История Элис

– О нём писали в газете в сентябре и там говорилось, что он жив. Сам подумай. С ним всё хорошо. Может, он и не в Лондоне и вернулся в свой родной город Оксфорд, – предположил Сильвер. Элис и Хэрри душой чуяли, что нервы Кевина сейчас не выдержат из-за такой наивности Сильвера. Но, на удивление, раздражение резко ушло и уступило место спокойствию и безмятежности.

– Он никогда не вернулся бы в Оксфорд. Он всей душой ненавидит этот город из-за его прошлого и его никто не заставит туда вернутся, – спокойно ответил Кевин.

– А как же Китти? – возразил Сильвер.

– Он туда всего на четыре месяца приехал из-за хандры. А потом, вернулся с Китти в Лондон, – пояснил Кевин, а затем с насмешливой ноткой добавил:

– А теперь, если эти двое не выйдут из своего укрытия, то оба останутся без ужина.

Элис и Хэрри поняли, что больше про отца Элис ничего интересного не будет, они вышли. Кевин и Сильвер сидели за столом. Кевин насмешливо ухмылялся, закинув руки за голову, а Сильвер удивлённо смотрел на них с разинутым ртом, так и не донесся ложку гречки до пункта назначения.

– Как ты понял, что мы стояли за стенкой? – спросил Хэрри и уселся на стул.

– Не думал, что ты за четыре месяца забудешь, что я пума, – усмехнулся Кевин.

– Но мы всё равно бесшумно зашли. Было невозможно нас услышать, – мягко возразила Элис, сев рядом с Хэрри.

– Нет ничего невозможного для нашего Кевина, – сказал Сильвер и улыбнулся Кевину. Тот с улыбкой закатил глаза. – Ладно. Рассказывайте, что у вас там? В какую вас гостиную заселили?

– К Брукс, – вздохнула Элис.

– У-у-у, не повезло. М-да. Вы главное, её не провоцируйте и всё будет хорошо, – сказал Кевин и поставил перед детьми тарелку еды. Гречка с сосисками.

– Потом Элис встретила своих троюродных сестру и брата, Викторию и Питера Чалпан, – сказал Хэрри. Сильвер подавился гречкой и стал кашлять.

– Чалпан?! У этих двоих есть потомство?! – воскликнул Сильвер.

– Ну, Виктория та ещё грымза, а вот Питер нормальный, – ответила Элис. – Потом мы познакомились с нашей соседкой, Джулия Белл.

– Эта моя племяшка, что ли? – спросил Кевин. Элис и Хэрри удивлённо посмотрели на него.

– Она твоя племянница? – спросил Хэрри. Кевин кивнул.

– Да. Она дочь моей старшей сестры, Сьюзен. Для тебя, Хэрри, она является двоюродной сестрой. Почти. А для тебя, Элис, она является крёстной сестрой. Твой папа является для неё крёстным отцом.

– Ничего себе. Ладно, мы ей об этом скажем. Ещё, я встретила там Эшли, – сказала Элис.

– Джорджа? – мрачно спросил Кевин. Элис хитро улыбнулась.

– Ага. Нос у него, к сожалению, иль к счастью, остался кривым, – трагически вздохнула Элис. Хэрри и Сильвер рассмеялись, а Кевин дал пинок ногой под столом Элис. Хоть и улыбался. – Он второклассник и боится Эммы.

Кевин и Сильвер довольно улыбнулись.

– Каждый, кто презирает Эмму, должен бояться её. Это уже традиция, – воинственно сказал Сильвер. Все вновь рассмеялись.

– А также, мы там встретили Стива. Он преподаёт Зелья, – сказал Хэрри. Сильвер широко раскрыл глаза и разинул рот. А Кевин резко нахмурился, чем это поведение не понравилось Элис.

