Мертвая душа

Парень улыбнулся и перевел дух.

– Вообще, я и сам не против их покалечить, но я давно не практиковался, – усмехнулся он, то и дело нервно поглядывая за спину Глебу. – Ну, и мне руки нужнее, чтобы перо держать. Вообще-то, я им еще одну из своих историй рассказал, и теперь они думают, что ты меня спас! Теперь тебя считают…

Ваги постучал пальцами по деревянной балке, имитируя барабанную дробь.

– Доблестным рыцарем в сверкающих доспехах! – Ваги подбоченился и выпятил грудь.

Готлиб лишь закатил глаза. Он его преследует, что ли?

Восторженные крики посетителей обрадовали демона. Он выпрямился, окинув толпу гордым взглядом. Этот город нравился ему все больше и больше!

– Мы не друзья, – отрезал Готлиб. – Сколько еще раз повторять? Я сам себе хороший друг, других не надо.

Сказать, что он телохранитель этого мелкого? Тшонда смеется, что ли? Но тут Гилмор хитро улыбнулся и дернул крыльями, сделав шаг назад.

– Ладно, – ладонь демона вспыхнула огнем, и Глеб протянул ее Ваги. – Я говорю оркам, что я твой защитник, а ты покупаешь мне еду, выпивку и платишь за ночлег.

Парень опешил при виде горящей руки.

– А просто договориться нельзя? Была у меня одна девушка, ох, закачаешься! Так я по пьяни в постели пожал ей горящую руку, а потом без трусов в лесу остался! – он громко засмеялся, а после умолк и чуть поморщился. – Ох, ну и искусали мне тогда всю зад…

– Ваги! – закричал один из орков. – Ну где ты там?!

Тшонда умоляюще взглянул на демона.

– У меня нет денег… пожалуйста, помоги! Я… я пойду с тобой! Хотя, лучше сказать… – он поджал губы и отвел взгляд в сторону. – Наоборот?

Какой же он все-таки болтун. Готлиб понял, что хорошей сделки с Ваги не получится, поэтому лишь махнул рукой и подошел к барной стойке – попросить стакан холодного сидра и воды для коня, которого привязал у входа к поилке.

– Зачем мне говорить, что я тебя защищаю, если взамен ничего не получу? – спросил Гилмор, садясь. – Невыгодно как-то. Приятно, конечно, что я тебе так нравлюсь, но чего ты ко мне привязался?

Демон взял кружку с напитком и бросил на стойку несколько монет, после чего сделал глоток. Хорошо после долгой езды напиться вкуснейшего яблочного сидра, да еще и с мятой.

– И кто тебя вообще просил языком молоть, дубина? Орки – создания вспыльчивые и до жути противные. А еще надоедливые, хоть топором голову руби, – усмехнулся Готлиб.

Мужчина за стойкой рассмеялся, словно соглашаясь с Гилмором, и демон довольно улыбнулся.

– Ну… для доброго дела? – ухмыльнулся юноша и подсел рядом, поглядывая на орков и время от времени кивая головой в сторону демона, чтобы показать, что он с ним. – А тебе во всем выгоду искать! «Нравишься»? И, нет, я не привязался… откуда мне было знать, что тебя тоже в Ярэль занесло? Да еще и в эту таверну?

Парнишка хитро улыбнулся и провел пальцем по губе, вытирая каплю дешёвого и до жути горького пива.

– Кажется, нас связывают, – Ваги выпрямился, поднял указательный палец и улыбнулся. – Нити судьбы

Он растопырил пальцы и провел над головой воображаемую линию.

– Нити судьбы? Ну да-да, заливай это кому-нибудь другому в уши, не мне, – сказал Гилмор и сделал еще пару глотков из кружки. – Ты тупой или просто хочешь таким казаться? Я в таверне, чтобы отдохнуть от долгого пути. Но раз тут ты, я, пожалуй, другую себе найду. Подальше от тебя и твоей пустой болтовни.

– Тупой? Почему?.. – расстроился парень, но в ответ получил лишь молчание.

Писатель тряхнул головой и вновь улыбнулся, но уже грустновато.

– А знаешь… возьми меня в помощники! – его глаза заблестели, и Тшонда придвинулся ближе.

Демон только головой качнул, словно отгоняя назойливую муху.

– Была как-то раз у меня встреча, с одним, – он уселся в свою любимую позу и чуть поерзал. – Приятелем, скажем так, так он ходил за мной три месяца, чтобы просто сказать, что я наступил на его жену!

Раздался смех.

– А, и кстати!

Ваги достал кучу листов и взял один, начав читать.

– Вот я шел по лесу! Один, молодой путник! – летописец вновь ловко забрался на барную стойку и выпрямился, привлекая внимания. – Но тут встретился мне крылатый демон! Которого схватил монстр! Я выхватил меч! И…

Паренек выдержал паузу, интригуя слушателей, а после выкрикнул:

– И убил кровожадное чудовище! Спасши Готлиба!

Он приложил ладонь к гордо выпяченной груди.

Готлиб допил сидр и хотел уже идти. Он бы проигнорировал очередную историю Ваги, вот только мальчишка все наврал и забрал всю славу! Кто-то даже захлопал в ладоши, поощряя Тшонду. Демона это жутко разозлило.

Гилмор сжал кулаки, резко выдохнул, а потом схватил Ваги за грудки и, стащив с барной стойки, поднял на полом, угрожающе расправив крылья.

– Воу, ты чег…

– Ах ты блоха! – рыкнул Готлиб и прищурился, от чего у парнишки по телу пробежали мурашки. – Ты прятался в кустах, пока я убивал монстра и освобождал душу от проклятья, а сейчас решил наврать! Может, тебе вырвать язык, чтобы ты больше не болтал и не позорил меня?!

Поэт зажмурился от страха и задрожал, выронив пару листков на пол.

– Ах ты чертов обманщик! – крикнул один из посетителей и кинул в него гнилой помидор.

Тот лопнул, ударившись об голову Ваги и обрызгал соком его плечи.

– Неприятный запах, – тихо рассмеялся писатель и взглянул на демона. – Да, неловко получилось. Но зато теперь можно снова принять ванну…

Он вжал голову в плечи и нервно хихикнул, глядя на искаженное злобой лицо Глеба.

– Т-ты… обиделся? Я могу все исправить! Напишу, что скажешь! – пытался оправдаться паренек, держа в руке перо.

Но на исторгнутый Гилмором поток угроз лишь вновь зажмурился и прикрыл голову руками.

– Ладно-ладно-ладно! Извини?.. – неуверенно промямлил парнишка и приоткрыл один глаз.

Гнилой помидор Ваги заслужил, поэтому демон лишь гордо усмехнулся. Будет знать, как писать небылицы!

Мужчина отпустил парнишку и махнул рукой, после чего повернулся к хозяину трактира.