Иная. Светлое Будущее

Внезапно глаза пронзила резкая боль. Зажмурился. Наверное, засмотревшись на танец, забыл, что нужно хотя бы иногда моргать. Боль прошла так же быстро, как и появилась. Когда открыл глаза, музыки уже не было слышно, зал взрывался аплодисментами. Улыбающаяся Виталина покидала сцену с цветами в руках. Откуда взялись цветы? И как на сцене оказался марсианин? Этот момент я пропустил.

Решив, что больше мне здесь делать нечего, вышел из зрительного зала и направился в парадный холл, где должна была открыться картинная галерея. Там и подожду Виталину, чтобы проводить ее домой.

Холл почти пуст. Десятка два посетителей медленно прохаживаются вдоль стен, на которых двумя ровными рядами располагаются картины. Анонсировалось, что здесь будут представлены работы лучших художников Ширана последнего столетия.

Живопись, как и другие виды творческой деятельности, – большая редкость в наше время. Этим мастерством владеют лишь избранные ЭЛ, а настоящими художниками и вовсе становятся единицы. Несмотря на это, картин в галерее не меньше пятидесяти. Я не ценитель прекрасного, однако, если уж довелось стать свидетелем столь уникального события, не стану его игнорировать. Концерт через несколько минут закончится, здесь будет не протолкнуться. А сейчас имеется возможность в спокойной обстановке приобщиться к искусству.

Я стал рассматривать картины. Некоторые четкие и понятные, аккуратные. Дома, улицы, космопорты, пейзажи, девушки. Некоторые похожи на странную мазню, как будто художник хотел что-то нарисовать, у него не получилось, и он, разозлившись, искромсал кистью свой рисунок вдоль и поперек. В некоторых я смог разглядеть лишь отдельные фрагменты на темном фоне. Одна картина и вовсе состояла из геометрических фигур разных цветов и размеров, расположенных в хаотичном порядке. Художник некто Асир Метид. Да уж, Асир, прости, но твой шедевр явно не для моего понимания. Тимур Али не понял и не оценил.

Продвигаясь от одной картины к другой, вглядывался в изображения. Все это время меня не покидало ощущение, что что-то не так. И дело было не в картинах. Дело было в чем-то другом, пока не распознанном моим разумом.

Задержался напротив изображения какого-то неизвестного, но явно хищного животного с открытой пастью и острыми клыками. По телу пробежала крупная дрожь, лоб покрылся испариной. Наверное, простудился. Нужно пройти в медкапсулу для сканирования, вечером еще на работу.

А вот море или океан, закат и синеглазая девушка. Не совсем девушка. Русалка. С длинными волосами и морской раковиной в руках. Взгляд такой… счастливый, что ли. Посмотрим, кто художник. Виталина Мерц?

Я застыл. Вот это поворот. Я, конечно, знаю, что Виталина рисует, не раз видел ее работы, но никак не ожидал увидеть их здесь, сегодня.

Неожиданно вспомнилась маленькая фигурка в пламени огня, гибкие движения рук и тела. Странное тепло в груди и усилившееся сердцебиение вывели из ступора. Пойду все же прогуляюсь в медкапсулу, со здоровьем явно не все в порядке.

Повернулся, чтобы направиться к выходу, и только сейчас понял, что вокруг многолюдно и шумно. Надо же, а я не заметил. И Виталина с Доминикой уже здесь.

Поздоровался с девушками. Виталина обняла меня, а затем резко отшатнулась и уставилась так, словно призрака увидела. Провела рукой по моему лицу, по телу пробежала мелкая дрожь. Вероятно, я совсем плох, если мой вид так насторожил девочку. А потом я услышал то, что никак не ожидал услышать:

– Твои глаза, – прошептала Виталина. – Они… карие.

Я не поверил своим ушам. Розыгрыш? На нее не похоже. Послышалось? Но я же не глухой. Все, срочно на свежий воздух. Заодно сканирование пройду. Рядом с учебным заведением медкапсула будет обязательно, наверняка даже не одна.

Через несколько секунд очутился на улице. Забежал в расположенную неподалеку медкапсулу и установил программу для полного сканирования организма с заключением и выдачей рекомендаций в печатном виде.

– Заполните обязательные параметры, – прозвучало голосовое сообщение.

Ввел запрашиваемые системой данные: возраст – семнадцать лет, эмоциональный статус – равнодушный.

– Обхватите кистями рук металлический поручень, закройте глаза, расслабьтесь, сканирование займет около двух минут, – сообщил голосовой помощник системы.

Сделал все, что требовалось. Как только звуковой сигнал оповестил об окончании процедуры, схватил появившийся небольшой прямоугольный листок и бегло пробежал строчки глазами. «Рост 184 см; вес 75 кг; ИМТ (индекс массы тела) 22,15 (норма); артериальное давление 120/80 (норма); температура тела 36,7 (норма); процентное содержание жира, мышечной массы, и воды в организме 11%, 56%, и 64% соответственно, все показатели в норме; костная масса 3,22 кг (норма)».

Все это я и так знаю. Что там дальше? «Диагностировано: синусовая тахикардия; недостаточность витамина В1; дисфункция щитовидной железы с точностью 56%, требуется дополнительное лабораторное обследование; обнаружены признаки эмоционального переутомления».

