Кэтрин Корделия Кэролайн

Кэтрин Корделия Кэролайн
Марианна Грекова

Их имена начинаются с одинаковых букв, но это три разные девушки. Творческая личность Кэтрин ищет сильное плечо, на которое сможет опереться. Реалистка Корделия точно знает, чего хочет от жизни. А мечтательница Кэролайн ждет своего прекрасного принца. Три разных характера. Три линии жизни, что переплетаются между собой. Подруг объединяет самая главная черта – ни одна из них не остановится на пути к своим грезам. Каждой ли хватит упорства и смелости следовать за своими мечтами?..

Кэтрин Корделия Кэролайн

Марианна Грекова

Моим читателям.

Нынешним и будущим.

С благодарностью за веру в меня и эту книгу.

Редактор Ирина Нечиталюк

Дизайнер обложки Анна Фасхутдинова

© Марианна Грекова, 2020

© Анна Фасхутдинова, дизайн обложки, 2020

ISBN 978-5-4498-2557-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

От автора вместо предисловия

«Кэтрин Корделия Кэролайн» – это три части одного целого, меня самой. Мои мечты, мои планы, до невозможности идеализированная картинка в моей голове. В этой книге я создала прекрасный, любимый мир, каждая деталь которого тщательно подобрана мною по цвету и вкусу. Персонажи романа для меня живые, они – реальные души, существующие во вселенной, куда есть доступ только мне и моим дорогим читателям.

Кэтрин – та, кто я есть, такая, какой я себя вижу. Творческая натура с переменчивым характером и огромным добрым сердцем. Корделия – та, кем я стремлюсь быть. Она сильная, гордая и целеустремленная. Кэролайн – мои слабости, то, что я в себе люблю и ненавижу одновременно… Они очень разные и похожие в той же степени, потому что едины.

Отдельное место в книге отводится Сан-Франциско. Потому что этот город – чистое воплощение мечты. Каждое здание, каждая улица, каждый звук или запах… Величественный мост Золотые ворота, непредсказуемая Ломбард-стрит, сказочные «Разукрашенные леди»… В этом романе вся моя душа без остатка! И я хочу, чтобы, читая его, вы оставили себе хоть маленькую ее частичку!..

    Марианна Грекова, с любовью и самоотдачей

If you can dream it, you can do it!

    Уолт Дисней

Глава 1.

Город, заставляющий жить

Играет и переливается на солнышке бордовая краска на металле, держат на себе большой груз металлические тросы. ?[1 - ? Vanessa Carlton – A Thousand Miles] Серебрится вода голубого залива, гоняются друг за другом белые облака на синем-синем небе. По одну сторону моста сверкает яркими огнями и творит музыку непрерывной жизни большой город, по другую, наоборот, тихо, словно боясь разбудить младенца, сбегают по холмам переливы зелени. А прямо посередине… туман, густой и белый, словно воздушная пенка на чашке капучино…

В городе идет дождь. На улицах сыро и холодно. Забирается в самую душу промозглый и липкий от влаги ветер… Но вот садишься в автомобиль, едешь по мосту вперед, проезжаешь белую пелену и попадаешь в совершенно другой мир: играет волнами залив Сан-Франциско, искрятся на солнышке зеленые холмы, и ты словно в сказке! Аккуратно ступаешь по мягкой траве, будто по ковру, и так хочется побежать вперед, вниз! Спрыгнуть с уступа к воде, но нет – не упасть – взлететь, взмыть над заливом, превратившись в красивую белую птицу, и, задев крылом воду, полететь к мосту. Присесть на горячие от солнца тросы и забыться. Забыть обо всем земном, кроме этого места…

– Как же я хочу уметь летать! – воскликнула Кэтрин, вынужденная вернуться из мира грез.

Она смотрела на монитор своего ноутбука, где расположилась красивая фотография Сан-Франциско с мостом Золотые ворота на переднем плане. Это был ее самый родной, самый любимый город. Город, исполняющий мечты, воплощающий сказки в реальность, город, заставляющий жить…

– Ладно, Кейт, хватит мечтать, нужно работать! – вслух приказала себе девушка и продолжила стучать пальцами по клавиатуре.

Она дописывала статью для «Сан-Франциско Джорнал», одного из лучших глянцевых журналов в городе, посвященного культуре Сан-Франциско, в том числе его достопримечательностям, разнообразной архитектуре и сфере гостеприимства. Кэтрин посчастливилось познакомиться с одним из редакторов журнала на форуме в Интернет. После прочтения нескольких ее текстов, он предложил девушке работу. Так она стала свободным журналистом, периодически отсылая в печать свои статьи. Девушку устраивал такой вариант. Университетской стипендии и денег из «Сан-Франциско Джорнал» вполне хватало на развлечения и содержание собственной квартиры.

Кэтрин часто отвлекалась от работы, чтобы помечтать о будущем. Представляла свою жизнь такой, какой она хотела бы ее видеть. Живое воображение без труда рисовало счастливую семью. Идеального мужа и красивых детей, большой дом в викторианском стиле, где-нибудь в Аламо Сквер, откуда рукой подать до парка «Золотые ворота», семейные традиции, которые они бы создавали вместе, например, субботние прогулки на велосипедах или воскресные завтраки всей семьей…

Но сегодня девушку больше заботила ее будущая карьера. Изучая английский язык и литературу в университете, Кэтрин планировала стать литературным редактором. Или, если повезет, писателем… Работая над своим первым романом, она мечтала прославиться в литературной среде, хотела, чтобы люди полюбили ее книгу, чтобы ее оценили по заслугам…

Звонок мобильного прервал ее размышления. Кэтрин вскочила с кушетки и принялась шарить рукой в большой сумке. Она любила вместительные сумки из мягкой натуральной кожи, куда помещалось все необходимое. Нащупав BlackBerry в одном из многочисленных кармашков, она провела пальцем по сенсорному экрану, принимая вызов.

