Тёмно-светлые истории

Миша хотел было возразить, но потом задумался и промолчал. Он вспомнил картину, которая представилась ему, когда он только вышел из берлоги. Одинокие островки, разделенные морем густой, непроницаемой темноты. А что если разделила их вовсе не темнота. Что если они сами разбрелись друг от друга?

– И я сидел тут целых пять дней и дулся, но ничего поделать с собой не мог, – продолжал Вжух, отступив на шаг и подняв голову. – А тут эта темнота, и я понял, что все эти ягоды и моя обида – это все неважно. Потому что испугался, что ты больше никогда не придешь.

– Я думал, ты испугаешься темноты, – сказал Миша.

Вжух махнул лапкой.

– Испугался, потому что тебя рядом не было. Но теперь ты здесь! А что это у тебя? – утерев слезы, он с интересом взглянул на гриб.

– Да вот, нашел по дороге, – рассеянно ответил Миша.

– Никогда таких раньше не видел.

– Вжух! – воскликнул вдруг Миша. – А ведь я тоже обиделся!

– На меня? – спросил Вжух.

– Нет, нет, – ответил Миша. – Помнишь, как мы рыбачили на порогах?

– Конечно, – оживился Вжух – воспоминание о солнечном дне у воды тут же взбодрило его. – С нами еще была лисичка Лита.

– Ага, – кивнул Миша. – Я тогда не сказал ничего, но она взяла мою удочку, а мне не хотелось ее давать. Она просто поиграла и отдала, но мне это ужасно не понравилось. С тех пор мы с ней и не виделись. Я думал, что так выходит случайно, но теперь мне кажется, что я специально не хотел с ней встречаться. Я ведь все это время на нее злился!

– Ну и ну, – протянул Вжух, глядя на Мишу снизу вверх.

– Пойдем скорее, – сказал Миша, поворачиваясь к двери. – Мне обязательно нужно ее найти и попросить прощения!

И он, предусмотрительно пригнувшись, вылез из норы, а следом за ним вышел и Вжух.

– Ну и темень, – сказал зайка и посмотрел вверх, стараясь, как и Миша до него, разглядеть звезды.

– А мне кажется, стало чуть-чуть светлее, – заметил Миша, тоже подняв голову к небу. – Звезды теперь как будто ярче. Ну, пойдем.

Подняв гриб повыше, он бодро зашагал в сторону Березовой рощи, где жила Лита, а Вжух засеменил подле него. Обычно, когда они шли куда-нибудь вместе, Вжух скакал вприпрыжку, то обгоняя Мишу, то возвращаясь, но теперь они шли, тесно прижавшись друг к другу, чтобы обоим хватило места в круге серебристого грибного света.

На полпути Вжух вдруг резко остановился и, указывая лапкой куда-то в сторону, воскликнул:

– Смотри! Там что-то светится. Может, кто-то заблудился в темноте и не может найти дорогу? Пойдем поглядим!

Миша посмотрел в ту сторону, куда указывал Вжух, и увидел вдалеке бледно-золотой огонек. Он мерцал и подрагивал, и, казалось, парил высоко над землей. Мише очень хотелось поскорее добраться до Березовой рощи, чтобы поговорить с Литой, но Вжух был прав – стоило проверить, что там такое светится. Может, кому-то из лесных обитателей нужна помощь? А может, это еще одно удивительное растение, которое вместо света питается темнотой? От любопытства у Миши даже сердце забилось чаще. Да, нужно непременно проверить!

Когда они подошли ближе, оказалось, что огонек мерцает на верхушке высокой сосны. Серебристый свет грибного фонарика осветил ее чешуйчатую кору и две самые нижние голые ветки. Выше ствол, теряясь в густой темноте, заканчивался, будто его срубили.

– Залезу посмотрю, что там такое, – сказал Миша.

Вжух кивнул. Ему не очень хотелось оставаться внизу одному, но лазить по деревьям он не умел. Миша передал зайке грибной фонарик. Вжух вцепился в ножку гриба и стал наблюдать, как медведик, обхватив ствол всеми четырьмя лапами, начал карабкаться вверх. Впрочем, наблюдать ему пришлось недолго: вскоре голова медведика, затем его передние, а следом и задние лапы скрылись в темноте. Но Вжух все продолжал смотреть. И пусть ничего не было видно, он-то знал, что Миша именно там. Зайке почему-то казалось, что если он отвернется, если просто на секунду закроет глаза, темнота проглотит Мишу, и он уже никогда не спустится вниз.

