Встретившись с Биллом в ресторане на террасе – мы обсуждали дальнейшие планы моего бизнеса, ожидающего множество изменений. Доверяя лучшему другу, конечно, я посвятил его в суть событий, назначив своим заместителем с учетом его опыта в сфере недвижимости.
– Билл, – обратился я к нему, положив на столик огромную стопку бумаг, – мне нужна твоя помощь с бизнесом, пока я занят строительством собственного дома.
– Ты же знаешь, – сказал он, держа в руке чашечку капучино, – я всегда помогу тебе, если это в моих силах.
– Спасибо тебе, – произнес я, указав ему на бумаги, заказывая воду без газа, – нам нужно обсудить этот проект, который я хочу отдать тебе.
– Мне требуется с нуля руководить им? – удивился Билл. – Затем продать, правильно ли я тебя понимаю, Ричард?
– Именно! – с восхищением воскликнул я. – Мне нравится, что мы понимаем друг друга с полуслова.
– Ричард, смотри! – внезапно закричал он, привстав со стула. – Какой необычный зонтик у той девушки! Не тот разноцветный, про который ты раньше рассказывал?
– Билл, обрати внимание на работу, – четко высказался я, одергивая его, – уткнувшись в проект.
– Посмотри, голова дурная! – настаивал он, поворачивая мое лицо руками в сторону девушки с зонтом. – Только посмотри! Это тот зонт?!
– Обычный черно-белый зонтик, – произнес я, – ничего особенного.
Билл сидел, не понимая, в чем дело, но все-таки решился подойти к девушке с обычным зонтиком, оставив меня наедине с водой без газа, смотрящего на пустующую чашку от крепкого кофе.
– Добрый день! – обратился он к незнакомке. – Как вас зовут?
– Здравствуйте. – Улыбнулась зеленоглазая девушка с пухлыми губами, пряча изящный нос под тенью от панамы. – Меня зовут Элизабет.
– Какое чудесное имя! – воодушевленно сказал он. – Могу ли я пригласить вас за наш столик?
– Молодой человек! – посмеялась она. – Вы не представились, а уже зовете меня подсесть к вам!
– Простите! – извинился он, не отрывая от нее взгляда. – Билл.
– Рада познакомиться с вами, Билл, – ответила она, – вижу огромную кучу бумаг на одном из столов, вместо десертов…
– Элизабет! – вновь обратился он к ней, настаивая. – Могу ли я попросить вас присоединиться?
– Почему бы и нет, – ответила Элизабет, заправляя длинную темную косу в зонт, снимая панаму – я буду рада составить вам компанию.
Билл подвинул к нашему столику еще один стул, вежливо попросив сесть рядом с нами девушку, понравившуюся ему из-за обычного зонта.
– Вот, мой друг Ричард! – пытался он нас познакомить, обращая на меня ее внимание. – Девушку зовут Элизабет. Красивое имя, не так ли?
Не поднимая взгляда, показав левую руку, указывая на безымянный палец с обручальным кольцом – я отказался знакомиться, и даже смотреть в ее сторону, не понимая, зачем сдались Биллу лишние телодвижения.
– Ричард, не обижай даму, – тихо произнес он, двинув мне по ноге под столом, – знакомство не обязывает тебя разрушать семью.
– А если я не хочу знакомиться с ней?! – закричал я, откинув от себя папки с чертежами проекта. – Чего ты прицепился ко мне?!
Бумага разлетелась по террасе, прячась под ногами прохожих, а я стоял возле столика, смотря на приподнявшуюся со стула Элизабет, встретившись с ней взглядом, словно оказался дома, закончив странствовать среди миров. Ощущая давно потерянное спокойствие – мне хотелось схватить ее, обнять, удерживая в объятиях, как можно дольше. Разглядев ее лицо – я понял, насколько она красива, а ее глаза звали меня к себе, разрешая отвернуться ото всех. Сдержав внутренние порывы, я все-таки пришел в себя, понимая, что очнулся от посланной кем-то иллюзии.
– Здравствуй, Элизабет, – спокойно произнес я, продолжая смотреть на нее, – несколько пар обуви стерты в хлам, пытаясь найти тебя…
– Ричард, – смущаясь, она с нежностью произнесла мое имя, даря искренний взгляд, – я рада наконец-то встретится с тобой.
Билл сидел за столом, не смотря на бумажки, летающие по террасе подпирая лицо рукой, наблюдая за нами, допивая мою воду без газа.
– Это что-то! – умиляясь, воскликнул он. – Такого притяжения я даже в кино не видел! Ух ты!
– Мне кажется, что мы уже виделись, Ричард? – уточнила она. – Но, что-то произошло с тобой в тот раз?
– Сейчас я впервые увидел тебя, Элизабет, – пояснил я, – а тогда, твое лицо расплывалось перед моими глазами.
– Мне так жаль, Ричард, – с сочувствием сказала она, подходя ко мне ближе, – может, это глупо, но…
– Позволь мне обнять тебя, Элизабет! – воскликнул я, коснувшись холодных пальцев ее руки. – Очень долго я ждал…
Внезапно, словно отмотав время назад – я вновь начал разговор с Биллом, показавшийся мне уже знакомым, странно почувствовав себя.
– Билл, – обратился я к нему, положив на стол огромную стопку бумаг, – мне нужна твоя помощь с бизнесом, пока я занят строительством собственного дома.
– Ты же знаешь, – сказал он, заказав чашечку капучино, – я всегда помогу тебе, если это в моих силах.
– Спасибо тебе, – произнес я, указав ему на бумаги, выпивая воду без газа, – нам нужно обсудить этот проект, который я хочу отдать тебе.
– Мне требуется с нуля руководить им? – удивился Билл. – Затем продать, правильно ли я тебя понимаю, Ричард?
– Именно! – с восхищением воскликнул я. – Мне нравится, что мы понимаем друг друга!
– Взаимно, брат! – Ответил он, подвинув к себе документы по проекту, уткнувшись в них, пока я разглядывал черно-белый зонтик, хотя дождя, вроде, не планировалось.
– Сегодня ожидается дождь? – спросил я его. – Ты смотрел погоду?
– Нет, вроде. – На автомате ответил Билл. – Смотрел, нет дождя.
– Вот и я о том же. – Сказал я, задумавшись. – Зачем ей зонт?
– Но, – продолжил Билл, – ты же понимаешь, что дождь может пойти в любой момент.
– Мы в кафе под навесом, Билл! – посмеялся я, глядя на него. – Так что аргумент не в тему!
– Не отвлекай меня от документов, дружище! – серьезно попросил меня Билл. – Ты поручаешь мне важнейшую задачу.
– Конечно. – Согласился я, продолжая рассматривать нелепый, среднестатистический черно-белый зонтик. – Странный зонт…
– Ричард! – внезапно подсела к нам бабушка Ирен, – Рада вас видеть!
– Бабушка! – удивился я, посмотрев на нее. – Откуда ты здесь?!
– Мы гуляли с Томасом, а увидев вас, решили подойти, поздороваться! – нервно говорила она. – Чем занимаетесь?