Приворот, которого не было

– Хорошо, – поспешила кивнуть верная работница, тут же преисполнившись важности своей миссии.

– А я пойду отскребать остатки своего неудавшегося шедевра, – со вздохом поплелась обратно на кухню.

Нет, решено, в следующий раз буду пробовать готовить уже после закрытия – когда точно никто меня не побеспокоит и не вызовет куда-то.

***

Утром Рози прибежала аж на час раньше открытия, причем такая взмыленная, словно за ней стая зверей гналась до самого порога.

– Он…он…– задыхаясь пыталась выговорить она.

– Что? Что такое? – испуганно подбежала я к ней. – На тебя напали? Кто за тобой гнался?

– Он…дракон…– немного отдышавшись, наконец выдала она и распрямилась, глядя на меня круглыми глазами.

– На тебя напал дракон? – опешила я. Крылатые в нашем краю редкие гости. И еще удивительнее узнать, что он кидаются на девушек на улице.

– Нет, – замотала головой она, все еще не восстановив дыхания. – Наш привороженный – дракон.

Я застыла, словно оглушенная.

– Не-е-ет, – потянула, покачав головой, – быть такого не может.

– Точно говорю, – возразила мне помощница.

– Да не может этого быть! – настаивала я.

– Еще как может, – уже начала обижаться Рози. – Он новый управляющий банка. Оказывается, его драконы выкупили. Приехал первым ознакомиться с делами. Скоро еще подъедут. Информация достоверная – мне один из кассиров признался.

Сделав еще шаг назад, я упала на стул, пытаясь осознать, что же произошло. В моем кафе-кондитерской уже почти неделю питался дракон…

Первым делом порадовалась, что кредит за здание я погасила буквально пару месяцев назад – чувствую, что новый управляющий не постеснялся бы надавить с этой стороны. И стало понятно, почему сам дракон не пожелал обратиться к стражам, заподозрив приворот – кто же доверит свои деньги управляющему, которого в первые же дни приворожила ведьма? А вот дальше пыталась прикинуть, чем мне грозит случившееся.

Про драконов я знала не слишком много – одна коротенькая лекция в академии не в счет. Что нам там больно рассказали – живут там-то, особенности – превращаются в огромных ящеров, жадны, злопамятны, собственники – не лучший вариант в качестве врага. Но вот как кулинар, я обладала еще кое-какой информацией. Имелись у крылатых свои сложности с кухней. Точнее для них-то это сложностью не было, а вот для остальных…

Дело в том, что драконья кухня была исключительно острой и пряной – путешественникам стоило поостеречься есть что-то в традиционных ресторанах. Человеческая же кухня казалась им пресной, и только некоторые восточные блюда их устраивали. В людских городах, где по какой-то причине обосновывались несколько драконов, быстро появлялись острые блюда в меню, а то и вовсе целые ресторанчики – платить за «правильное питание» драконы не скупились и потому всегда были желанными посетителями.

И еще…драконы не ели сладкого. Вообще, от слова совсем. То ли особенности культуры, то ли организма, но даже маленьким дракошкам внушали, что сахар и сладости – это исключительно для слабых глупых людских женщин и детей, а суровые прекрасные дети неба и огня такими глупостями брезгуют.

А господин драконий управляющий вдруг пошел обедать в заведение с кондитерским уклоном? Я понимаю, что мы ближе всех к зданию банка, но неужели в его голову не закрались сомнения по поводу нашего ассортимента?

– Рози, – подняла нервный взгляд на настороженную помощницу, – ты помнишь, что господин дракон заказывал у нас в первый раз?

– Конечно, помню, – уверенно кивнула девушка в ответ. – Свинину с картофелем и глинтвейн.

– А что-нибудь из десертов хоть раз взял? – уточнила настороженно.

– Нет.

Вот в чем дело. Загадка приворота раскрыта. Господин дракон, привыкший к острым блюдам, просто не знал, что бывает в мире кулинарии и такое – свинина под кисло-сладким соусом и сладкий картофель. Все же я специализировалась на кондитерском деле, поэтому даже сытные блюда у меня имели сладкий привкус – рыба под апельсиновым джемом, курица в меду, бутерброды с клюквенным джемом и ветчиной – буквально все имело в себе примеси сахара. С которыми, похоже, впервые и ознакомился дракон…

Кошмар, я подсадила крылатого на глюкозу! Причем в особо тяжелой форме! Впору схватиться за голову и молиться, чтобы их нелюбовь к сладкому была исключительно идеологической. Не хватало, чтобы в итоге оказалось, что я его и правда отравила! Хотя, стоит заметить, что если бы сахар был ядом для дракона, то ему бы давно стало плохо – неделю уже питается. А так ему стало даже слишком хорошо, раз он заподозрил приворот. Но с этим нужно что-то делать. И у меня уже даже появилась мысль, как именно отвадить назойливого посетителя от моего скромного заведения, не обидев при этом.

