Счастье по сходной цене, или Пара для твари

А сейчас…

Я таяла под взглядом изумрудных глаз напротив, бесстыдно выгибаясь в пояснице и так опершись на стол, что щедрые дары природы казались еще щедрее и аппетитнее. Хозяин изумрудов поощрительно улыбался, вертя в аристократично длинных пальцах разрешенный к использованию амулет на удачу в виде пирамидки игральной кости. Я мысленно прикидывала, как эти смуглые пальцы будут смотреться на моей светлой коже и как потемнеют глаза, когда мы с его высочеством поднимемся наверх в его личные покои. А мы поднимемся.

Ненаследного принца Валлейна, красавца и повесу, хотели все, от посудомоек до благородных дев. Я не была исключением, мечтая о нем со щенячьего возраста, и теперь желанный приз был передо мной, как сочный фрукт на блюде игрального стола.

– Раздевай… Раздавайте, Тимин, – бархатисто пророкотал Валлейн, и у завистливо отирающихся рядом девиц едва не случился коллективный ор…

Ор раздался внезапно. Мы с принцем нырнули под стол, и все случилось бы. Не окажись рядом бравый служака Комитета Безопасности Льеза, который явил голую правду миру. Жаль, правда оказалась недостаточно голой и недостаточно правдой.

3. Леди в панике

И кто мне теперь поверит? При отсутствии кольца мне не доказать, что я та, кем назвалась. Когда я подходила к столу, за которым сидел Валлейн, оно точно было на моей руке. Значит, осталось где-то под столом во время нашей с принцем возни. Но туда не вернуться. Усатый хмырь, помешавший счастливому концу, вел меня, чтобы сдать своим товарищам, а сам косился на спину идущего к выходу высочества.

Валлейн обернулся, такой невыносимо желанный, но еще более далекий от меня теперь, чем до начала моей выходки. Я чувствовала себя цепным барсом, у которого из пасти вырвали надкушенный и уже распробованный лакомый кусочек. И ужасная досада и разочарование толкнули меня на опрометчивый шаг: я за короткую цепочку вытащила амулет-пирамидку из-под резинки чулка и мстительно продемонстрировала принцу. Не была уверена, что это тот амулет, который он искал, но сверкнувшие изумрудным пламенем глаза Валлейна стали неоспоримым доказательством.

Принц ринулся ко мне, но увяз в снующих служаках. По какой причине они решили посетить бордель всей честной компанией, мне было не известно, больше всего меня сейчас волновала я сама. Как мне выпутываться, как доказать, что я – это я, не вмешивая отца. И я все еще безумно хотела его высочество в мужья. Но теперь я, кажется, смогу поторговаться.

Его высочество, видимо, надеялся тихонько тут все осмотреть, когда ажиотаж поутихнет. Какой шшис меня подразниться дернул?

Усач дергать не стал, но пнул так, что я чуть носом не зарылась. На моем пути и в непосредственном контакте со мной вновь оказалась спина в сером, а безопасник бодрым козликом потрусил навстречу подающему знаки Валлейну.

– Эту я вообще впервые вижу, – изобличающе ткнула в меня наманикюренным пальцем хозяйка “Шелка и Шифона”, составляющая компанию очередному солдафону с планшеткой в руках.

И все тут же посмотрели на меня с осуждением. А хозяин спины в сером и желтых глаз – равнодушно и чуть брезгливо. И вдруг мерзкий тип сделал стойку, шумно вдохнул, схватил меня и рванул к черному ходу за ширмой. Я дрыгнулась, пытаясь освободиться, зацепилась ногами за ковер, и мы рухнули… сквозь стену.

– Где?! Где?! – надрывался усатый, мечась, как дурной гусь, среди свидетелей внезапного побега, которые тоже не желали соблюдать порядок, а на разные голоса ныли, что хотят по домам.

– Что-то потерял, капитан? – спокойно спросил тип с планшетом.

– Потерял, – вцепившись в шевелюру с надрывом простонал он, – свое капитанство. А может даже и голову. Его высочество велел доставить эту девку пред его драконьи очи целой и необысканной. И где она теперь?

– Понятия не имею, – отозвался подчиненный и не на шутку заволновался за свой чин.

Я знать не знала обо всем этом, но тоже волновалась и не имела понятия, где нахожусь. И с кем.

– Кто ты, шшис подери, такой и что происходит? – зашипела я, скатившись с уволокшего меня ненормального.

Справа виднелся явно не парадный вход, за спиной возвышалась глухая стена, надо полагать, борделя, а спина желтоглазого попирала лопатками грязноватую брусчатку проулка. Хорошо, что не я внизу оказалась, меня бы расплющило свались он на меня. И как вообще… Какая-то потайная дверь? Не мог же он и в самом деле сквозь стену просочится?