Признаки чего? Поднял голову и увидел на информационном табло мигающее сообщение: «Внимание! Эмоциональный статус выбран некорректно! Для уточнения рекомендаций внесите изменения и повторите сканирование!»

Видимо, медкапсула неисправна. Нажал кнопку «Отмена», выбрал на дисплее программу проверки исправности приборов медкапсулы и, пока осуществлялась диагностика, дочитал листок до конца. «Рекомендовано: принимать витамин В1 внутрь в таблетированной форме; исключить из употребления крепкий кофе, алкоголь, острую пищу; соблюдать режим труда и отдыха; обратиться в медицинский центр для дополнительного исследования функции щитовидной железы».

Звуковой сигнал оповестил об окончании процедуры проверки, на табло высветился результат: «Неисправностей оборудования не обнаружено».

Странно. Повернувшись к выходу, машинально глянул на зеркальную поверхность двери медкапсулы и остолбенел. На меня смотрели чужие глаза. Не мои бесцветные, к которым я привык, а темные и какие-то… блестящие.

Ничего не соображая, вышел из медкапсулы. Я не равнодушный. Как такое возможно?

– Твои глаза… они… карие, – всплыли в памяти слова Виталины.

– Карие, – словно в бреду произнес я вслух.

Вот уж не знаю, хорошо это или плохо. Пока не знаю. Ладно, время покажет. А сейчас нужно вернуться к девчонкам, а то сбежал, не сказав ни слова. Хорош, ничего не скажешь.

Завибрировал чаттер. «У тебя все хорошо? Отправляюсь домой, зайду вечером», – подсветила голограмма сообщение Виталины.

Бросил взгляд в сторону транспортной остановки и заметил, как Виталина садится в аэрокар. Проводил девочку домой, называется.

Не раздумывая, бросился за ней. Что-то незнакомое, зародившееся где-то внутри, заставляло бежать со всех ног. Непривычное ощущение, неприятное. Обдающее холодом и жаром одновременно. И не поддающееся логике. Наверное, это и есть те самые эмоции. Не так я себе это представлял, совсем не так. Да уж, придется теперь разбираться и учиться с ними жить. Выбора у меня нет.

Запрыгнул в аэрокар, озвучил адрес автопилоту, уселся в кресло и провалился в раздумья. Пока пытался прислушаться к самому себе и привыкнуть к новым ощущениям, аэрокар прибыл в Найрат и приземлился на транспортной остановке в двадцати метрах от моего дома.

Спрыгнув на землю, увидел направляющуюся к своей калитке Виталину. И высокую темную фигуру, притаившуюся у стены ее дома.

Дальше все происходило слишком быстро. Думать было некогда, поэтому действовал инстинктивно. Я должен был успеть.

Достал из кармана брюк стеклянную капсулу с анпиритом и с силой метнул ее в сторону фигуры. Задержал дыхание, в несколько крупных прыжков оказался рядом с уже теряющей сознание Виталиной, подхватил ее на руки и отбежал в сторону на безопасное расстояние. Отдышавшись, обернулся и… обнаружил ту же фигуру на том же месте.

Не понял. Действует анпирит мгновенно, радиус действия не менее десяти метров, без специальной подготовки от него не защититься. Капсула точно разбилась, жидкость растеклась, Виталина без сознания. В чем тогда дело?

Внутри все похолодело, на лбу проступили капли пота. Это тоже эмоции? Не нравится мне все это, совсем не нравится.

Активировал стилл. Прижал девочку к себе, после чего громко и четко спросил:

– Ты кто и что тебе нужно?

– Ты видишь меня? – после недолгого молчания отозвалась темная фигура. – Очуметь!

Голос показался каким-то странным, детским, что ли.

– А ты как думаешь? – пробормотал я и снова громко спросил: – Кто ты и что тебе нужно?

– Я Айштар. Вообще-то меня не должны видеть люди. Наверное, я что-то перепутал. Влетит теперь от папы, вот.

Ребенок шмыгнул носом. А это точно был ребенок, по голосу мальчик не старше десяти лет, вот только ростом на все двадцать. Странный мальчик, и говорит какую-то чепуху. Не в своем уме, видимо. Только вот как он здесь оказался и почему на него анпирит не подействовал?

Я попытался рассмотреть пацаненка внимательнее, но расстояние было приличное, да и стемнело уже совсем.

– И кто твой папа? – решил уточнить, обдумывая план действий.

– Мой папа – Повелитель Сумеречного мира, – с гордостью в голосе произнес мальчишка.

Ну точно, сумасшедший. Повелитель Сумеречного мира, да уж. Начитался сказок, не иначе. Еще про домовых пусть вспомнит, и леших всяких. Так, ладно, что теперь с ним делать? Не оставлять же на улице среди ночи, ребенок все-таки, да еще и явно с головой не все в порядке. Для начала попробуем что-нибудь выяснить, а потом найти его родителей.

Деактивировал стилл и спокойным голосом произнес:

– Айштар, или как там тебя, давай в дом пройдем и там уже подумаем, что дальше делать будем. А то девочка замерзнет совсем, пока мы тут с тобой беседуем. Ты не против?