Иная. Светлое Будущее

– Не против, – сказал мальчишка и двинулся в мою сторону. – Только времени у меня совсем мало осталось, скоро папа искать начнет.

За несколько секунд он, двигаясь совершенно бесшумно, преодолел расстояние от дома Виталины до калитки. Странно, но, приблизившись, мальчишка не выглядел таким высоким, каким показался сначала. Обычный такой пацаненок, примерно по пояс мне будет. Худощавый, темноволосый, в светлых штанишках и такой же светлой футболке. Босой, правда, и лица не разглядеть толком: черты какие-то смазанные, расплывчатые. Выделялись только глаза, черные и сверкающие.

«Папа будет искать, это хорошо, – подумал я. – И чем быстрее найдет, тем лучше».

– Идем, – сказал вслух и махнул рукой в направлении своего дома.

– А ты ничего, Тимур, храбрый и добрый, – заговорил мальчишка серьезным тоном, а я остановился, пытаясь сообразить, откуда он знает мое имя. – Жаль, что у тебя не получится в наш мир переместиться. Виталину береги. Она владеет Даром Пробуждения, поэтому очень важна для обоих миров. И марсианам не отдавай раньше положенного срока. Нельзя торопить события, всему свое время. Так папа говорит, а он никогда не ошибается. Еще увидимся, Тимур.

И мальчик исчез. Растворился в темноте. В это же мгновение зажглись вечерние фонари, осветив пустынную улицу. И одиноко стоящего меня посреди этой улицы с бессознательной девочкой на руках.

Я стал растерянно озираться по сторонам. Что это было? Тоже эмоции? Похоже, сумасшедший здесь я…

Виталина Мерц

Сознание возвращалось медленно. Сначала, не открывая глаз, прислушалась. Тишина. Ощутила, что лежу на мягкой поверхности, мне тепло и уютно. Двигаться совсем не хочется, да и сил нет. Потом вспомнила, что произошло, резко открыла глаза и подскочила. Но тут же успокоилась, оглядевшись по сторонам.

Знакомое светлое помещение, беспорядочно заставленное мебелью. Диван, два мягких кресла с обивкой оливкового цвета, на стене напротив – визуальная панель. Слева от входной двери еще один диван, большой, светло-зеленого цвета, на котором, собственно, сижу я. В центре помещения стеклянный столик, чуть поодаль несколько стульев и четыре удобных трансформирующихся кресла.

Гостиная в доме Тимура, значит, упала я в его руки. Это хорошо. Стилл деактивирован, значит, отдыхала я не меньше пяти минут. А вот это странно.

В этот момент в комнату вошел Тимур с двумя чашками в руках. Я сразу же бросилась к нему с одним-единственным желанием – заглянуть в глаза.

– Как себя чувствуешь? – спросил Тимур, ставя чашки на стол.

– Я в порядке. А ты?

Приблизившись вплотную, уставилась на друга. Тимур как ни в чем не бывало схватил меня в охапку и привычно усадил к себе на колени, удобно расположившись в одном из кресел.

– Пока не понял, но жить буду, – сказал он, не сводя с меня карих глаз. – Надеюсь, долго и счастливо. Правда, почему-то мне кажется, что уже не так спокойно, как раньше. Эмоции, как я успел заметить, вносят приличный беспорядок в мысли и действия. И, полагаю, могут доставить немало проблем бывшему равнодушному. Без тебя мне не обойтись, Витошка.

И он улыбнулся. Впервые в своей жизни улыбнулся по-настоящему, тепло и искренне. Я с трудом удержалась, чтобы не расплакаться от счастья. Смотрела на него и глазам не верила. Всегда холодный, отстраненный и ко всему безразличный, с отсутствующим взглядом, мой близкий друг, почти брат, теперь стал совсем другим. Живым. С приятной улыбкой на красивом лице. С веселыми искорками в сияющих карих глазах. Даже не верится, что еще час назад эти глаза были бесцветными и ничего не выражающими, а лицо бледным и каменным.

Словно желая удостовериться в том, что не сплю, провела рукой по коротко остриженным серым волосам, по щекам, по шее. Слезы дорожками побежали по моему лицу, и я, тихонько всхлипывая, прижалась к Тимуру всем телом.

– Эй, ты чего это? – потрепал он меня по волосам. – Решила заняться разведением плесени в моем доме? Ну уж нет, бросай это неперспективное и неприбыльное занятие. Давай-ка лучше отметим твой дебют в роли художника, пока чай еще теплый. Отличная картина, кстати. Когда ты успела ее нарисовать?

– Давно, – вытирая слезы рукой, ответила я, удивившись, с какой легкостью Тимур заговорил фразами своего отца. – Потом подарила Доминике, а она договорилась с ректором и разместила ее в галерее. Знаешь, сегодня волшебный день, как в сказке. Случаются чудеса, и исполняются мечты.