– Преподаёт, говорите, да? – спросил Кевин. Казалось, что температура упала на десяток градусов, а напряжение наоборот, поднялось так сильно, что Элис стало не по себе. Хэрри, который думал, что Кевин и Сильвер обрадуются новости о старом друге, невольно съёжился. А Сильвер, как будто мысленно успокаивал Кевина, хотя в его голове было пусто. А Элис, которая сохраняла непроницаемое лицо, отважилась задать вопрос:

– Ну да. Преподаёт. Десять лет. А что не так? Пусть и дальше преподаёт. Или тебе не нравится? – резко сказала Элис. Сильвер и Хэрри взглянули на неё и знали, что сейчас будет какая-нибудь ссора. Кевин, у которого лицо было спокойное и безразличное, всё же глаза метали молнии. От такой наглости и прямолинейности у него свело конечности.

– Я ничего не имею против. Мы с ним пару раз переписывались, и он не рассказывал, что преподаёт в школе. Хотя, мы довольно тесно дружили, – ровным голосом сказал Кевин. Хэрри и Сильвер стали что-то обсуждать и смеяться, пока те сверлили друг друга взглядом. Элис заметила едва приметную надпись над его головой. Его мысли, которые адресованы были ей. Он знал, что Элис умеет читать мысли, поэтому, чтобы не говорить это вслух при Хэрри и Сильвере, он мысленно сказал:

– Не зли меня, Грант. Ты знаешь, что будет.

– Постараюсь, Стоун, – одними губами сказала Элис.

Всю ночь Элис не могла сомкнуть глаз. Она прокручивала в голове разговор Кевина и Сильвера. Они знали, что Элис и Хэрри стояли за стенкой, поэтому, не называли имя её отца. А если бы они не услышали их, то Элис бы услышала его имя. От этой мысли, ей стало дурно и ужасно жарко. Элис встала с кровати и подошла к окну. У неё было два окна: одно выходит на задний двор, где было замёрзшее озеро, а второе на главный вход, где была тропинка с калиткой. Элис подошла к первому окну. Иногда зимой, Элис вылезает из дома и идёт на озеро, чтобы посидеть на нём и привести мысли в порядок. Или просто отдохнуть от накопившихся проблем, которые порядком изматывают. Элис сняла футболку и надела свитер, а вместо шорт, она надела тёплые клетчатые штаны. Элис никогда не мёрзла и могла пойти в пижаме, но, если бы она пошла в пижаме, она бы заболела. Один раз, она так заболела на неделю из-за ночной вылазки на лёд. Поэтому, Элис тепло одевалась, чтобы не заболеть. Надев шерстяные носки, Элис тихо спустилась по лестнице и прислушалась к дому. Ни единого звука. Глаза уже привыкли к темноте. Комната брата была тёмная, значит, он спал. Элис пробралась к дядям. У Сильвера и Кевина свет не горел. И слава богу. Элис вышла из дома и направилась к озеру. Ночь была безлунной. Небо было затянуто тучами, грозясь снегопадом или чем похуже. Элис ступила на лёд. По телу прошли мурашки. Элис прошла на середину озера и села на корточки. Она протёрла ладонью по льду. Сквозь него, Элис увидела тёмную бездну, от чего она слегка поёжилась. Не хотелось бы провалиться. За всё время вылазок, она никогда не проваливалась под лёд. Либо лёд крепкий, либо она лёгкая. Возможно, первое. Не думаю, что тонкий лёд выдержал бы двадцать два килограмма. Слабый и холодный ветер пробирался под одежду и мурашки с новой силой пробежали по всему телу. Элис запрокинула голову, смотря на тёмное небо. Она закрыла глаза и погрузилась в мысли, думая о своём отце, который восемь месяцев никому не писал; о Стиве, которой был у Гибсонов и, возможно, не спал, как и Элис; о Джул, у которой не лучшие отношения с мамой; и о своей матери. Элис частенько задумывалась, что было бы, если бы она осталась жива? Она всегда представляла идеальную жизнь. Согласитесь, ту жизнь, в которой она живёт, нельзя назвать идеальной. Конечно, из всех реальных вариантов, это был самый лучший, но есть и лучше, так? Уже с детства жить без матери – это тяжко и немного неудобно. Да и без отца тоже. Конечно, Кевин и Сильвер окружали её любовью, и она не нуждалась в отцовской любви. Но вот без матери, хоть плачь. Не было и человека рядом, который заменил бы её мать. Поэтому, тут всё намного сложнее. Элис открыла глаза. Выговорится особо некому. Хотя, нет. Стив и Эмма. Им можно доверится и высказать всё, что у тебя на душе. Они поддержат. Конечно, Кевин тоже неплохой вариант. Но, Элис с ним нередко ссорилась, несмотря на их железные нервы. И если ему высказать всё, что у тебя на душе, то он может это применить в ссоре. От чего, будет больнее. Эмма и Стив были более терпеливы и сдержанны. И с ними сложно вообще поссориться. Даже если начнётся ссора, то они попытаются её, как можно быстрее закончить. Элис решила, что довольно долго тут пробыла, поэтому, она встала. Ноги слегка затекли, но ладно. Сейчас пройдут. Как только Элис сделала шаг, она услышала под собой треск. Медленно посмотрев вниз, Элис с ужасом увидела, как трескается лёд. Она пыталась сосредоточиться, чтобы подняться вверх, но ничего не получалось. Шок и страх мешали этому. И вдруг. Треск. Лёд разломился и Элис провалилась. Элис пыталась ухватиться за острые края льда, но лишь ободрала ладони. Затылком она сильно ударилась о край льда и всё тело оказалось под водой. Только через пару секунд, она открыла глаза. Она успела задержать дыхание. Но хватит ли его надолго? Вокруг было темно и ничего не было видно. Руки неприятно шипели, а голова болезненно ныла. С каждой секундой, воздуха становилось меньше. Элис и не пыталась подняться наверх. Ледяная вода сковала тело. Глаза закатились, а изо рта пошли последние пузыри воздуха.

