Осколок амфоры

– Мне кажется, завтра он придет, – задумчиво произнесла Алики.

– Будем надеяться, что я ошибаюсь, – ответила ей госпожа Ирени. – Я просто не хочу, чтоб ты страдала. Ты еще так молода! Но ты даже не прикоснулась к своему вышиванию!

Алики смутилась.

– Да, как-то все валится из рук!

– Ты влюбилась! – рассмеялась женщина. – Ладно, пойдем в дом, уже темнеет!

***

Весь следующий день Георгиус снова провел в Городском Совете, помогая отцу. Когда они вернулись домой, он сообщил Теодорусу о своем намерении навестить Алики.

После вечерней трапезы молодой человек умылся у акведука, облачился в свежие одежды и вышел из дому. Однако не успел он пройти и несколько шагов, как столкнулся с Татьяной. Его кузина выросла, словно из-под земли. Георгиус даже отпрянул от неожиданности.

– Здравствуй, Георгиус! – елейным голоском произнесла девушка. – Чего ты так испугался? Куда ты направляешься?

Молодой человек был очень раздосадован этой неожиданной встречей. «Кажется, она следит за мной», – подумал он, чувствуя, как им овладевает гнев.

– Здравствуй, кузина! Ты появилась так неожиданно! – произнес он в ответ, стараясь сдержать свое недовольство. – Я иду на агору, мы там встречаемся с друзьями.

– А можно я пойду с тобой? – неожиданно произнесла Татьяна.

Георгиус от изумления даже потерял дар речи. Это уже неслыханная наглость! Она просто навязывается ему! Несколько секунд он смотрел на свою кузину широко открытыми глазами. У него появилось сильное желание отчитать ее и даже отшлепать. Наконец, он собрался с мыслями, отошел на несколько шагов и произнес:

– Послушай меня, Татьяна. Мы уже взрослые люди. Прошло то время, когда мы все вместе играли. Теперь у каждого из нас своя жизнь. Я иду к своим друзьям, и у нас там своя мужская компания. А тебе нужно думать о своей жизни. Пожалуйста, не преследуй меня!

Георгиус выпалил все это и перевел дух. Он заметил, что его кузина изменилась в лице. Потом быстро повернулась и убежала. Молодой человек несколько минут смотрел ей вслед, и в душе у него остался неприятный осадок. Он вспомнил о предупреждениях своего отца, сестры и Константиноса. Видимо, за годы его отсутствия случилось много такого, о чем он не знал.

Георгиус быстро зашагал прочь, направляясь к агоре. Там он встретил Константиноса, и молодой человек сразу заметил, что его друг чем-то обеспокоен. Георгиус сообщил, что собирается пойти к госпоже Ирени, чтобы увидеться с Алики, и поведал о неожиданной встрече с Татьяной.

– Вот видишь, я тебя предупреждал, что твоя кузина – опасная женщина. Тебе надо придумать, как избавиться от ее домогательств. Иди к источнику, умойся и выпей воды.

Георгиус подошел к небольшому фонтанчику, набрал горсть воды, выпил, затем подставил лицо под струю. Через несколько мгновений он почувствовал, что немного успокоился.

– Ладно, мне пора, – сказал он своему другу. – Увидимся!

– Удачи тебе! – ответил ему молодой человек.

Георгиус купил небольшой букет фиалок у уличной торговки цветами, которая продавала букеты специально для влюбленных, и во всю прыть пустился к дому Алики.

Подойдя к заветной двери, молодой человек перевел дух, пригладил волосы и постучал в дверь. Ему открыла хозяйка дома. Георгиус вежливо поздоровался, и женщина провела его во внутренний дворик. Там под деревом он увидел Алики за своим вышиванием. Лучи заходящего солнца золотили ее прекрасные волосы.

Он осторожно подошел к девушке. Алики подняла голову и, увидев его, вся просияла.

– Добрый вечер, Алики! Ну, вот, я пришел, как и обещал! Это вам! Он протянул ей букетик цветов.

– Ах, спасибо! Какие красивые! – воскликнула девушка, взяв букет из его рук и поднося его к своему лицу.

Она пригласила его присесть рядом с собой, и они начали разговор о своих делах, словно старые друзья. У молодого человека и в самом деле было ощущение, что они знакомы целую вечность, что знали друг друга раньше и встретились после долгой разлуки. Казалось, они понимали друг друга с полуслова.

Услышав голоса, госпожа Ирени на несколько секунд вышла из дому, чтобы поздороваться с гостем, а затем скрылась, чтобы не мешать молодым.

Время их встречи пролетело незаметно, и уже стемнело. Пора было прощаться. Георгиус с большой неохотой поднялся со скамьи. Ему очень не хотелось уходить домой. Рядом с Алики он чувствовал себя, словно на седьмом небе, и ему хотелось, чтобы это продолжалось вечно.

– Как жаль, что нужно уходить! – воскликнул он. – Я приду завтра снова, вы не возражаете?

Алики улыбнулась. Видно было, что и ей не хотелось расставаться с ним.

– Мне тоже не хочется с вами расставаться, – тихо ответила ему девушка. – Я буду вас ждать!

