Усадьба у края болот

– Зачем я ему? Бухнуть там есть с кем…

– Ты ж его знаешь. Когда выпьет, нужно чтобы все при нём были. Развлекали его величество.

– Да брось, Дин, – услышав насмешку в её голосе, недовольно поморщился Ваня, – Артур хороший мужик, просто… заносит его иногда.

Дина спорить не стала, остановилась, внимательно посмотрела на собеседника, но убедить её Ване не удалось, насмешка из глаз не пропала.

– Идём, – бросила она, резко развернулась и снова потопала по тропинке.

Вышли к базе и сразу налетели на Артура, он будто поджидал их, стоя у самой границы леса.

– Уволен! – коротко бросил он Ване и пошёл к костру.

– Ну уволен так уволен, – равнодушно отозвался Ваня, – И кому хуже сделаешь?

Их компания занималась зеркалами. Вернее, дизайнерским и очень дорогим обрамлением для зеркал. Деревянным, металлическим, украшенным полудрагоценными каменьями или резьбой – всё как заказчик попросит, а Ваня как раз занимался дизайном, и, в основном благодаря ему, фирма процветала, получая крупные заказы и от физических лиц, и от юридических. Что-то делалось с нуля, но очень много было и реставрационных работ, и Ваня – единственный дизайнер компании трудился едва ли не круглосуточно, создавая шедевры. Так что, увольняя его, Артур буквально стопорил всё производство.

– Да забудет к утру, – сказала Дина. – Он же бухой в дрова, не соображает ничего.

– Вот не поверишь, Дин, мне действительно всё равно. Я, наверное, просто устал.

Девушка не ответила, взяла его за руку и потащила к костру.

Утро на базе началось рано. Несмотря на то, что засиделся народ допоздна, многие поднялись с рассветом. Так или иначе, а рыбалку ещё никто не отменял, ради неё, собственно, и был затеян корпоратив. Мужики частенько хвастались уловами, рассказывая друг другу небылицы, вот у Артура и возникла мысль вывезти сотрудников порыбачить. Приурочил мероприятие к десятилетию фирмы, нашёл базу, и вот хмурые мужики в раннее субботнее утро погрузились в лодки, любовно сложив на дно удочки и наживку, тронулись. Женщины и те, кто в принципе не рыбачил, остались на берегу. Ваня тоже остался. Закатав штанины до колен, он сел на деревянные мостки, опустив ноги в воду. Хорошо-то как! Денёк обещал быть чудесным. Ясное небо, лёгкий ветерок, золотистая лента реки, тенистая поляна – что может быть лучше подобного отдыха? Но будто заноза сидела внутри вчерашняя встреча со старухой.

О чём она говорила? Чего он не знает о себе? Откуда она так много знает о нём? Дойти что ли до избушки, расспросить её? Лень. Глупости всё. Подумаешь, что-то там болтала выжившая из ума старушка, ну бывает. Деменция, или как там это называется? И потом… Странно то, что за весь вечер, проведённый в большой компании у костра, он ни разу не вспомнил о своём походе к избушке, просто бездумно веселился, слушал гитарные переборы, смотрел на огонь… И никто не вспомнил, все вели себя так, будто и не выходила к базе старуха. Так может, ему привиделось?

Кто-то шагнул на мостки. Не оборачиваясь, Ваня узнал Дину. Почувствовал что ли… Ещё одна странность этих выходных. Девушка Дина. Необщительная, замкнутая до такой степени, что иной раз кажется нездоровой, с чего вдруг она заговорила с ним вчера? И почему именно с ним?

– Потому что ты такой же необщительный, как и я, – раздался из-за спины её насмешливый голос. – Потому что ты не такой, как все.

– Динка! Ты что, мысли читаешь? – в изумлении обернулся Ваня.

– Обычно нет, но сегодня ты слишком громко думаешь. Вслух. – Она села рядом с Ваней на мостки, так же свесила ноги к воде. – Не против?

– Да нет, сиди, – Ваня не стал говорить, но его обрадовало желание Дины составить компанию. – Скажи, Дин, вчера к костру выходила старуха?

– Думаешь, умом тронулся? – усмехнулась Дина и заверила его, – Не сомневайся, была старуха. И провожать ты её ходил. Вань, скажи, ты беду не чуешь?

– Как это? – парень насторожился.

– Ну как… Когда в животе булыжники ворочаются, стукаются, а по всему телу от их столкновений дрожь идёт…

– Вот так сравнила!

– Мне кажется, – чиркнув пальцами ноги по воде, медленно проговорила девушка, – Случиться что-то должно. Что-то страшное. Ты тоже должен чувствовать. Ну?

– Дин, я не понимаю!

– Не чувствуешь… – разочарованно протянула она, – А у меня всё нутро в узел связывается в предчувствии.

