Сын серийного убийцы

– Конечно. Я вам занесу потом печенья и чаю.

– Спасибо, мам.

Кэрол вернулась к своему роману. Там описывался страстный поцелуй после годовалой разлуки. Одновременно с героями книги она испытывала эмоции, которых была лишена в реальности. Обычно Кэрол читала научную литературу, так как считала все остальные книги пустой тратой времени. Но это был уже третий роман, от которого она не могла оторваться. «Зачем тебе эти вечеринки и глупые гуляния? Они для слабаков и неуверенных в себе девушек. Ты должна быть выше их. Ещё будет время ходить на подобные мероприятия, где можно завести полезное знакомство. А пока готовься к контрольной. У них совсем нет мозгов, раз за день до важного события решили расслабиться!» – слова Барборы, словно вихрь, пронеслись в её голове.

Прозвенел звонок в дверь, Кэрол с неохотой отложила книгу и поспешила открыть. Одноклассник Алана вежливо поздоровался, разулся и побежал на второй этаж. Его шаги отчётливо доносились до слуха Кэрол, готовившей чай. Лестница местами скрипела, так же как и многие двери в доме. Ремонт уже несколько лет откладывался. Статус «обязательно к исполнению» никак не мог получить закрепления даты.

– Где же чай? Куда его положил Алан? Вот он!

Кэрол достала с полки печенье и хотела угостить котика – он был любителем сладкого.

– Гений. Ты где? Кис-кис-кис… Иди кушать.

Кэрол начала шуршать упаковкой от кошачьего корма. Это был сигнал для животного. Обычно, услышав этот звук, питомец мчался, сшибая всё на своём пути. Но колокольчик на шее кота не звенел.

– Куда он делся?

Посмотрев на миску с едой, Кэрол заметила, что она почти полная. «Это не похоже на Гения» – пронеслось в её голове. Она поставила чай с печеньем на поднос и отнесла наверх.

На обратном пути, пока Кэрол разыскивала кота, её взгляд остановился на зеркале. С тех пор, как в её жизни появился Алан, она немного запустила себя. Чтобы больше проводить время дома, уменьшила количество лекций в аудитории, взяла пару онлайн-курсов и углубилась в научную работу. Домработница всё ещё приходила и убиралась каждый день, но готовку Кэрол взяла на себя. Ей нравилось готовить для кого-то. Малоподвижный образ жизни и замедленный обмен веществ, связанный с возрастом, сказался на весе. Но Кэрол всё ещё оставалась привлекательной для своих лет. На минуту ей захотелось снова почувствовать волнение перед свиданием с мужчиной, как это бывает в молодости. Подумалось, что неплохо было бы с кем-нибудь познакомиться, чтобы просто провести время вместе. Но стоило ей отойти от зеркала, как эти мысли снова ушли на второй план.

– Гений! Гений! Киса, куда же ты спряталась?

Лохматый коричневый хвост был едва виден между креслом и диваном. Гений сам выбрал этот дом. Когда Алану было пять, кот забрёл в тёплое помещение и остался там. Кэрол вначале не понравился новый гость; сколько она его ни выгоняла, он всё равно приходил и сидел у двери. Кот был послушным и легко поддавался обучению. Иногда Кэрол даже казалось, что он понимает её. Так Гений и стал членом семьи.

Кэрол дёрнула за кончик хвоста. Реакции не последовало. Она отодвинула кресло и вытащила кота, который был холодным как камень. Животное не дышало. Кэрол тяжело опустила голову и ещё раз сочувственно посмотрела на кота, который стал уже родным.

– Оставил меня, да? Ты же был здоров, как же так!

Затем она быстро унесла животное на кухню, завернула в полотенце и положила рядом с мусорным ведром. «Как сообщить ребёнку о гибели домашнего питомца?» – задала она запрос в интернете. Она стала изучать статьи от детских психологов с разными советами.

«Бедный Гений. Хороший был кот. Скажу Алану, что его призвали с небес. Нет, ему так не понравится! Он слишком взрослый для такого объяснения. Скажу… Скажу, что убежал, а сама закопаю. Нет, лучше сказать правду. Он такой одинокий, а Гений был ему другом. Надо его вначале подготовить. Как я могла не заметить, что кот умирает? Интересно, сколько ему было? Я ведь прочитала на форуме признаки ухода из жизни животных», – раздумывала Кэрол, прохаживаясь вдоль барной стойки. Она медленно, стараясь избегать скрипучих ступеней, дошла до двери сына и стала прислушиваться. Но разговоров не было. «Чем они там занимаются?» – подумала она, постучала и открыла дверь.

Отгородившись наушниками от внешнего мира, парни смотрели на экран ноутбука.

– Мам? Что-то случилось? Мы смотрим научный фильм по физике.

– Отлично, работайте. Я хотела узнать, может, вам принести что-нибудь перекусить? Бутерброды с ветчиной и сыром?

– Спасибо большое, но я не голоден, – ответил Майк.

– Мам, мы наелись печеньем.

– Ладно, если что, зовите.

– Хорошо.

Кэрол ушла, но не могла найти себе места. «Мой Гений… Как же я теперь без тебя? Ты всегда понимал меня и утешал, когда было нужно. Я буду скучать! Алан уже взрослый парень, должен научиться воспринимать суровую реальность! Да, так и сделаю – скажу как есть! Я надеюсь, он не сильно будет переживать. Как бы смерть кота не отразилась на его успеваемости. Надо узнать, когда сдача проекта…»

Она взяла книгу, открыла на месте с закладкой и продолжила чтение. Произносила в голове слова, но смысла их не понимала. Её мысли были в другом месте. «Где закопать кота? Или лучше кремировать? Нужно ли произносить речь? Как лучше сделать для Алана? Если хоронить, то где? Нужно выбрать непроходимое место на заднем дворе».

Сверху послышались шаги. Алан и Майк прошли к двери. Обменявшись парочкой фраз и договорённостей, мальчики расстались. Послышался звук закрывающейся двери.

– Алан, подойти, пожалуйста! – громко крикнула Кэрол

– Да, мам.

– Как позанимались?

– Продуктивно.

– Отлично, отлично. Ты хочешь ещё чаю? Заварить?

– Нет. Ты что-то хотела?

– Алан, сядь.

– Зачем?

– Садись сюда, пожалуйста, рядом со мной. – произнесла она мягко, показав рукой место на диване.

– Что-то с бабушкой? – произнёс Алан, присев рядом

– Нет-нет. Бабушка в порядке.

– Ладно.

– Алан, Гений… Я его обнаружила обездвиженным здесь, около кресла. Гения больше нет с нами.

– И что будем делать?

– Я хотела сказать, чтобы ты не сдерживал эмоции. Я понимаю, он многое значил для тебя. И вообще, Гений так давно с нами…

– Мам, я понял. Кот умер. Все умирают. А где, кстати, его труп?

– На кухне, около ведра. Я завернула в полотенце.

– Ладно. Будем закапывать?

– Я ещё… Мне нужно сообщить в ветеринарную клинику. Ты хочешь попрощаться с ним?

– Не особо. То есть как это – прощаться с котом? Что я должен сказать? Он же кот. Просто животное.

– Можешь говорить всё, что хочешь! Вы же были друзьями.

– Это обязательно? Может, просто закопаем его. Мне нужно ещё многое доделать до завтра.

– Конечно. Я могу сама заняться. Позвоню в клинику. Завтра отнесу на кремацию. Но если хочешь, можем и похоронить во дворе.