– Конечно, запиши. Ведь тебя только моя учёба и интересует.
– Что? Неправда. Просто ты не разговариваешь со мной. Не приводишь домой друзей.
– С ними неинтересно.
– Через два дня тебе исполнится четырнадцать. Я понимаю, что ты уже привык отмечать свои дни рождения со мной и моими коллегами по работе. Но, может, устроим тебе отдельный праздник? Я знаю, у молодёжи свои интересы, и тебе уже скучно с нами. Что думаешь?
– Ты же знаешь, я не люблю праздники.
– Да, но это особенный день. В этот день ты стал частью моей жизни.
– Следствие случайных обстоятельств.
– Неправда, я очень ждала тебя.
– Ты даже не помнишь, как звали отца!
– Я… Это неважно. Ты – самое ценное, что есть у меня. Я посчитала, что смогу сама воспитать тебя. И ты ни в чём не нуждаешься. Разве нет?
– Конечно. Извини.
– Ничего. Что ты хочешь на день рождения?
– Деньги. Я хочу сам купить себе подарок.
– Ладно. Но ты уверен? Может, вместе выберем подарок?
– Нет. Я хочу сам.
– Что-то для проекта?
– Тебе обязательно всё знать? Мне можно хоть что-то сделать самостоятельно?
– Конечно, милый. Мне просто интересно. Ты же во многом не разбираешься. Могут обмануть. Мошенников сейчас много. И…
– Подари, сколько считаешь нужным и всё.
– Хорошо. Договорились. Может, всё-таки поешь? Придётся греть ещё раз, но ничего.
– Я не хочу есть.
– Ладно, тогда через полчаса поешь. Пойду, впишу название твоего проекта в список достижений.
– Хорошо.
– Жду тебя внизу.
Кэрол прошла в специально отведённую комнату, стены которой были увешаны таблицами. В ней не было мебели – только доски и стеллаж с заархивированными по учебным годам папками. Она взяла маркер, нашла в телефоне название работы Алана, вписала в ячейку, поставила оценку. Этот процесс приносил ей особое наслаждение. Надписи излучали тепло. Кэрол любовалась достижениями своего сына и испытывала эмоциональный подъём. Переводя по горизонтали взгляд с одной строки на другую, Кэрол потратила ещё немного времени, чтобы вспомнить сроки выполнения последнего проекта, какие вложения были внесены – всё аккуратно записала и вышла. Довольная результатом она снова приступила к прочтению курсовых студентов. Чуть позже, как и говорила Кэрол, Алан спустился вниз, посмотрел на мать, слегка улыбнулся ей и прошёл на кухню.
– Разогрей в микроволновке.
– Хорошо.
Кот заполз на кухонный стол и стал мяукать. Алан бросил в него вилкой, но тот увернулся. Раздался громкий звук падающего столового прибора.
– Алан, ты что-то уронил?
– Это всё кот.
– Убери, пожалуйста, за собой и сразу иди делать уроки.
– Хорошо.
Кэрол закончила чтение работ. Она уложилась в план. Время разговоров с сыном немного превысило лимит, но ничего – у него подростковый период. На форуме рекомендовали почаще беседовать с детьми в этом цикле развития. Показать им свою любовь. «Они должны знать, что родители всегда рядом и поддерживают их. Помните, не надо давить на ребёнка. Он сам должен принять решение», – говорилось там. Она встала, покормила кота, удостоверилась, что посуда убрана и взялась за книгу.
– Мам, я делаю проект. Дверь будет закрыта.
– Хорошо, милый. По какому предмету?
– По физике.
– Завтра расскажешь во время обеда?
– Ладно. Мы поедем на Рождество к бабушке?
– Да. Уже ждёшь?
– Можно, я останусь дома? Там неудобно заниматься. К тому же она постоянно читает или что-то пишет в кабинете. Даже не замечает меня.
– Бабушка любит тебя. Просто у неё много работы.
– Но я не хочу.
– Алан, что это за разговоры? К тому же тебе весело с бабушкой! Разве тебе не нравится играть в вопросы и ответы?
– Нравится.
– Бабушка всегда готовит для тебя сюрприз и очень ждёт нашего приезда. Она уже звонила и спрашивала.
– Может, она сама приедет?
– Алан, тебе полезно сменить обстановку!
– Ладно. Я наверх.
– Не забудь записать самое важное, что произошло за день.
– Ко мне Майк должен зайти. Мы вместе в паре по физике. Скажешь, чтобы он сразу поднялся?