– Да глупости, забей. Просто не нравится наше общество, так ведь? Ты, наверное, привыкла проводить время в своей компании, с родными, близкими, а тут с нами пришлось.

– Будто бы впервые! Нет, Вань, не то. Подождём. Скоро…

Ваня не знал, что ответить, хотелось покрутить пальцем у виска, но ведь он и сам со странностями, и действительно не такой, как все, хоть и скрывает это, мимикрируя под толпу. И они сидели молча, смотрели на реку, блестящую в солнечных лучах, наблюдали за мальками, снующими у самой поверхности, слушали весёлую перекличку коллег, доносящуюся от лагеря.

База отдыха не вмещала весь коллектив, в домики расселили преимущественно женщин, а мужики привычно раскинули палатки у леса. Почему привычно? Да потому что Артур любил подобные вылазки на природу, частенько практиковал их, устраивая то лыжные походы, то рыбалку, то просто пикники, один раз даже на охоту выбирались. Типа, на охоту. Какая охота? Тот запах перегара, с каким охотнички в лес поутру отправились, распугал живность на многие километры вокруг. Так… побродили, грибов набрали и вернулись.

Лодки с рыбаками вернулись через три часа, и сразу стало понятно, права Динка, что-то случилось. Люди кричали, руками размахивали, опасно раскачивая лодку, ругались. С кого-то вода текла ручьями, кто-то был бледен до синевы, а хозяйственник, не стесняясь размазывал слёзы по лицу. К пирсу подводить лодки не стали, сразу к берегу повернули. Вот первая лодка ткнулась носом в песок, вот вторая…

– Что-то случилось! – озвучил очевидное Ваня и рванул с мостков к пляжу. Дина побежала следом.

Мужики ругались, обвиняли друг друга, спорили, но разобрать хоть что-то в общем гвалте было нереально.

– Артур! – вдруг чётко и громко сказала Дина. – Где Артур?

И притихли все разом, будто протрезвели. Кто-то опустил глаза, кто-то плюнул в песок с досады, кто-то отвернулся, не в силах скрывать страх и непонимание.

– Нет его! – с надрывом рявкнул Николай – рабочий из кузнечного цеха. – Утоп Артур! Полицию, скорую, спасателей… кого там ещё надо? Мы уже всех вызвали. А сначала сами ныряли! Всё дно облазили. В заводи и глубина-то… тьфу! А не нашли!

Позже выяснилось, что поначалу рыбалка как надо шла. Раннее утро, клёв хороший, только и дёргали блестящих рыбёшек из воды, похваляясь друг перед другом, а потом… никто не понял, что случилось, но в один момент Артур вдруг вскочил со скамейки, принялся размахивать руками, кричать, отгоняя кого-то, затем страшно завыл, сорвал с шеи крест, швырнул его на дно лодки, закрутился, опасно раскачивая судёнышко, а потом просто шагнул. Шагнул в воду без вскрика, без всплеска, да так и не появился больше на поверхности. Придя в себя от изумления, мужики побросали удочки, какая уж тут рыбалка, принялись нырять, искать, дно обшаривать. Да так и не нашли никого. Больше часа ныряли. Понимали, что бесполезно, Артура уже не спасти, но настойчиво ныряли, искали…

Дина нашарила руку Вани, сжала его пальцы, чуть потянула в сторону, предлагая отойти от толпы, и он, не споря, пошёл за ней. Их ухода никто не заметил, поскольку послышался вдалеке рёв сирены, к базе подъезжала полиция.

– Дин, откуда ты знала? – спросил Ваня, останавливаясь всё у того же пирса.

– Не знала, чувствовала… – отозвалась девушка. – Ой, что сейчас начнётся!

– Да что начнётся-то?! Он же сам из лодки прыгнул, и тому вон сколько свидетелей!

– Артур и самоубийство! Ну самому-то не смешно? – парировала Дина. – Не сам он, Ванька.

– Думаешь, кто-то помог?

– Да тоже нет.

– А что тогда?

– Он, судя по всему, кукухой поехал неожиданно.

– Вот так, на ровном месте? Так не бывает, Дин! Так у нариков может случиться, но Артур не принимал ничего.

– Как знать, как знать, – задумалась Дина, – Как думаешь, мог ему кто-то чего-то ну не знаю… подсыпать, подмешать?

– Следствие покажет, – хмуро ответил Ваня. – Вернее экспертиза. Но я не думаю. Тут другое что-то. Попробуй зрительно воспроизвести то, что рассказал Коля. Что получается?

Девушка закрыла глаза, постояла минуту, хмурясь и двигая бровями, видно, с визуализацией проблемы имелись, но дрогнули длинные ресницы, в распахнувшихся глазах застыл вопрос.