– Рози, – подняла серьезный взгляд на помощницу, – как только этот господин управляющий появится вновь, зови меня. Не спеши принимать заказ. Говори прямо – хозяйка заявила, что будет обслуживать его только лично.

– Ладно, – опешила девушка.

А я решительно поднялась и ушла на кухню. Что-то мне подсказывало, что к встрече с драконом стоит подготовиться.

Как я и ожидала – господин новый управляющий явился ровно с началом обеденного времени. И когда помощница позвала меня в зал, я была готова. Нацепив на лицо доброжелательную улыбку, направилась к столику, откуда на меня уже сверкали подозрительным желтым взглядом.

– Добрый день, господин Шеринус, – вежливо кивнула ему.

– Добрый, госпожа Рейвен, – склонил он в ответном приветствии свою. – Чем обязан такой чести?

– Видите ли, в связи с некоторыми открывшимися обстоятельствами, я решила, что стоит вас кое о чем предупредить.

– О чем же? – насторожился мужчина, не спуская с меня пристального взгляда.

– Мое заведение в основном специализируется на различных сладостях, – заметила на случай, если он все еще сам не догадался. Все же сомнения по поводу его адекватности у меня уже имелись.

– И что? Я не заинтересован в этом, – поморщился он с пренебрежением.

Ох, милый, ты же и сам не представляешь, насколько заинтересован…

– Дело в том, что с сегодняшнего дня я ввожу изменения в меню – все блюда, даже мясные, будут приправлены сладкими соусами и джемами. Я решила сделать это фишкой моего заведения, – радостно улыбнулась ему.

Раз сам дракон вкус сладости не распознал, придется заявить ему прямо, что теперь он будет сопровождать его повсюду. Лучше, конечно, было бы сказать, что все это время он нарушал главный драконий запрет, но что-то подсказывало, что крылатый способен раздуть из этого настоящий скандал. Пусть уж сам откажется от посещения, решив, что больше ему тут ловить нечего.

Новость крылатого не порадовала – хотя, казалось бы, он вообще не должен у меня есть, если подозревал в привороте! Но силе глюкозы сложно сопротивляться, поэтому мужчина упорно продолжал приходить. Возможно, сила традиций и убеждений поможет побороть болезненную привязанность?

Помрачнев и скривив недовольную физиономию, дракон решительно поднялся. Я с трудом сдерживала рвущуюся радостную улыбку в предвкушении победы. Но тут…мимо нас прошла Марика с подносом полным заказов. Мужчина сделал глубокий вдох, потянул носом в сторону подноса, прикрыв на мгновение глаза…и, открыв их, уверенно сел обратно.

– Несите, будем пробовать ваше новое меню, – решительно заявил он.

– Что? – опешила я. – Но…вы же не едите сладкого?

– А теперь решил попробовать, – вперил дракон в меня раздраженный взгляд, а потом прищурился и поманил к себе пальцем, заставив склонить к нему ближе, чтобы зашептать буквально мне на ухо. – Хотя, если вы все же дадите мне отворот, я, так и быть, откажусь от подобных экспериментов. Как и от посещений вашего заведения.

Я резко разогнулась, зло смотря на него. Какой, к проклятым, отворот? От сахара? Да если бы он существовал, тысячи женщин озолотили бы изобретателя, в своем стремлении побороть тягу к прекрасному сладкому, но, несомненно, вредному продукту!

– Что же вы застыли? – усмехнулся вредный ящер. – Несите на пробу ваши новые блюда.

Сейчас я тебе принесу…Такое принесу, что сам уйдешь!

Решительно развернувшись, я поспешила на кухню. Что же, время приготовить личное блюдо для господина привороженного. Впрочем, дойдя до рабочего места, я решила не слишком изгаляться, а пойти более простым путем. Понравилось блюдо с сахаром? Отлично, тогда возьмем и уберем привлекающий его компонент. Пусть будет пресно и скучно – даже соли класть не стану. Может за один раз и не получится его отвадить, но за пару дней…Он сам уйдет искать лучшей жизни. Можно даже подсказать ему, какой ресторан в городе специализируется на острых блюдах.

В общем, красочно украсив блюдо резными овощами и травами, я несла дракону на пробу нарезанный кусок индейки абсолютно уверенная, что ему не понравится, и на этом наши встречи, наконец, закончатся. И я была почти права. На моих глазах мужчина взял себе кусочек, тщательно пережевал, и, проглотив, поднял на меня скептический взгляд.