Очнулась Элис не скоро. Открыв глаза, она увидела что-то тёмное и большое. Только спустя пару минут, до неё дошло, что это потолок. Голова продолжала ужасно ныть. Казалось, боль стала только сильнее, чем под водой. Левая рука лежала у неё на животе. А вот правую кто-то держал. Правая рука невыносимо болела. Элис жалобно промычала.

– Потерпи. Сама виновата, что пошла на озеро, – прозвучал рядом с ней строгий и недовольный голос. Краем глаза, Элис увидела рыжую шевелюру.

– И почему именно он?

Слава богу, он не умел читать мысли.

– Всё. Готово, – сказал Кевин и положил её второю руку Элис на живот. Она подняла руку на уровне глаз. Рука была перевязана. На ладони сквозь бинт проступали капли крови. Левая рука также была перебинтована. На левой ладони было больше крови.

– Может, соизволишь рассказать, что ты делала на льду ночью? – спросил Кевин. Элис повернула голову в его сторону. На его лице не было гнева или строгости. В его глазах был упрёк, но брови были немного сдвинуты, а нижнею губу он слегка пожёвывал.

– Когда зимой ночью мне плохо или мысли слишком сильно перемешались, я выхожу на лёд. Там я спасаюсь от реальности и тревог, – хрипло сказала Элис. Этот упрёк в тускло-зелёных глазах куда-то подевался, уступая тревоге.

– Давно ты уже это делаешь? – спросил Кевин. В его голосе не было ни осуждения, ни злости, ни укора. Сплошная тревога и переживания.

– С семи лет, – ответила Элис. – А как ты там оказался? Я думала, что ты спишь.

– Вовсе нет. Я ходил в лес. Перед сном подышать свежим воздухом. И вдруг, вижу тебя, как ты провалилась под лёд, – ответил Кевин. Элис села прямо и развернулась к Кевину. Вдруг, она заметила, что находится в совершенно другом свитере. Тот был тёмно-синего цвета, а этот тёмнокоричневый.

