Нулевой уровень

– Что у вас тут? – заглянул к ним в повозку гном. – Тэм, все нормально?

– Да, все хорошо, – ответил маг, отвлекаясь. – Чиару вот только опять прихватило. Но я вроде успел вовремя.

– А где тот … монстр? – спросила Чиара, принимая сидячее положение.

Оба – и целитель и гном – с недоумением уставились на нее. Девушка посмотрела по сторонам вокруг себя. Туши монстра не было. Неужели она его не добила и он уполз? Почему тогда ее не сожрал? Вдруг ей в бедро ткнулось нечто твердое и холодное. Она подняла это и поднесла ладонь поближе к лицу, с изумлением разглядывая прозрачный многогранный кристалл с крохотной искрой, заключенной внутри.

– Гляди-ка, энергетический кристалл, – удивленно заметил гном. – Ты его откуда взяла? Они с монстров падают, после их гибели.

– Был … монстр, – ответила Чиара. Теперь она по крайней мере убедилась, что та тварь была не плодом ее кошмаров, а реальным существом, напавшим на нее, от которого она чудом отбилась. Девушка знала о существовании монстров, конечно – но вот так, вживую, впервые встретилась с таким.

– Смотри, и шкура тут, – Тэм поднял за угол белесую шкуру длиной примерно с руку. – Похоже, тут уховертка была. Ты что, дралась с ней? Как тебе удалось с ней справиться, в твоем-то состоянии?

– Она … слышит хорошо. Видит плохо, – слова с трудом давались Чиаре. – Удалось … оглушить. Потом – вертелом … в глотку, – с горем пополам объяснила она.

– Ну, девочка, тебе просто необычайно повезло, – заявил гном. – У нее, можно сказать, глотка – единственное слабое место. Шкура-то очень прочная, хоть и выглядит тонкой. Стоит, кстати, неплохо. Можешь продать. И кристалл, хоть и небольшой – тоже каких-то денег стоит.

– Мой первый … бой, – прошептала Чиара, неверяще глядя на свою законную добычу.

– Ты молодец, – похвалил Тэм. – С уховерткой справиться далеко не каждый сможет, если нет боевого класса. А вот я тебя проворонил в этой суматохе, балбес. Знаешь, держись-ка ты поближе ко мне. Так будет легче за тобой присматривать.

Чиара кивнула. С учетом всех обстоятельств, его предложение имело смысл, и она абсолютно ничего не имела против.

– Первый бой – это надо будет отметить! – радостно заявил гном, потирая руки.

***

Этим вечером, когда общий ужин у костра уже закончился и народ разбился на небольшие группы по интересам, Чиара собралась в свою повозку. Тэм, который, похоже, боялся теперь надолго упускать ее из виду, отправился с ней вместе. По случайному стечению обстоятельств никого поблизости не оказалось, и ей наконец удалось поговорить с ним наедине. С трудом подбирая слова, девушка попыталась поблагодарить его, но он отмахнулся от ее слов, прервав на середине:

– Да ладно тебе… Это моя работа, только и всего. Кстати, долечить тебя до конца пока так и не получилось, так что сейчас меня уж точно не за что благодарить. Как бы еще тебе ругать меня не пришлось в результате.

– Ругать – не буду точно, – пробормотала Чиара. Говорить было тяжело, но она все же попыталась объясниться.

– Ты один … поверил мне. До тебя – все считали меня … вором, крысой. Никто … не верил.

Тэм помолчал, а потом спросил:

– Как так получилось, что у тебя возник тот долг? Почему ты не смогла его погасить? Ты же хорошо поешь, я сам слышал. Как вышло, что у тебя до сих пор нет класса барда? Хорошие барды неплохо зарабатывают. Постепенно уж всяко набралось бы на погашение долга. И почему твой контракт этот твой бывший клан купил за сто пятьдесят золотых? Это немаленькие деньги, а ты – ты только не обижайся – до сих пор нулевой уровень. И эта странная болезнь… Одни сплошные вопросы.

