Иначе нельзя объяснить способности Роберта к провидению. В тот день, когда он впервые встретил Нину, он, возможно, спас беспечного коллегу от смерти.
Докурив сигарету, которой Нина с ним поделилась, он вернулся на место преступления (или место несчастного случая, как всегда поправляет его Кюмри) и увидел как Джон поднимает с пола бутылку с водой, готовится открыть ее и сделать глоток. Роберт тогда здорово напугал его, накричав так, что тот выпустил бутылку из рук, и она упала на пол.
Конечно, там были отпечатки Джона. Но больше – ни одного.
Или Джон имеет отношение к этой смерти (в чем он сильно сомневался, потому что, по мнению, Роберта, ему немного недоставало мозгов), или кто-то специально стер отпечатки пальцев перед тем как поставить бутылку рядом с микрофоном музыканта. А это значит, что в бутылке что-то было.
Это он и собирался выяснить, направляясь в единственную лабораторию в городе, где могли сделать анализ на яды.
Здание Элайн Фарма находилось между двумя улицами – широкая Главная улица, которая простиралась до самой центральной площади, и улица Рэйлс, и находившаяся уровнем гораздо ниже Главной. Здание фармацевтической компании стояло как бы на возвышенности, и зайти туда можно было только поднимаясь по длинной лестнице, начинающейся на Рэйлс Стрит.
Роберт жалел об отсутствии свободного времени для спортзала, борясь с отдышкой на тридцать пятой ступеньке. Он надеялся закрыть это дело до отъезда в отпуск, в загородный дом к своей матери, где он сможет хотя бы бегать по утрам.
Добравшись до цели, он позвонил в дверь, и спустя пару секунд ему открыли.
Он подошел к стойке ресепшена и вытащил значок и удостоверение.
– Детектив Роберт Пэл, – представился он.
Девушка за стойкой приподнялась, чтобы разглядеть документ.
– Добрый день, детектив, чем могу помочь?
Роберт открыл портфель и вытащил оттуда бутылку с водой, завернутую в пластиковый пакет.
– Мы договаривались с лабораторией о проведении анализа на наличие ядов.
– Секунду, я уточню.
Девушка села обратно за стол и набрала номер лаборатории. Она говорила тихо, как будто не хотела, чтобы Роберт ее услышал.
– Сейчас за вами спустятся, – сказала она, – Присядьте вот там, – она указала на ряд стульев, занимавших всю противоположную стену.
Роберт почувствовал себя школьником, ожидая кого-то или чего-то, сидя на стуле со сложенными на коленях руками. Он ненавидел это чувство – оно возникало каждый раз, когда он общался с коллегами. Они не воспринимали его всерьез из-за того что он был младше всех в отделе, и теперь он надеялся, что докажет свою правоту, хоть это и стоило жизни невезучему Нику Кейву.
Ему едва удалось убедить детектива Кюмри в том, что он сам справится с задачей, несмотря на свой юный для полицейского возраст. Тот, в свою очередь, непрозрачно намекал ему, что Роберт ищет то, чего нет, из-за отсутствия опыта. Что у них в отделе каждый раз сталкиваются с подобными несостыковками, но это еще не повод открывать дело и тратить ресурсы на поиски несуществующего маньяка. Так Роберт и понял – большинство дел в этом отделении были несчастными случаями.
Главным и пока еще таинственным для него вопросом было “Почему?”. Зачем кому-то понадобилось убивать известного музыканта? Неужели звезды сошлись и в мире родился новый Марк Чемпмен?
К Роберту подошла молодая девушка со светлыми волосами и попросила пройти за ним.
Они поднялись на лифте на пятый этаж, и долго шли по длинному белому коридору со множеством дверей. На каждой двери красными цифрами обозначался номер кабинета.
Нужная дверь оказалась в самом конце коридора. Они вошли в гигантское ярко освещенное помещение, со множеством столов, рядом с каждым стояли медицинские аппараты и шкафы для пробирок.
– Меня зовут Кэт, – сказала девушка, – я буду проводить анализ. Давайте вашу бутылку.
Роберт протянул ей пакет. Она взяла его и достала бутылку. Роберт машинально потянулся к ней, чтобы предотвратить порчу улики, но быстро понял нелогичность своих действий. Все отпечатки (а точнее, их отсутствие) уже сняты и отражены в отчете. Настало время взглянуть на содержимое.
– У вас есть какие-нибудь предположения – что там внутри?
– Я думаю, яд.
– Это понятно, но какой? Мы можем сделать анализ с помощью реагентов, но мы должны хотя бы примерно понимать что искать.
– Переберите все известные яды. Цианид, Стрихин, Рицин.
– У вас широкие познания.
– Я много читал об этом накануне.
– Хорошо. А какое было воздействие этого яда на организм жертвы?
– Думаю, никакого, ему отрубило голову.
– О боже, какой ужас.
– И почему вы уверены, что кто-то хотел его отравить?
– Бутылка была вскрыта и на ней не оказалось никаких отпечатков. Кто-то специально их стер.
– Понятно. Будем смотреть, вы обратились по адресу. Я постараюсь распознать молекулу этого вещества, и мы сравним ее с молекулами известных ядов.
– Спасибо вам. Когда ждать известий?
– Недели три, не меньше. Это трудоемкая работа, мистер Пэл.
– Договорились. Вот моя визитка. Как только найдете что-то, сообщите.
Роберт попрощался с Кэт, и вышел из помещения. Он тайно надеялся, что там окажется яд, хотя корил себя за такие мысли. В отделении давно не появлялось интересных дел, и он цеплялся за этот случай, как за последнюю тростинку. Иначе ему придется переводиться, ведь он не разделяет взглядов начальства.
Мимо него по коридору прошла женщина. Она обернулась, и он узнал знакомые черты. Он остановился, она тоже.
– Это вы? – спросила она.
– А, вы же делились со мной сигаретой, – он подошел ближе.
– Как вы здесь оказались?
– Могу спросить вас о том же.
– Я здесь работаю.
“Еще интереснее,” – подумал Роберт.
– А я здесь расследую.
– Убийство Ника Кейва?