От принцесс одни неприятности

– В идеале – целый дракон. Это реально? – я пожала плечами. Вряд ли мы его тут найдём, но может узнаем, в какую сторону двигаться. Но…

– За определённую плату я могу вас познакомить с одним человеком, – он еще раз внимательно осмотрел нас, сможем ли мы оплатить услуги? – Он знает, где можно найти то, что вы ищите.

– Что за человек? И сколько вы хотите?

Мало ли, вдруг он запросит цену больше, чем у нас есть? Чем мы тогда будем расплачиваться?..

– Я возьму с вас всего три серебряных, а сколько запросит он – кто знает. Приходите вечером, я вас познакомлю.

– А… можно как-то днем встретиться? Мы спешим.

– Извините, – Макс развел руками. – Он не из тех людей, что устраивает встречи днем. Жду вас после заката.

На улице, пока мы неторопливо шли к постоялому двору, я задумалась.

Я не умею искать драконов, ловить их, да я их даже ни разу не видела! Все, что мы сейчас делали, это просто первые пришедшие в голову мысли о том, как до них добраться. Драконов ловят контрабандисты, значит нам нужно найти для начала их. Но, мне все это уже не нравится.

То, в каких кругах крутятся эти люди, чем они занимаются – все это заставляло волноваться. Если забыть о том, что одна из нас – сбежавшая из дома принцесса, а вторая – беглый маг, то мы просто две девушки. И я боюсь неприятностей, которые нас могут ждать на этом пути.

А еще где-то поблизости рыщут Стражи.

– Изабель, как ты узнала, где меня найти? – я остановилась прямо посреди дороги.

– Увидела листок у отца на столе, – она огляделась по сторонам и сорвала веточку зацветающей черемухи. – Я зашла к нему в кабинет поговорить, но он вышел. А там лежал конверт с донесением шпионов – копия приказа Жреца о том, когда надо отправиться за тобой. И адрес.

– Там были только мои данные?

– Нет. Просто остальных я не знала. И твоя деревня находилась не так далеко от монастыря, куда мне отец давно предлагал съездить.

– Как ты до меня добралась?

– Королевский маг переправил меня со служанкой к нашей дальней родственнице. А она дала карету до монастыря. По пути я сбежала и уже пешком добралась до тебя.

– И тебя не хватились? – странно, что из-за пропавшей принцессы не подняли на уши весь город.

– Неа. Моя служанка была в курсе побега, до конца поездки у меня болела голова и я просила меня не беспокоить.

– Значит, сейчас по нашим следам идут Стражи и те, кто ищут тебя. Надеюсь, что с медальонами у нас есть небольшое преимущество.

Остаток дня мы просидели в комнате. Пообедали, умудрились немного подремать и я дергалась каждый раз, когда внизу звонил колокольчик. Но никому из новых постояльцев не было до нас дела.

Когда мы уже собрались выходить, нас окликнул хозяин.

– Девушки, надеюсь ваша прогулка не затянется надолго, – он перебирал бумаги на стойке и отвлекся только, чтобы предупредить нас. – Сегодня полнолуние. Мы закроемся раньше обычного и, если вы вдруг опоздаете, останетесь на улице. Чего бы я вам не советовал.

И он продолжил заниматься своими делами.

В душу закрались нехорошие предчувствия. Ночь, полнолуние, встреча с контрабандистами. Чего еще нам ждать?

К дому старьевщика мы пришли, когда уже почти стемнело. Макс нас тепло поприветствовал и первым спустился в подвал.

– Мне это не нравится, – Изабель схватила меня за руку.

– Мне тоже. Можем уйти. Нас никто не заставляет это делать, – я сжала ее пальцы.

– А как мы тогда найдём то, что мне нужно? – она смотрела то на входную дверь, то на проем, где скрылся старик.

– Понятия не имею. Я и сейчас-то не уверена, что мы правильно поступаем. Но я ничего другого не придумала. Есть предложения?

– Нет.

Девушка отпустила мою руку и храбро шагнула на первую ступеньку.

Нас ждали.

Трое мужчин расположились вокруг стола. Двое других от старика Макса здорово отличались – один был молодой и просто огромный. Короткая стрижка, под простой рубахой бугрились мускулы, а на левой щеке красовался не до конца заживший шрам. Второй был старше и выглядел намного солиднее – седина сверкала в темно русых волосах, на синюю рубашку был накинут серый жилет, а острый взгляд выдавал, что это не простой человек.

– Добрый вечер, дамы. Присаживайтесь, – нам указали на два пустых стула.

Я взглянула на сидящих в расслабленной позе мужчин, но не увидела никаких признаков магии. То ли их нет, то ли хорошо скрывают.

– Мне сказали, что вы меня ищите, – начал тот, что выглядел здесь опаснее всех. – Вам нужен дракон, я правильно понял?

– Да.

– Живой или мёртвый?

– Живой. Вы знаете, где его можно найти? – неужели нам может повезти?

– Ну как вам сказать. Я знаю, кто занимается поставкой драконов на черный рынок.

– И сколько же вы хотите за эту информацию?

Мужчина кинул быстрый взгляд на Изабель, которая сидела опустив глаза и стиснув пальцы. И все же, красоту принцессы не испортишь страхом.

– Двадцать золотых, – теперь он смотрел уже на меня, усмехаясь.

Да на эти деньги!.. Я выразилась про себя такими словами, которые не принято знать девушкам. У нас не было столько монет.

– Немалая сумма. Как мы можем быть уверены, что вы нас не обманете?

Тот лишь пожал плечами.

– Никак. У меня есть имя, которое вам нужно. И адрес. Не желаете платить – не тратьте наше время. Хотя, – он еще раз взглянул на Изабель, а та густо покраснела. – Могу предложить другой вариант оплаты…

– Не стоит. Мы заплатим.

У нас не было столько денег, но были мои украшения. Те, что я берегла десять лет, не продав их даже в самые тяжёлые моменты. Жалко ли?