Тесные объятья смерти

Тесные объятья смерти
Маргарита Малинина

Мистические усадьбы #5
Когда Валерии поступило предложение за умеренную плату поухаживать за растениями, пока хозяева дома в отпуске, она не могла нарадоваться. Коттедж расположен в том же селе, куда буквально на днях устроился работать ее дядя сторожем. Окна дома выходят как раз на забор усадьбы, которую он охраняет. Она решила, что это добрый знак, тем более что их малочисленная семья страдает от нищеты. Однако напарником дяди оказался странный паренек, который ночами открывает двери кому-то незримому, а дяде при этом мерещится какая-то черная женщина, которая его душит во сне. У Леры ситуация еще хуже… каждый вечер ровно в 10 часов к ее забору приходят таинственные люди в масках и черных одеждах. Интуиция подсказывает, что цели у них отнюдь не мирные…

Маргарита Малинина

Тесные объятья смерти

Пролог

Усадьбой Воронцова-Дашкова в селе Быково этим сказочным утром завладел густой белый туман, неотвратимый, таинственный и зловещий, он будто хотел скрыть что-то нехорошее, творимое за его маской-пеленой, от посторонних глаз. Однако любой человек, проникнув под этот молочный покров, увидел бы лишь двоих человек, один из которых стоял на крыльце некогда роскошного, а ныне потихоньку приходящего в упадок дворца из красного кирпича, а второй, лениво зевая, открывал ему дверь. Но, может, дело в том, что обычными человеческими глазами дано увидеть далеко не все? Что, если незримое зло живет в этих старинных стенах?..

– Зовут меня Павел Петрович, – хмуро представился рослый мужик неопределенного возраста. Трехдневная жесткая щетина, отросшие волосы топорщатся на макушке, мешки под глазами и красные прожилки на щеках и носу. Ясно, этот тоже пьянь. У Сашки батя бухает, и алкоголиков, даже бывших, он определяет за версту. Слава богу, от новоприбывшего не разило перегаром, он хотя бы постарался несколько дней не пить перед первой сменой. Но надолго ли его хватит? – Можно просто Павел. Меня старший послал к тебе, Семеныч. Сказал, ты все расскажешь.

– Да, меня зовут Александр. – Сашка посторонился, пропуская мужика внутрь. – Семен Семенович занят сегодня, велел мне инструктаж провести. Но я сам тут пару недель только!

Сашка хмыкнул, чтобы разрядить обстановку, уж больно суров и печален этот верзила, а сам верзила внимательно изучал его заплывшими глазами. Молодой и задорный, лет двадцати – двадцати пяти. Видали мы таких, подумал Павел. Вот узнаешь, что такое жизнь, и по-другому запоешь.

– Шурик, значитца… Ну, будем знакомы. – И неожиданно улыбнулся, обнажив неполный ряд желто-серых зубов.

Сашке такое обращение не понравилось, но он не хотел портить отношения с новым коллегой-сторожем, посему промолчал. Если этот задержится, то он как-нибудь намекнет, что «Шурик» ему не мил. Как и «Саня», и прочие простолюдинские производные от его имени. Не хочешь звать Александром, зови Сашей, что такого? Саша – официальное сокращение, которым ты никого не заденешь.

Он решил вначале проводить новенького в буфет, показать стол, холодильник, чайник и микроволновку.

– Здесь мы обедаем и пьем чай. Тут раньше, в Советское время, был санаторий для туберкулезников, знаете? – Павел Петрович неопределенно пожал плечами: то ли толком не знал, но что-то такое слышал, то ли ему было все равно. – Вот, – Сашка почти не сбился, – в этом просторном помещении была столовая. А там дальше кухня, – показал он рукой. – Но сейчас в ней пусто, просто голые стены. А здесь столы остались с тех пор и стулья, – показал он на мебель. – Не все, конечно, но нам двоим точно хватит, – сызнова хмыкнул Александр и заметил какое-то мимолетное движение мышц лица своего визави. Саша не был силен в невербальном общении, но каким-то внутренним чутьем понял, что сия мимика означала неприязнь, просто верзила тут же попытался это скрыть.

