьбе и пульсировало, как живое. Лизу это почему-то успокаивало.

В отделе натуральной косметики девушка с поджатыми губами молча пробила ей бутылочку масла дамасской розы, не отреагировав на приветствие. Лиза зажала флакон в ладони, и почти бегом вернулась к дому.

Все ведьмы знают, что зеркало после покупки нужно почистить. Солью, например, или отваром полыни. Гигиена важна не только на физическом уровне, но и ментальная. Поэтому зеркальце отправилось в банку с четверговой солью – на более сложные манипуляции сейчас не было времени – а Лиза сосредоточилась на любовном амулете.

Она сложила все ингредиенты в правильном порядке, повторяя про себя: «герань для страсти, розмарин для памяти, розовый кварц для подвенечного венца…», а потом залила их розовым маслом и плотно закупорила, сначала воском красной свечи, а потом натуральной пробкой. Обвязав горлышко бутылочки бордовой шерстяной нитью, Лиза дунула на него, то ли запечатывая дыханием, то ли желая остудить скорее застывающий воск, и отставила в сторону, любуясь своей работой.

Амулет вышел красивый. Оттенки от пыльно-розового до глубокого красного переплетались в густой жидкости, отливая перламутром. Разложив на письменном столе несколько карт таро – влюбленные, колесница и двойка чаш – она поставила рядом бутылочку и присыпала розовыми лепестками. Красивое фото – половина дела. Щелкнула камера телефона, и фото отправилось к заказчице. Лиза проверила, застыл ли воск, завернула амулет в пленку и собиралась уже отправиться на почту, когда позвонили в дверь.

Ночка зашипела и спряталась под креслом.

Лиза подошла ко входу, встала на цыпочки и глянула в дверной глазок.

На площадке никого не было.

Лиза решительно крутанула задвижку и распахнула дверь. Ночка под креслом издала недовольное «мяу».

– Ты не переживай, – сказала ей Лиза, – без моего дозволения никто не войдет, знаешь же.

А потом посмотрела под ноги. На коврике лежал сложенный по диагонали лист белой бумаги.