Судьба воровки

– Спорим на десятку, что мы будем оттуда бежать, сломя голову?

Я пожал плечами и принял пари. Вскоре мы дошли до нужной улицы. Многочисленные лавочки и магазины самого разного уровня, рассчитанные на самый разный кошелек. Здесь царила какофония ароматов. Уже через несколько минут я перестал различать запахи – все вокруг казалось приторным и сладким. Даже голова закружилась. Я вытащил сигарету и закурил.

Эффая то и дело чихала, что-то доставала из кармана и нюхала.

– Что ты там прячешь? – поинтересовался я, когда она в очередной раз полезла в карман.

– Кофе, – девушка протянула мне несколько зерен. – Понюхай и полегчает.

Действительно, кофе на время восстанавливал обоняние и снимал головокружение.

– Сегодня дорогой и качественный парфюм – это не только попытка отдать дань моде, – сказала она. – Для кого-то это символ уверенности в себе, независимости, состоятельности. Для кого-то – женственности и слабости. Порой женщина хочет «надеть» на себя действительно дорогой запах, но не всегда может себе это позволить.

С этими словами, она подвела меня к одному из приличного вида магазинов и кивком указала на витрину. Там были выставлены самые разные флакончики с духами. На некоторые цены действительно были довольно высокими.

– Откуда ты так много знаешь об этом? – прищурился я. – Это странно для человека, который не пользуется духами.

Спутница чуть грустно улыбнулась, словно вспоминая старые добрые времена.

– Задания на кражу духов относятся к первому-второму рангу. А чтобы выкрасть именно нужный клиенту аромат, необходимо в них разбираться.

– Ты хочешь сказать, что сами духи стоят дороже, чем услуги гильдейского вора? – удивился я.

– Да, деньги лопатой мы не загребаем, – Эффая скривилась. – Особенно, если у вора пока только деревянный знак. Я уж не говорю, что часть гонорара всегда уходит на налоги.

Да, нелегкая жизнь у воров. Никогда не задумывался об этом.

– А ты точно знаешь куда идти?

– Не так давно в город приехал новый талантливый парфюмер. Благодаря ему появилась линейка редких духов, заметно выделяющихся из ряда прочих ароматов. Они быстро стали популярными среди городских модниц. Еще бы! Почти эксклюзивные, ко всему прочему – стойкие, в отличие от большинства. Это запахи с ценниками, поражающими воображение. И если цену в несколько сотен монет еще можно оправдать наличием уникальных компонентов, хотя я считаю, что и это блажь, но как объяснить стоимость флакончика за пару тысяч?

– Только не говори мне, что наша воришка пользуется такими дико дорогими духами? – не поверил я.

– Нет, – спутница покачала головой и остановилась у самого хорошего на улице магазина. – Девушки, которые могут себе позволить духи за несколько тысяч, по чужим апартаментам, как правило, не лазают. Но я уверена, что ту Сирень изготовил именно этот парфюмер. И пусть она гораздо дешевле, абсолютно все ароматы, которые он делает, обладают отличной стойкостью и оставляют долгий шлейф.

Эффая в который раз поразила меня своими аналитическими способностями. Вдруг какое-то шестое чувство заставило меня взять ее за руку и войти в магазин.

– За нами слежка, – шепнул я.

– Дорогой! – защебетала она, мгновенно изменившимся голосом, затаскивая меня внутрь подальше от входа. – Ты правда готов купить мне любые духи, которые я выберу?

Продавец, немолодой седеющий полноватый мужчина, заметно оживился.

– Э-э-э… Конечно, дорогая! – сориентировался я.

– Выбираете подарок для дамы? – улыбнулся продавец. – Тогда Вы по адресу!

Последовал процесс выбора аромата. Эффая смеялась, общалась с продавцом и выглядела так беспечно, что я невольно засмотрелся. Сейчас она совсем не походила на грубую уличную бандитку. Прохаживаясь внутри магазинчика и наткнулся на пустую витрину, которая явно была недавно разбита. Но осколки уже убраны.

– Извините, а что тут произошло? – поинтересовался я.

– Ох, ох, – запричитал продавец. – Здесь под стеклом находился пробный образец нового рецепта, который изобрел хозяин. Но два дня назад его украли! А ведь у нас подписан договор с гильдией воров на три месяца! Охранник успел увидеть женский силуэт. Мы обращались в гильдию, но таких заказов туда не поступало.

Мы со спутницей переглянулись.

– А что-нибудь еще украли? – поинтересовалась она как бы между прочим.

– Да, как ни странно, из более бюджетной, но ограниченной линии – Персик, Жасмин и Сирень…

Эффая громко чихнула и покачнулась.

– Дорогой… Кажется, у меня закружилась голова, – пролепетала она. – Мне срочно нужно тонизирующее зелье.

– Ох, ох… Да, на нашей улице такое бывает нередко. Много запахов… – засуетился продавец. – Я могу что-нибудь для вас сделать?

– Разве что разрешите пройти через черный ход на улицу Аптекарей, чтобы не делать большой крюк, – едва слышно, почти умирающим голосом отозвалась Эффая и упала мне на руки.

– Переигрываешь, – прошептал я, подхватывая ее.

– В самый раз, – сквозь зубы отозвалась она.

Нам позволили воспользоваться черным ходом и вскоре мы оказались на параллельной улице, где пахло уже не духами, а лекарствами. Зельевары разделили сферы ответственности, что позволило повысить и качество и разнообразие товара.

Я прошел пару метров, продолжая держать Эф на руках. Убедившись, что продавец духов вернулся в магазин, девушка высвободилась и встала, отряхивая платье. Я почувствовал укол сожаления.

– Кто следил? – Эффая тут же сделалась серьезной и собранной.

– Один человек, одет тепло не по погоде – в плащ с капюшоном, следовал за нами почти от самой гильдии, – я полез во внутренний карман за мундштуком и сигаретой. – Сначала не придал этому значения, но когда он пошел за нами по Парфюмеров… Возможно, я ошибся. Но рисковать не хотелось.

Девушка кивнула, прислушалась, осмотрелась и нервно закусила губу. Посмотрела, как я пускаю дымные колечки. Поморщилась.

– Надо убираться отсюда, да поживее.

– Согласен. Где можно найти безопасное место?

– Я бы сказала – в гильдии, ведь на территории гильдий нельзя никого убивать Но кажется, ты уже засветился у нас. Стоит показаться – могут убить у порога. Это не запрещено. Кстати, мне интересно, почему в тебя не выстрелили на улице.

– Не знаю. Возможно, у него нет огнестрельного оружия. Или он не хотел делать это на виду, а провернуть все тихо и чисто, проследив за жертвой. Как вариант, не хотел случайно попасть в тебя. А может, за меня живого назначена куда большая награда…

Неожиданно моя спутница встала, как вкопанная.

– Я тут вспомнила кое что. Тот поисковый артефакт, с помощью которого те бандиты нашли тебя – штука невероятно дорогая! И это они тебя пытались убить, то есть даже минимальная награда за твою голову выше стоимости этого артефакта! – она перевела на меня внимательный взгляд. – Великие драконы… Да кто же ты такой?

– Лучше тебе не знать, – сообщил я и невесело усмехнулся. Не признаваться же, право слово? Мы пошли дальше. – Но я честно не понимаю, кому понадобилось убивать меня именно здесь и сейчас… Постой-ка. Ты же не украла книгу с записями из магазина духов!

– А зачем она нам теперь? – Эффая недоуменно уставилась на меня. – Ведь и так понятно, что в книге не будет нужной информации.

Я задумался.