Молодой человек сжал на прощание ее руки и поднес их к своему лицу. Постояв так несколько мгновений, он произнес: «Мне пора, до завтра», быстро повернулся и покинул дом своей любимой.

Георгиус возвращался домой по ночным улицам и чувствовал, что внутри него все ликовало. Он уже забыл о неприятном эпизоде с Татьяной. Сейчас он был счастлив, и ему хотелось разделить свое счастье со всем остальным миром.

Глава 6

Георгиус стал приходить в дом Алики каждый вечер. Весь день он проводил в Городском Совете, помогая отцу в его повседневных делах, а потом обычно сразу отправлялся в дом госпожи Ирени. В это время обитатели дома обычно ужинали, и молодой человек присоединялся к их компании. Потом Георгиус и прелестная дочь хозяйки уединялись во внутреннем дворике под большим деревом и разговаривали до наступления ночи. Несколько раз они ходили гулять за городские ворота, к берегу моря, где любовались великолепным закатом.

Молодой человек еще не решался сделать Алики предложение, хотя они с отцом не раз говорили об этом. Теодорус не препятствовал встречам своего сына с дочерью госпожи Ирени. Он был даже рад, что в его доме появится молодая женщина, а затем и дети. Сейчас они жили в доме вдвоем с Георгиусом. И хотя обе дочери советника навещали своего отца довольно часто и приводили с собой внуков, Теодорус мечтал, как было бы хорошо, чтобы в его доме всегда звучали детские голоса.

Кузина Татьяна после той памятной встречи больше не беспокоила Георгиуса, и молодой человек даже забыл о ней. Он был счастлив и предвкушал скорую женитьбу на девушке своей мечты. Однако Теодорус предполагал, что его племянница и сводный брат так просто не отступятся от задуманного, и будут вынашивать планы мести. И в самом деле, Татьяна втайне следила за их домом, но молодой человек почти всегда возвращался уже затемно, и она не знала, где и с кем он проводит время.

Между тем приближалось еще одно важное событие. В городе намечался большой праздник, посвященный покровителю искусств – богу Аполлону. К празднованию готовились актеры местного театра, музыканты, поэты и танцоры, и даже ожидали прибытия в город артистов из других колоний.

Георгиус тоже собирался принять участие. Он даже сочинил новую песню для своей любимой. По утрам, перед тем, как отправиться с отцом на службу, он репетировал у себя дома или во дворике. Алики еще не слышала, как он играет и поет, и молодой человек хотел удивить девушку своими песнями, а потом попросить ее руки.

Наступил день праздника. С утра на агоре установили подмостки для артистов, а также лотки для многочисленных торговцев. Толпа празднично одетых горожан в сопровождении артистов и музыкантов собралась у храма Аполлона. Среди них были Георгиус и его отец. Процессии во главе с правителями города предстояло пройти по городским улицам, неся величественную статую покровителя искусств, а затем вернуться на агору.

Среди зрителей Георгиус увидел Алики с госпожой Ирени и Константиноса. Все они были празднично одеты. Он радостно помахал им всем рукой в знак приветствия.

Нарядно одетые участники процессии, с букетами цветов и венками на голове выстроилась у храма Аполлона. Теодорус произнес приветственную речь, заиграли музыканты, и все вместе под радостные возгласы прошли через агору и свернули на главную улицу Херсонеса, под радостные возгласы всех собравшихся.

Неожиданно Георгиус почувствовал на себе чей-то взгляд. Он обернулся и увидел среди толпы Татьяну и своего дядю Сотириса. Они не виделись с того злополучного дня, когда Георгиус отчитал свою кузину за то, что она ему навязывалась.

На душе молодого человека похолодело. Однако он с улыбкой поприветствовал своих родственников взмахом руки, как и полагалось.

Через некоторое время процессия вернулась на агору, и началось всеобщее гулянье. Георгиус поспешил затеряться в толпе и нашел Константиноса в сопровождении его родителей и госпожи Ирени с Алики. Молодой человек радостно поприветствовал их всех и послал нежную улыбку Алики. Девушка смотрела на него с нескрываемой нежностью. Георгиусу больше всего на свете хотелось в этот момент остаться с ней наедине, но это было бы неприлично. Они еще не были помолвлены. Поэтому, перекинувшись несколькими фразами, они с Константиносом отошли, чтобы поболтать о своих делах и выпить чего-нибудь.

– Я вижу, что у тебя с Алики дела продвигаются! – с усмешкой сказал своему другу Константинос. – Ты еще не сделал ей предложение?

– Я собираюсь попросить ее руки сегодня, после концерта, – воодушевленно ответил Георгиус.

– Ну что же, я надеюсь, Алики будет счастлива услышать это!

Друзья поболтали еще немного, и Георгиус оставил своего друга. Он решил ненадолго удалиться за город, на берег моря, чтобы еще немного порепетировать перед началом концерта.

Примерно через час он вернулся. Концерт уже начался, и Георгиус прошел за подмостки, где ожидали выхода другие артисты. Молодой человек думал только об Алики. Он очень хотелось, чтобы ей понравилось его пение.