Тимур снова улыбнулся. А я, спохватившись, затараторила (оказывается, я это очень даже умею):

– Слушай, тебе нужно пройти скрининг в медицинском центре для подтверждения нового эмоционального статуса и внесения изменений в личные данные. А для начала неплохо бы сделать общее сканирование организма.

– Я уже, как только ты познакомила меня с цветом моих глаз, – Тимур достал из кармана брюк маленький листок и протянул мне. – А скрининг пройду обязательно, чтобы не устраивать неразбериху в Академии в первый учебный день. На днях заскочу в какой-нибудь медцентр.

– Обнаружены признаки эмоционального переутомления, – вслух прочла я, тщательно проговаривая каждое слово.

Интересно, Тимур теперь ЭЛ или полуЭЛ? Пока не совсем понятно, но если судить по блеску глаз, то ЭЛ. Ладно, скрининг определит. Вероятно, через некоторое время изменится и его цвет волос, они больше не будут серыми. Тимур станет еще красивее.

Я повернулась к другу и крепко его обняла. Невероятно, но чудеса все же случаются.

– Витошка, давай отложим наш разговор до завтра, мне пора собираться на работу. Да и тебе не мешало бы переодеться и отдохнуть. Пей чай, потом провожу тебя домой. У нас еще будет время все обсудить.

– Конечно, прости, – тут же вскочила я на ноги. – Совсем забыла, что у тебя сегодня дежурство.

– Сидя удобнее, – Тимур улыбнулся и, потянув меня за руку, усадил на соседнее кресло.

С удовольствием выпив чашку ароматного, еще не успевшего остыть травяного напитка, я наконец расслабилась. И сразу же почувствовала, как скопившееся напряжение покидает мое вялое тельце, уступая место нарастающей сонливости. День был длинным и насыщенным. Слишком насыщенным.

Смутно помню, как Тимур проводил меня, держа за руку. Кажется, я напоследок обняла друга, пожелав ему легкого патрулирования без происшествий. Потом, на ходу раздевшись, отправила короткое сообщение Доминике, заверив, что я дома и у меня все хорошо. После этого сразу же отправилась спать, чувствуя себя смертельно уставшей, но при этом безумно счастливой.

Чудеса случаются. Это факт.

Глава 3

Виталина Мерц

Следующие два дня пролетели незаметно. Они были наполнены приготовлениями к предстоящей учебе. Доминика сбросила в чаттер список необходимых канцелярских принадлежностей и других вещей, обязательных для приобретения студентам-первокурсникам Академии Искусств. Пришлось сделать несколько онлайн-заказов, воспользовавшись службой доставки. За некоторыми покупками отправилась в торговый центр в своем городе Найрате. Часть смогла найти лишь на окраине Эль-Хаттара, в маленьком магазинчике, специализирующемся на торговле товарами для творчества. Академия Искусств, кстати, расположена в самом центре Эль-Хаттара, на пересечении четырех крупных улиц, а Военная Академия, в которую поступил Тимур, в западной части столицы.

Хорошенько поразмыслив, решила, что поселюсь в студенческом общежитии, чтобы не тратить время на перелеты домой и обратно. Расстояние между Эль-Хаттаром и Найратом немаленькое, на аэрокаре сорок минут лететь. На скайере, конечно, быстрее в два раза, но как-то аэрокары мне больше по душе. Привычнее, что ли. Заядлой поклонницей жемчужно-серебристых шариков-скайеров стать я еще не успела, несмотря на то, что они удобнее: прилетают по вызову в любое место, а не только на транспортную остановку.

Но дело даже не в этом. Просто в моем случае ежедневные перелеты совершенно не оправданы. Живу я все равно одна, какой смысл мотаться туда-сюда? К тому же Тимур не сможет бывать дома. Студенты Военной Академии обязаны жить в общежитии, и им запрещено покидать Эль-Хаттар в течение всего срока обучения, за исключением летней практики. Отлучаться можно только в самых чрезвычайных случаях после получения специального разрешения у своего руководства. За нарушение правил – исключение из Академии. Вот такая вот петрушка, как говорит Доминика.

Ну и самая главная причина – избавлю парня от беспокойства и лишних хлопот. В общежитии я буду в безопасности, так что Тимуру больше не придется выполнять роль телохранителя. Он и так почти год мужественно держит данное моим родителям обещание за мной присматривать, что совсем не свойственно равнодушным (держать обещание я имею в виду). Сопровождает, куда бы я ни попросила, провожает по вечерам, находится рядом, когда я плохо себя чувствую. И просто так заглядывает. Оставшись без родных, мы стали практически неразлучны, как брат и сестра. Однако мне нужно учиться самой за себя постоять, да и у Тимура как-никак должна быть своя личная жизнь. Тем более теперь, когда он превратился в эмоционального парня. Весьма привлекательного эмоционального парня, надо сказать. Так что студенческое общежитие – идеальный вариант для всех.

