– Точно.
– Прошло почти три недели с нашей последней встречи. Что заставило вас позвонить мне?
– Да, я тут обдумывала ваше предложение попить кофе. И подумала, что это оно не такое уж абсурдное.
– При чем здесь абсурдность?
– Ну… Вы расследуете дело, приходите в фармацевтическую компанию и встречаете там человека, которого видели рядом с местом преступления.
– Да, пожалуй, это странно.
– Когда и где вам удобно?
– Кафе Тайм на главной улице, знаете такое?
– Да, знаю.
– Давайте завтра в пять часов вечера?
– Договорились. Роберт, коллега сегодня передала мне результат исследования воды, из той бутылки.
– Ааа… Она с вами поделилась моими соображениями?
– Да. Результат отрицательный.
– То есть никаких ядов?
– Да, никаких.
– Вы меня очень этим расстроили.
– Сожалею. Результаты у меня на руках, я могу принести их вам завтра.
– Было бы замечательно.
Нина положила трубку и выдохнула. Завтра утром придется получше проработать свое алиби, чтобы детектив ничего не заподозрил. Соглашаясь на эту встречу, она ставила под удар не только свою жизнь, но и жизнь Роберта Пэла.
7.
Роберт отдал охране расписку, повесил куртку на согнутую руку и, вдохнув поглубже, открыл дверь в комнату свиданий. Эти встречи давались ему нелегко, хоть и были довольно частыми. Каждый месяц в течение последних трех лет он навещал Александра, но до сих пор не определился со своим отношением к этому человеку.
За металлическим столом сидел темноволосый молодой мужчина, которому еще не исполнилось тридцати. Он был искренне рад видеть своего друга. Что Роберт мог отличить, так это искренность. Может быть, и еще кое что, но ему тогда никто не поверил.
Улыбка Алекса была такой добродушной и располагающей, что и на секунду нельзя было предположить, что пять лет назад он, сидя на крыше торгового центра, одним нажатием кнопки убил девять человек и испортил здоровье шестерым.
Они проводили за разговорами почти по два часа подряд из положенных Алексу двух в месяц. Больше никто к нему не ходил: его приемные родители отказались от “родства с животным”, а журналисты за давностью лет перестали интересоваться его делом.
Чаще всего во время этих встреч они говорили о людях. Истории были связаны со случаями из полицейской практики Роберта: мнение Алекса вносило в обсуждение некую весомость. “Видят ли сны звезды?” “Понимает ли психопата психопат?” – Вот типичные терзания Роберта.
Но никогда они не обсуждали самого Алекса. Роберт зарекся поднимать эту тему после того как полтора года пытался добиться смягчения наказания и отправить друга не в тюрьму на пожизненное заключение, а на лечение в психиатрическую больницу, при этом не получив никакой моральной поддержки и не заметив намерения выжить у самого преступника.
Алекс больше прочего хотел говорить об искусстве, литературе, просил Роберта читать к их очередному свиданию ту же книгу, что и он, чтобы они могли обсудить свои впечатления.
“Мне хватает историй в повседневной жизни, – сказал однажды Роберт, – Книги – для развлечения, я не хочу обсуждать проблемы несуществующих людей.”
Однако он не возражал и слушал, когда Алекс пересказывал ему сюжет – или из жалости, зная, что другого шанса выговориться у него нет, или подсознательно чувствовал, что этот созидательный опыт может ему пригодиться (“Теперь я знаю, как читает эту книгу психопат?”).
Алекс проследил глазами за другом, когда тот, молча, садился напротив. С самого звука открывающейся двери эта встреча не походила на другие.
– Привет.
– Привет, – чуть более живо, чем нужно, ответил Алекс.
– Как дела?
– Хорошо. Я прочитал Камеру Обскура. А что сделал ты? – попытка разрядить обстановку была немного вызывающей.
– Хочу тебя спросить, – он сделал паузу, осмотрев потолок и стены на предмет камер. Их было четыре – в каждом углу. Избежать этого было невозможно, поэтому он стал говорить еще тише, – Как ты думаешь, каким будет типичный портрет женщины, которая способна убить человека?
– Я думаю, это любая обычная женщина. Или любая необычная женщина. Такая же, как и любой мужчина. При чем тут вообще пол? Каждый человек способен убить. Вопрос в том, убивает он или нет.
– Наверное, да. А если я поставлю вопрос так: как выглядит женщина, которая вот-вот убьет кого-то?
– Так, как свойственно для ее характера. Она будет выглядеть соответственно эмоциям, которые испытывает. Намерение убить у каждого человека проявляется разными эмоциями. У некоторых схожими: замкнутость и отчуждение от жертвы, но никогда нельзя знать это наверняка. Если только это не последние три секунды перед убийством в порыве гнева. Но тогда есть только три секунды, чтобы уловить намерение.
Роберт молчал, погрузившись в свои мысли.
– Если ты хочешь узнать что-то конкретное, тебе придется рассказать мне.
– Вполне конкретное. Но я не могу рассказать. Город маленький. Здесь камеры, и если вдруг кто-то будет просматривать запись и окажется знаком с этим расследованием, то он может все испортить своим вмешательством.
– Как хочешь.
– Ладно, предположим, есть человек, который внезапно оказывается рядом с местом преступления.
– Как банально. Вернулся посмотреть? – Алекс усмехнулся.
– И зачем-то говорит, что был неравнодушен к жертве.
– Это настолько классика, что скорее просто совпадение.
– А потом оказывается, что для жертвы было приготовлено две ловушки. Одна рассчитана на случайное везение, вторая – чтобы наверняка. Если первая не сработает. И вторая – очень специфична. Настолько специфична, что лишь несколько человек в городе могли быть к этому причастны.
– Понятно. Значит, человек рядом с местом преступления – один из причастных. Вероятность крайне мала. Если только он… Я так не могу. Если только ОНА не хотела быть пойманной, то это не она.
– Зачем ей может хотеться быть пойманной?
– Если она в отчаянии, и на самом деле не хотела убивать и жаждет наказания. Или если она устала.