Равновесие во Тьме. Старец

– Джой рассказала отцу, чем мы занимались на уроках с миссис Арминой, – дрожа, говорила девушка. – Мы с ней готовили травы.

– Травы?! – удивился Ричард. – Что такого в травах?

– Эти травы готовились для того, чтобы избавлять от недугов, – продолжала делиться девушка. – И они помогли всем нам.

– Я все равно не понимаю! – выругался Ричард, выходя из круга. – Как травы могли привести к тому, что вы рассказали нам вначале?!

– Не думала, что мой отец… – прошептала Джой, – пойдет…

– Черт возьми! – бесился старший брат. – Каждое слово приходится вытягивать из вас! Как на допросе! Чего конкретно вы хотите от нас?!

Вдали от всех стояла девушка, уставшая от недосказанности в словах других и решившаяся наконец-то подойти к Томасу. Внезапно она взяла его за руки и, не предупреждая, показала ему все, что случилось в ту ночь.

– Твою мать! – воскликнул парень, резко оттолкнув ее холодные руки, покрытые волдырями. – Отстой!

На этих словах младший брат Ричарда не остановился. Ругаясь самыми грязными выражениями, он пытался прийти в себя.

– Расскажи мне! – требовал Ричард, истерзанный загадками. – Томас!

– Она тебе покажет, – кричал он, выпучив глаза. – Покажи ему!

Девушка схватила сопротивляющегося Ричарда, не желающего прикасаться к ней. Его глаза закрылись, тело затряслось в конвульсиях от испытанного ужаса, а мышцы сжались, как древесина на фабрике. Рвота текла по его губам, пока он не открыл рот и, согнувшись, не освободил наполненный желчью желудок.

– Его перестанет трясти?! – взволнованно спросил Томас. – Ему плохо! Почему его рвет?! Что ты показала ему?

– Я показала одно событие вам обоим, – спокойно произнесла девушка, отпустив Ричарда. – Твой брат слабее тебя. Имей ввиду.

Юноша наблюдал за старшим братом, что бился в панической истерике, задыхаясь и захлебываясь слезами вместе с рвотой.

– Как вы… – пытался говорить он, – как вы могли…

– Ричард, прости, – прошептал Томас, – я не знал, что…

– Я сам хотел все увидеть! – перебил он его. – Слегка прихватило…

Изуродованные девушки переглянулись, осознавая, что Ричард может умереть от остановки сердца из-за увиденного, они ощутили слабость в его теле и холод, исходивший от него.

– Его губы посинели! – закричал Томас. – Что ты с ним сделала?!

– Ничего, – ответила она. – Видишь, насколько он слабее тебя?!

– Да пошла ты… – вымолвил Ричард. – Лучше расскажи, как вы, безголовые курицы додумались сотворить то, что я увидел…

– Хватит трогать моего брата! – возмутился юноша. – Он придет в себя! Я согласен с ним, расскажи, как вы пришли к такому?!

Девушка замолчала, отойдя и не желая идти на контакт. Томас внимательно смотрел на старшего брата, размышляя, как он будет вызывать врачей, не имея доступа к предметам из мира живых.

– Ее отец! – внезапно закричала молчаливая девушка, указав на Джой. – Он рассказал всем, как опасны ведьмы. Собрал фанатиков, промывающих мозги юному поколению и веривших ему. Но то, что мы показали вам, он сделал один. Я стояла там, наблюдая за происходящим, не в силах предотвратить это…

– Он повторил событие тысяча пятьсот пятьдесят шестого года, – произнесла Джой, – то, что происходило восемнадцатого июля. Я не знала, что он пойдет на такое…

– Расскажите, что произошло тогда, – вежливо попросил Томас. – Так далеко во времени мой брат еще не искал информацию.

– Как и мой отец, – посмеялась Джой, начав рыдать. – Лучше бы он никогда и не находил эти сведения. Восемнадцатого июля тысяча пятьсот пятьдесят шестого года заживо сожгли мать с двумя детьми.

Она упала на колени, начав раскрашивать пол в квартире Ричарда собственной кровью, сочившейся из волдырей от ожогов, она рисовала страшные, схематичные картины, измазав всю себя.

– Одна из дочерей, – продолжала Джой, – была взрослой замужней женщиной, носящей под сердцем ребенка. От разъедающего пламени ее чрево лопнуло, и младенец выпал в огонь. Один мужчина вытащил его. Но так как он подчинялся фанатичному палачу, то моментально выполнил его приказ бросить мальчика обратно в огонь, а потом смотрел, как тот сгорает заживо вместе с матерью.

– У меня мурашки по телу от этой истории… – прошептал Ричард. – Она была замужем? Куда делся муж?!

– Он, как самый настоящий трус, – поперхнулась девушка, – скрылся, сохраняя свою жизнь, оставив Перотину Масси.

По лицу Томаса было видно, что его рот готов выдать нелестные слова, что уже не один раз прозвучали вслух и миллион раз в его мыслях.

– Женщин, осужденных за колдовство, оказалось в три раза больше, чем мужчин, – поделилась Джой. – В то время сжигали многих. И, к сожалению, не щадили и детей женщин, которых подозревали в колдовстве, их без разбора кидали в огненный котел расправы, боясь появления ведьм, ведь силы могли передаться по наследству.

– Нет слов, – еле вымолвил Ричард. – Но как это все относится к вашей учительнице и травам, что вы готовили?

– Продолжишь рассказ, Джой?! – насмехалась над ней та, что показала произошедшие события. – Это же твой папаша решил повторить события тысяча пятьсот пятьдесят шестого года! Мы даем тебе слово!

– Я… я… – заикалась она, рыдая и рассматривая все, что нарисовала, – я не хочу говорить…

– Придется! – закричала та. – Твой отец виноват! Он положил начало кровавой бойне! Войне! И нашим мучениям!

Томас посмотрел на рисунки и узнал женщину, кинувшуюся на лобовое стекло. Джой изобразила ее с животом.

– Ваша наставница была беременна? – спросил он. – Это Армина?

– Да! – продолжала кричать девушка, пугая Джой. – Эта сука знала про беременность и посмела донести отцу на нее!

Девушки окружили Джой, крича и обвиняя ее в своих мучениях, они желали причинить ей боль, обзывая недостойными словами.

– Стоп! – вмешался Ричард, восстановив силы. – Никаких конфликтов! Мы вместе спокойно разрулим это.

– Какое спокойно! – орали они, словно блеющее стадо баранов. – Из-за этой твари мы бродим здесь, не получая успокоения души!

Джой плакала, свернувшись в клубочек, а затем исчезла.

– Вы ее напугали, – сказал Томас. – Чем вы лучше нее?

– Ничем, – внезапно на ее месте появилась опоздавшая девушка. – Я расскажу, что произошло дальше и почему виновата каждая из нас.

– Наконец-то, – выдохнул Ричард. – Хоть у кого-то остались мозги…

– Отец Джой, – начала говорить она, – отвез всех нас в одно место, похожее на лес…

– Продолжай… – шептал Ричард. – Мы внимательно тебя слушаем.