Тело потянулось навстречу мужчине, жаждя продолжить прерванное занятие. Свободная рука против воли потянулась к верхней пуговке блузы, которая сейчас стала сдавливать горло, душить, не давая вздохнуть свободно.
Краем сознания понимаю, что это не самое подходящее время и место для удовлетворения потребностей, но тело будто своею собственной жизнью живёт. Щеки горят от смущения, а ноги так и норовят изменить мой маршрут…
Черт! Что делать?
Меня, тем временем, так и не отпустив локоть, продолжают тащить вперёд, к заваленному бумагами столу. Едва не столкнулась с начавшим поворачиваться лицом ко входу высокоранговым, судя по погонам, военным. Подняла взгляд, и… Застыла соляным столбом, узнав в нём самое большое разочарование своей жизни.
Юрий?! Жив?
Нет, только не это! Нет! Нет, то есть… Я безусловно рада, что жив. Но… Что ему надо? Здесь. Сейчас. После всей той боли, что мне пришлось пережить, всех страданий! Не виделись четыре года, и вовек бы не встречаться.
Сколько я гадала, что с ним. Мысленно похоронила. А он… Жив.
Юрий кивнул приветственно, как старой знакомой. И всё!
Всё?!
Вот так просто? То есть, для него, то что случилось между нами ничего не значило? Он просто-напросто ушел ни слова не сказав, ни строчки не чиркнув на прощание, а теперь смотрит совершенно спокойно, будто ни в чём не виноват?
Былое возбуждение и смущение как рукой сняло. Даже обидно стало, что мы с тем “достоинством” не познакомились поближе, сейчас может не так больно было бы после четырех лет вполне осознанного целибата.
Попыталась высвободить локоть из захвата главы НИИ, рвануть обратно к выходу. Да не там-то было, хозяин кабинета тут же предотвратил маневр. Цепкий, зараза! А ведь до этого казалось что он почти отпустил мою многострадальную руку.
Ну что же, оно и к лучшему наверное. Не стоит демонстрировать свои слабости.
Развернулась к присутствующим, и с вызовом взглянула в серые глаза стоящего по центру кабинета мужчины.
Моего. Бывшего. Мужчины.
– Все в сборе, – сообщил мой непосредственный руководитель, наконец-то отпуская многострадальный локоть, и усаживаясь на своё место. Устроившись, жестом пригласил присутствующих присесть. – Можно приступать, – произнёс.
А я дальше стою, где была. Сесть? Да не смогу я. Шаг, и упаду. Напускное спокойствие развеется как дым на ветру. Буду истерить, биться в истерике. Всю уверенность, что поражала меня во время доклада, как рукой сняло.
Гормоны. Однозначно, именно они всему виной!
Первым толкнул речь незнакомец, представившийся полномочным представителем президента. Слушала в полуха, хоть и пыталась сосредоточиться, но мысли витали вокруг неожиданно воскресшего возлюбленного.
Вкратце, картина вырисовывалась такая: области охвачены довольно обширные. Разрушений нет. Объекты приближавшиеся к планете сгорели на подходах, но вместо метеоритов, как ранее предполагалось, на Землю посыпались некие формы жизни по внешним характеристикам напоминающие змей. Из дополнительных опасений: помимо задачи спасения населения, в зоне поражения имеются АЭС, в данный момент оставленные без контроля. Если рванёт, мало не покажется не только России, но и всему миру.
Час от часу не легче! Время, значит, поджимает. А это ведь даже не змеи! Это что-то инопланетное!
– Местами твари практически незаметны. Скрываются. Но, есть участки, где толщина “змеиного” покрова достигает тридцати сантиметров в высоту, – продолжил следующий из присутствующих. – Население, насколько было возможно, эвакуировано в бомбоубежища и на территорию метрополитена. Но это в городе, а область… Точных цифр пока нет. Но и так ясно… – вздыхает, – …что это по факту капля в море и большинство не защищены. Первым делом по всем средствам связи объявили, чтобы не покидали закрытых помещений, – мужчина перевел дух.
