Наследие драконов

Многие разошлись по шатрам, включая Принцессу. Служанки были с ней внутри, а воин сторожил снаружи. Юншэн пошел проверить лошадей – что-то они казались неспокойными. Хин бродил вокруг меня и старательно делал вид, будто не собирается извиняться. Я же подсела поближе к Кинэ и наблюдала за тем, как он сплетает прутья.

– Ложись, Кисана, ты устала, – заметил он.

– Нет, оннэ, я дождусь, – пообещала, с трудом подавив зевок.

Кинэ ухмыльнулся и продолжил сооружать клетку. Так все и разошлись, а мы со стражем остались вдвоем у костра. Лес тонул во мраке ночи и даже луны не хватало, чтобы разогнать тьму. Когда костер угасал, я подбрасывала в него ветки.

– Как думаешь, история про Колдунью – правда? – Тихо спросила я.

Пели ночные птицы, они пугали не только меня, но и сокола, которого я продолжала баюкать на руках. Он не спал, все еще вертел головой и смотрел на меня темными глазами.

– Кто знает? – Продолжал доделывать клетку Кинэ. – Драконы обладают магией, могут обращаться людьми. Разве такая история не может быть правдой? – Кинэ взглянул на меня и тут же примирительно улыбнулся. – Но ты не переживай, я же твой оннэ, – я тоже тепло улыбнулась, – всех порублю в капусту.

Я тихо посмеялась и расслабилась.

– Как мало мы в действительности знаем о драконах, – сказала я, чтобы не уснуть. – Я вот слышала легенды… но разве кто-нибудь может их подтвердить?

Кинэ кивнул.

– Говорят, где-то на острове есть Дом драконов, – теперь рассказывал он, тихо-тихо, боясь нарушить ночную тишину. – Найти это место самому нельзя, только дракон туда может привести. Раньше люди жили там, постигали магию, обучались полетам на драконах.

– Почему же все прекратилось? – Задала я хороший, но совсем неуместный вопрос, Кинэ вряд ли мог дать ответ.

Он почти закончил клетку.

– Думаю, дело в людях, – продолжил Кинэ. – Поговаривают, когда-то давно жил дракон пустоши. Одинокий воин. Он боролся с ураганами, чтобы люди смогли жить в его пустоши. Долго старался и у него все получилось. Он оградил место горами, ветра хоть и дули, но уже не такие сильные. И пришли люди, дракон рад был компании, ведь одиночество его тяготило.

Сначала все шло хорошо. Но потом, как это часто бывает, люди решили, что лучше им жить в замке дракона, чем в своих скромных жилищах. Темной ночью те, кого он пригласил как дорогих гостей, ворвались в покои дракона и хотели было заколоть его вилами. Но это был дракон воздуха, а потому он спасся моментально. Однако рана, нанесенная людьми, была гораздо глубже.

– Думаешь, поэтому? – Грустно спросила я. – Мы все испортили?

– Думаю, миссия Юншэна не лишена смысла, – поддержал Кинэ, и я снова улыбнулась. – Удивительно, что с этим предложением выступил Хин… – Кинэ хмыкнул, я тоже еле сдержала улыбку, – но он прав. Драконы не могли исчезнуть раз и навсегда. Это их земля, их магия, их мир. Они где-то среди нас, возможно, все еще бродят людьми, не отличишь. Но нам осталось только доказать, что мы достойны их милости.

– И тогда они вернутся, – улыбнулась я шире, размечтавшись. – Придут на коронацию Юншэна и благославят его. И тогда все в мире снова будет хорошо.

– Добрая ты душа, Кисана.

– Вовсе я не такая, – надулась. – Нельзя было позволять Хину стрелять.

Снова осторожно погладила сокола в руках.

– Готово, – завершил клетку Кинэ, закрепил тонкими прутиками дверцу, а потом мы осторожно поместили туда сокола.

Он встрепенулся, попытался взлететь, но клетка была небольшой, крылья расправить не позволяла.

– Он хочет на волю, – заметила я с грустью.

– Воля для всех своя, – поправил прутья Кинэ. – И иногда она меняется. А иногда стоит посидеть в клетке, чтобы почувствовать вкус свободы.

Мое сердце сжалось, я снова чуть не разревелась. Набралась смелости и взглянула на Кинэ.

– Оннэ, ты злишься на нас? За то, что надо за нами вечно присматривать? – Ком застрял в горле, Кинэ натужно улыбнулся и похлопал меня по плечу.

– Ну чего ты ревешь все время? Жалеть меня вздумала?

– Нет, – покачала я головой и утерла слезы. Вздохнула. – Ты ведь сильнее всех на свете. – Он ухмыльнулся, вспомнив как спас меня. – Но тебя заставляют нянчить нас. Ты хочешь на волю.

Кинэ сдержал порыв – я заметила, как он сжал кулаки.

– Сначала я возненавидел это решение, – признался он, с трудом сдерживая гнев и обиду. – Не понимал, почему… Почему.

Он скомкал остатки стружки от веток и швырнул их в огонь. Ярость, хоть и была скрыта, но я ее почувствовала.

– А потом свыкся, что это… навсегда, – он погрустнел. – Я слишком давно в клетке. Не уверен, что мне хватит сил взлететь.

– Прости… я не хотела… я…

– Не бери в голову. Ты тоже… не свободна, – как он интересно это заметил. Скосил на меня любопытный взгляд, будто хотел подглядеть за реакцией. Вздохнул. – Что бы ты сделала, будь у тебя другой выбор?

Я бы сказала ему: «Но у меня другого выбора нет, чего об этом думать?». Но это был Кинэ.

– Наверное, отправилась бы искать драконов вместе с тобой.

Кинэ рассмеялся и мы чуть не выронили клетку. Сокол издал сдавленный звук и пошевелил крыльями, насколько позволяли прутья.

– Видишь? Это рефлекс.

– Но ведь даже несмотря на то, что у него есть крылья, он тоже учился летать. – И мы можем научиться.

– Когда придет время, – пообещал мне почти торжественно Кинэ.

– Когда придет время, – я разглядывала сокола в клетке. – Омут.

– Что?

– Я назову его Омут. У него глаза такие же черные. А, как известно, страх проходит, если наделяешь страшными именами то, что приносит тебе радость.

– А если он улетит?

– А я не буду его держать, – пообещала я.

Кинэ кивнул и теперь, когда клетка была завершена, а сокол сидел внутри, отправил меня спать.

Забралась в шатер, поставив рядом с собой клетку. Сокол будто ждал, когда я успокоюсь, попытался сбежать. Но Кинэ смастерил клетку на совесть, оттого через время птица успокоилась. Уснула. Мне нравилось, что у нее теперь столь особенно имя.

* * *

Вскоре уснула и я. Спала крепко, но снилось странное. Шум ветра, как он выл властно и яростно. Сквозь него проносился огромный сокол. Омут. Он был хищным и опасным, но я почему-то была рада, что оба его крыла в порядке. А потом раздался треск, грохот. Я проснулась и с ужасом обнаружила, что шатер ходит ходуном. Внутрь ворвался взъерошенный Юншэн.