Любовь в Атлантиде. Рассказы и повести

– Скоро умру, а что будет после?

Латон заключил её в объятия, согревая, как маленького ребёнка: нежность разлилась по груди великана. Он вздохнул, готовя слова утешения.

– Не надо, – маленькие пальчики коснулись его губ, – я всё знаю. Так проще.

– Давай сбежим! – Горячо шепнул Латон.

– И нас будет преследовать весь мир. Нет, Латон. У тебя блестящее будущее на большой земле, где богов чтят.

– Да, я буду строить храмы в Египте, как только закончу дела в Атлантиде. Кажется, наш союз с Алантой изжил себя.

– Ребёнок это исправит. Госпожа будет хорошей матерью малышу. Супруга тебе под стать, такая же полубогиня, как ты, мой хозяин.

– Знаю. Но боюсь, что роды убьют тебя. Я полюбил тебя в ту же минуту, как увидел. Знаешь, ты мне снилась.

– Латон, у тебя такие тёплые, уютные руки.

– Воины Афин освобождают порабощённые нами народы. Убежим в Египет.

– И вместе станем рабами?

– Меня пригласили, как архитектора.

Элпида покачала головой:

– У нас нет будущего.

Латон нахмурился:

– Сейчас будет гроза, идём домой.

В семье атланта царило взаимопонимание: жена улыбнулась Латону:

– Голоден?

– Да. – Он повернулся к Элпиде. – Садись с нами.

– Такуба, – Эвридика позвала служанку, – неси ужин на троих.

Пожилая негритянка ушла на кухню, а вскоре вернулась, держа перед собой поднос, уставленный яствами.

– Что-нибудь ещё?

– Достаточно, – Аланта махнула рукой, прогоняя служанку. – Где гуляли? – Она вопросительно посмотрела на мужа.

– Ты знаешь, где я обычно провожу время в раздумьях.

– И в одиночестве.

– Элпида мне не мешала.

– Ах, ну да, конечно, рабыня не в счёт. Разве может помешать стул или стол?

Латон, молча, положил себе в тарелку куриную грудку и несколько долек помидоров. Аланта последовала примеру мужа. И только после них Элпида посмела взять немного салата и отварное яйцо.

Хозяйка проследила за выбором девушки:

– Возьми ещё куриную ножку.

– Спасибо, госпожа. Мне и этого много.

– Вас теперь двое.

– Мы с малышом знаем, что нам нужно. Он не голоден.

Время шло: для Аланты слишком медленно, для Латона неслось вскачь. В голове атланта зрели идеи по поводу будущих родов. До сих пор путём рассечения живота извлечены были из тел умирающих матерей младенцы боги Дионис и Асклепий. Но почему не попробовать операцию на живой женщине? Если понадобится.

Эскулапы, к которым обращался Латон, скептически качали головами: не забывай, ты не Аполлон. Дескать, да, теоретически возможно, но невыполнимо. Латон обратился с просьбой дать урок по анатомии женщины к одному давнему товарищу, учёному-медику.

– Аланта забеременела?

– Нет, но стараемся. Хочу заранее быть готовым к рискам.

– Похвально.

После курса анатомии Латон пришёл к выводу, что всё не так сложно, но страшно. Он выразил своё мнение другу, тот усмехнулся:

– Пока не станешь резать по живому.

– Мои кролики плодятся очень быстро, вот и потренируюсь.

– После эпидемии Аланта вряд ли забеременеет.

– Чтобы разрезать и зашить тысячу кроликов надо много времени. – Латон пропустил мимо ушей замечание друга.

– Если тебе удастся, это станет величайшим достижением века.

Первых трёх беременных крольчих нашёл быстро. После операции все самки подохли. Крольчата были слишком малы, и не выжили. Латон понял, что плод должен быть выношен. Он завёл дневник операций.

Шёл девятый месяц беременности Элпиды, но Латон провёл операции всего на сотне крольчих: выжила только одна. С крольчатами обстояло гораздо лучше: выжил каждый третий. Элпида часами молилась в храме Исцеления, чтобы возлюбленный избежал наказания, которое, она считала, неизбежно для народа Атлантиды. Гордый Латон, потомок полубогов, основавших Атлантиду, считал излишним посещение храма.

Когда у Элпиды начались схватки, Латон поместил её в специальный родильный бокс, который выстроил сам, и позвал двух эскулапов, согласившихся помочь. Женщина мучилась почти сутки. Эскулапы спорили между собой, родит или нет самостоятельно. Наконец, отчаявшись, Латон взял в руку скальпель и, облив его и живот роженицы вином, сделал огромный надрез вдоль.

– Много крови! – Сказал Термидион, – дальше я сам. Промакивай, из-за крови я ничего не вижу.

Второй эскулап, Никос, благополучно извлёк мальчика. Сердце Элпиды остановилось.

– Она умерла. Зашивать? – Спросил Термидион.