– Здравствуй, милая. Где ты? – послышался на том конце мелодичный голос ее подруги Корделии.

– Дома. Где мне еще быть? – прижав телефон плечом, Кэтрин забросила обратно в сумку все вынутые из нее предметы: кошелек, косметичку, бутылку недопитой минералки и конспект по истории литературы. – Я по-прежнему не закончила материал для «Сан-Франциско Джорнал», а дедлайн сегодня.

– Ох, бедняжка, ты что там, книгу пишешь?

Кэтрин только нервно рассмеялась в ответ, покосившись на ноутбук, который показывал шестую печатную страницу текста. Она, действительно, перестаралась.

– Так или иначе, мы с Кэролайн ждем тебя в «нашем» кафе в шесть, тебе нужно отвлечься! – с энтузиазмом проговорила Корделия.

– Я с радостью, но только если закончу статью…

– Отговорки не принимаются, дорогая! – возразила девушка и отключилась.

А Кэтрин вновь осталась наедине с ноутбуком и мигающим на экране курсором, который словно приказывал: пиши-пиши-пиши… Она уселась обратно на кушетку, отпила из чашки уже остывший кофе и продолжила печатать. Часы в углу монитора показывали четыре тридцать и тоже, словно подгоняя Кэтрин, мигали двоеточием… До отправки готового материала оставалось чуть больше получаса, а она написала только половину. Девушка злилась сама на себя, но все равно никак не могла избавиться от привычки все делать в последний момент…

Работа, как всегда отличная, Кэтрин, поздравляю! Очень живо, мастерски написано, хорошо виден твой авторский стиль. Я как обычно жалею, что ты не работаешь у нас в штате. Каждый день надеюсь, что это временно.

    Искренне твой, Джеймс Марстерс

Входящее письмо в электронном ящике было от ее редактора, довольного присланной, хоть и с небольшим опозданием, статьей. Дочитав послание до конца, Кэтрин невольно улыбнулась. Она не знала Джеймса лично, только его письма и голос в телефонной трубке, но ее непреодолимо тянуло к этому человеку. Она хотела увидеться с ним, но все никак не находила стоящий предлог. Подумывала заехать как-нибудь в издательство и застать его на работе, но боялась показаться навязчивой. А потом просто стала отгонять от себя подобные мысли. В конце концов, если бы хотел, он сам бы назначил встречу…

Поднявшись из-за стола, Кэтрин подошла к зеркалу и долго смотрела на свое отражение. Стройная фигура с тонкой талией, изящные руки и длинные ноги, острые скулы и нос, миндалевидные зеленые глаза и чувственные губы… Но особенно девушка всегда гордилась своими волосами. Густые и длинные, они спадали по плечам темно-каштановыми волнами…

Собираясь на встречу с подругами, она надела любимые джинсы, обтягивающий черный топ и сапожки на невысоком устойчивом каблуке. Нанеся легкий макияж, она накрасила губы ярко-красной помадой и распушила по обыкновению распущенные волосы. Взглянув в зеркало перед выходом из дома, Кэтрин осталась довольна своим отражением.

«…Он взял ее лицо в свои руки и, целуя, опустился на ковер перед камином… Слезы струились у нее по щекам, а глаза пылали гневом. Лаура решительно стряхнула их с лица…» – прочитала Кэролайн, и у нее самой навернулись на глаза горячие слезы. ?[2 - ? Emmy Rossum – Slow Me Down] Она читала дальше и плакала, сопереживая чувствам героев романа с приторным названием «История Любви». На столе совсем уже остыла чашка с зеленым чаем, из раскрытого окна в комнату попадали звуки с улицы и блики заходящего солнца… Легкий ветерок шевелил прозрачные тюли, включенный телевизор работал без звука. Девушка так увлеклась книгой, что ни на что не обращала внимания, только порхала взглядом по напечатанным строкам.

Кэролайн любила книги, разные, но больше всего исторические любовные романы. Это был ее способ сбежать от реальности: читая, она забывала обо всем… Читая, она зачастую верила в написанное, и так сильно сопереживала героям своих книг, что иногда даже путалась: она читает о них или наоборот. Забывала о реальности и полностью погружалась в романизированный мир. К сожалению, а может, к счастью, и жизнь оценивала через призму розовых очков, неизменно нося их, как медаль, подчас упрямо не желая возвращаться в свою действительность, к своим горестям и радостям…

Звук автомобильной сигнализации, разорвавший тишину в квартире, подобно лезвию остро заточенного ножа, привлёк её затуманенное сознание и Кэролайн ненароком посмотрела на настенные часы.

– Черт! – вслух выругалась она, обнаружив, что до встречи с подругами оставался всего час.

Нервно заправив за ухо выбившуюся из небрежной прически прядь волос, девушка побежала в ванную, попутно включив на компьютере в сотый раз прослушиваемый альбом какого-то поп-исполнителя… Приняв душ, Кэролайн завернулась в полотенце и, босыми ногами ступая по мягкому ковролину, прошла в комнату. Она надела белье и приблизилась к туалетному столику. Перед широко распахнутыми медовыми глазами в зеркале отразилась ее женственная фигура. Длинные светло-каштановые волосы рассыпались по плечам, когда она сняла заколку. Девушка стянула их в хвост на затылке, надела красную кофту с V-образным вырезом, узкие джинсы и босоножки на каблуке. Еще раз покрутившись у зеркала в прихожей, она подхватила сумочку и поспешила выйти из дома…

– Кейт, простите, я опаздываю, – быстро проговорила в телефон, почти бегом направляясь к автобусной остановке.