
Леон
Я и сам не знал. Глупо было все это просто игнорировать, но глупо было и соглашаться, а меня, как назло, все больше донимали дурацкие подростковые сны, и я всякий раз вспоминал замечание Микеля насчет «гормонального фона». Во сне я целовал голую девушку и не видел ее лица, и все было хорошо, пока под моими ласками она не превращалась в деревянный корабль, а сам я, обнимая дерево, не превращался в спрута, и дальше моя фантазия выдавала дурацкие, неприличные, болезненные сцены, которые я торопился забыть сразу после пробуждения.
Тогда я включал холодную воду в ванной среди ночи, стоял под струями, лязгая зубами, и, чуть зажмурившись, видел морскую воду вокруг и парусник на горизонте, и даже в мечтах боялся к нему приблизиться.
Что, если Герда никогда меня не простит?
Бабочки на огонь
Пятнадцать змей упражнялись в вольере, одновременно, плавно, следуя друг за другом, иногда прикусывая кончик хвоста впереди ползущей коллеги. Змеи складывали бегущую строку, черно-желто-чешуйчатую, выписанную старательным школьным курсивом: «Счастье можно купить. Корпорация «Надир», постоянным клиентам скидки».
Я наблюдал за змеями, валяясь на шезлонге, когда в доме возник – появился, соткался – Микель.
Я встал. Змеи в вольере на секунду замерли, а потом завели курсивом новую строчку: «Микель сегодня я слишком устал для спарринга». Запятой в этой фразе не было, я не знал, как может змея изобразить запятую.
Микель спустился с заднего крыльца, в руках у него, как я и опасался, были две пары боксерских перчаток:
– Тяжелая неделя, да?
Судя по голосу, он не собирался меня добивать.
За минувшие четыре дня у меня в дневнике появились три отметки «сердце». Больше, чем за всю историю моей учебы. Микель называл это «качественный рывок»: я работал с магией потока, магией равновесия, магией целесообразности, с пятью разновидностями боевых магий, и это не считая деловых встреч каждый день и сегодняшней пресс-конференции.
– Ладно, – Микель повесил перчатки на ветку лимонного дерева. – Поступим по-другому. Поезжай в город и как следует развлекись, все-таки вечер пятницы.
– Я не хочу, Микель, – сказал я, скрывая вздох облегчения. – Я устал…
– Тогда спарринг?
– Нет! – я замотал головой.
– Маг обязан быть в хорошем настроении, – сказал он наставительно, – кроме тех случаев, когда он по своей воле желает быть в плохом.
И он вытащил из кармана и протянул мне сложенный лист бумаги. «Я, Микель, разрешаю Леону Надиру использовать магию круглосуточно, в дневное и ночное время, так, как ему будет угодно. Подпись, число».
* * *Самыми забавными поначалу мне казались лица охранников при входе. Я, конечно, отправился в турне по клубам, куда не пускали до двадцати одного года. Охранники смотрели на мое удостоверение личности, потом на меня – потом солидно кивали и пропускали, и только на дне их глаз сидела тень недоумения: что не так с этим парнем? Нет, вроде бы все в порядке…
Удостоверение было подлинное. Личность немного поддельная – я не хотел, чтобы меня узнавали на каждом углу. Взрослый мужчина, отражавшийся в зеркалах, был похож на моего отца в молодости. Мне очень нравилась эта затея.
Маг обязан быть в хорошем настроении. Поглаживая записку-разрешение в нагрудном кармане, я с трудом сдерживал широкую улыбку, которая, конечно, социально одобряема, но не настолько же дерзкая и безумная.
Роскошные интерьеры, светомузыкальные эффекты не производили на меня впечатления – роскошь я успел повидать. Нет, дело было в другом; в моем дрейфе от заведения к заведению нарастало обалденное, пьянящее чувство свободы – я вышел одновременно из всех социальных ролей, я был пришелец из ниоткуда, ни сожалений, ни ответственности, ни капли «токсичной рефлексии». С каждой минутой я все больше осознавал правоту Микеля, который отправил меня в этот трип.
Единственное, о чем я жалел, – что Герда меня сейчас не видит. Не видит, как я расхаживаю из зала в зал, ухмыляюсь, танцую, пью коктейли. Не видит, как глазеют на меня женщины. Свобода, которую я нес с собой, была ужасно привлекательной для других, они сами не понимали, чем я их так притягиваю.
