Пленница Драконьей Башни

– Всё в порядке, Елена. Дейс Лаоб, спасибо за помощь.

– Спасибо вам! – поблагодарила я.

– Рад служить! Дейса Валуа, рыцарь Дангард, моё почтение.

– Идёмте, Елена. Нам пора, – скомандовал дракон и взял меня за руку.

От этого прикосновения мы оба едва не вздрогнули. Вроде бы уже прикасались друг к другу, но именно сейчас меня почему-то пробрало до яркой вспышки перед глазами.

Так и вышли на крыльцо мэрии, взявшись за руки – как счастливые молодожёны.

– А теперь, Лена, нам пора расстаться, – сказал Ричард.

***

Эх… Всё же покровительство дракона – отличная штука. Вон, даже патруль не осмелился к нам подойти. Но у рыцаря, безусловно, свои заботы. Возможно, он должен отправиться к лекарю, чтобы залечить рану, которая так сильно его беспокоит…

– Итак, план действий, – объявил Ричард на улице. – Теперь у вас есть анприман, Елена. С ним вы менее уязвимы для стражников. В большинстве случаев достаточно показать жетон, и вас отпустят. Если, конечно, не заподозрят в вас иномирянку. Постепенно освоитесь. Я рад, что вы сумели принять неизбежное и немного успокоились.

Не стала спорить. Пусть Ричард считает, что я смирилась, но это не так. Я обязательно сбегу из Дархайна и найду способ вернуться к дочке.

– Посоветовал бы вам остаться в этом городе. Здесь отличные условия для жизни, прекрасный климат, да и с мэром вы познакомились. Найдёте работу, жильё, с этим не будет проблем. На обустройство я дам вам денег.

– Спасибо. Вы очень добры ко мне, сэр Ричард.

– Сэр? – удивился дракон.

– Ну да. Вы же рыцарь. К рыцарям именно так и обращаются.

Мужчина рассмеялся.

– У нас так не говорят. Вам лучше всё-таки не открывать рот, Лена. В смысле, со мной-то, конечно, разговаривайте… А вот с другими…

– Как же мне вас называть? Ваше благородие? Ваше превосходительство?

– Час от часу не легче! – Дракон очертил взглядом моё лицо, задержался на мгновение на губах… – Ладно, зовите просто Ричард. Разрешаю.

«Боже, какая честь!» – едва не съязвила я, но тут же себя одёрнула.

Мне столько хорошего сделали, почему бы в ответ хотя бы не соблюдать принятые здесь правила? Вероятно, дракон действительно оказывает мне огромную честь, позволив обращаться к нему по имени.

– Спасибо, – пролепетала смущённо, как самая настоящая дейса. – Так мы расстаёмся?

«Может, он всё-таки подкинет меня до Лан-дер-Флёра?»

– Да. Я должен ехать, Елена.

– Прямо жаль прощаться с вами, Ричард.

Дракон удивлённо поднял брови, в изумрудных глазах заплясали канкан смешинки.

Упс. Опять я ляпнула что-то не то. Да что же это! В своём мире я считалась умной девушкой, ответственным специалистом, придерживалась принципов осознанного материнства и потребления. Даже сортировала мусор для переработки.

А тут превратилась в дурочку с переулочка, у которой что ни слово, то курам на смех.

Просто я не знаю их правил, вот и всё. Незачем себя винить в каждом промахе. Постараюсь впредь быть осторожнее.

Напоследок Ричард достал из кармана несколько дукатов и вложил их мне в руку. Золотые монеты были такими увесистыми.

– О-о… Даже не знаю, как вас благодарить…

– Прощайте, Лена. Считайте, что в Дархайне у вас началась вторая жизнь. Даже если сначала наш мир встретил недружелюбно, поверьте, здесь много хорошего.

– Ещё раз спасибо вам за всё, Ричард.

Всадник взлетел на вороного жеребца, не касаясь стремени, его конь радостно заржал, встал на дыбы, выплёскивая накопившуюся энергию, а потом рысью помчался вдоль улицы.

Я проводила Ричарда взглядом и вздохнула.

Надо же… Почему так грустно расставаться?

Быстро спрятала в кошелёк золотые дукаты. С такими монетами ещё дела иметь не приходилось. Добрый прохожий на станции одарил меня медью, виконт вручил пригоршню серебра, но дракон проспонсировал круче всех!

Если бы в моём мире какой-то мужчина предложил мне денег, я бы с возмущением отказалась. А тут беру у всех без зазрения совести, только и успеваю в кошелёк складывать. Но что поделать, сейчас я поставлена в экстремальные условия, мне надо выжить любой ценой.

Я быстрым шагом направилась вдоль улицы. Блестели вымытые окна игрушечных разноцветных домиков. Туго набитый кошелёк, привязанный длинным ремешком к поясу, колотил меня по бедру. Сначала куплю себе новое платье, а ещё – шнурок или цепочку для драгоценного анпримана. Потом что-нибудь съем, приму душ… Хорошо, когда есть деньги! Передохну – и снова в путь. В этом милом городке я всё же не останусь, несмотря на советы Ричарда. Моё путешествие по великой Империи изумрудных драконов продолжается!

Но не успела я завернуть за угол в поисках гостиницы и магазина одежды, как пришлось резко остановиться. Застыла на месте и вытаращила от удивления глаза.

Ой!

Глава 4. Планы меняются

Лена

Прямо передо мной вспыхнула перламутрово-зелёная сфера. Я уже видела подобные штуки издалека, они зависали в воздухе, как огромные новогодние шары. И вот сейчас я едва не врезалась в один из них.

Тихая улица сразу ожила: послышались голоса, захлопали двери, зашуршали по мостовой юбки. Через минуту я уже стояла в тесной кучке горожан. Все заинтересованно смотрели на сферу, а она искрилась и вращалась. Повисев минуту в метре от земли, шар поднялся выше, и теперь стал хорошо виден тем жителям, которые подошли позже и толпились сзади.

Наконец внутри появилось изображение. Улицы какого-то города были заполнены людьми в военной форме, чёрные плащи стражников смешивались с зелёными плащами бойцов из императорского войска.

Мужской голос «за кадром» вёл репортаж:

– Город Лан-дер-Флёр, расположенный на западной границе нашей могучей Империи, готовится принять гостей из соседнего Эралиана. Уже через несколько дней здесь начнётся саммит по проблемам Мерцающего леса. Посланники Ютриса Третьего Неудержимого, императора Эралиана, уже в пути. Со стороны Дархайна в саммите участвует министр природных ресурсов и другие официальные лица. Орден Великих Магов также направил своих представителей.

– Куда ж без них, – саркастически хмыкнул кто-то у меня за спиной

Увидев, как в данный момент выглядит Лан-дер-Флёр, я приуныла. Ричард был прав – там не протолкнуться от стражников. А я собираюсь ринуться прямо к ним в лапы…