Желтоглазый поднялся так, словно отбил себе все самое дорогое. Но тут и я могла поспособствовать, когда на него рухнула или когда вставала. Но страдал не долго. Чуть склонив голову и странно растопырив пальцы, он развел руки и снова стал принюхиваться, норовя зайти мне в бок на полусогнутых, как подкрадывающийся к добыче зверь. Я шарахнулась и уперлась в стену.

– Ты кто? – проговорил ненормальный, опасно приблизившись. Радужки в его диковатых глазах отсвечивали, а зрачки будто пульсировали, вытягиваясь струной и снова расплываясь.

– А ты? – повторила я вопрос, тактически отступая вправо, даже шшисов не помянула, так мне стало не по себе.

Еще полшажочка…

Не поддаваться гипнотической пляске глаз становилось все труднее, но у меня был хороший стимул – плащ с противоядием так и остался в борделе, а этот сумасшедший меня порядочно напугал своим поведением и продолжал пугать дальше. Все-таки он вон какой верзила, а я красивая.

– М-м-м, как ты пахнеш-ш-ш, – шумно принюхиваясь прошипел он.

Мелькнул, скользнув по бледным губам, кончик языка, и тут желтоглазый вдруг оказался рядом, а его горячий и влажный язык пробежался по моей щеке и уху!

– А-а-а-а, отвали, придурок! – завопила я, пихнула его в грудь и рванула в сторону двери.

Приложившись о стену, мужчина хлопнул глазами и будто пришел в себя. И тут же ловко сцапал меня за взметнувшуюся хвостом тунику.

– Ку-у-уда!

– Мне нужно обратно! – буксовала я подошвой по брусчатке, но упрямо тянулась к цели.

– Стой! Заметут.

Я сменила скольжение на приставной шаг, но с тем же результатом.

– А тебе что за дела?

– Да никакого, – пожал плечами ненормальный и разжал пальцы.

Меня мотнуло вперед, но через мгновение он передумал и снова схватил меня. На сей раз за руку.

– Не понимаю, зачем мне это, но не пущу.

Фонарь с улицы светил прямо в наглую физиономию, и физиономия эта была озадаченная. И симпатичная… ЧТО?!

Паника дело приятное, но малопродуктивное. А сейчас хотелось именно что паниковать. Уже началось? Тысяча дохлых шшисов! Почему я не оставила противоядие дома? Боялась, что мое отсутствие ночью в спальне обнаружат и устроят тотальный обыск. Три младшие сестры всегда дадут фору барсам, если нужно найти компромат на старшую. А до спасительной двери обратно в бордель было, как до того берега моря, потому что хватка у желтоглазого каменная.

Смотрит странно. Опять зрачки в щель, а глаза уже серые. И узор по скулам. Чешуя? Он какой-то полукровый дракон? Да какой из него дракон… Самый настоящий шшисов шшис, змеелюд, которых королевский род Антер победил в незапамятные времена и изгнал куда-то за Зловонные болота или в Гиблые пещеры. Фу, гадость… Просто на фонаре металлическая сетка от хулиганов с камнями. Просто тень легла.

– Слушай, отпусти меня, вот что ты вцепился? У меня там вещи остались. Важные. Плащ, а замерзла совсем, а еще я там… кольцо потеряла, – после паузы продолжила я, потому что мне протянули серый камзол, в который можно было двух меня запихать. Я решила не брезговать и завернулась. Хоть и лето, а ночью от близкого канала ощутимо тянет. Море у нас холодное, и вода в каналах соответствующей температуры.

А ничего, приятный… Не такой плечистый, как принц, но тоже бугрится в нужных местах кубиками, ровные ключицы из рубашки выглядывают, скулы высокие, породистые, нос красивый, глаза… Обалдеть какие глаза!.. И не держит уже меня совсем, а я стою, как привязанная на этот взгляд.

Вот засада…

Кажется, за противоядием поздно бежать. Ладно, экстренный план бе. Срочно домой, а утречком первым же делом к тому потомственному ведьмаку. И сделать с ним что-нибудь экзотичное, чтоб потомства больше не случилось. Предупредить не мог, что оно вот так сразу накроет, если не довести дело до конца?

– Всего доброго, приятно было побеседовать, я пойду, – протараторила я и двинулась к выходу из проулка. – Камзол верну на недельке.

– Куда? – спросил, пристраивающийся на шаг позади желтоглазый.

– Значит, не верну…

– Идешь куда?

– Домой, провожать не обязательно.

Вот зря я обернулась. Не обернулась бы – не споткнулась. Не споткнись я и не налети на меня этот придурок, с трудом удержавший равновесие и меня заодно, нас бы не заметили высыпавшие из борделя безопасники. Среди них был тот усатый попиратель столов, который сразу меня узнал и стал вопить, как шиссом цапнутый, чтоб нас хватали. Видимо, он был там главный, потому что прочие тут же бросились нас хватать, а схватил меня желтоглазый.