Наследие драконов

Он смотрел на Мору, а я спешно рассмеялась, заглушив недовольного Хина. Надеюсь, он немного подустанет в пути и его первичное раздражение сойдет на нет.

* * *

Асуа показалась под вечер пятого дня пути. Все это время мы ехали по оживленной дороге, там, где мы останавливались, о поездке наследников все уже знали. Наше путешествие только началось, пока все были бодры, полны сил и ожиданий.

Асуа – шумный, светлый город, хоть и не центр Сэны, но все равно оживленно. Поскольку о поездке Юншэна знал уже весь Юг, нас встречали. Горожане выстроились по обе стороны широких улиц, многие приветствовали Юншэна и Хина, желая им долгих лет жизни. Но встречались и другие замечания.

– А почему он мнит из себя наследника? – Шептались некоторые горожане слишком громко. – Он ведь просто старший сын. Драконы его не признали.

– Неужели он надеется их найти? Их уже сто лет никто не видел, с чего это они к нему явятся?

– Жалкая попытка доказать Югу, что наследник из себя что-то представляет.

Не знаю, слышал ли это Юншэн, хотелось верить, что нет. Но слышала четко и отчетливо Мора. И за ее реакцией я пристально наблюдала.

– Простые пересуды, – внезапно поддержала она. – Всегда найдется недовольный.

И Мора выразительно посмотрела в сторону Хина. Захотелось за него извиниться, но я не стала. Боюсь, если за все, что болтал и делал Хин, извиняться, бессмертия не хватит.

Нас встретил градоначальник Асу Цусэй. Вежливо раскланявшись, он принял нас в своем доме. Во дворе было несколько построек, для Принцев-драконов выделили гостевой дом с двумя отдельными спальнями.

Нас с Морой и всеми остальными поселили в другом гостевом доме. Когда заносили наши вещи, я заметила, как Хин и Юншэн одновременно нашептывают Кинэ что-то важное.

Через час, когда совсем стемнело, я с наслаждением осмотрела свои покои. Нас с Принцессой хоть и поселили на одном этаже, но выделили нам отдельные комнаты.

Я собиралась разобрать вещи, приготовить банные принадлежности, как вдруг из тени выплыла фигура. Только потому, что я не единожды сталкивалась с таким, я не подпрыгнула и не завизжала. Но все равно вздрогнула.

– Все в порядке, – тихо шепнула я, подойдя ближе к Кинэ. Он не выходил на свет. – Я думала, ты будешь охранять Принцев.

– Подежурю у твоей комнаты, так что спи спокойно, – заверил Кинэ и я улыбнулась.

В бане я провела не более получаса, освежилась, переоделась и отправилась на ужин. Накрыли в главной зале, Цусэй принимал нас с размахом. Вся его многочисленная семья присутствовала на ужине. Жена, трое дочерей, два сына и внуки. Почти что прием во Дворце Лодана.

На удивление для Кинэ выделили отдельный стол рядом со мной. Я обрадовалась, а Кинэ, протягивая длинное «э-э-э», был удивлен.

– Будет тебе, оннэ, – похлопала его по плечу. – Раз выделили целый столик, да еще и рядом со мной, чего ты сопротивляешься?

– Я только страж, – сердито напомнил он.

– В этой поездке все равно так или иначе все смешается, – я рассмеялась, а Кинэ ухмыльнулся. – Садись, оннэ, и не сопротивляйся. Иначе позову Хина.

– Чтобы он точно меня прогнал? – Задумался Кинэ, а потом немедленно оживился и начал выглядывать его среди гостей. – Хин! Где Хин?!

Кинэ недолго разыскивал младшего Принца-дракона, а я в это время со смехом усадила его за столик. Он смутился и не вскочил на ноги. Слуги принесли ему еду и чай, я же заняла место за столиком рядом и только сейчас заметила, что с другой стороны от меня сидит Мора и внимательно за нами наблюдает.

Хин и Юншэн сидели ближе всего к Цусэю, и уже поддерживали вежливую беседу. Старший брат интересовался делами Асуа, а Цусэй с горячностью рассказывал Принцу-дракону обо всех достопримечательностях любимого города.

– Кисана, – позвала меня Принцесса. – А… твоего стража… разве зовут не Кинэ?

Ее интерес меня удивил, но я собиралась подружиться с Морой, поэтому лишь улыбнулась.