Спасибо Доминике. Она, узнав о моем решении, тут же уладила все формальности. Теперь мне остается только упаковать чемоданы, прибыть в Академию и заселиться в отведенную для меня комнату.

Как же я люблю свою подругу! Она знает, что мне тяжело общаться с окружающими, и всегда выручает. Правда, Доминика уверена, что причина в СВД, но какое это имеет значение? Главное, что она не считает меня ненормальной и с пониманием относится к моей чувствительной натуре.

Да, я слишком чувствительна. Слишком близко принимаю к сердцу слова и поступки окружающих. Слишком болезненно реагирую на враждебность и язвительность. Страдаю, замечая холодность и отчужденность. Я – СЭЛ, я не могу иначе. Не могу не видеть, не чувствовать, не переживать. Переживания съедают меня изнутри, причиняют невыносимую душевную боль. Порой мне кажется, что я не выдержу и сойду с ума. Как с этим справиться, я не знаю. Научиться контролировать эмоции у меня пока не получается. И помочь мне некому. Понять меня мог бы только СЭЛ, но таких больше нет. Я одна в этом мире. Белая ворона, как сказали бы наши предки.

И все бы ничего, если бы я была просто СЭЛ. Но нет. Я еще и мизофоник. Мизофония – селективная звуковая чувствительность, или, как ее еще называют, непереносимость определенных звуков – такая же редкая вещь, как и эмоциональная чувствительность. И неудобств доставляет не меньше.

Меня раздражают и вызывают непроизвольное сильное напряжение самые обычные для людей звуки, такие как звук от щелканья семечек, прихлебывания, чавканья, хлюпанья. Список наверняка можно продолжить, я еще не до конца изучила все то, что приносит жуткий дискомфорт на пару с нестерпимым желанием закрыть уши или сбежать куда подальше. Поняла только, что эти раздражающие звуки необязательно должны быть громкими. Как раз наоборот. Их я слышу даже тогда, когда они оказываются неслышны другим людям. Нормальным людям. Не таким, как я.

Мой врач объяснял, что «у людей с мизофонией слишком активно работает фронтальная часть островковой коры головного мозга – участок, отвечающий за связь между физическими ощущениями и эмоциями». Когда мизофоники слышат некоторые определенные звуки, их мозг не справляется с нагрузкой и наступает перевозбуждение. У каждого мизофоника набор раздражающих звуков свой, уникальный. И реакция у каждого своя. Мне еще повезло, что дело не доходит до неконтролируемой агрессии или панических атак. Да, бывает и такое.

Еще профессор Ферт говорил, что есть в этом всем и свое преимущество. Все мизофоники – творческие личности, и именно эта повышенная возбудимость помогает им достичь творческих высот. Мизофония не болезнь, а лишь особенность, от которой невозможно избавиться. С ней нужно просто научиться жить.

Вот такой я редкий экземпляр. Ага. Находка для научных исследователей.

А еще я – трусиха. Самая настоящая. Боюсь проявления насмешек, агрессии и грубости со стороны окружающих, боюсь быть обманутой или отвергнутой, боюсь испытать предательство или стать игрушкой в чьих-то руках. Знаю, этого многие боятся, но степень их боязни не сравнима с моей. Мой страх в разы интенсивнее, как и все остальные эмоции. Именно поэтому я предпочитаю одиночество и всеми возможными способами избегаю близких отношений. Доверяю лишь Тимуру и Доминике. Мне так легче жить. Не так страшно, не так больно, не так беспокойно.

Одиночество скрашивает творчество (привет всем мизофоникам!). Танцам и рисованию я отдаюсь полностью и без остатка. Ими я живу и дышу. В них вкладываю свою душу. Поэтому вполне естественно и логично, что на уговоры Доминики поступать в Академию Искусств я сдалась почти без боя. После недолгих раздумий выбрала факультет «Дизайн и прикладное искусство», решив, что он практичнее и интереснее, чем «Живопись и графика».

Вступительный экзамен сдала легко и непринужденно. Нет, ну, понятное дело, волновалась до коликов в животе, всю ночь не спала перед экзаменом, чуть сознание не потеряла, когда на трясущихся ногах шла вытягивать экзаменационный билет. Но стоило только получить этот самый билет и отойти подальше от стола, за которым располагались суровые члены экзаменационной комиссии, как я полностью успокоилась. Уселась на свое место и уже через час, счастливая и довольная, сдала выполненную работу.

Было три задания: нарисовать рисунок на свободную тему, написать философское эссе по теме своего рисунка и описать стиль барокко в дизайне интерьера. Никаких проблем. Получила высший балл и помчалась делиться хорошей новостью с Тимуром и Доминикой. А впереди нас ждали каникулы!