Смертельный и чудесный карнавал. Сборник

Я обернулась к Белоснежке, чтобы сказать ей запланированную фразу о том, что я умнее, сообразительнее, смекалистее, опытнее, мудрее, да и вообще, но она успела сказать первой:

– Я Кристина. А ты?

«А я умная», – чуть не ответила я, но это, наверно, был бы перебор. Короче, мы с Сашкой назвались, пожали ей руку в знак знакомства, кивнули остальным и были таковы.

Остаток вечера я провела спокойно. Саша спросил, чем я буду заниматься, думаю, собираясь что-то предложить, но я ответила, что хочу побыть одна, и он меня больше не донимал. Едва попав в номер, я принялась названивать ненаглядному, но он был недоступен. Наконец, когда я уже сдалась и уселась с телефоном на кровать, он перезвонил. Извинился и предупредил, что будет завтра ближе к вечеру. Ну что ж, в принципе мы так и рассчитывали, зря я надеялась на чудо. В то же время в канун Нового года очень хочется чудес…

На ночь я почитала еще парочку мистических историй посетителей форума, заодно проверила личные сообщения (Кейт на сайте так и не появилась) и легла спать.

С утра в мой домик-номер постучались. Я сперва решила не открывать, пробормотала что-то вроде «Отвалите» и повернулась на другой бок с намерением опять уснуть, но человек за дверью оказался настойчив. Тогда мне пришлось сползти с кровати, и, потерев лицо, я поднялась. Затем пришла внезапная мысль, что это Женька приехал пораньше, и я кинулась к двери босиком и в чем была – в полупрозрачной шелково-гипюровой ночнушке.

У Саши отвалилась челюсть.

– Я… это… как это… Толя… ой, Катя, – поправил он себя, покраснев и тряхнув головой.

– Че надо? – не совсем добрым тоном поприветствовала я гостя. Во-первых, еще не до конца проснулась, во-вторых, расстроилась, что пришел не тот, кого я ждала… Затем опомнилась, прикрылась руками: – Ой, извини! Я сейчас!

Я метнулась в недра номера, чуть прикрыв дверь, но не заперев ее. Накинула халат. Вышла, распахнула дверь.

– Теперь можешь заходить.

Но Сашка не торопился переступать порог.

– Да я, собственно… только…

– Хватит меня Толей называть!

– Да не… «только» – наречие. «Только позвать» – я хотел сказать. На завтрак.

– А что, уже завтрак?!

– Ну да, он тут с девяти тридцати до двенадцати. Для мажоров…

– А что, уже половина десятого?! – Мне казалось, что часов семь. Как раз то время, когда я обычно встаю на работу, и дается мне это с таким же трудом.

– Нет, уже пол-одиннадцатого вообще-то…

– Господи-боже… Ладно, посиди тут. – В номере была маленькая кухня, отделенная от единственной комнаты перегородкой. На маленьком столе уместился электрический чайник и микроволновка, рядом так и стояли задвинутыми два высоких стула с кожаными сиденьями и высокой спинкой из блестящего хромированного металла. Я включила чайник и поставила перед ним чашку и пакетик чая. – Выпей пока молочного улуна, я пойду оденусь.

– Да не надо, я тебя подожду, там и выпьем.

– Ну окей. Жди тогда.

Я постаралась быстро собраться (сказать по правде, мне это редко удается). В ванной расчесалась и накрасилась, затем оделась – в первое, что попалось на глаза, потому что время уже поджимало.

– Все, можем идти.

Саша поднялся со стула, оторвав взгляд от деревянного пола, и с готовностью кивнул.

Столовую уже переоборудовали и украсили к карнавалу. На стенах висели маски, но не пугающие африканские или праздничные венецианские, которые принято вешать для украшения интерьера – нет, здесь были странноватые маски японского театра Но. Наверно, на случай, если кто-то забыл привезти костюм, а в прокат так и не наведался или ничего там себе не подобрал, он мог взять маску прямо со стены. Над сценой так и висели китайские фонарики, но теперь в центре зала громоздился гигантский позолоченный тигр на постаменте, украшенный цветами. На нем черной краской выведены иероглифы, к сожалению, не знаю, что означают. По всей видимости, «С наступающим Новым годом!» – или еще какая-нибудь подходящая пафосная белиберда.

Столы объединили в один, который теперь кольцом окружал это золотое чудище. Интересно, они не боятся, что его своруют? А впрочем, как? На той маленькой спортивной «Феррари» его не вывезешь явно, тут нужен грузовик.