Наконец я оказался в полутемном зале, где на круглых подиумах танцевали у шестов девушки, так затейливо раздетые, что у меня закружилась голова. Свобода делала свое дело; я был не коммерсант, вечно загруженный текущими делами, не ученик волшебника, корпящий над заданиями, не воспитанник, являющийся в столовую по часам. Я был даже не подросток; все, что во мне осталось несовершеннолетнего – воспоминания о запретных снах, и в этот момент все запреты упали.
Сразу несколько взглядов попытались поймать мой взгляд; ближайшая танцовщица повисла на шесте вниз головой – сложнейший трюк. У нее была татуировка на ягодице, похожая на боевой щит с воинственным гербом.
– Почему ты до сих пор один? – незнакомка уже сидела напротив, я не понял, откуда она взялась. На всякий случай проверил – нет, танцовщица продолжала змеиться вокруг шеста, а эта, похожая на нее, как сестра, была одета в темно-синее платье с таким декольте, что грудь ее лежала на столе, как два апельсина.
* * *Через десять минут мы прыгали в желтых и зеленых вспышках на танцполе, а потом как-то сразу оказались в гостиничном номере. Клуб помещался в подвале башни, башня высилась среди полусотни небоскребов, и везде горели вывески – бирюзовые, малиновые, белые, они плавали в ночном небе и отражались в стеклянных гранях отелей. Девушка несколько раз назвала свое имя, я не запомнил.
Она сбросила бретельки с плеч, и груди-апельсины выкатились из тонкой ткани. Это не сон, подумал я, глупо ухмыляясь. Ничто мне не помешает, никто не превратится в корабль и не ускользнет. Не имеет значения ни имя, ни кто она такая – сейчас она моя, я наконец-то сделаю то, о чем мечтал, что мне снилось…
У нее был упругий, твердый и нежный язык. Пытаясь справиться с его напором, я почему-то вспомнил подсобку, где мы когда-то обжимались с Линой. Казалось бы, ничего общего – тесная комнатушка, заваленная коробками и ящиками, и огромный гостиничный номер с окном до пола, сквозь которое проступает ночной город, полный удовольствий, наслаждений, огней…
Она уже раздевала меня, уже расстегнула рубашку, уже добралась до пояса брюк. Уже я чувствовал ее ладонь у себя на причинном месте, и, судя по одобрительному воркованию, я был что надо, соответствовал высшим стандартам и превосходил их. Она пахла духами и свежим потом, а мне мерещился запах старого лака, древесной стружки и мышиного помета – как у меня в подсобке…
Не помню, что было в следующие несколько минут. Я пришел в себя в зеркальном лифте, в расстегнутой рубашке навыпуск, с безумными глазами, с перепачканным помадой голым животом. Пожилая респектабельная пара, волей случая оказавшаяся в той же лифтовой коробке, глядела на меня со смесью сочувствия и легкой брезгливости.
* * *Ни разу за остаток ночи мне не удалось сомкнуть глаз. Я лежал, слушая, как просыпаются белки в кроне дерева, как они беседуют и ругаются. Как завывают далекие сирены полицейских и «Cкорых». Как трещат, пробуя голос, птицы.
И думал, что океан невозможно пересечь до конца, можно только прибиться где-нибудь к берегу. И что шторма ломают мачты, как спички. И что пиратов с острова уже подобрали их подельщики, и они прицельно ищут в океане Герду – чтобы отомстить.
Я был уверен, что не встану к завтраку. Но в семь утра прокукарекал будильник. После зарядки и необходимых упражнений я принял душ и спустился в столовую – ровно к семи тридцати.
– Погулял? – встретил меня Микель как ни в чем не бывало. – Развлекся?
– Это не счастье, – ответил я невпопад. – Семья может быть счастливой, когда люди выбирают друг друга. И то они могут ошибиться. Стать жертвой обстоятельств. Измениться с годами. А когда появляются родственники, старшие и младшие, шанс на счастливую семью превращается в тень, в дым… Мне надо изменить название программы: «Иллюзия семьи Надир».
– Иллюзиями и без тебя торгуют во множестве, этот рынок перегрет, – сказал он серьезно. – Что случилось, Леон?
– Если сказать вслух, это пошло прозвучит, Микель. И смешно.
– Давай проверим. Еще раз: что случилось?