Затем Саша вывел нового сотрудника в коридор и повел к лестнице. На куполообразном потолке оставалась прекрасно сохранившаяся лепнина, под ногами мозаичная плитка с оригинальным рисунком – все с дореволюционных времен, но нового работника это нисколько не интересовало. Он почти не водил по сторонам глазами, весь его индифферентный вид говорил: лишь бы платили, а там – хоть на сеновале спать положите, по фигу.

Александру его прабабка, прожившая долгую жизнь, невзирая на все тяготы судьбы, частенько рассказывала, что они родом из дворян, поэтому с детства Саша любил усадьбы и дворцы, мог часами рассматривать в интернете интерьеры в стиле барокко и классицизм, а попав впервые в «Эрмитаж», подолгу не выходил, медленно бродя по залам, жадным взором окидывая будуары, позолоченные колонны и барельефы, малахитовые вазоны и трон Петра Первого. И здесь он себя чувствовал почти как в музее. Однако, будучи весьма сообразительным парнем, он знал, что культура и искусство важны далеко не для всех.

– Телевизора здесь нет, – на всякий случай сообщил новенькому, и тот очень громко и протяжно вздохнул. Понятно! С ним о псевдоготической церкви в двух шагах от дворца не имеет смысла разговаривать. А Саша почти каждое утро тренировался – бегал вверх-вниз по светло-серым каменным ступеням, окружающим вход с двух сторон и создающим подобие арки. По двадцать пять ступенек с каждого бока. Потренировавшись, он всегда отходил подальше и созерцал высоченный храм, ныне бездействующий ввиду реставрации, архитектором которого, насколько знал Александр, являлся гениальный Баженов. Последний владелец усадьбы граф Николай Ильин построил здесь колокольню (сейчас затянутую сеткой) и много лет был старостой в храме (тогда он имел название Христорождественская церковь), а его жена Екатерина Андреевна основала здесь школу для сельских детишек, единственную на всю округу, снабжала ее учебниками и дровами на зиму, чтобы дети не мерзли. Понятно, что местные буквально молились на эту парочку, особенно на Екатерину. Только вот кончила она плохо: большевики никого не жалели.

– Пойдемте, покажу, где мы тут спим.

Саша провел мужика по парадной лестнице с белыми квадратными колоннами и фигурными балясинами, отлично сочетающимися с нежно-розовыми стенами, на второй этаж, оттуда в конец коридора – в бывшую палату больных туберкулезом, а еще раньше – спальню Лариона, сына графа Воронцова.

– Кровати тоже остались от санатория, – показал Александр на две железные койки с пружинной сеткой, поверх которых лежали тонкие грязно-серые матрасы в красную полоску, по всей видимости, тоже оставшиеся с советских времен. – Подушки и белье убираем в шкаф, – подвел он теперь Павла Петровича к облезлому шифоньеру с криво висящей дверцей.

– Починить бы надо, – с легким озорством, как показалось Саше, сказал мужик.

– Кто ж будет?.. – хмыкнул он, готовясь обороняться. Вот сейчас этот мужлан скажет, что ж вы, мол, тут жили столько времени и не починили, и заставит его звонить начальнику, однако верзила его удивил.

– Инструменты неси, Шурик. Щас все сделаю!

* * *

Инструменты нашлись в кладовой. Павел Петрович, правда, долго провозился, и столько мата за один короткий час Сашка еще никогда не слышал. Он был из, как это принято называть, «интеллигентной семьи», несмотря на то, что батя любил выпить. Но тот был мирным алкоголиком, напившись, сразу шел спать и никогда не позволял себе ни единого бранного слова. Однако Саша понимал, что в сторожа редко идут люди с высшим образованием и тяготеющие к искусству и правильной речи, поэтому заранее смирился с любым напарником, которого ему выдаст судьба. А этот, кажется, получше предыдущего будет… Хоть и грубый, и пьющий, и серьезный больно, зато хозяйственный. Вон у них в первую смену Сашкину чайник электрический сломался. Напарник ничего не мог с ним сделать. И Сашка тоже. Но пока дозвонились начальнику, пока он новый привез… Прохладно тут, отопление уже выключили, а влажность здесь высокая из-за прудов и реки. Да и усадьба стоит на холме, обдумываемая всеми ветрами. Они спасались горячим чаем, короче. А по вине непредвиденной поломки та смена выдалась некомфортная. И вот, пока Павел Петрович проверял работоспособность починенной им мебели, Сашка всерьез раздумывал, сумел бы его новый напарник воскресить электрический чайник, случись повторно такая оказия.