“Но когда это кого-то останавливало?” – повисло недосказанное в воздухе.
Докладчик кивнул коллеге, который тут же продолжил:
– Источники энергоснабжения всё же повреждены, идут работы по подключению аварийных генераторов. Связь нестабильна. На подъездных трассах уже дежурят военные, вскоре будут выставлены блокпосты. Готовится к развертыванию палаточный лагерь – база.
– Палаточный? – кривовато усмехнулась я.
– Подвесной, – пояснил он, а я аж зависла: как, где?
По всяким фоткам и видеороликам из интернета, я вполне отчётливо представляла подвесной палаточный лагерь в горах. Экстрим тот ещё, но в теории должно спасти от змей. Но где горы в Ленобласти? Или они между зданиями его организуют? Если так, то благодаря “адекватности” обитающих там гомосапиенс, я гроша ломаного за наши жизни не дам. Не из вредности, так из любопытства крепления стопроцентно будут повреждены. И ведь не отправишь жителей определенных домов восвояси. Покидать дома им нельзя. Взаперти сидеть быстро наскучит, и…
Высказать я ничего не успела, зацепившись слухом за слова рассказчика.
– …Сбит график движения авиа и железнодорожного сообщения, – продолжал отчитываться мужчина. – И если поезда удалось своевременно остановить, то сбросившие излишки топлива самолёты…
Он лишь вздохнул, и стало ясно – авиакатастроф избежать не удалось, и спасателям на место происшествия не пробраться. Но чем помогу я?
– Что уже известно об этих формах жизни? – интересуюсь, прерывая поток обобщенной, откровенно пугающей, но совершенно бесполезной лично для меня информации.
– Сведений слишком мало, – послышался голос, от которого всё внутри болезненно сжалось, но я поборола собственные чувства и уточнила:
– Мало, или их – нет?
Прозвучало как-то излишне сухо. Ну да и плевать!
– Кхм… – подозрительно смутился казавшийся непробиваемым Юрий. – Они весьма специфичные, и нет подтверждения из иных источников…
– А конкретнее?
– Вот отчёт, – он протянул мне тонюсенькую папочку.
Не густо.
Хотя… Чего хотеть, если всё это едва произошло. Чудно, что вообще какая-то информация уже имеется и предприняты какие-то действия. Для нашей чиновничье-бюрократической страны это неслыханная оперативность. Видимо не так уж мы и пропащи.
Открыла папку, и… У меня совершенно не эстетично отвисла челюсть.
Там лежали снимки, сделанные покадрово из видео, судя по всему, снятого одной из камер наблюдения в городе.
Кадр первый: вечереет, в свете фонарей девушка в короткой кожаной куртке и юбке до колена, судя по позе, она куда-то идёт. Рядом видно здание с колоннами.
Всмотрелась, ища нечто странное. Ничего особенного. Но смысл какой-то должен же быть? Листаю дальше.
Кадр второй: качество снимка хуже, видимо сделано приближение. Та же девушка, спиною прижата к одной из колонн. Её рот открыт в беззвучном крике. Лицо искажает гримаса ужаса. Руки и ноги словно распяты – растянуты в стороны. Щиколотки и запястья оплетают… Я всмотрелась. Хм… Да, это реально… Змеи!
Кадр третий: место событий, действующее лицо и поза прежние. Но куртка наполовину расстегнута, открывая грудь жертвы. Юбка исчезла, видно нижнее белье и чулки. Ноги девушки до внутренней стороны бедра обвивают змеи.
Бррр… Настоящий ночной кошмар серпентолога.
Напоминает нездоровые фантазии в исполнении японских аниматорщиков. И качество как назло оставляет желать лучшего. Попробуй разберись: реальная это съёмка, или проделки больного на голову фотошопера?
– Это розыгрыш? – кинув взгляд на своего бывшего, со всем возможным скепсисом, уточняю я.
Юрий серьёзен. Губы поджаты. Качает головой.