Судьба воровки

– После того, как вы поставите свои подписи, контракт вступит в силу и у вас на запястьях появятся магические татуировки. Как только они исчезнут, значит, контракт расторгнут и вы свободны от обязательств.

– А ты, похоже, уже и так все знаешь? – мужчина перевел взгляд на меня. – Заключала подобные контракты?

Я кивнула.

– Всегда, когда работала с кем-то в паре.

Это была не ложь. Даже работая вместе с Кайелом, я предпочитала оформить такой контракт. Его это жутко раздражало, а мне наоборот казалось, что это признак взаимного доверия.

– Но это довольно опасно.

– Только для того, кто не умеет сдерживать обещаний. А для порядочных людей – это гарантия выполнения партнером своих обязательств. А ты что же, боишься не удержаться и нарушить договор?

Дариан рассмеялся.

– Порядочный человек и вор в моем понимании – понятия несовместимые.

Я скривилась.

– Так что. Готов подписать?

– Готов.

***

– Счет, пожалуйста, – задумчиво рассматривая татуировку в виде пера на своем запястье, произнес Дариан. – Вот уж никогда бы не подумал, чтоб пойду на сделку с воровкой.... А где мои деньги? – он принялся копаться во внутреннем кармане.

– Не трудись, – усмехнулась я, расплачиваясь сразу за всех. – Сегодня я угощаю!

– Постой-ка, это же мой кошелек! Немедленно верни! – в голосе появились стальные и даже угрожающие нотки. Да, он явно не привык к подобному обращению.

Я сделала невинные глаза.

– Деньги, – он протянул руку в жесте, не терпящем отказа, и прищурился. – И вообще, разве можно красть у партнера?

– Ну, во-первых, я сделала это до того, как мы подписали контракт, во-вторых, согласно первому заданию, ты все еще мой клиент, а значит, у меня есть полное право поживиться твоим имуществом, – я подмигнула, но кошелек все-таки вернула. – Впрочем, какая разница, в чьем кармане он будет лежать?

Дариан неожиданно улыбнулся.

– Для нищей воровки ты слишком самоуверена.

– Есть такое понятие как профессионализм, – поднимаясь из-за стола отозвалась я. – Слыхал про такое?

– А еще есть понятие профдеформация, – прищурился собеседник чуть иронично.

Я сделала вид, что задумалась.

– Не, не слышала, – с этими словами я выложила на стол рядом с новым партнером его дорогой серебряный мундштук. – Хватит лекций по философии. Близится рассвет. Надо хоть немного поспать. Советую снять комнату тринадцать. Она для своих, в нее не влезут.

Я махнула рукой и направилась наверх к себе.

***

Ближе к обеду мы встретились внизу, в таверне. Дариан задумчиво сидел за дальним столиком и курил. Судя по грязной посуде рядом, он уже пообедал. Увидев меня, он даже поменялся в лице. Я была одета в аккуратное розовое платье, короткие волосы украшены заколкой с цветком. Подвеска в виде кошечки подчеркивала скромный вырез, а туфельки на каблуке делали меня визуально выше.

– Тебя не убили и не обокрали, – вместо приветствия констатировала я, усаживаясь рядом, с неодобрением покосившись на тонкую дорогую сигарету.

– И тебе доброго дня, Эф, – он улыбнулся и окинул меня взглядом. – Если ты хотела произвести на меня впечатение, то получилось. Прекрасно выглядишь.

– Не припомню, чтоб мы пили на брудершафт. Для тебя я Эффая. Можно Сайл – по фамилии.

– Ты же сама настояла, чтоб я стал твоим партнером, – хитро отозвался собеседник, погасив окурок в пепельнице и продолжая бесцеремонно меня рассматривать. – К чему эти условности? Можешь называть меня Дар. Что-нибудь закажешь?

Я покачала головой. – Я на диете. У меня трехразовое питание.

– Понедельник, среда, пятница? – все с той же обворожительной улыбкой уточнил Дариан. – Расслабься, я угощаю.

Я пожала плечами, но обед все-таки заказала. Грех было не воспользоваться случаем. Хотя это снисходительное покровительство меня изрядно раздражало.

– Итак, теперь самое время начинать расследование, – сообщила я, расправившись с едой. – Но раз уж мы партнеры, я хочу точно знать, что мы ищем. Что во флаконе и насколько это опасно?

Собеседник задумался, потом все-таки ответил:

– Совершенно безопасно. Это лекарство.

– Лекарство? – удивилась я. – Но от чего?

– От всего.

Какое-то время я с недоумением смотрела на него, а потом мои брови поползли наверх.

– Только не говори, что это Живая вода…

– Ну, во всяком случае, лот назывался именно так.

Я сглотнула. Бросила нервный взгляд в сторону.

– Но это невозможно. Уже несколько десятков лет ее не находили ни в одном из источников!

– Продавец утверждал, что выкупил землю с заброшенным домом. При зачистке завалов нашли три пузырька. Один был разбит, но два оказались целыми. Флаконы были надежно запечатаны. Он открыл один и с помощью зельевара – эксперта провел анализ. И выяснилось, что это обычная вода. Идеально чистая и без примесей. Но к чему простую воду так старательно хранить и тем более в столь дорогих флаконах? У него появилась догадка. Он капнул одну каплю на погибающий цветок и тот ожил.

Один флакон хозяин использовал, чтобы исцелить свою больную жену, а второй решил продать. Дорого. Всерьез никто не воспринял эту историю, она больше походила на сказку. Тем более анализ второго флакона никто не делал, он остался запечатанным. За такие деньги больше покупателей не нашлось.

– То есть, ты отвалил крупную сумму денег даже не будучи уверенным, что там Живая вода?

– Риск того стоил.

Я приложила ладонь ко лбу.