В три часа ночи на набережной Бранли

– Отдай мне папку, Жервез, – голос Флорана зазвучал настойчивее.

– Отдам, если ты завтра же спустишься в метро.

Флоран с досадой хлопнул по столу ладонью:

– Святая Клотильда, я спущусь в метро. Отдай папку.

– Вот когда спустишься, съездишь в Дефанс на метро и потом обратно, вот тогда я тебе её и отдам.

– Ты невыносим, – Флоран обмяк на стуле.

– Может быть! Но ты должен это сделать, не столько для того, чтобы заполучить обратно твою папку, а ради себя самого! Снобизм никому хорошо ещё не делал. Будь проще.

Улица Сен-Доминик уже была погружена во тьму, проеденную местами тусклыми светом фонарей и витрин, когда по-прежнему эмоционально спорящий квартет выплыл из ресторана, готовящегося закрывать свои двери до завтрака. Прохожие, погруженные в свои мысли, казалось, стремились быть незаметными и поскорее раствориться в темноте своих парадных. Туристы ошалелыми стайками фланировали по узким тротуарам.

– Завтра ты на метро, Фло! – ехидно сказал на прощание Жервез, помахав папкой перед лицом Флорана.

Флоран беззлобно ухмыльнулся:

– Что не сделаешь, чтобы ты от меня, наконец, отвязался, старина. Но приглашения на нашу с Софи свадьбу тебя надо по-хорошему… лишить.

Жервез театрально заломил руки, изобразив на лице глубочайшую обиду:

– Ты же не можешь так бесчеловечно поступать с другом!

Все рассмеялись.

Флоран попрощался с друзьями и неспешным шагом направился в сторону Бурдоне. Он достал из кармана брюк телефон. Среди множества непрочитанных сообщений он увидел самое важное, от которого по всему телу у него каждый раз разливалось тепло. Сообщение, состоящее из трех простых, незамысловатых слов: «Je t’aime»[2 - (фр.) Я тебя люблю.].

Он набрал номер его отправителя, единственного человека, которого ему хотелось сейчас услышать и… слушать всегда. В трубке раздался мягкий женский голос: «Добрый вечер, вы позвонили Софи Монтрё. К сожалению, я не могу ответить сейчас на ваш звонок. Оставьте ваше сообщение после сигнала. Я перезвоню, как только смогу».

– Софи! Софи, любовь моя. Если бы ты знала, как я соскучился. И как я ненавижу и обожаю твой автоответчик одновременно. Ненавижу, потому что это значит, что ты занята или тебя у меня похитил Морфей, унеся в страну грёз. И люблю, потому что я могу даже тогда услышать твой голос. У тебя был тяжёлый день, я знаю. И я очень хочу, чтобы ты отдохнула и выспалась. Я задержался, хотел позвонить пораньше, но мы уболтались с ребятами. Все передают тебе привет. Жервез меня в конец доконал, правда… Я не знаю, как я с ним дружу уже пятнадцать лет. Но с возрастом он становится всё несноснее, особенно по мере приближения очередных выборов. Cherie[3 - (фр.) дорогая, любимая, милая]