Уходящая во тьму. Тьма не всегда зло…

– Семья? Тогда почему сейчас, на мой день рождения, их нет? Ты вот вспомнила, пришла. А мой сын даже не позвонил. А мой муж еще вчера уехал на рыбалку на все выходные. А я продуктов накупила, торт испекла. Специально ничего им не сказала. Думала, вспомнят или нет? Оказалось, что нет…

Лара снова подошла к окну.

– Нет семьи, Женя. Давно нет. Виктор мне изменяет, чуть ли не со дня свадьбы. За все эти годы так и не остепенился. Да что я тебе говорю? Ты ведь и сама все знаешь. Все знают. Вот и выходит, что у меня есть только он, мой ночной гость. И я хочу, чтобы он был.

– Лара… – Женя запнулась. – Это не может быть по—настоящему, ты спишь.

– Замолчи! Мне все равно, что ты думаешь. Для меня он есть, и я готова ждать его каждую ночь.

Лара сказала это таким тоном, что Женя поняла, разговор окончен и больше она ничего не скажет.

Пододвинув медовые кусочки торта, Лара улыбнулась.

– Угощайся, – проговорила она, снова став привычной и близкой подругой, с которой всегда было хорошо и комфортно.

Женя немного успокоилась. Она допила чай, и засобиралась домой. Хотелось скорее вырваться на улицу, на дневной свет.

В сотый раз похвалив кулинарные способности Лары, Женя встала.

– Уже уходишь? – Лара улыбнулась. – Ты же сказала, что свободна до вечера?

Женя смущенно поправила ремешок сумочки.

– Надо срочно заскочить в одно место.

– Но вечером мы можем пойти в кафе?

– Не знаю, – Женя смутилась. – Вдруг не смогу быстро освободиться?

– Ну ладно, – Лара поднялась. – Я тебя провожу.

Жене стало неловко.

– Не обижайся, Лара! Ты забыла, у меня ведь с понедельника отпуск? Встретимся на днях и посидим, поболтаем.

– Отлично!

Лара совсем не обиделась. Она легкими шагами прошла вперед,

и стала спускаться по лестнице.

Женя шла за ней и невольно разглядывала подругу, словно видела ее впервые. Почему-то было сумрачно на душе. Что, если Лара говорила правду? Что, если к ней действительно приходит кто-то?! Или что-то?!

Нет, это невозможно! Это просто ее фантазии. Она переживает, что муж не всегда рядом, что сын учится далеко, и придумывает всякое…

Женщины вышли во двор. На открытой веранде, уткнувшись в газету, сидела тетя Виктора, Нина. Манерная пожилая дама с выкрашенными в белый цвет волосами.

– Здравствуйте, Нинель Яковлевна! Как поживаете?

Нина нехотя обернулась, и окинула подруг надменным взглядом ярко накрашенных глаз. Женя поежилась. Вечно она так смотрит, как будто всех презирает. Вот уж Ларке не позавидуешь!

Приглядевшись, и узнав Женю, женщина поджала губы и нехотя процедила.

– Спасибо, здорова пока что!

Глаза ее тут же уткнулись обратно в газету.

– Она что, опять у вас гостит? – тихо спросила Женя.

Лара усмехнулась и подмигнула Жене. Подруги медленно направились к воротам. Нина Лару недолюбливала. Считала, что она окрутила ее любимого племянника из-за денег, и, соответственно, не терпела и Женю. Зная об этом, подруги встречались почти всегда в городе.

Выйдя за ворота, где стояла машина Жени, они остановились.

Лара с удовольствием потянулась. Жаркое августовское солнце плавило воздух, окутывая обжигающими лучами.

– Тетка в своем репертуаре, – хихикнула она. – Два дня не разговаривает со мной. Я отказалась пойти с ней в торговый центр за покупками.

Женя хмыкнула.

– Почему я должна бродить с ней по отделам, если у нее есть дочь? – пожала плечами Лара. – Пусть ходит с ней. Лида не работает, целыми днями пасется у нас. Вот пусть и водит мамашу по магазинам.

– Как ты терпишь ее? Она же практически живет здесь!

– Что делать? Когда родители мужа погибли, тетка очень помогла нам. Виктор тогда был такой потерянный. Его бизнес чуть не рухнул. Нина деньги ему дала, назад ничего не потребовала. Я ничего не могу сказать против нее, хотя она часто вредничает. Приходится терпеть.

Женя кивнула. Она почти не слушала. Из головы не выходил рассказ Лары.

– Она не слышит, как ОН приходит?

Лара покачала головой.

– Не думаю. Ее комната на втором этаже, в другом крыле.

Женя села в машину и помахав Ларе рукой, выехала на дорогу.

Закрыв ворота, Лара ушла в дом.

2

Женя мчалась по дороге, вдыхая горячий полуденный воздух, и напряжение последних часов медленно покидало ее. Пульс постепенно стихал.

Порывшись в бардачке, Женя достала несколько таблеток валерьянки и запила их водой из бутылки.

Яркое солнце успокоило, потоки машин, проносящиеся мимо, вернули в реальность. Услышанное стало казаться ерундой, придуманной стареющей женщиной.

Лара придумала какого-то ночного гостя от скуки, от равнодушия в семье. Она чувствует себя одинокой, вот крышу и сносит.

Хотя на что ей жаловаться-то? Муж, Виктор, выбился в мэры. Его бизнес, оставленный ему отцом, приносит неплохой доход. Живут они в загородном доме, в три этажа. Дом-полная чаша. Сын учится в престижном вузе.