Кэтрин Корделия Кэролайн

– Что у тебя случилось? – голос с хрипотцой вернул девушку к реальности, водитель «судьи»[23 - The Judge (с англ.) – буквально переводится как судья.] остановился перед ней и осматривал с любопытством. Ростом он был где-то на пять дюймов выше девушки, в голубых глазах прыгали шаловливые чертики, а курносый нос придавал его лицу еще большую игривость.

– М-машина заглохла, – сумела произнести Кэролайн, по-прежнему не окончательно придя в себя.

– Могу посмотреть, – предложил парень. – Кстати, я Адам…

– Ну, садись, я тебе конфетку дам, – лукавил Алекс, оседлав свой спортбайк и ожидая, когда Кэтрин к нему присоединиться.

– Нет, я не сяду на него снова ни под каким предлогом! – отрезала девушка, сложив руки на груди, и с опаской смотря на «железного коня» своего парня.

– Китти, прекрати, – немного посерьезнел он. – Ну, хочешь, садись передо мной…

– Алекс, я говорю по-французски? – злилась девушка.

– Нет, по-английски, – ласковая улыбка озарила его лицо.

– Тогда почему ты меня не понимаешь?

– Кейт, – мягко позвал он, слезая с мотоцикла и приближаясь к ней. – Все будет хорошо, доверься мне, – он погладил ее рукой по плечу.

– Однажды уже доверилась, – ответила Кэтрин, еще раз, с ужасом вспомнив спуск по Ломбард-стрит. После того случая она наотрез отказывалась сесть на байк.

– Ладно, не хочешь по доброй воле, тогда я тебя похищаю…

Уж чего девушка не ожидала, так того, что Алекс всерьез подхватит ее на руки посреди парковки и в считанные секунды усадит на мотоцикл.

– Алекс, нет! Пусти меня немедленно! – взвизгнула она, когда парень так же быстро сел позади нее и обнял за талию.

– Не дрейфь, – усмехнулся он и, заведя двигатель, плотнее прижался к девушке. – И держись, пожалуйста.

– Клянусь, я убью тебя, – сквозь зубы процедила Кэтрин и вцепилась в руль.

– Да, Китти, чуть не забыл, ведешь сегодня ты…

– До завтра, Мелисса, – улыбаясь, крикнула Корделия вдогонку однокурснице, которую встретила в дворике кампуса.

Размеренно постукивая каблуками по асфальтированным дорожкам, девушка застегивала пуговицы на своем сером пальто. Снова зазвонил телефон, звук на котором она непредусмотрительно включила, когда окончились занятия. Она знала, что звонит Михаэль. За день он оставил на ее телефоне восемь пропущенных звонков и три голосовых сообщения. Корделия намеренно игнорировала его звонки со вчерашнего вечера, но сейчас, не выдержав, достала iPhone из кармана и приняла вызов.

– Корделия, выслушай меня, – мгновенно раздался на том конце голос Михаэля.

– Да разве ты оставляешь мне выбор, – с сарказмом ответила она.

– Нам нужно встретиться, я хочу все объяснить, – мужчина сразу перешел к делу, опасаясь, что она может бросить трубку.

– Мне не нужны твои объяснения сейчас, мне нужна была твоя помощь вчера.

– Корделия, прошу, – не унимался итальянец.

– Я все сказала, Михаэль, – холодно ответила она и, сбросив вызов, отключила и сам телефон. Проходя мимо стоянки по направлению к автобусной остановке, она невольно осмотрелась в поисках Джейсона и мистера Уокера. И увидела обоих: стоя рядом с внушительных размеров белым джипом, мужчины оживленно беседовали.

– Сколько у него машин? – вслух спросила себя Корделия и сделала вид, что не заметила их, проходя мимо.

– Даже не думай, этот номер не пройдет, – услышала она за спиной голос Джейсона.

– До свидания, мистер Уокер, – обернувшись, девушка натянула на лицо самое приветливое выражение.

– Корделия, ты окажешь мне честь, – с улыбкой произнес преподаватель, еще раз предлагая студентке поехать вместе с ними.

– Мне тоже, детка, – усмехнулся Джейсон, уверенный в своем превосходстве.

Девушка сощурила глаза, глядя на него, в голове промелькнула коварная мысль.

– Хорошо, я поеду, но только если ты в присутствии федерального судьи пообещаешь, что перестанешь называть меня этим словом…

– Спасибо за помощь, – улыбнулась Кэролайн, когда Адам захлопнул крышку капота и Ford благополучно завелся.

– Всегда рад, – пожал плечами парень так, словно каждый день спасал девушек, попавших в беду.

Повисла неловкая пауза. Кэролайн всячески пыталась сдержать дрожь в коленках, а Адам выжидал ее дальнейших действий. Он стоял, опираясь рукой на капот, слегка щурясь от солнечного света и скрестив ноги. Не выдержав подобного испытания сексуальностью, Кэролайн снова лучезарно улыбнулась:

– Что ж, мне пора, – сказала она и уже собиралась сесть в авто.

– Знаешь, – просиял Адам, словно эта мысль посетила его голову только что. – Может мы могли бы выпить по чашечке кофе вместе?

– Хм, – задумалась на миг девушка. – Почему нет? В конце концов, ты починил мою машину, – бросила она наигранно равнодушным тоном.

– Я знаю отличное местечко в парке… Езжай за мной, – подмигнул он Кэролайн и направился к своему автомобилю.

Девушка села за руль и провожала его взглядом до тех пор, пока «мальчик с обложки» не скрылся в салоне маслкара. Вслед за машиной Адама она выехала на дорогу по направлению к парку «Золотые ворота».

– Осторожно, не газуй, я подстрахую тебя, – негромко говорил Алекс, одной рукой обняв Кэтрин за талию, а другой придерживая руль спортбайка. – Крепче сожми колени, не то слетим оба… Расслабь плечи…

– О Боже! – с дрожью в голосе произнесла Кэтрин, когда мотоцикл медленно выехал со стоянки, и не могла сдержать улыбку. – Мы выживем, правда? – с нервным смешком спросила она.

– Я очень на это надеюсь, – ответил Алекс, но девушке не было видно его задорную улыбку.

– Успокоил, спасибо…

– Хорошо, теперь мягко поворачивай руль налево, – скомандовал парень, помогая с управлением.

– Почему налево? – спросила девушка. – Девятнадцатая авеню впереди.

– Мы поедем по Двадцатой, там спокойней. Поворачивай, Кейт…

Девушка послушалась. Байк размеренно гудел, все время порываясь ехать быстрее, но Алекс контролировал машину, притормаживая. Волосы Кэтрин мягко хлестали по его лицу.

– Китти, перестань дрожать, – рассмеялся парень, крепче прижав ее к себе и поцеловав в шею.

– Если ты продолжишь, точно не перестану, – бросила она, не сводя глаз с дороги.