Легенда четырех мастей

– Может, нужный мне человек сначала был здесь, а потом, испугавшись вторжения, убежал? Верни мне мой час жизни, – заявил вроде бы лосю Тремани.

Флэтчер немного успокоился и пошел дальше, следуя компасу.

– Надо было тащить пирата с собой: думаю, ему не впервой искать кого-то.

Вдруг послышался треск палки, стрелка стала крутиться, пока не указала на самого Тремани. Не успел он обернуться, как его резко ударило что-то железное по голове.

Глава IV

Ударное знакомство

– А никто и не обещал, что будет легко.

    Бермуда

Парнишка очнулся привязанным к большому дереву. Видно было, что на этот раз он где-то в лесу. А казалось, остров маленький. Перед ним стоял знакомый лик. Точно! Та самая рыжеволосая девушка, вылетевшая пулей из той таверны!

– Очнулась, принцесса? – властно и с ухмылкой сказала рыжеволосая некто. – Думал, я тебя не замечу?

– Дамочка! Вы ошиблись, я не следил за вами. То есть… Я, конечно, следил! Но не знал, что за вами. Боже, как это тупо звучит…

– С воображалкой туго, да? Ну и где остальная банда? Тебя, небось, скоро начнут искать! И найдут! То, что от тебя останется после волков… Прощай! – девушка поспешила уйти и, когда прошла мимо него, потрепала парнишку по голове.

– Стой! Не оставляй меня тут, ты совершаешь ошибку!

– Назови мне хотя бы одну причину не бросить тебя тут.

– Ты многого о себе не знаешь! Ты избранная! Спасешь мир!

– Ого… Похоже, я сильно тебя ударила. Но ничего, недолго бредить осталось, – она направлялась все дальше и дальше.

– Как недолго?! Нет! Не бросай меня тут, слышишь! – Тремани попытался воротить руками, чтобы выбраться, но только попытки оказались тщетными: она умеет закручивать узлы. Против веревки не попрешь.

После пятнадцати минут попыток Флэтчер уже всерьез начал задумываться о волках. Он устал бороться с этими узлами и просто опустил голову. Где-то рядом вновь послышался очередной шорох.

– Нет, я еще не готов, я молод, слышите! – запаниковал Тремани.

Из кустов вышел тот самый лось, которого он ранее видел в сарае.

– Дружок! Ты нашел меня, я тебе понравился? Ну иди же сюда и спаси меня! Ну же…

У копытного на мордашке появилась небольшая улыбка, и когда он подошел, то наклонил немного голову и принялся поддевать рогами веревку, как разумное животное. Поддел раз, поддел два, но не получилось ее даже оттянуть. Тогда лось начал смотреть потупленным взором сперва на веревку, потом на Тремани и решил обойти дерево.

– Нет, куда же ты?! Я думал, ты мне поможешь! – пока он это говорил, лось нашел узел с другой стороны дерева и начал его цеплять рогами, пока тот не развязался. Когда наконец крепчайшие узлы пали, Тремани резко свалился, так как не ожидал уже когда-либо встать на ноги.

– Вот умница… Спасибо! А теперь, если не возражаешь, я… – Флэтчер принялся осматривать карманы. – Нет! Вот же проклятье! Эта рыжая бестия забрала компас…

Тем временем пирату, похоже, надоело сидеть в баре, и он направился обратно к кораблю, думая, что там лежит и ждет своего хозяина его новый парус. Но нет. Там не оказалось ни паруса, ни Тремани… Лишь спящая команда.

– Это так-то они мой корабль сторожат! – возмутился Бутлер. – А ну подъем! Ленивые матросы! Флэтчер не объявлялся?

После отрицательных покачиваний головами Бон-Еновец захотел его поискать: мало ли чего приключилось.

Поскольку он провел тут немало времени, когда у него чуть корабль не стырили, пират хорошо знал остров и почти всех жителей. Он решил «взять след», и потому пошел на рынок, где Тремани купил парус. Бутлер начал расспрашивать продавцов, куда паренек направился после покупки. Капитан подошел к продавщице тканей и спросил, не видела ли та паренька лет двадцати: темные волосы…

– Да. Видала такого.

– Отлично! Видели, куда он пошел?

– Может, видела… Может, нет… – она протянула руку, показывая движения пальцами «гони бабки». Самые печальные движения пальцами для любого скряги.

Пират приподнял бровь и посмотрел на женщину осуждающим взглядом, но все же отдал два дублона.

– Он пошел в том направлении! – она указала на чащу, которая была неподалеку отсюда.

– Когда я тебя найду, Тремани, ты отдраишь каждую щепку на «Легенде», пока та не будет скрипеть от чистоты!

Он двинулся к редко стоящим деревьям. Там он заметил, что кто-то тут точно недавно прошелся: некоторые ветки были сломаны, трава помята. Бутлер пошел дальше, думая, что он на верном пути. Так же минут через тридцать пять – сорок он встретил тот домик, который видел Тремани, а неподалеку от него валялось что-то завернутое в толстый слой бумаги, в котором наверняка лежал парус. Пират подошел и забрал находку, засунув ее подмышку. Прежде чем он двинулся дальше, обнаружил, что по траве как будто кого-то тащили: либо мертвого, либо вырубленного.

– Вляпался-таки… – он вытащил из ножен меч и направился по следу, входя постепенно из чащи в редкий лес.

Меж деревьев послышался шорох и треск сухих палок. Бутлер встал в боевую стойку, но оттуда вышел всего-навсего лось, а за ним следом плелся потеряшка Тремани.

– Тремани! Вот ты где! Я тебя уже около часа ищу! Это совсем не весело, чтоб ты знал…

– Меня вырубили, привязали к дереву и оставили на съедение волкам. И у кого здесь день не задался? – с осуждением посмотрев на Бутлера, выдал Флэтчер.

– Да-а-а-а… И кто же тебя вырубил? Кстати, на острове нет никаких волков. И почему по лесу с ишаком шатаешься?

– Это лось.

– Не суть. Ну так кто вырубил?

– Эм-м-м… ну, одна девушка, – со стыдом, чуть покраснев, признался Тремани.

– Прошу прощения, мне изменяет слух? Девушка? Тебя вырубил слабый пол?

– Не такой уж и слабый, – подумал паренек. – Как бы то ни было, эта девушка – тот самый человек, которого мы ищем, – сжав зубы, сказал Тремани.

– Уверен? Ну и как она выглядела? Симпатичная?

– Рыжие волосы, одетая примерно как и ты.

Глаза Бутлера стали как у совы, а брови поднялись до предела. Он знал, кто это. Эту девушку он уже успел сегодня обидеть, а она его – послать. Далеко и надолго.

– Стоп. Ты ее знаешь? – вопрос Тремани поставил пирата в тупик.

– Было дело… Буквально сегодня. Сидел в таверне, она прошла мимо, я сказал ей комплимент, за что и получил пощечину. Думаю, незаслуженную.