Жатва

– Нет… Кажется, – осмотрев себя, потом окружающих, ответила Арина и заглотнула ком, иголками впивавшийся в горло.

Девушка внезапно ощутила, как земля начала уходить из-под ног, а перед глазами заплясали алые круги. В какой момент она упала в обморок – не успела понять. Женька ловко поймал подругу, не дав упасть на холодный и грязный от крови кафель, ведь на нём опасно блестели стёкла.

От тушки птицы стала растекаться кровь. Одного из посетителей с особенно слабым желудком вытошнило от мерзкого зрелища. Заплакал ребёнок, кто-то из пенсионеров перекрестился, а подростки стали снимать на видео всё происходящее, отвешивая остроты. Даже с кухни персонал примчался, а с ними – и Ваник Ашотович.

Этот кроваво-пернатый дождь окончился так же внезапно, как и начался. А горожанам осталось устранять его последствия. На улицы города вывели снегоуборочную технику, умело пристроив её для уборки кровавых лепёшек. Для дворников также настала горячая пора, хотя сейчас было лето, а не зима. Помимо техперсонала на улицах можно было встретить единственных уцелевших птиц, а именно – «стервятников», они вооружились камерами и микрофонами, наперебой спешили заснять эксклюзив, чтобы показать его всей стране в вечернем выпуске. То и дело эти коршуны подлетали к напуганным очевидцам, докучали им глупыми вопросами. Прохожие старались не убиться на кровавых лужах, автомобилисты спасали стальных коней от последствий багрового дождя, запасаясь моющими средствами, тряпками, матом (это у кого возможности скуднее). Граждане – обладатели кошельков потуже, записывались в очередь на мойку, правда, всё равно ругались из-за долгого ожидания и поднятых цен на услуги предприимчивых владельцев моющих станций.

А кому-то особенно не везло, их машины скользили, вылетали в кювет.

Кто поистине был раз феномену – это бродячие псы, кошки и крысы, куда без этих наглых паразитов! Для наземной живности сегодня будет пир небывалых масштабов.

– Что с ней? – осведомился Ваник Ашотович, смотря на бессознательно лежавшую на кушетке Арину.

– Она такая беленькая! – подметила Наринэ, по-матерински переживая за сотрудницу.

Из персонала в небольшом подсобном помещении, где разместилась кушетка с девушкой, присутствовали повариха Наринэ, Ваник Ашотович и Женька. Последний сидел возле неё, не отрывая встревоженного взгляда, как верный пёс.

– Ох-х… – вырвалось из малокровных губ Арины, она, зажмурившись, распахнула очи и удивлённо всех окинула взглядом. – Вы чего?

– Может, водички? – предложила услужливо Наринэ.

– Нет, спасибо. А как я тут оказалась? – на бледном лице Арины выражалась полная растерянность.

Девушка приподнялась на локтях.

– Это тебя Женька принёс. Он же не дал свалиться в лужу крови, – ответила, опечаленная плачевным видом девушки Наринэ.

– Да я ничего такого не сделал! – возмутился Женька.

Юноша не понял, почему его так пылко благодарят. Он поступил, как и подобает мужчине в подобной ситуации, не более того. Женьке не давали покоя внезапное исчезновение таинственного посетителя и его странные слова. Из состояния глубокой задумчивости бармена вывело лёгкое прикосновение ледяной ладошки, он вздрогнул. Это Арина положила свою руку на его и сказала:

– Спасибо!

В глазах этой хрупкой особы было столько признательности, что Женьке почему-то стало стыдно. Он не понимал, за что удостоился благодарности от столь милой девушки.

– Нужно вернуться в зал и помочь Карине убрать там всё, – отвернувшись от Арины и внезапно сказав это, Женька поднялся с места и вышел.

– Что это с ним? – удивилась Арина.

– Засмущался, – отмахнулась Наринэ.

– Раз с тобой всё в порядке, значит «скорую помощь» можно не вызывать? – подбросил повод для ещё большего удивления Ваник Ашотович.

Хозяина кафе волновало не столько состояние сотрудницы, сколько желание отделаться от лишних вопросов, которые могли возникнуть, если дело дошло до «скорой помощи». А проблем хозяин кафе не хотел.

– Нет, не надо! Это будет лишним, – ответила Арина, уже сидевшая на кушетке. Толстая коса девушки, переброшенная через плечо, опускалась ниже пояса.