– Я хочу Герду, – сказал я шепотом. – Но только ее. И я не получу ее. Именно ее – никогда…
– Ты никогда меня ни о чем не просил, – подумав, сказал Микель. – Когда тебе было что-то очень нужно, или было страшно, одиноко… Когда у тебя был мышиный хвост перед встречей с инвесторами – ты не просил его убрать, ты просто меня информировал… А почему ты стесняешься попросить? Мы же с тобой тоже в какой-то степени семья…
Мне показалось, что мое сердце еще лежит у него на ладони. И не только сердце, но и прочие анатомические подробности.
– У меня очень много работы в офисе, – сказал я после длинной паузы. – Я запустил дела.
– Разве сегодня рабочий день? – он изобразил удивление.
Мог бы и не издеваться.
По рыночному курсу
Офис моей конторы занимает весь сорок пятый этаж самого высокого небоскреба, но мне это не очень нравится. От скоростного лифта сердце проваливается в желудок, а вертолет на крыше поднимает столько пыли, что у меня начинается аллергия, как от неточного заклинания. Нет, когда я заплачу налоги за текущий год – изменю по-своему. Пусть это будет маленькая ферма где-нибудь на отшибе, пусть все работники катаются на роликах и скутерах, проводят совещания в тени у бассейнов, едят бесплатно в круглосуточном ресторане…
– Доброе утро, Леон, – женщина улыбнулась мило, но немного натянуто. Еще совсем недавно я приходил к ней просителем. Теперь ей что-то нужно было от меня.
Дама-инвестор, из самых первых. По-прежнему выглядит безупречно: протеин, веганство, хайкинг, личный тренер. Деловое чутье, о котором ходят легенды.
И что-то еще. Что-то новое в ее взгляде, лихорадочный блеск, еще не пугающий, но уже нездоровый.
– Как я рад вас видеть, – я почти не кривил душой.
Она была анонимной клиенткой «Семьи Надир». Семь коротких сеансов и четыре длинных, в общей сложности три с половиной месяца. Она отлично знала, что мне это известно.
– Леон, я принесла тебе дополнительные инвестиции. И пакет новых предложений, который просто обязан тебя заинтересовать.
– Именно сейчас, – сказал я осторожно, – я намерен стабилизировать свой буйный рост и закрепиться на достигнутом. Если можно, мы вернемся к этому разговору через несколько месяцев.
– Впервые вижу человека, который мне отказывает, – проворковала она с улыбкой. – Если не считать того парня в старшей школе, к которому я слишком активно клеилась…
– Скажите, вы можете соскочить? – спросил я, и тень вертолета прошла по стене небоскреба напротив.
Она прекрасно меня поняла. Даже удивительно. Как будто я спрашивал ее о наркотиках, как будто такой вопрос не был бестактным и возмутительным, учитывая наши официальные отношения, учитывая разницу в возрасте.
– А зачем? – спросила она после паузы совершенно другим, глубоким и задумчивым голосом. – Видишь ли, мальчик… у меня есть все. Все было до нашей встречи. Кроме того, что ты… сумел дать мне.
Она сделала паузу, вытащила пачку сигарет – натуральных, не электронных, не с травой. Закурила; сто лет, наверное, в этом офисном здании никто не курил. Автоматически включилась вытяжка на потолке.
– Скажи, – сказала она, глядя сквозь меня, – насколько система «Надир» привязана к тебе лично? Если завтра во главе корпорации встанет другой директор… совет директоров… «Семья Надир» будет работать по-прежнему?
– Не знаю, – сказал я честно. – А вы тоже хотите меня сместить?
Она поняла, что значит слово «тоже», и не стала переспрашивать.
– Нет, – она вслед за мной не лукавила. – Я просто… иногда думаю, если тебя, например, убьют… есть же психопаты… Или ты сам остынешь к своей идее и бросишь ее, как бросил первые, очень удачные стартапы… Останется ли в мире сокровище, которое ты в него принес? Предвкушение за несколько дней? Страх поездки в незнакомое место, стыд, что я опять это делаю? Уверенность, что уж на этот-то раз все точно пойдет не так. Раздражение при виде нелепых чужаков… И через несколько минут – чувство, что я в родной и, безусловно, любящей семье? В той, что с открыток?
– Это… точно сокровище? – Я поймал себя на избыточном уровне откровенности. Обычно в этом кабинете я так с людьми не разговаривал.
Она выдохнула дым, как усталый задумчивый дракон:
– Да… За настоящее сокровище надо платить. Я потом не встречаюсь с ними в реальной жизни, не ищу их. А ты?
– Я тоже, – признался я. – Боюсь… разрушить воспоминания.