– Все верно, – подтвердила я.

– Тогда… почему ты зовешь его «оннэ»? – Поинтересовалась Мора.

– Оннэ – это особое обращение, – задумалась я и поняла, что потребуется объяснение. – Много лет назад, когда случилось страшное землетрясение, большое количество людей пострадали. Но, как известно, нет худа без добра. Много героев объявилось в те времена. Они помогали спасать людей, рискуя собственной жизнью.

В одном разрушенном доме нашли мальчика лет трех. Он был едва живой, вся его семья погибла. Через время он очнулся, но не проронил ни слова. Никто не мог добиться от него никакого ответа. Он не ел и не пил, и так бы захворал. Но храбрый воин, спасший его, стал с ним разговаривать, рассказывать сказки про драконов. Мальчик вроде бы и слушал, но виду не подавал.

Воин не бросал мальчика, так и был рядом с ним, пока землетрясение не повторилось. К счастью, в этот раз оно было не таким разрушительным. Но воин все равно решил помочь людям. И тогда мальчик окликнул его. «Оннэ», – кричал он. Мальчик не разговаривал, слышал имя своего спасителя только обрывочно, вот и позвал его как мог. Но столько тепла и надежды было в этом слове, что с тех пор слово прижилось. И стали так звать спасителей, героев, кто иногда даже ценой своей жизни помогал людям. Кинэ для меня тоже герой.

Я глянула на воина – он нас будто бы не слушал, напряженно держал спину и мучился от этого, ведь не привык к официальным приемам. Но я знала, что он не упускал ни единого моего слова.

– В детстве я упала в пруд и чуть не утонула, а Кинэ спас меня. Но, знаешь, это было как провидение: Кинэ так торопился во Дворец, будто точно знал. Ворвался в дворцовый сад, побежал, хотя во Дворце запрещено бегать. Но он бежал, словно его что-то вело. И так он спас мне жизнь.

Мора только теперь моргнула, внимательно выслушав весь рассказ. Сглотнула.

– Значит… Ты об этом что-нибудь помнишь? – Мора не знала, что сказать, о своем вопросе она уже пожалела.

– Это странно, правда? Все произошло слишком быстро, я до смерти испугалась. Но я помню, как тонула. И как Кинэ прыгнул за мной. Обнял меня. Этого точно не было, – я похихикала, – но я будто услышала его мысли. Он подумал: «Все будет хорошо».

Мора снова, не мигая, смотрела на меня с минуту, а потом отвела взгляд.

– У вас очень хорошие отношения, – будто бы с досадой и легкой завистью сказала она.

– Так и есть. Кинэ хороший. Ты тоже можешь на него положиться.

Мора не поверила своим ушам, поэтому снова посмотрела на меня. И неожиданно спросила:

– Разве он здесь не для того, чтобы убить меня, если я посмею не так взглянуть на Принцев-драконов?

– Только если посмеешь, – внезапно за меня ответил Кинэ, даже не повернув в нашу сторону головы.

Улыбку сдержать было трудно, ведь я научилась различать оттенки настроения Кинэ. Сейчас он шутил, но это было очевидно лишь для меня. Что же до Моры – она побледнела. Я решила действовать по плану Юншэна.

– Я понимаю, тебе не легко пришлось эти годы во Дворце. Но эта поездка действительно словно подарок. Может быть, твои цели и неизвестны, но ведь мы можем узнать друг друга получше. Подружиться. Если, конечно, ты этого хочешь.

Мора едва улыбнулась.

– Хочу, – подтвердила она немного неуверенно. – И, просто, чтобы ты знала: если бы я хотела убить Принцев-драконов, они бы уже были мертвы.

Кинэ недоверчиво фыркнул, потягивая чай, а лицо Моры спешно вытянулось.

– Это шутка! – Заявила она быстро, будто бы оправдываясь, но чуть наклонилась, чтобы смотреть на Кинэ. – Я пошутила. Неудачно, конечно. Но это и правда не моя сильная сторона.

– Я учту, – так и не повернув головы в ее сторону, заключил Кинэ.

Больше мы не разговаривали, воцарилась напряженная тишина. Да уж, шутки у Моры не очень веселые. Но хорошо, что она сама это понимает. Даже шутить на такую тему… Это наталкивает на мысли.