Боишься ли ты темноты?

Неплохая была бы взбучка перед сном, не окажись звонивший её братом. Братом, который, ко всему прочему, очень любил поострить. Особенно сейчас, перед ночью на Хэллоуин.

Так всегда происходит – старшие братья, порой, любят издеваться над младшими сестричками.

Даже не «порой».

Всегда.

Амелия встала, отнесла телефон назад, в холл, и, протяжно зевнув, отправилась по направлению к спальне. Усталость за весь прошедший день валила её с ног. Уже действительно хочется спать. Даже заставлять себя не нужно.

Девушка зашла в спальню и, прикрыв дверь, подошла к окну. Отсюда, со второго этажа открывался вид на крыльцо, освещаемый небольшой фонарной лампой, и на гладко выстриженную светло-зелёную лужайку, ночью казавшейся неестественно тёмной и даже чем-то пугающей. Вся улица была совершенно пуста, дома впереди встретили её пустыми чёрными окошками, как глаза глядевшими точно на неё.

Вдалеке ухала сова, любившая по ночам прилетать иногда из леса в город, и покружить над крышами домов. Услышав посторонний звук, разбуженная собака Смитов громко залаяла на всю улицу, явно недовольная тем фактом, что её разбудили. Похоже на этой улице, среди людей, разумеется, она одна ещё не спит.

Все уже готовятся к завтрашнему мероприятию, отсыпаясь перед бессонной ночью. Пора бы и ей принять эту эстафету. Ничего страшного, что это произойдет с запозданием. Эту досадную оплошность она сейчас же исправит. Меньше, чем за несколько минут – именно столько ей понадобится, чтобы заснуть.

Ещё раз зевнув, Амелия развернулась и направилась к застеленной светло-голубой кровати. И, казалось, даже собака вслед за ней сразу утихомирилась и тоже продолжила потревоженное ночное бдение на правом боку и с громким храпом.

Девушка легла, находясь в предвкушении завтрашнего дня и засыпая с мыслями только о нём.

Почему-то она сейчас, перед тем, на ночь крепко сомкнуть глаза, прямо почувствовала, что завтра будет действительно страшно весело.

Глава 2. Недоброжелатель.

Тик-так…

Тик-так…

Тик-так…

Длинная стрелка наручных часов Амелии медленно приближалась к часу пика. Сейчас она, очертив за час широкий круг, почти приблизилась к девятке. Оставалось всего каких-то несколько жалких секунд до того времени, которое ознаменует приближение полуночи приближение полуночи – лучшего времени для проведения Хэллоуина.

Часы, наконец, отстучали девять раз, и именно это отвлекло Амелию, задумчиво перекидывающую взгляд с платья на платье, что были аккуратно разложены на кровати и полностью представлены к тому, чтобы ими воспользовались.

Девушка вышла из состояния забытья и снова посмотрела на часы.

Уже – чёрт возьми! – девять!

Девять часов вечера!

По сути, до наступления настоящего тёмного времени суток, за которым уже формально вступает в силу праздник, ещё три часа. Так что она, наверно, еще успевает собраться.

Приблизительно через полчаса за ней должны заехать друзья и брат, которые, будем честны, не шибко любят ждать кого-либо.

А она даже не определилась с выбором платья…

Точнее говоря, не платья, а хэллоуинского костюма, в который она облачится для проведения мероприятия и достойной встречи праздника вместе с друзьями, как и подобает его любителям и поклонникам.

А она ещё не выбрала, что наденет этой ночью…

Да, порой она кажется чересчур заторможенной, ничего не скажешь. Не зря об этом ей Майкл, порой, напоминает.

Но, если посмотреть на ситуацию под другим углом, а зачем вечно куда-то спешить?

Вот и тут она, кажется, снова нашла оправдание своей нерасторопности. До этого она битый час молча глядела на заполненный до отказа гардероб, выбирая нечто подходящее. И из всего, что ей попалось на глаза, выбрала только два костюма, на её взгляд, более-менее соответствующих её вкусу. И выбор сейчас был действительно непрост, так что к ней не должно быть никаких претензий. Она и так выбирает на грани своих скоростных возможностей и сил, так что еще быстрее уж совсем никак не получится.

– Итак… – вслух произнесла Амелия, в задумчивости потирая подбородок и глядя на два разложенных перед ней костюма-платья. – Что мы имеем в наличии?

Она долго-долго смотрела на первый наряд. Красивейшее кроваво-красное платье, которое, если верить толстому очкарику-продавцу в магазине одежды, что был ориентирован именно на продажу костюмов к Хэллоуину, в прошедших веках носила сама кровавая леди Элизабет Батори. Естественно, это не могло оказаться правдой, но то, что данный наряд был хорошей копией, Амелия даже не сомневалась.

Цена для такого наряда приличная – тысяча долларов наличными. Но, в конце концов, на недостаток денег ни она, ни брат, ни их родители не жаловались, так что девушка вполне могла себе позволить такой дорогой подарок. Раз в год – можно.

Хотя…

Нет.

Не только раз в год…

Похожие покупки Амелия Фленниган совершала почти каждую неделю. Да, и вообще была заядлым шопоголиком.

А второе платье…

Не менее обворожительное и одновременно отталкивающие. Как раз такое, какое требуется для полного погружения в Хэллоуинскую атмосферу праздника. Это была копия платья, которое носила самая злая демоница из всех существующих в разных религиях и верованиях – Лилит.

По описанию, которое Амелии с удовольствием рассказывал всё тот же продавец – Лилит, вселившаяся в молодую девушку Кэтрин, надевала его в тринадцатом веке для посещения замка герцога Жан Ла-Роша в день празднования его дня рождения. В этом самом платье она была рассекречена и сожжена прямо там же – на пепелище, устроенном на заднем дворе огромного замка. По преданию, в последний момент демоница переселилась в другое тело и, уже успевшую очнуться Кэтрин, привязанной к дереву, без жалости и скорби сожгли люди, держащие в руках зажженные факела. А Лилит, уже в другой оболочке, убралась с пиршества подальше.

Как бы то ни было на самом деле, это платье – и, в частности, рассказ продавца! – Амелию весьма заинтересовало, и она, почти не раздумывая, купила этот мрачный, серый костюм со следами, похожими на гарь, за почти полторы тысячи долларов. Такая стоимость шокировала бы многих, особенно Саманту, не разбрасывающуюся деньгами, порой, настолько откровенно, но только не саму девушку.

Она, любительница Хэллоуина, не жалела о потраченных деньгах, и обязательно наденет один из этих дорогостоящих костюмов на сегодняшнее празднество. Но выбор был не из легких.

Оба стоят кучи денег.

И оба, несомненно, заслуживают того, чтобы их надели и показали друзьям. Но нацепить друг на друга два платья невозможно, так что нужно выбирать между ними.

А Амелия все никак не могла этого сделать.

Возможно…

Стоит позвонить Саманте?

Спросить у нее?

Нет.

В таком случае испортиться весь сюрприз и интрига.

Её появление в этом костюме должно произойти быстро, со вкусом, размашисто, но главное – полностью неожиданно. А Саманта, в таком случае, узнает обо всём раньше всех и раньше нужного срока.

Может, тогда лучше Майклу позвонить?