– Ты тоже подсел, – она кивнула. – Я догадывалась. Но тебе-то простительно, ты сирота… А я ушла от родителей в восемнадцать лет, и дальше – учеба, работа, друзья, бизнес, спорт, психотерапевты… Леон, – она резко поменяла интонацию, – а что ты сделал со своим партнером?
Я мог бы спросить «каким», но это было бы нечестно. Она ведь не притворялась, что не понимает меня.
– Ему изменила удача, – сказал я коротко.
– Ты правда тот, за кого себя выдаешь? – Она затушила сигарету.
– А кто? – я удивился.
– Иногда мне кажется, – сказала она медленно, – что ты не из нашего мира. Коммерсант, вундеркинд, юный гений… но не только. Что-то еще…
Беззвучно всплыло окошко на экране моего планшета – секретарь напоминал, что следующая встреча назначена через пять минут.
* * *Я проторчал в офисе до пяти часов, половину этого времени у меня грохотала в ушах клубная музыка и мелькали огни, и то и дело вываливалась чья-то грудь из декольте, как апельсины из прохудившейся упаковки. Наконец текст и диаграммы на экране компьютера стали сливаться перед глазами, и я решил, что с меня хватит.
В сопровождении охранников я вышел через отдельный ход для очень важных персон. У самой машины меня перехватили – человек в измятом костюме, со съехавшим набок галстуком, с тревожными, напряженными глазами.
– Леон, почему ты не отвечаешь на сообщения…
– Я работал. – Я осторожно отступил, не желая попадать в облако перегара, окружающее моего бывшего адвоката. – Что-то срочное?
– Она так меня ненавидит, – безнадежно сказал мой партнер. – Мне отказывают, не отвечают на письма старые знакомые… она всех восстановила против меня… она меня уничтожит…
Еще бы, подумал я. Это ведь ты, а не она, напился в хлам и гонялся за женой с топором. Это ведь жена, а не ты, убежала от тебя с ребенком под мышкой и нашла приют у соседей. А с виду – такой благопристойный, образованный господин, влиятельный и баснословно богатый, с долей акций в корпорации «Надир»…
Его судьба стала притчей во языцех, его падение обсуждали почти так же бойко, как мой успех. Именно его имела в виду моя сегодняшняя собеседница, когда спросила: «Что ты сделал со своим партнером?»
Я ничего не сделал. Он совершил все собственными руками. Когда попытался нарушить договор и запустил свои обширные связи, чтобы выкинуть мальчишку из бизнеса.
Он так и не понял, что происходит. Понятия не имел, что означает крохотная инкрустация на корпусе моей ручки с золотым пером. Но все, абсолютно все, что он пытался сделать в обход нашего договора, оборачивалось против него, и я не прилагал усилий: работала его единственная подпись.
Едва запустив интригу по моему устранению от «Надира», партнер начал стремительно терять и доверие, и деньги. Он действовал все грубее, и все тяжелее становились последствия. И вот он за бортом корпорации, и оставшиеся несколько акций угрожает отсудить жена после скандального развода. Да еще и ведется уголовное преследование…
– Я подумал, что ты меня тоже отталкиваешь, – прошептал мой партнер, покосившись на охранника-шкафа, который подобрался поближе.
– Я оплачу тебе хороший реабилитационный центр, – сказал я. – Скажи нет наркотикам. Вещества не помогут.
– Ты колдун? – спросил он очень тихо.
– Ну разумеется, – я вздохнул. – Я могучий волшебник. Не дерись с ее адвокатами, не спускай с лестницы ее представителей. Давай по-хорошему, я помогу, я же не крыса.
– Ты колдун, – повторил он очень убежденно. – Ты что-то сделал со мной. Проклял… может быть.
– Ты совсем рехнулся, дружище, – я зашагал к машине. – Попробуй остановиться, еще не поздно.
– Ты сам проклят! – закричал он за моей спиной. – Будет и на тебя управа!
Отчего люди так ненавидят тех, кого пытались предать?
* * *Я так расстроился, что на обратном пути мне совсем расхотелось спать. Я стал просматривать на планшете новости сегодняшних торгов и как-то незаметно переключился на порнографический канал. И не сразу сообразил, что смотрю без наушников и водитель тоже слышит весь этот страстный концерт. Впрочем, он и виду не подал, его предупредили, что я эксцентричен; Микель менял водителей часто, это была одна из рамок безопасности, которыми он меня окружил.
