Звено цепи – 5. Высший стандарт мышления

– Куда они делись? – спросил второй. Он казался безоружным.

– Здесь где-то, – ответил тот, что с автоматом. – Видишь, на ту сторону не успели перейти, следов нет.

– Здесь они! – крикнул кто-то издали.

Опытный повернулся на корточках и увидел, что метрах в двадцати, в стороне от их укрытия, на краю карьера стоит ещё один человек. В отличие от двоих помощников, он прекрасно видел, где именно прячутся молодой корреспондент и его более старший и опытный проводник.

– Вы, двое! – окликнул он, сделав приглашающий жест. В его руке мелькнуло нечто, похожее на пистолет. – Кто не спрятался – я не виноват!

Опытный поднял руку и показал предмет, похожий на мобильник.

– Всё-таки припёрся! – крикнул он. – Знаешь, что это?

Высокий тип с пистолетом поднял руку, останавливая подручных.

– И что это? – спросил он.

– Пульт от взрывного устройства! Я решил: если встречу тут кого-нибудь вроде тебя – лучше взорву эту штуку!

– Ты врёшь! – не поверил высокий.

– Хочешь проверить? – Опытный поднялся во весь рост и протянул руку в сторону противоположного склона. – Хотя, теперь всё равно. У меня нет выбора.

Он посмотрел на своего скорченного у корней молодого приятеля. Тот испуганно таращился на него, не смея пошевелиться.

– Прости, Антоха! – тихо сказал ему опытный.

И нажал на кнопку…

* * *

Гаврилов очнулся. В ушах шумело. Сперва кроме холода он ничего не чувствовал, но потом ощутил, что лежит спиной на чём-то твёрдом и неудобном. Он сделал попытку передвинуться. От боли перехватило дух. Гаврилов не сразу понял, что кто-то удерживает его за плечи. Потом разобрал слова:

– Лежи! Только хуже сделаешь.

– Я плохо вижу, – пожаловался Гаврилов, но в момент произнесения слов разглядел незнакомого парня рядом с собой.

– Лежи! – повторил незнакомец. – У тебя ноги перебиты. А плохо видишь, потому что стемнело уже. Что это было? Тут песок сплавился, как стекло.

Он почему-то захихикал, но сразу осёкся и замолчал.

– Не должно было так рвануть, – пробормотал Гаврилов, озвучив собственное недоумение. – Ты кто? Что здесь делаешь?

– Корреспондент я. Антон Тяпин. Слышал? Хотя, откуда… – Он махнул рукой. – Я вернулся за рюкзаком, у меня в нём вещи.

– Надо добраться до машин, – вспомнил Гаврилов. – Сможешь меня дотащить?

– Нет машин, – озадачил его корреспондент. – Вообще никого нет! Те двое, которые с тобой были, и этот придурок… Я не знаю, где они. Тут так рвануло, что я думал – капец! Наверное, по голове меня камнем шарахнуло, не сразу очнулся. Потом пошёл к дороге. Пусто! Я и вернулся. Вспомнил, что мешок свой видел в стороне…

– Погоди! Что значит: машин нет? – дошло до Гаврилова.

– Нет – и всё! Слово «нет» знаешь? Кто ты такой вообще?!

– Мог бы пешком уйти или позвонить в службу спасения, – высказал Гаврилов, игнорируя его вопрос. А как он должен был представиться? Юрий Гаврилов – тот самый рецидивист, которого ищут все спецслужбы?

– Телефон потерял, – с досадой проговорил Тяпин. – А уйти… Я мест не знаю. Мы по этому раздолбанному просёлку каким-то чудом петляли. Болота кругом! Здесь, наверное, в последний раз лет десять назад ездили. Идти далеко и темнеет быстро. У меня тут палатка в рюкзаке. Думал, до утра перекантуюсь, а рассветёт – телефон поищу. Вдруг он где-то тут валяется? Или может, кого-то ещё найду… Вот, тебя нашёл.

– Надо поставить твою палатку, иначе за ночь околеем, – оборвал его метания Гаврилов. Словно в подтверждение его слов, на лицо начали падать холодные капли. – Я так понимаю, что того, кто тебя привёл, тут либо нет, либо он лежит на дне воронки, вместе со всеми остальными.

– Ладно! – Корреспондент встал на ноги. – Я тебе раны перетянул, как смог. Но я не доктор, даже не знаю, дотянешь ли до утра.

– Вот спасибо! – высказал ему Гаврилов. – До сих пор не подох – выживу. Давай, крути свою палатку…

* * *

(Сутками позже)

– Смотри, все уже по домам разбежались! – Коренастый мужчина в спортивном костюме широким жестом обвёл зал.

Инга смахнула с бровей пот и мотнула головой.

– Я попробую ещё раз, – заявила она и пошла на исходную позицию. Нужно было сделать кувырок вперёд, точно рассчитав расстояние, потом перекат вбок через плечо, подхватить с пола пистолет (который нарочно лежал стволом, а не рукояткой под руку), подняться на колено и с полуразворота корпуса сделать выстрел по мишени. Всего-то…

– Берестова! – коренастый инструктор подумал, не рявкнуть ли на упрямую блондинку, но предпочёл вкрадчиво-примирительную форму: – Может, тебе ещё рано?

– Доктор сказал: «Не качать пресс!» – отмахнулась Инга. – О стрельбе речи не было. И вообще, Романыч! Я в форме!

– Да я вижу, – критически высказал инструктор. – Будешь отвлекаться на свои ощущения – тебя раньше подстрелят.

Инга не стала спорить, постаралась расслабиться и забыть о том, что находится в тренировочном зале… И тут хлопнула входная дверь!

Берестова оглянулась, готовая оскалиться. Вошедшего она не знала. Высокий мужик, постарше неё. Нос сломан, складка на щеке – скорее всего, шрам. Остальное с первого раза не запомнишь. Незнакомец остановился, придерживая на плече сумку.

– Извините! – проговорил он. – Я думал, никого нет.

Инга прикусила губу и оттолкнулась, с шага уйдя в кувырок. Легко сделала откат и почувствовала, как в ладонь легла рукоятка оружия. Плавный подъём на колено и два выстрела – точно в цель. Выдохнув, Берестова опустила руки с оружием.

– Молодец! – спешно похвалил инструктор: «А с линии огня уйти?» – добавил он про себя, но вовремя придержал язык. Иначе эта упрямая баба укатает и его, и себя. – Хватит на сегодня! Подняться помочь?

Берестова тут же встала и отдала ему пистолет.

– До завтра!

Не глядя на незнакомца, она подобрала с перекладины полотенце и направилась к внутренней двери. Этот тип испортил ей настроение. Чем? Тем, что лицезрел её кувырки? Или пристальным взглядом, который он спрятал, едва она заметила? Подумаешь, поглазел на девицу с пистолетом! У Инги зачесалось ниже рёбер, на месте зажившего рубца. Мышцы перенапрягла? Или это предчувствие неприятностей в ближайшем будущем?

– М-мистика какая-то… – пробормотала Берестова и даже головой мотнула. Помогло. Пока раздевалась – впечатление развеялось, а после тёплого душа незнакомый тип со сломанным носом вылетел из головы.

Через четверть часа, на проходной, Берестова бросила дежурному: