Колдовской оберег

– Это ты сделала! – резюмировал он.

– Я не…

– Ты ведьма? – не слушая, спросил он.

– Да нет же!

– Но я почувствовал, что меня толкнули!

– Я не толкала тебя!

Он смотрел, не отрываясь, будто решая, что делать с ней, вздохнул, поскрёб грязными ногтями затылок, отчего немытые вихры встали дыбом.

– Идём с нами, – решил беспризорник.

– Нет, я лучше домой, – едва слышно прошептала Яся. – Меня… мама ждёт.

– Идём, я сказал! Нет у тебя дома, и мамы тоже нет. Да не боись ты, не тронем. И вещички, так и быть, при тебе оставим…

– Зачем тогда? Зачем мне с вами идти?

– Тебе ночевать есть где? – смягчился мальчик.

– Нет.

– Как зовут?

– Яся.

– Почему с дома утекла?

– Маму убили. Я убежала…

– Ясно. Идём. Мы в заброшенном доме живём, там печку топим… тепло. А завтра… решишь, куда тебе податься.

– Спасибо… – девочка не верила ни единому слову, но отчаяние и безысходность заставили её довериться странному парнишке, пойти следом за ним в обещанное тепло.

– Я Колян, – представился мальчик, пока они шли. Его ватага тем временем шныряла между торговыми рядами, хватая проворными, грязными лапками всё, что плохо лежит. Впрочем, что хорошо лежит, они тоже хватали, недаром заголосил кто-то в толпе о пропаже кошелька, но Ясю это уже не волновало. Она устала. Так бывает после пережитого испуга, девочке хотелось прилечь, закрыть глаза и спать, спать… Даже голод, терзающий её, несколько притупился.

Они шли по улицам незнакомого Ясе города, впереди они с Коляном, чуть поодаль вся его гоп-компания. Колян что-то рассказывал, ребята тихо переговаривались, но Яся не прислушивалась, ей было всё равно. Усталость навалилась тяжёлым покрывалом, глаза слипались, и девочка уже не задумывалась о своей судьбе. Куда её ведут, что с ней будет… Не всё ли равно? Мамы больше нет, позаботиться о ней некому, а самостоятельная жизнь как-то не задалась. Вот заведут её сейчас куда-нибудь, отнимут одежду и… хорошо если живой оставят, но и это сейчас не пугало Ясю. Будь что будет. И она покорно шагала рядом с Коляном.

Мальчик очень хорошо понимал, что чувствует сейчас эта маленькая принцесса, разодетая, как с картинки. Не так давно и у него была другая жизнь, и он точно так же, как она, оказался вдруг на обочине этой самой жизни, узнал её совсем с другой стороны. Улица быстро обтесала его, научила выживать по неписанным законам стаи, он приспособился, понимая, что другой жизни уже не будет, а вот девочка приспособится вряд ли.

– Устала? – участливо поинтересовался он.

– Да, – просто ответила Яся. К чему скрывать очевидное, тем более и довериться ей больше некому, только этому, едва знакомому парню.

– На вот… – смущаясь, он выудил из внутреннего кармана куртки чурчхелу, стряхнул с неё налипшие табачные крошки, протянул девочке. – Погрызи, а то нам ещё долго идти.

– Спасибо! – девочка с благодарностью приняла угощение. Она никогда не ела ничего подобного, видела, конечно, на рынке, но вид восточного лакомства не вызывал желания попробовать, а сейчас откусила кусочек и зажмурилась от наслаждения. – Вкусно!

– Ещё бы, – хмыкнул Колян.

– Ой, а ты? – спохватилась Яся.

– Я не голодный, а это так… баловство.

– Послушай, Коля… – проявила интерес к мальчику Яся. – А ты ведь не всегда жил на улице, так?

Он в ответ лишь кивнул молчаливо, склонил голову, будто выискивая что-то на грязном асфальте.

– Прости! Я, кажется, затронула что-то личное…

– Да чего уж… – шмыгнув носом, отмахнулся он. – Я тоже остался один. Квартиру родительскую отобрали, меня в детдом отправили. А я не прижился там. Год уже на улице…

– Неужели на улице лучше, чем в детдоме?! – изумилась Яся.

– А-то! Я сам себе хозяин. Себе и… им вот. Они малые все, не бросишь так просто.

– Воруете?

– А как иначе? Жизнь такая! – философски усмехнулся он.

Яся ужаснулась. Неужели и её будущее вскоре станет таким же?! Грязь, улица, настороженные взгляды прохожих, норовящих обойти пёструю ватагу как можно быстрее, брезгливость рыночных торговцев, их цепкий пригляд за вверенным товаром, гневные выкрики и ругань вслед – неужели и такая жизнь тоже имеет место быть?! Раньше девочка даже не задумывалась о тех, кто стоит на самых нижних ступенях социальной лестницы, а теперь, выходит, ей самой придётся окунуться в нищету. И что делать с этим Яся понятия не имела. Ей отчаянно хотелось вернуть прежнюю жизнь, она понимала уже сейчас – жить беспризорницей не сможет.

Завтра. Яся обо всём подумает завтра, и, быть может, сумеет найти выход из сложившейся ситуации. Если будет оно, это завтра. А с другой стороны, стал бы мальчишка делиться с ней лакомством, если планировал заманить и обокрасть. Глупо.

– Ты не сможешь так жить, – будто прочитав её мысли, вздохнул Колян. – Такие как ты, не привыкают.

– И что же? – всхлипнула Яся.

– Погибают, – жёстко ответил мальчик. – И очень быстро. Но ты не переживай. Я обязательно что-нибудь придумаю, а пока поживёшь с нами.

Только сейчас Яся заметила, что город остался позади, и идут они по асфальтированным дорожкам лесопарка.

– Куда мы? – с опаской огляделась она.

– Домой. В чаще дом стоит полуразрушенный, вот в нём-то мы и живём. А что, неплохо, – защищая своё жилище, затараторил мальчик. – Электричества, конечно, нет, зато печь есть. Мы топим её, у нас тепло. Готовим тоже на печи. Она коптит маленько, но это не страшно…

В глубине парка действительно обнаружился старый-старый, вросший забитыми окнами в землю, покосившийся дом. Вид он имел совсем нежилой, но из железной трубы пробивался дымок, и в щелях между заколоченными ставнями то и дело мелькал неясный огонёк.

– Лампа керосиновая, – пояснил Колян. – Мы её редко используем, чаще свечи, керосин тяжело доставать…

Яся кивнула, прикусив язык, а ведь чуть не ляпнула, что свечей-то всегда в магазине наворовать можно. Не стоит обижать мальчишку, он единственный, кто хоть в малости сумел помочь ей.

Дом, такой невзрачный снаружи, изнутри оказался и вовсе бомжатником. Прокопчённые бревенчатые стены, кое-где забитые старыми засаленными одеялами, дыры в полу, свалка какого-то тряпья в дальнем углу, лежанки, сооружённые из картона, последние валялись хаотично, и их было так много, что пройти от двери к дальней стене казалось проблематичным. И это лишь то, что удалось рассмотреть Ясе в тусклом свете керосиновой лампы. А запах! От вони резало глаза, хотелось опрометью броситься на улицу, но в дверях, загораживая дверной проём, маячил Колян.

– Ох… – вырвалось у Яси.