Блондинка хочет замуж, или Зима в Хьюстоне

Все десять дней отсутствия Хорхе его машина меня выручала, по крайней мере, я не чувствовала себя больше затворницей. Плохо было одно – с мужчинами я больше не встречалась, если свидание предполагало далекое расстояние и больше двух автобусных пересадок, ну и в центр города. Помимо нелегального вождения незастрахованного и рассыпающегося на ходу транспортного средства, просто невозможно стыдно было показаться на таком драндулете.

Эпизод 6. Подготовка к приезду Оксаны

Позвонила в очередной раз Оксана, пообещала вскорости приехать, а затем вступила со мной в неистовую переписку. Попросила к ее приезду сначала забрать ее машину, что припаркована возле жилья ее дочки Али, потом отогнать в мастерскую, и дала номер механика. Я позвонила ему и, говоря чуть ли ни по слогам, с грехом пополам, договорилась о времени ремонта с разбегом плюс-минус пару дней, написала дочке и получилась подтверждение. Вроде бы все настроила, но Оксана по какой-то причине не могла угомониться. То говорила, что писать не любит, то вдруг взялась писать целые петиции про неблагодарных людей в ее жизни. Хорхе такой-сякой немазаный, дочка тоже живет, как у Христа за пазухой, но совершенно этого не ценит, на нее ни в чем нельзя положиться, вот даже средством передвижения матери должны посторонние заниматься. Аля, по словам мамы, не умеет жить спокойно, ей всегда нужна драма. Мне же показалась, что драма вовсе не Але нужна, но об этом потом.

Машина Оксаны появилась перед домом на следующее утро, пригнанная неизвестно кем, я с изумлением лицезрела из окна новое дорогое транспортное средство неизвестной мне местной марки. Еще на другой день появилась и Аля, дочь Оксаны, высокая девушка абсолютно башкирского вида, которая думает, что у нее хороший русский. Конечно, на фоне тех детей, которые вообще не говорят, может и хороший, но коммуникация с ней непростая. Она подбирает и не может подобрать нужные слова, в конце концов идет по простому пути – все предметы и понятия называет словом «вещи». «Моя мама любит и умеет лучше всех делать вещи, а вот Хорхе такой-сякой, людям делает только плохие вещи…» Мне в разговоре с ней тоже приходится подбирать самые простые слова, чтобы она поняла, о чем речь.

Аля въехала на парковку на своем «мустанге» так дерзко и резко, что я едва мусорный пакет из рук не выронила, что как раз несла к баку в этот момент. Так же стремительно Аля спросила у меня, где ключи от маминой машины, но я не смогла ответить на этот коварный вопрос, и посоветовала спросить у того, кто ее сюда пригнал. Аля пожала плечами и принялась напряженно думать о чем-то, и затем вполне логично рассудила, что раз машина перед домом, то и ключи должны быть в доме. При этом добавила, что времени у нее очень мало, завтра экзамен, и надо готовиться, а не по сервисам разъезжать. Я прониклась ситуацией, мы бросились искать ключи, и искали их бестолково по всем полкам на кухне, в ванной, везде, только комната Хорхе была закрыта. Не нашли. Тогда Аля вытащила из каких-то закромов огромную связку ключей и стала, нимало сумняшеся, подбирать ключи к его комнате. И действительно, один из старых и ржавых ключей на связке подошел, дверь легко открылась, и на тумбочке у Хорхе обнаружился, среди прочих мелких предметов, и ключ от машины Оксаны.

Вышли во двор радостные, но машина не завелась, аккумулятор сел. Аля запрыгнула за руль «мустанга» и мы рванули в магазин автозапчастей, игнорируя красные сигналы светофоров (Аля объяснила, что улицы здесь тихие, никто почти не ездит). Аля продемонстрировала в беседе с продавцом чудеса владения местным наречием, мне не удалось понять ни слова из их скорого разговора, но провода были куплены успешно. Аля открыла капот капризной красавицы, подсоединила провода к своему аккумулятору и завела машину, я и глазом моргнуть не успела. Тут же перепрыгнула в свою машину, и выкрикнула мне в окно, чтобы ехала за ней, не отставала. Я не успела ни сиденье поправить, ни зеркала, ни стекло помыть – Аля ездила вокруг меня и фарами моргала, давай мол быстрей, и я такой клушей нерасторопной себя почувствовала! Короче, чудом доехали до сервиса, Аля неслась впереди по хайвею, а я, в полу-невменяемом состоянии, за ней следом, снова без страховок и вообще намеков на документы, через весь город. В автосервисе мы бросили машину без всяких подтверждающих бумаг, Аля сказала, что это здесь нормально. Все более ускоряясь, отвезла меня обратно, и по дороге, не переставая, на своем этом странном наречии ругала Хорхе, как-то успевая при этом следить за движением. Аля бурчала, что он, наверное мамин любовник, поэтому мама создала ему такие комфортные условия, которых он не заслуживает. Я старалась отмалчиваться, не понимая, какой в полуразрушенном холодном доме может быть комфорт.

