Мертвая душа

– Разумеется, сэр! – трактирщик ушел за элем, чтобы напоить рыцаря.

– Хороший рыцарь, благородства хоть отбавляй, – с нескрываемым сарказмом проговорил Готлиб.

Ваги округлил глаза и воскликнул:

– Невероятно! У него герб из чистого золота! Золотой змей, обвивающийся вокруг серебряного меча! – северянин вскочил и, полный одушевления, подбежал к рыцарю, тут же принявшись его расспрашивать о великих подвигах.

В это время в таверну крадучись зашла подозрительная фигура, с ног до головы укрытая плащом, из-под капюшона которого выбивались пышные черные локоны. Незаметно для всех она приблизилась к одному из столов, внезапно схватила мешок с монетами и мгновенно умчалась через заднюю дверь.

– Мои деньги! Ловите чертовку! – закричал старик за столиком и указал на рыцаря. – Сэр ле Дальф! Помогите!

– Вы… поможете? – осторожно спросил писатель.

– Нет, у него же украли деньги, а бесплатно я не работаю, – усмехнулся он, поправив короткие золотистые волосы, и продолжил отвечать на другие вопросы писателя.

Готлиб внимательно наблюдал за происходящим. Ему-то что? У него красть нечего, а до других дела нет, пока не предложат сделку…

– Я заплачу! – заволновался старик. – Только верните мне украденное, и я заплачу. Прошу, у меня семья и дети!

По таверне побежали шепотки, все в нетерпении ожидали развития событий. Старик почувствовал, как кто-то приобнял его за плечи.

– Тебе повезло, дедуля, – довольно улыбнулся Готлиб, в глазах которого играл озорной огонек. – Я помогу и даже денег не возьму, в отличие от трусливых зайчиков, у которых и без бедного старика золота, хоть жопой жри.

Гилмор покосился на рыцаря, усмехнулся и вновь перевел взгляд на старика, заманчиво улыбаясь.

– Но… я не привык что-то делать по доброте душевной. Взамен лишь попрошу еду, воду и коня, ты ведь конюх, верно? Летать в ветреную погоду не очень приятно.

Глеб тихо рассмеялся и протянул руку.

– Договорились?

Старик радостно закивал.

– Да! Да! Согласен! Я дам вам лучшего коня!

Послышался скрежет метала – Робин обнажил свой меч.

– Как ты посмел оскорбить правую руку короля Тандара?! – возмутился он.

На его лице показался оскал.

– Да я тебя на куски порежу! – рыкнул рыцарь.

– Да пускай этот старик хоть с голоду сдохнет! Какое дело?! Это не Тандара! – его люди поддержали предводителя и тоже вытащили оружие из ножен.

– Убирайся, пока голова цела, чёртов ублюдок…

Ваги спрятался за бумагами, лишь опасливо выглядывая из-за них.

– Правая рука? – удивился демон и даже делано поклонился, ухмыльнувшись. – Прости-и-ите, не призна-а-ал… Шучу, мне плевать кто ты, хоть туалетная бумага для царской задницы.

Ухмылка исчезла с лица демона, и Готлиб посмотрел рыцарю прямо в глаза. Он их не боялся, это всего лишь зажравшиеся толстосумы, не более.

– И кажется, если мне не изменяет память… – Гилмор стал медленно приближаться к Робину, продолжая пристально смотреть тому в лицо.

Он сглотнул и попятился назад, пока не уперся в барную стойку.

– Рыцарям запрещено оскорблять простых людей, которых они защищают. И запрещено брать деньги за благородные дела.

– Да, верно, но ты не человек! Ты исчадие ада! – заявил рыцарь и направил острие меча на демона. – Король мог отменить это закон! Это честь для Вотунхельма, но не для Тандара!

Однако его люди не спешили поддержать предводителя. Готлиб внезапно схватил лезвие меча Робина, впившись когтями в сталь. Ладонь демона осталась невредима.

– И уж тем более, рыцарям запрещено обнажать мечи, когда того не требует ситуация, – демон оскалился, обнажая клыки, и загнул меч так, будто это была сырая глина.

Теперь его конец напоминал крюк.

– Катись отсюда, малыш. И не мешай дяде сделки заключать.

Рыцарь ошарашено развел руки в стороны в немой сцене. Послышалось чье-то фырканье, а через секунду уже вся таверна смеялась над ним.

– А ну, молчать! – в бешенстве крикнул Робин и бросил меч на пол, топнув ногой. – Заткнулись все!

Ваги, стоя в стороне, с огоньком в глазах и воодушевленной улыбкой строчил что-то, мельком поглядывая то на Гилмора, то на разъярённого рыцаря. Наблюдать за ним было забавно. Готлиб даже спросил себя, как Робин вообще в рыцари попал. Хотя, скорее всего, из-за хороших связей или удачного родства, как это обычно бывает.

– Исчадие ада, но зато какое красивое, – улыбнулся Гилмор и провел рукой по своей щеке. – Ну скажи, ни разу же не видел таких обаяшек, как я.

Он рассмеялся и подмигнул, а после махнул рукой, намекая, что рыцарь ему надоел.

Запыхавшийся старик прибежал спустя минут десять.

– Все готово, сэр! – увидев протянутую руку, он сразу её пожал.

– Славно. Отдашь, когда я принесу твои деньги. Твои силы я не трону, ты и без этого стар, – проговорил демон и тихо рассмеялся.

Соединенные в рукопожатии ладони вспыхнули черным огнем, а на лице Готлиба появилась жутковатая хищная улыбка.

– Коли нарушишь условия договора, настигнет тебя смерть от руки моей, старик.

Вокруг Готлиба вспыхнул огонь, а после он величаво расправил крылья, будто сама тьма разверзлась за его спиной. Демон вылетел из таверны и погнался за воришкой. Он чувствовал деньги, которые должен был вернуть, а значит, и вора найти не составит труда…

В таверне все с ужасом жались по углам, наблюдая за сделкой с демоном. Когда Готлиб покинул таверну, раздались шепотки:

– С демоном договариваться нельзя…

– Он нас всех убьёт!

– Наложил проклятье…