По широкому серпантину машина поднялась к дому. За воротами жужжала газонокосилка. Садовник приходил по вторникам, а сегодня была суббота. Или Микель вызвал его по какой-то срочной надобности?
Я распрощался с водителем и отпер калитку ключом-брелоком.
Садовник был незнакомый – стоял ко мне спиной, держа наперевес легкую механическую косу – вертящееся лезвие на длинной ручке. Я по инерции сделал шаг…
Это была Герда, в джинсах и белой майке и массивных наушниках на голове. Герда похудела, шея под собранными на затылке волосами чуть покраснела от солнца – беззащитная, незагорелая шея с выступающими позвонками. Из-под лезвия косилки летела трава, имевшая неосторожность вырасти между плитками садовой дорожки.
Она, наверное, не слышала, как я вошел.
Она даже тени моей не видела: калитка выходила на северо-восток, солнце опускалось на юго-западе, а я как остановился у входа, так и остался стоять столбом.
«Почему ты стесняешься попросить?» Но о таком же не просят. Мотор косилки трещал, наушники защищали от шума, Герда выкашивала каждую травинку, я стоял за ее спиной в нескольких шагах; почему я никогда не спрашивал, когда заканчивается ее рейс? День, час, было ведь точное расписание, почему я не спрашивал? Чтобы гадать сейчас в оцепенении, вернулась она вовремя – или?
Она почувствовала мой взгляд. Еле заметно вздрогнула. Я увидел, как напряглись плечи, но Герда не посмотрела на меня, продолжая стричь и стричь давно подрезанную траву. Лезвие газонокосилки коснулось камня и предостерегающе взвизгнуло.
Я представил, как протягиваю руки и обнимаю ее, и между ее грудью и моими ладонями нет ничего, кроме тонкой майки. Воображая все это в деталях, я оставался на месте, перетекая из жара в холод и обратно, и газонокосилка гудела вхолостую. Герда тоже не двигалась, но не потому, что ждала моего прикосновения, наоборот, – готова была срезать меня, как траву, если я хоть на волосок нарушу дистанцию.
Безвыходная ситуация. Мы оба стояли, будто соляные статуи, когда на крыльцо вышел Микель:
– Привет, Леон.
Я отступил сразу на пять шагов. Герда, по-прежнему не оборачиваясь, отключила газонокосилку и бросила рядом с дорожкой. Стянула на шею наушники:
– Форнеус, садовник халтурит.
– Ты слишком строга. – Он ухмыльнулся, и фраза прозвучала двусмысленно. – Поздоровайся с Леоном. Он скучал.
– Здрасьте. – Она наконец-то повернула голову. Лицо у нее, в отличие от шеи, было покрыто старым загаром, осунулось и обветрилось.
– Ты хорошо себя чувствуешь? – пробормотал я.
– Отлично. – Она поджала губы.
– Ты на меня до сих пор… обижаешься? – Я не хотел говорить об этом при Микеле, но тот не спешил уходить, стоял и слушал.
– Мне нет до тебя дела, – сказала она почти с отвращением. – Ты для меня не существуешь.
Сердце мое, кажется, вывалилось на дорожку. Во всяком случае, я так почувствовал; много месяцев прошло. Мы не виделись. Я ее ждал. Да, я не надеялся ни на что, кроме легкого товарищества… Но чтобы вот так?!
– Условие придется выполнить, – негромко сказал Микель.
– Условие? – Я не понял, что он имеет в виду. А Герду передернуло, как от удара плеткой.
– Я задержалась в последнем переходе, – проговорила она, почти не разжимая зубов. – В мертвом штиле. Поэтому Форнеус решил, что я должна быть наказана.
Я в ужасе поглядел на Микеля. На моей памяти он никогда не наказывал Герду, даже когда она откровенно косячила.
– Я должна буду исполнить твое желание, – продолжала Герда отстраненно. – Одно. Зато… любое.
Последнее слово она выплюнула, как тухлятину. Я лишился дара речи. Микель небрежно кивнул:
– Надеюсь, ты придумаешь для нее что-то действительно трудное. По всей совокупности проступков… это был провальный рейс. А я предупреждал.
Герда съежилась. Но посмотрела с вызовом. И очень высоко подняла подбородок.
– Желание? – промямлил я. – А какое?
– Любое, – казалось, что Микель шутит, но он не шутил. – Дай волю фантазии.
Это было в духе его педагогических экспериментов – он выдавал мне огромную власть и смотрел, что я с ней сделаю. И это было эхо нашего недавнего разговора.
