Кровь во сне

– Тихо, леди и джентльмены, тихо! – пожилой учитель алгебры постучал по столу линейкой. – Что вас так взбудоражило? Обычно мой урок начинается в тишине.

Он осмотрел класс. Шестнадцать голов склонились над тетрадями, разглядывая ряды формул. Внимательно разглядывая. Пожалуй, даже слишком. Эшли Ротмарс нервно теребила плетеный браслет на левой руке. Учитель обратился к ней.

– Мисс Ротмарс, Вы так волнуетесь оттого, что не выучили правило вычисления логарифмов?

Эшли вскинула голову. Желая ни в чем не уступать, и ничем не походить на брата, она носила короткую стрижку, и каждое утро тщательно укладывала волосы. Косая чёлка упала ей на глаза, и девушка поправила её.

– Нет, мистер Форсайт. Я волнуюсь не из-за логарифмов, а из-за того, что какой-то сумасшедший убил уже четверых человек, а полиция даже не почесалась об этом сообщить.

– О, да, – хмыкнул учитель, – конечно, в полиции не хотели об этом говорить, чтобы не началась паника. Но не переживайте, мисс Ротмарс, Вам просто придётся на какое-то время отменить прогулки под луной со своими кавалерами, пока убийцу не поймают. Этот подражатель Сидни Хотчкинсу не сможет долго скрываться. И раз логарифмы Вас не беспокоят, прошу к доске.

– Мистер Форсайт? – Рейчел подняла руку.

– Да?

– Кто такой Сидни Хотчкинс? Почему Вы сказали, что этот убийца ему подражает?

– Мисс Вудс, у меня другие планы на этот урок!

Но на него уже смотрели шестнадцать пар взволнованных, встревоженных, заинтересованных глаз, и учитель сдался.

– У вас на следующей неделе полугодовая контрольная, а вы такой ерундой интересуетесь. Но так и быть. Сидни Хотчкинс учился в этой школе двадцать лет назад. Он был одним из самых тихих учеников, и не доставлял никаких проблем. Полиция пришла за ним как раз во время моего урока. Мальчишка попытался сигануть из окна, но полицейские его скрутили. Его обвинили в убийствах семи молодых женщин, и спустя две недели казнили на электрическом стуле. Его несчастные родители вскоре после этого уехали из города, и больше о них или о самом Сидни никто не вспоминал.

Будто со стороны Рейчел услышала свой голос:

– Как он убил их?

– Резал хорошо заточенным кухонным ножом, пока не истекали кровью. Последняя видимо попыталась с ним бороться и ранила его тем же ножом. На ней нашли следы его крови. Мисс Вудс?

Рейчел обмякла на стуле и потеряла сознание. Уилл сбегал в медицинский кабинет и принёс пузырёк с нашатырным спиртом и клочок ваты. От резкого запаха девушка пришла в себя.

– Если вам из-за этой истории будут сниться кошмары, то имейте в виду, что вы сами напросились, – сухо сказал мистер Форсайт, когда в классе воцарилась тишина. Он собрался снова вызвать Эшли к доске, но тут прозвенел звонок. Ученики толпой вывалились в коридор, а Кира придержала Уилла за рукав и кивнула в сторону Рейчел. Та присела на стул под плакатом, оповещавшим учеников об уже прошедшем вечере школьных танцев. Её бледное лицо резко контрастировало с темными волосами, и когда она посмотрела на друзей, глаза её казались огромными.

– Я вижу во сне убийства, – сказала Рейчел. – Но почему я?

Она отказалась пойти к мистеру Паркеру вместе со всеми и отправилась домой. Когда Рейчел пришла, её мать возилась на кухне, готовила какое-то особенное жаркое на ужин. Рейчел предложила свою помощь, но миссис Вудс отказалась.

– За этим мясом нужно очень внимательно следить. Лучше сделай салат, хорошо?

– Да, мама.

Через полчаса всё было готово, и вкусные ароматы наполняли дом. Мать и дочь ужинали. По телевизору шел какой-то старый фильм, который миссис Вудс смотрела вполглаза. Когда с основным блюдом было покончено, миссис Вудс заметила:

– Ты сегодня такая задумчивая, дорогая.

Рейчел не услышала вопроса. Она съела всё, что лежало у неё на тарелке, не ощущая вкуса. Вот уже больше недели она видит во сне убийцу, который орудует в их городе, подражая при этом действиям некоего Сидни Хотчкинса, которого за такие же убийства казнили двадцать лет назад.

– О чем ты думаешь, Рейчел?

Миссис Вудс задала свой вопрос громче, чем собиралась, уж очень её встревожил остановившийся взгляд дочери. И Рейчел, вырванная из раздумий этим громким голосом, ответила на автомате:

– О Сидни Хотчкинсе.

Миссис Вудс уронила вилку. Она с громким звоном упала на край тарелки, скатилась с неё на стол, испачкав соусом скатерть. Никто этого не заметил. Мать и дочь смотрели друг на друга. Миссис Вудс первая нарушила молчание.

– Что?

– Сидни Хотчкинс, мама. Мистер Форсайт, наш учитель по алгебре, сказал, что тот, кто убил миссис Кримс и еще трёх девушек, подражает Сидни Хотчкинсу. Этот Сидни учился в нашей школе…

И тут Рейчел осенило, она подалась вперёд.