Судьба принцессы

Я жестом прервала Айрена, продолжая отчаянно краснеть.

– Но то, что наговорил мне после, не имеет никаких оправданий!

Айрен кивнул.

– Не знаю, что он Вам сказал, леди Ремильда, но прежде чем судить строго моего наставника, подумайте о том, что у него уже год никого не было. И за исключением той Серой, что пропала год назад, в течение десяти лет девушки смотрели на него со страхом, который он прекрасно чувствовал, как бы они ни пытались скрыть это. Кто-то с жалостью, что тоже немногим лучше. А тут появились Вы, не проявили ни малейшего страха, ежедневно исцеляли его – но не потому, что жалели, а потому, что Вам это было интересно. Потому что это особенность Вашей магии. А сегодня он почувствовал… – парнишка запнулся, отвел взгляд. – В общем, наверное, это было взаимно, и он просто не смог сдержаться, – сумбурно закончил Айрен, стараясь смотреть куда угодно, только не на меня.

– Какой кошмар, – пробормотала я. – Как мне теперь смотреть ему в глаза? Если он всякий раз будет чувствовать…

– Простите, леди, но что же в этом ужасного? Испытывать желание к тому, кто вскоре станет Вашим супругом, это редкая удача для брака по расчету! Гораздо хуже, когда этого нет. Таким драконам все равно приходится жениться и обзаводиться наследниками.

После его слов я посмотрела на всю ситуацию под совсем иным углом.

– Ты слишком умен для Серого и для своих лет, – прищурилась я.

– Я воспитан при дворе, моим обучением занимается наследный огненный принц лично, – напомнил Айрен, едва заметно улыбаясь. Кажется, он был доволен моей реакцией.

– Не рассказывай о нашем разговоре лорда Дэнису, – попросила я. – Пусть это пока останется между нами. И спасибо, я многое осознала.

Парнишка кивнул.

– Само собой, леди.

– Но, тем не менее, он оскорбил меня. Поэтому передай ему, что я жду извинений!

***

Ранним утром следующего дня раздался стук в дверь. Кэти поспешила открыть. На пороге стоял Айрен.

– Леди Ремильда, разрешите войти?

Я кивнула.

Серый вошел внутрь, я отослала камеристку в соседнюю комнату. Парнишка проводил ее заинтересованным взглядом.

– Лорд Дэнис Овальди просил передать вам это, – поклонившись, произнес он и протянул мне свернутый в трубочку маленький пергамент, перевязанный алой ленточкой.

Я приняла записку.

– Разрешите идти? – с надеждой уточнил Айрен и попытался сделать шаг в сторону двери.

– Не разрешаю!

Я сняла ленточку и расправила бумагу. Там была лаконичная надпись, сделанная аккуратным ровным почерком с сильным нажимом.

«Прошу принять мои извинения за вчерашнее, леди Ремильда. Д.О.»

Мои брови поползли наверх. И что, это все? Я на всякий случай перевернула записку, но на обратной стороне ожидаемо ничего не обнаружилось. То он готов вызвать на дуэль моего брата за оскорбление, то посылает невразумительные послания, когда провинился сам.

На моих губах появилась хищная улыбка, не предвещающая ничего хорошего. Подойдя к камину, я демонстративно сожгла пергамент в огне. Развернулась к Айрену.

– Такие записки путь передает горничным или кухаркам! Я же не потерплю к себе такого отношения! Если лорд Дэнис считает, что с меня хватит подобного извинения, то передай, что теперь я оскорблена еще больше! Теперь можешь идти.

На мгновение мне показалось, что в глазах Айрена промелькнул задорный огонек. Нажется, наша игра в кошки-мышки его несказанно забавляла.

– Будет исполнено, леди Кайль! – с этими словами парнишка поспешил выйти. Через пару секунд в комнату вернулась Кэти. Вчера я рассказала ей о произошедшем и мы сплетничали до середины ночи.

– Ой, что же теперь будет! – округляя глаза, спросила она. Не оставалось сомнений, что девушка подслушивала под дверью. Но если бы я не желала, чтобы она узнала о разговоре, то отправила ее не в соседнюю комнату, а в коридор.

Я откинулась в кресле. И усмехнулась.

– Посмотрим! Во всяком случае на блюдечке с голубой каемочкой я себя этому паршивцу не преподнесу!

Кэти прыснула в кулак.

– Я Вам даже немного завидую, леди!

Я покосилась на нее, она покраснела.

– А что за Серый дракон передавал послание? – уточнила девушка как бы между прочим.

– Это Айрен, тот самый, о котором я тебе вчера рассказывала.

– Ого, а он ничего так… – Кэти смутилась.

– Хочешь, познакомлю?

– Нет! Что Вы, не нужно! Он же ученик самого лорда, а я кто…

– А ты подруга невесты этого самого лорда. По-моему, отличный вариант! Если только он тебе приглянулся, конечно.

– Я… Нет… Не нужно! – выпалила раскрасневшаяся Кэти. – Я пойду, воды принесу… – она направилась к выходу, столкнувшись на пороге с лордом Дэнисом. Пискнула и извинилась.

– Нас не беспокоить! – громогласно заявил мой жених, после чего бесцеремонно выставил девушку вон и захлопнул дверь. Я успела только увидеть округлившиеся глаза своей камеристки, которая смотрела на лицо моего жениха.

– Айрен передал мне твои слова, и что ты сожгла мое письмо с извинением! – в голосе его слышалось возмущение и что-то еще.

Я уверенно поднялась с кресла, чтобы не смотреть снизу вверх… Ну, или хотя бы не настолько снизу вверх – Дэнис все-таки был на голову выше.

– Вы льстите этому клочку, называя его письмом, лорд Овальди, – сухо произнесла я. – Вы пожалели пергамента для будущей супруги?

– Какие глупости!

– Вы хотите сказать, что я глупа? Не слишком ли много оскорблений за последние два дня?

В камине полыхнуло. Кажется, огненный дракон пребывал в раздрае.

– Рема, не придирайся к словам! К чему опять этот официальный тон? Я же извинился!