Сверху доносилось шуршание – это Мишины лапы цеплялись за сухую кору. Затем с приглушенным стуком – пум – возле зайкиных лап приземлилась шишка. А следом еще две – пум, пум. Но он не обратил на них внимания и, задрав голову вверх, все буравил немигающим взглядом темноту, будто играл с ней в гляделки. Наконец сверху донесся Мишин голос, далекий, словно он добрался до самого неба:

– Нашел!

– Что там? Что?

Вжух, не привыкший стоять неподвижно так долго, запрыгал от возбуждения, и гриб у него в лапах запрыгал вместе с ним. Круг серебристого света заплясал, как бывает, когда раскачивают висящую под потолком лампочку.

– Звезда! – крикнул Миша.

– Звезда! – повторил Вжух, и уши его резко выпрямились, как всегда случалось, когда он удивлялся или пугался.

– С хвостом!

– С хвостом?

– Кажется, да. Она запуталась. Сейчас распутаю ее и спущусь. А ты лови!

– Что ловить? – заволновался Вжух.

– Хвост!

Вжух замер в ожидании. Гриб у него в лапах чуть-чуть подрагивал. Раздался шелест сосновых ветвей, вниз упало еще несколько шишек. На мгновение Вжух заметил золотистое мерцание, а на его фоне силуэт Миши, но они быстро исчезли из виду – наверное, их скрыли сомкнувшиеся сосновые ветви.

И тут из темноты высоко над зайкиной головой показался кончик золотой нити. Она дернулась и стала медленно спускаться вниз. Ветра не было, и тоненькая, невесомая нить спускалась ровно, будто направленный вертикально вниз лучик солнца. Вжух подпрыгнул – это он умел хорошо, – ухватился за кончик нити и, приземлившись, принялся сматывать ее в клубок, зажав грибную ножку под мышкой. Клубок становился все больше. Когда он стал размером с дыню, нить закончилась. Вжух поглядел вверх и прислушался. Зашуршали ветки, раздалось знакомое пыхтение, и в свете грибного фонарика появились задние лапы Миши, затем передние, а следом и голова. И вот уже весь Миша, запыхавшийся и взъерошенный, стоял в круге серебристого света.

– Смотри, вон она! – сказал он, указав лапой вверх.

Вжух тоже поднял голову и увидел, как маленький золотистый огонек плавно поднимается и постепенно исчезает из виду.

– Она потухла? – спросил он.

– Нет, – покачал головой Миша. – Просто улетела. Маленькая совсем и светит пока неярко. Потерялась, наверное, в темноте, налетела на сосну и запуталась в ветках. Пришлось ей сбросить свой хвост, или что это такое было, а иначе я бы ее так и не выпутал.

Они одновременно опустили головы и посмотрели на клубок. Он излучал мягкий золотистый свет

– Теплый, – сказал Вжух. – Как будто солнцем нагрет. Надеюсь, звезда не будет по нему скучать. Я его сохраню для нее. На всякий случай.

Миша кивнул. Он взял у Вжуха грибной фонарик, и они, прижавшись друг к другу, продолжили путь.

В Березовой роще, как и во всем остальном лесу, было темно и тихо. Друзья остановились на краю рощи, пытаясь понять, в какой стороне искать лисью нору.

– Ни одной березки не осталось, – печально произнес Вжух. Он всегда ждал осени, чтобы наблюдать, как меняют цвет деревья. Наряженные в золото березы были его любимицами.

– Они по-прежнему там, внутри темноты, – сказал Миша. – Золотые, как им и положено.

– Ты уверен? – с надеждой спросил Вжух.

Вместо ответа Миша подошел к одному из деревьев и поднял повыше грибной фонарик. В его призрачном свете стали видны опущенные вниз тонкие ветви, а на них – россыпь листьев, бледно-золотых, как при свете луны.

Вжух мгновенно приободрился.