– Ну, что тут у вас еще? Показывай.

Это был непонятный вопрос. Вообще весь этот Петрович был непонятым для Сашки. Имелось в виду, что тут из нерабочего и жаждущего починки еще есть или что еще входит в должностные обязанности?

Александр не стал переспрашивать. Просто сам для себя решил, что, скорее всего, второе, и продолжил говорить о работе:

– Каждые три часа мы делаем обход. Здесь много неадекватной молодежи в селе. Заняться им нечем. Бегают сюда и окна бьют.

– Когда? – отрывисто спросил Павел.

«Когда бегают или когда обход?» – реально хотел переспросить Сашка. Странная манера общаться нового напарника начинала понемногу на него давить.

– Обход всегда делаем перед тем, как смену сдать. И потом каждые три часа уже новая смена ходит, и так до ночи. Но знаете, как это бывает… Иногда пропускаем. Если книга интересная попадется. – У Павла глаза на лоб полезли. По всей видимости, он так и хотел переспросить: «Книга?!» – Ну, или за картишками не замечаешь, как время идет…

– В козла умеешь? – тут же осведомился Петрович, подбоченившись. Словно это была какая-то проверка. Сашка робко кивнул. – Сработаемся! – теперь уже хмыкнул новоприбывший и довольно заулыбался.

* * *

На улице становилось все холоднее, ветер набирал обороты, словно соревнуясь с Ахиллесом в скорости, однако туман понемногу начал отступать. Когда Павел Петрович только приехал в усадьбу из ближайшего подмосковного городка, где жил с матерью и племянницей, он с трудом различал дорогу впереди. Хорошо, что храм этот готический, или как он там называется, довольно высок, и только по этим башенкам с крестами Павел и сумел ориентироваться, куда ему идти. Возле него как раз были ворота, и на территории усадьбы Петрович уже шел, как на свет маяка во тьме, на другую башню, которая впоследствии оказалась частью дворца.

Сейчас, три часа спустя, они делали обход, и видимость была значительно лучше. Молочно-белая дымка словно поняла, что с ветром тягаться не стоит, и стала быстренько отступать, пока грозный Зефир не намял ей бока.

– А здесь были конюшни, – вдохновенно рассказывал паренек, натягивая пониже на светло-русую челку свою черную кепку. Много ли от нее тепла, задумался Павел, но спрашивать не стал. Зачем лезть не в свое дело? Сам он поначалу пытался прятать голову под капюшоном, но ветер его тут же сдувал. И Павел сдался так же быстро, как туман. Ветер, сам того не зная, победил сегодня во всех боях. – А вон там, – продолжал парень, показывая пальцем на деревянные двухэтажные домики вдалеке, – корпуса, выстроенные уже для санатория. Сейчас пустуют, на дверях амбарные замки. Но молодежь тут уже разрисовала пару стен… – Шурик вздохнул. – В общем, до них обязательно нужно доходить, чтобы распугать хулиганов. Видите, там заросли настоящие. Подростки в них иногда прячутся.

Еще две недели назад все ветки были голые. Однако в какой-то момент резко потеплело, полили дожди, и природа преобразилась. Теперь все эти дикие кустарники, окружающие усадьбу, практически не просматривались, и в них действительно мог находиться кто угодно.

Они медленно дошли до нужных зданий. Шурик показал куда-то в сторону.

– А здесь были оранжереи. До революции то есть. Тут растили ананасы, черешню и спаржу, представляете?

– А я рощу кактус на подоконнике, – невпопад ответил Павел Петрович, будто издеваясь.

Сашка моргнул пару раз, словно не веря такому комментарию. Затем спросил:

– И как? Растет?

Почесав щетину на подбородке, Павел лениво ответил:

– Медленно.

Но Сашку мало что способно смутить. С невозмутимым видом он повернулся на девяносто градусов и опять ткнул куда-то пальцем:

– Вон там был музыкальный салон при графе Воронцове.

Павел же вынужденно вернулся глазами к деревянным корпусам, возле которых они стояли. Что-то выбивалось из колеи, что-то было неправильно… Или ему это только кажется?

Он водил растерянным взглядом по окнам, и тут…

– Кто это? – спросил он Сашку.