– Ладно, в таком случае, можешь пораньше уйти домой.

Ваник Ашотович так проникся ситуацией, что даже снисходительно позволил уйти одной сотруднице раньше конца рабочего срока и ничего не собирался вычитать за это.

Воистину он считал себя великодушным господином.

– А как же зал? Там такой кавардак? – удивилась его словам Арина.

– Ничего, Карина и Женька справятся, а нет, так Арсена позову. Ещё уборщица есть же у нас для этого, – махнул рукой беззаботно на слова девушки Ваник Ашотович.

Можно одной уборщице поручить уборку зала, она даже надбавки не потребовала бы. Хорошая женщина, выгодная тем, что кроткая и не требующая премий. Ценный сотрудник!

* * *

– А почему мы тут корячимся, а Аринка валяется, а? – загребая щёткой стёкла, причитала Карина.

Официантка за всё время убрала маленький пятак, в то время как Галина Петровна, женина в годах, уподобилась какому-то андроиду или киборгу: настолько качественно и молниеносно производилась ею уборка. Даже Женька удивлялся её проворству. Жаль, что Ваник Ашотович такую ценную сотрудницу даже по имени не называет.

– Потому что ей плохо. Ты же сама видела её состояние! – возмутился Женька, подбирая руками в перчатках огромные куски стекла и складывая в кучу.

– А я типа лучше себя чувствую! Если не тональный крем, я бы так же была бледна! И меня тошнит! Это не моя обязанность! Мне за это не платят! Пусть уборщица делает свою работу, а не мы! Мы что, лохи? – не унимала свой разбушевавшийся пыл Карина, махая перед лицом ладошкой и морща нос при виде того, что осталось от птицы.

Галина Петровна лишь покачала неодобрительно головой. А Женька испустил тяжёлый вздох. С детства его учили, что бить девочек некрасиво, но в случае с Кариной так подмывало уступить принципам и стукнуть ради профилактических целей хотя бы той же тряпкой эту неугомонную, возмущающуюся на всё и вся особу. Как такая молодая, красивая может быть брюзгой, словно одряхлевшая, измотанная годами бабка?

– Давайте, я вам помогу! – внезапно отозвалась Арина, она как раз вышла из коридора, ведущего в подсобные помещения.

– Тебя же отпустили пораньше? – удивился её словам Женька и даже передумал драться тряпками… Пока.

– Да вас разве можно оставить? Вы же погрызётесь! – даже нашла в себе силы ёрничать Арина.

– Я суповые наборы не грызу, опасаюсь зубы поломать! – ответил Женька, немного повеселевший, и окинул придирчивым взглядом Карину.

– Что?! Ты кого суповым набором назвал? Ты… Знаешь, кто ты? Как его… ну такой… – пыталась подобрать остроумное ругательство эта вспыльчивая особа, но на ум ничего интересного не приходило. – Ты… кардитупль! – щёлкнула патетично пальцами, наконец найдя что ответить, Карина.

– Кто? – нахмурил брови Женька.

Если до этого момента в кафе царило уныние, граничащее со страхом, то теперь настроение заметно улучшилось, а для этого всего лишь понадобилось кого-то обозвать «кардитуплем».

* * *

– Бли-ин! Я совсем забыла, что мой велосипедик сломан! Как я домой доберусь? – причитала Арина, когда ребята закончили уборку и засобирались домой.

– Ну, может, если ты не знала, есть такое средство передвижения… у нормальных людей, как общественный транспорт! – не упустила возможности подколоть подругу Карина, наводившая красоту у маленького зеркальца пудреницы.

– Ага, в двенадцать часов ночи? Это какой, интересно, вид транспорта? Катафалк, что ли? – на милом личике Арины было выражение глубокой печали, вот и пришло на ум столь траурное сравнение, как раз под стать настроению, царившему в юной душе.

– А такси вызвать ума не хватает? – закатила глаза Карина.

– У меня что, деньги на него есть? – хмуро посмотрела на подругу Арина, раздумывая: треснуть ту чем-то или же подруга и так жизнью обижена, в смысле – отсутствием совести, конечно.

– Значит, прогуляешься пешком. Тебе полезно для здоровья, – подытожила Карина, явно ведь намекая на лишний вес подруги.