Пленница Драконьей Башни

Рядом с нашим офисом было кафе, куда мы с коллегами бегали на обед – фирма нам их оплачивала. Ещё мы могли бесплатно посещать спортзал. Вот из-за таких приятных плюшек я и держалась за своё место, несмотря на зверства начальника отдела.

Кажется, это было целую жизнь назад… Вернее, это вообще было в другой жизни…

Я вовремя прикусила язык и вместо бизнес-ланча попросила у служанки «чего-нибудь вкусненького». Вскоре передо мной появилась массивная глиняная тарелка с чем-то напоминающим пасту карбонару. Пахло изумительно, но сейчас для меня самое главное – не пропустить ни одного слова из разговора мужчин за соседним столом.

– Наверняка, великие маги сами и наслали порчу на дофину. Малышка целых два месяца провела в забытьи.

– Но она ребёнок! Неужели великие маги способны на такое изуверство – травить четырёхлетнюю малышку?

– От них можно ожидать всё, что угодно. Они расчищают дорогу. Мечтают окончательно захватить власть в Дархайне и не остановятся ни перед чем. Император, увы, чуть живой. Его сын тоже вот-вот погибнет. Осталось разобраться с единственной наследницей – дофиной Танитой.

– По сути, она превратилась в заложницу Драконьей Башни. Под видом того, что девочке необходимо магическое лечение, её там держат уже целый год.

– Но сейчас малышка выглядит вполне здоровой. Если бы великие маги сами спровоцировали болезнь, они не позволили бы дофине прийти в себя.

– А вдруг они пытались, но у них ничего не получилось? Не забывайте, дофина – последняя из древнего рода эль Тавьяра, мужчины которого обладали мощным магическим потенциалом. Возможно, на девочке лежат родовые чары. Поэтому Ордену дофина не по зубам.

– Это ваши фантазии, милейший. Мы не знаем, наложены ли чары. Если нет – уморить малышку не составит труда.

– Но вы же видели – Танита не только пришла в себя, но и выглядит чудесно. Крепкий здоровый ребёнок.

– Да. Но это не значит, что великие маги не придумают что-то ещё.

– Тут должен вмешаться Император!

– О чём ты говоришь, брат… Император сам вот-вот отправится в объятья Мрачного Ха’ора.

– Возможно, сейчас Дархайн переживает один из самых сложных периодов своей истории.

– Когда не останется почти ни одного изумрудного дракона, а управление страной окончательно перейдёт Ордену Великих Магов, вот тогда и настанут самые тяжёлые времена. Но даже и думать не хочется об этом.

Я боролась с желанием задать миллион вопросов этой троице. То, о чём они говорили, заставило меня покрыться ледяной испариной.

Великие маги держат дофину в заложницах в Драконьей Башне? Они пытаются уморить потенциальную наследницу престола?

Чувствовала, что сейчас у меня начнётся истерика. Моя дочь в опасности!

Ох, как бы я хотела, чтобы эти трое мужчин ошибались.

– А мы расслабились, друзья. Надо бы держать язык за зубами. Везде осведомители. Как бы не загреметь в застенки Ордена Великих Магов. Лучше помалкивать.

– От этой фацундовки даже у каменной статуи язык развяжется! Ух, и забористая! Наш мэр – красавчик, такой рецепт изобрёл.

– Значит, не стоит её пить.

– Да тут почти никого. Вон, только глазастенькая дейса макароны лопает, – усмехнулся один из мужчин.

Ресторан гостиницы, действительно, пустовал. Наверное, далеко не всем по карману ужин в таком заведении. Только у окна сидел странный тип, закутанный в синюю мантию с широкой чёрной каймой. Даже во время еды он не снял капюшон и блестел из-под него жгучими чёрными глазами.

Он расположился достаточно далеко от мужчин, поэтому было трудно заподозрить его в сборе информации. Ну, нет же у него под мантией шпионской техники – например, микрофона направленного действия?

А вот я сидела совсем рядом.

– Хорошенькая дейсочка точно не осведомитель. Она не настучит.

– Конечно, не настучу. Придумали тоже, – произнесла я себе под нос.

Но меня услышали.

Благородные дейсы удивлённо переглянулись.

– Смотри-ка, маленькая, но дерзкая. Вмешивается в мужской разговор! – засмеялись они.

– Да не дерзкая я совсем! – воскликнула в отчаянии.

Не дерзкая, а несчастная. За ребёнка переживаю.

– Всё ясно, девушка явно нездешняя. Давно ли вы переместились, красавица?

Да что ж такое, и слова произнести нельзя! Опять спалилась. Видимо, здесь юным барышням не позволено подавать голос, когда разговаривают мужчины.

– Вы ошибаетесь, – пробормотала я, опустив глаза. – Я очень даже здешняя. Родом из Тарниланса. У меня уже и анприман есть. – Подняла руку, подзывая служанку: – Давайте я расплачусь.

Мужчины продолжали заинтересованно меня рассматривать.

Пальцы дрожали, когда я развязывала кожаный ремешок кошелька. Звякнули монеты по столу, и я заметила, как вспыхнул чёрный взгляд под капюшоном – резанул меня, словно бритва. Быстро выбрав из горстки пару монеток, добавила ещё одну в качестве чаевых для служанки. Девушка сделала книксен и улыбнулась.

Когда я спешно покидала обеденный зал, тип в синей мантии уже на меня не смотрел – уткнулся носом в тарелку…

– Слышали новость? Дофина Танита пришла в себя, – сказал портье. – Говорят, некоторым счастливчикам даже удалось её увидеть – сфера появилась в центре города. Эх, а мне не повезло! Целый день торчу за стойкой, всё самое интересное проходит мимо, – с горестным видом пожаловался мужчина. Ему явно не с кем было поболтать.

Мне очень хотелось поговорить с ним о дофине, ведь я так соскучилась по дочке и страшно волновалась за неё. Но помнила, что любое слово может сработать против меня.

Спросила у портье, как доехать до Антага.

– О, в столицу собрались! Я тоже всю жизнь мечтаю туда попасть. Хоть одним глазком бы взглянуть. Там очень красиво.

А я не собираюсь любоваться достопримечательностями Антага. У меня другая задача – взять штурмом Драконью Башню, где Великие Маги держат в заложниках мою дочь.

– Но дорога туда долгая. Мы, всё-таки, находимся на южной окраине империи. Антаг – на севере. Утром будет дилижанс до Раффы. Там вы сможете пересесть на Бертриновый Экспресс. К сожалению, не знаю точного расписания. Теперь экспрессы ходят гораздо реже из-за нехватки топлива.

– Спасибо.

Что же мне делать? Как дожить до утра? Почему нельзя немедленно перенестись в Антаг? Я же в магическом мире. Где порталы и всякие волшебные артефакты для мгновенной телепортации? Да я же с ума сойду от неизвестности! Вдруг тюремщики уже подмешивают отраву в лимонад, приготовленный для моей малышки?

– Пойду прогуляюсь перед сном, – сказала я портье. На самом деле, надеялась добыть ещё полезной информации из разговоров жителей.

Город постепенно погружался в сиреневые сумерки, темнели кроны деревьев на фоне розового неба, всё вокруг дышало вечерней прохладой, сильно пахло жасмином.