– Почему ты просто не высушил одежду? – резко спросила Элис. Кевин вздохнул.

– Это озеро магическое. Оно создано магами. И тут, ни в коем случае нельзя использовать магию. А иначе, тебя просто может ударить сильно током. А нам это не надо, – ответил Кевин. Он прекрасно понял, почему она так забеспокоилась. Элис понимала, что многие дети не любят полных детей. Но и сильно худых тоже. Кожа у Элис обтягивает её кости и её тело напоминает скелет. Если она завяжет волосы в хвост, то лицо ещё худее станет. Дома, до поступления в академию, Элис спокойно могла ходить в открытой одежде, и никто на неё не смотрел с отвращением или ненавистью. Но в школе по-другому. За её худобу её презирали. Да и сейчас тоже, только у неё за спиной. Из-за этого, Элис поверх школьной рубашки всегда одевает бесформенную толстовку или свитер. Штаны и так довольно широкие. Однажды, Элис осталась в одной майке и шортах в комнате академии и зашла Джул.

– Ух ты! Не думала, что ты такая худая! – воскликнула Джул. Элис резко обернулась и взглянула на Джул. Было тогда непонятно по лицу Джул, что она испытывала, разглядывая костлявое тело Элис. Удивление точно. А вот отвращение или мерзость в её голосе Элис не услышала. А может, Джул специально скрыла это, чтобы Элис не обиделась. После этого, Элис переодевалась только в ванной или, когда никого нет. После такого случая, Элис подумывала: а может, Кевин и Сильвер тоже чувствуют к ней отвращение, просто скрывают? От этой мысли Элис пробирал холод. Хоть, Кевин тоже тощий от природы, он относится к своему телу нейтрально или положительно. А вот к её может и не положительно и не нейтрально. И сейчас, всего десять минут назад, он видел её костлявое и уродливое тело. Элис стало от этого жутко.

– Послушай, Элис. Это совершенно нормально. Ты в этом не виновата. И твой отец тоже. Такое бывает и это нормально. Конечно, многие чувствуют к этому отвращение, но не я. И не Сильвер с Хэрри. Если кто-то говорит тебе такую гадость, просто не слушай. Я тоже сначала заморачивался, а потом махнул рукой, – тихо произнёс Кевин.

– И как ты понимаешь, о чём я думаю, если ты даже не умеешь читать мысли? – пробормотала Элис. Кевин улыбнулся и взъерошил Элис волосы.

– Просто ты мне напоминаешь твоего отца. Он таким же был. Ему помогла с этим справится Лиллит, – ответил Кевин. Элис тоже улыбнулась. – Ладно, я пойду, а ты отдыхай.

Он встал со стула и направился в сторону своей комнаты.

– Наказание утром? – спросила Элис. Кевин остановился. Конечно, с одной стороны, полагается наказание. Но с другой стороны…

– Не будет наказания, Элис. Отдыхай, – сказал он и ушёл. Элис осталась сидеть и думать, почему он так решил? Элис легла на подушку и взглянула на руку. На тыльной стороне, Элис заметила небольшой аккуратный бантик. Она улыбнулась. Несмотря на их перепалку, которая была несколько часов назад, всё же, он любит её. Как и она его.

Кевин зашёл в комнату и закрыл дверь. В комнате было темно. Но у пум прекрасное зрение в темноте, поэтому, Кевин легко мог разглядеть стол. Он подошёл к нему и включил лампу, стоящую на столе. Она озарила комнату рыжеватым и тусклым светом. Кевин сел за стол и придвинул к себе чистый листок. Надо было написать Стиву. Этот старый трус не писал ничего уже восемь месяцев. Кевин прекрасно знал, что за ним уже не гоняются охотники. Уже восемь месяцев. Надо было написать. Кевин взял ручку и стал писать своим аккуратным почерком.