Чиара некоторое время молчала, но потом все же решила рассказать ему все. Хотя бы этим отплатить за добро. А кроме того, если и ему не доверять – то кому тогда вообще можно верить?

– Только ты … не говори … никому, – попросила она.

Тэм кивнул, и девушка тихо прошептала слово, ставшее причиной всех ее неудач:

– Файербол.

Тотчас же на ее ладони сформировался крохотный сгусток плазмы величиной с горошину. Глаза целителя от удивления расширились, и Чиара тут же сжала ладонь в кулак, уничтожая улику. Он изумленно уставился на нее и спросил, тоже шепотом:

– Ты что, маг Огня? Файербол – это же…

– Нет, – Чиара отрицательно качнула головой. – Не маг. Пыталась стать. Не вышло. Мана – не росла … совсем. Хотела уйти – из клана. Но потеряла … клановую вещь. Получила статус Должника – больше не могла … уйти. Клановый налог – максимальный. Для меня. Когда удавалось … удрать – пела. Возвращала долг по чуть-чуть. А потом тренировки … на ману. Очень больно. Горло свело, судорогой. Петь больше … не могла. И все равно маны – десять. Больше – никак. Файербол – крошечный, бесполезный. Мой контракт с кланом … продали. И все по новой. Потом заболела.

Тэм молчал, переваривая информацию. Очень странная история, очень. В такое сложно было поверить. Но он сидел рядом с ней и был уверен в том, что она не врет. И он сам, своими глазами видел файербол. Это было крайне редкое заклинание, обладающее большой разрушительной силой, так что неудивительно, что в нее вцепился клан. И эта так подозрительно кстати утерянная клановая вещь… Может ли быть…? Да нет, вряд ли. Или все-таки может? Максимальный клановый налог составлял 90%, и это означало, что 90% всех ее заработков уходило в казну клана, и на погашение долга у нее оставалось только 10% от всех поступлений. А если долг там был изначально несколько сотен золотых? М-да, такой, пожалуй, не погасишь. Тренировки эти еще…

Как тренируют на рост показателя маны – он знал прекрасно. Характеристика маны может вырасти, когда маг вычерпывает всю свою имеющуюся магическую энергию практически до дна. Крайне неприятное ощущение – настолько, что ни один маг добровольно свою ману в ноль не потратит. Если ей каким-то образом раз за разом выкачивали всю ману, то это… Это же садизм какой-то, других слов не подберешь. Разобраться бы да поставить в известность Гильдию магов, но где доказательства? Кроме того, он обещал никому ничего не говорить…

– Знаешь, – сказал Тэм наконец, – откровенность за откровенность. Я не хочу, чтобы ты считала меня каким-то особенным без всяких на то оснований. Там, в таверне, я не то чтобы поверил тебе – я знал, что ты не обманываешь. Я когда-то получил одно достижение, и с тех пор при определенных условиях могу «слышать» эмоции других людей. Это называется эмпатия. Временами сильно помогает мне в работе. Обычно я не распространяюсь об этом. Другим вряд ли понравится, что о них знают слишком много – больше, чем они хотели бы показать. Поэтому я буду благодарен тебе, если ты тоже сохранишь это в тайне.

Чиара согласно кивнула. Эмпат так эмпат, ей было все равно. Что-то подсказывало ей, что даже не обладай он этой своей особенностью – он все равно не прошел бы мимо.

***

–– Тэм –

Раса: Человек

Класс: Маг

Уровень модификатора: 3

Активное достижение: Целитель

Основные характеристики:

Мана: 375

Интеллект: 312

Медицина : 272

Сосредоточенность: 267

Эрудиция: 211

Скорость восстановления маны: 210

Дипломатия: 184

Проницательность: 142

Выносливость: 82

Скорость: 61

Каринор

Еще десять дней караван был в пути, но вот наконец показались стены и башни Каринора. К тому времени самочувствие Чиары значительно ухудшилось, несмотря на все старания Тэма ей помочь.