– Можешь сразу не загадывать, – он ухмыльнулся шире. – Подумай. Если хочешь, чтобы я вышел, я выйду.
– Что тут думать, – я пожал плечами. – Герда, я желаю…
Я запнулся на долю секунды. Хотя, может быть, прошла и минута. Ладони мои сделались горячими и мокрыми. Герда смотрела мне в глаза. Я вдруг разозлился – а чего она хотела-то?!
– …Я желаю, чтобы ты подала мне сейчас прямо в руки эту газонокосилку. И не смей ослушаться.
Ее глаза орехового цвета сделались почти черными. Она кончиками пальцев провела по обветренным губам, от этого жеста меня бросило в жар. Еще через несколько секунд она подняла с травы газонокосилку, справилась с желанием огреть меня по голове и резко протянула косу мне прямо в руки – подавись, мол.
Микель улыбался совершенно невозмутимо. Иногда мне казалось, что он знает вообще все, все наперед. Но думать так было неприятно и скучно – это означало, что своей воли у меня нет и не предвидится. А это, во-первых, очень скверно, а во-вторых, это вранье.
С газонокосилкой наперевес я пошел в гараж. Поставил косу в углу на стойку, где ей было место, и тут мои ноги подогнулись. Я сел на пустую собачью переноску, безвольный, как тряпочка, и с головой полной слез.
Если продавец счастья может оказаться самым несчастным человеком среди множества миров – это был как раз такой момент.
Паруса и крокодилы
Микель категорически запрещал мне читать по ночам, но что же делать, если сон не идет. На подушке лежал тридцать седьмой том истории Кристального Дома; мой далекий пращур рассуждал об антропоцентризме как ошибке слабых, об иллюзии добра и зла, а также о создании искусственных пчел из высушенных хлебных крошек. Такие пчелы, поднимаясь роем, производили звук восторженной толпы. Их использовали для создания праздничной атмосферы во время балов и турниров, но не только за этим: по сигналу насекомые жалили до смерти представителей низших сословий, если те не кричали «Слава!» и не кидали в воздух головные уборы.
Этот мой пращур закончил плохо: очередная армия, штурмовавшая его замок, громко славословила, бросала в воздух шлемы и одновременно палила из пушек, а боевые пчелы, сбитые с толку, поддерживали атаку аплодисментами крылышек. Башня мага обрушилась под ядрами, мой пращур вышел из игры, но его многочисленное потомство вовсе не огорчилось. Они посчитали бы добром гибель старого, всем надоевшего опасного родственника, если бы имели понятие о добре и зле…
Я провел рукой по глазам, смахивая воображаемый песок, забившийся под веки. Где-то прямо сейчас встречались тысячи людей, подхваченных программой «Надир», любили друг друга, или ругались, или скандалили, но все равно любили. Им не было дела до остального человечества, они сбились в семьи, как зимние волки сбиваются в стаи. И только я был сам по себе, один, чужой, далеко от родного берега.
Книжка упала на пол.
* * *Я проснулся в шесть утра. Уснул за полчаса до будильника. И сразу – «ку-ка-ре-ку» в телефоне. Я вспомнил детство и жестяного петуха на флюгере.
В одних только плавках спустился на первый этаж, вышел через боковую дверь, босиком прошлепал к бассейну. Чтобы чувствовать время, мне не требовались часы. Чтобы менять телесную оболочку, не нужна была помощь. Я обходился без слов – любых; свободный, расслабленный, без единой мысли я постоял на бортике бассейна, потом упал вперед, гоня волну и поднимая брызги, заливая водой и бетонный бортик, и траву, и дорожки.
Я весил около тонны в этот момент. В воде, разумеется, меньше. Расстояние от носа с большими ноздрями до кончика хвоста составляло шесть метров, и это не предел, я мог бы еще подрасти. Но в бассейне всего-то двадцать пять метров. Ужасно тесно.
Сто кругов по бассейну, туда-сюда. Хорошо, что у гигантских рептилий не кружится голова (у мелких, наверное, тоже не кружится, но я не пробовал). В таком обличье удобно размышлять о добре и зле. И заодно о женщинах: ничего не екает, все просто, зачем усложнять. Гребень вдоль позвоночника, темно-зеленая кожа, жуткая тень на дне бассейна. Соседские кошки перестали ходить к нам во двор, хотя я никогда не имел к ним никаких претензий.