Стол был накрыт всякой всячиной по типу шведского стола – бери все, чего просит душа. Сегодня моя душа просила эклеров, шоколадных пирожных и чая погорячее.

– Антенны инопланетные не стала надевать? – хихикнул мне в ушко Александр, присаживаясь рядом.

Я удивленно на него посмотрела.

– Так еще же не начался карнавал. Я вернусь домой после завтрака и принаряжусь.

– Для кого-то уже начался, – кивнул он на Белоснежку.

И правда. Я даже не заметила, что она явилась в сине-золотом платье, а волосы повязала красным бантом. Ее подружки тоже уже нацепили ушки, но не такие, как у меня, а кошачьи (у одной – заячьи). Жаль, они уже сидели, когда мы пришли, наверно на них трусики танга с кошачьим хвостом и заячьим помпоном. Сверху все более или менее прилично. А один из парней вообще нарядился в какого-то анимешного персонажа – напялил темно-розовый парик и повязал шею длинным белым шарфом с черными поперечными штрихами, смотрящимися как змеиные чешуйки, словно он накинул на себя выпотрошенного белого питона.

Белоснежка, назвавшаяся вчера Кристиной, пошепталась с друзьями, затем один из парней – не тот, что нарядился, а тот, с что с рыжей бородой – нашел официанта и тоже ему что-то горячо зашептал. Тайны мадридского двора… Через две минуты официант пришел с бокалами и бутылкой шампанского. Ну понятно, по утрам тоже наливают, но за отдельную плату. Рядом с бутылкой он оставил что-то белое, с моего места не видно, но вряд ли это салфетка, скорее, чек.

Кристина поднялась, чтобы сказать тост. Остальные, кто даже не примыкал к их кругу, тоже отложили на время вилки и чашки, чтобы послушать.

– Дорогие мои друзья и дорогие гости! Этот год был для меня очень тяжелым, я не буду говорить, но те, кто меня знает давно, и так в курсе… – Блондинки с ушками закивали, а сидящий рядом с ней парень – тот самый бородач – ободряюще погладил по руке. – Наконец-то черная полоса закончилась, и я хочу сказать, спасибо вам за этот отпуск! Надеюсь, не последний для нас!

– Ура! – закричали ее друзья, да так громко, что Жанна Жданова, которая опять оказалась рядом с нами, возмущенно фыркнула.

– Можно потише, молодые люди? – услышав это, попросил седой мужчина, вроде как оберегая нервы и здоровье барабанных перепонок своей дамы.

Молодежь, как водится, проигнорировала запрос. Они из тех, кто считает, что мир вертится вокруг них, и если кого-то что-то не устраивает, то пусть они и подстраиваются. А нам, мол, и так хорошо.

Мажоры чокнулись бокалами, Кристина отпила, бородач протянул ей конфету, но девушка отмахнулась:

– Ой, у меня сахар, мне нельзя… Это, кстати, брют? Мне другое шампанское тоже нельзя.

– Да, это «Дом Периньон».

– Папочка спонсирует? – сморщилась девица.

Парень хмыкнул, пожал плечами, мол, а кто, и ничего не сказал. Девушка в это время искала что-то глазами на соединенных столах. Я продолжала за ними наблюдать, медленно отпивая из чашки. Даже не могу толком объяснить почему. Молодые люди одновременно и раздражали, и чем-то притягивали внимание. Может, потому, что раньше с такими компаниями я не сталкивалась. Школа и вуз – самые простые. Богатые люди попадались, мне даже в замке удалось пожить пару недель в гостях у нефтяных магнатов, но там люди были другие. Может, потому что сами заработали? Ну да, смотря что понимать под «заработали», конечно, чай, не шахтеры и не у станка за копейки стояли, но что-то ведь делали все равно, деньги им не просто так в руки приплыли. А вот этим, их отпрыскам, приплыли.

Кроме разве что…

Даже не знаю, чем она меня так пленила. Тем, что похожа на меня? Я ведь не знаю, работает ли она. Да, она сказала, что год был ужасный, трудный, но может она два ногтя сломала и обгорела на Мальдивах? В то же время то, как она говорила о папе своего приятеля… Ну не такая она!

И вот «нетакая» нашла наконец то, что искала – вазу с фруктами.

– О! Вот это мне можно.

Она потянулась и взяла самое большое и красивое яблоко.

– Лопнешь, – фыркнула блондинка. Та самая, что на фонарики первая внимание обратила.