Эпизод 7. Приключения продолжаются? – Нет, неприятности засасывают…

Каждый день в этой стране у меня разочарования, все чаще приоткрываются новые правила, о которых понятия не имеешь, как дом брокера например, хотя пешком ходить полезно, конечно… А звонки по страховым компаниям, когда только половина людей на телефоне желают меня выслушать и медленно сказать ответ, чтобы я поняла. А деньги, снятые брачными агентствами?.Вот один из примеров. Оксана меня зарегистрировала на каком-то еще одном сайте знакомств, который создавал профили только кандидатам с кредитной картой, впоследствии предлагая выбрать тариф для пользования сайтом. Оксана с трудом акцептовала мою российскую кредитку и убедила меня, что мужчины на этом сайте только серьезные, а тариф можно выбрать пробный, дешевый. Я, будучи новенькой, стала получать множество писем, часть из которых оказалась все же не совсем приличного содержания – то есть все, как обычно. Однако, попадались и приличные мужчины и письма, и тогда я оставляла им свой номер телефона. И вот вдруг (модераторы наверное?) прислали какой-то опросник, якобы какой-то собеседник или кандидат, попросил ответить на 5 вопросов. Нигде не было написано, что это платно, и вдруг влегкую сняли десять долларов с карты, или около 600 рублей, на которые в Москве можно на такси доехать в Шереметьево, например. С ума сойти, за что, почему? Пишу модераторам, они отвечают: «Спасибо вам за приобретение переписочного трекера (что это?) с Дэвидом (кто это?). С вашей кредитной карты снято 10 долларов. Теперь мы будем вам всегда посылать оповещения, когда Дэвид будет читать ваши сообщения, а ему мы не скажем, что вы такую хитрую штуку у нас приобрели, можете не волноваться». Я ведь вообще никакому Дэвиду писать не собиралась, и уж тем более шпионить, читал он там что-то или нет.

Или другой сайт, для еще более серьезных знакомств, дороже в несколько раз, но уж ладно, заплачу за оставшиеся две недели до вылета, так и быть. Вот на экране таблица с цифрами, ранжируют услуги по спектру, за маленькие деньги только можно отвечать на письма, но самой писать нельзя. За деньги чуть побольше можно и писать, и отвечать, но нельзя оставлять номер телефона в переписке, только назначать встречу и там пытаться по фотографии опознать человека, пришедшего на встречу, и так далее. Ок, красавицы на такое не ведутся, они оплачивают минимальный тариф и только активных респондентов принимают во внимание, а ленивым от ворот поворот… Выбираю минимальный тариф и жму на кнопку. Опа – тут же с карточки уходят двести пятьдесят баксов в пользу этого агентства! Но такого ведь я не выбирала, даже и близко! Звоню Оксане в отчаянии, она слушает уже скрипя зубами, так я ей надоела своими жалобами. Вникает в последний раз… Есть контракт на год, по этой самой минимальной сумме каждый месяц, но берется при этом вся оплата сразу за год. При этом как-то так передернуто, что никакими мелким шрифтом ни в каком конце никакой страницы этого не найдешь, пока не переворошишь весь сайт, каждую кнопку и ссылку, от первой до последней буквы. Расстроилась жутко… Боюсь уже этих сайтов.

Я посещаю спортклуб. До него можно дойти пешком за 40 минут, или доехать на транспорте с пересадкой за 30, или на машине за 10 минут, почувствуйте разницу. Он необычный, потому что очень уж много кардиотренажеров всяких и разных. Никто не стоит на них в очередь по утрам, как в Москве, хотя стоимость карты на месяц меньше в три раза. При этом групповые программы сводятся к устрашающим классам типа «бодикомбат» или «бут кэмп» (это удары со скоростными перемещениями по залу), то есть невероятно все силовое или прыгучее. Пересекая порог спортивного зала, моментально переключаешься от вида людей толстых и неповоротливых к возбуждающей картинке людей мускулистых и выжимающих из себя последние соки в самозабвенной борьбе со штангой. Брюс Уиллис и Сильвестр Сталлоне, раздающие челюстекрушащие зуботычины налево и направо, превращены в философию, а брутальные сцены из «Крепкого орешка» и «Рэмбо» не дает покоя людям любого возраста. Иногда страшно смотреть, как женщины явно не молодые и не вполне здоровые (в том числе душевно)), вынуждены выделывать немыслимые пируэты вслед за инструктором, с реальной опасностью вывихнуть суставы или получить сердечный приступ. О бережном отношении к своему организму и привычке слушать свое тело нет и речи. Что-то недоработано с пропагандой здорового образа жизни в этой стране, и можно было бы не опасаться крайностей, наверное, если бы медицинское обслуживание было хоть немного доступно основной массе населения. Так ведь нет! Я обхожу все классы стороной, разыскиваю свободный мат и пытаюсь в одиночку припомнить упражнения по системе пилатес, которые были доведены до совершенства на далекой родине, горячо любимы, но уж очень теперь непрофессиональны без помощи тренеров.

Пришло известие из Мексики от моего бывшего начальника (книга «Блондинка в Мексике») – Марин снова в Тулуме, написал, что они с группой нанятых четырех рабочих прорубили с помощью мачете 11 разных дорожек в сельве (местное название джунглей). Не знаю зачем ему это, но наверное так надо для проекта. И теперь они «about to make a map», то есть близки к созданию карты. Ну хоть чему-то можно порадоваться, например тому, что я уже в Хьюстоне. Мачете для меня слишком тяжела))).

Вспомнив свои мексиканские приключения, я подумала даже, что неплохо бы завести латиноамериканского друга для практики языка, а то так можно совсем забыть испанский – ни занятий больше по скайпу, ни книжки на этом языке в прежнем количестве уже не читаю, а ведь живу сейчас фактически в испаноязычной стране! Выберу какого-нибудь безобидного, болтливого и с правильной речью… Это также могло помочь (я надеялась) собрать больше информации о мужьях-латиносах, уже обладающих заповедным гражданством, можно ли с ними связываться, каковы плюсы и минусы такого «мезальянса». На тот момент отзывы были самыми противоречивыми, было очевидно, что некоторые русскоязычные девушки выходят замуж за парней латиноамериканского происхождения, эти особы эпизодически мелькали в фейсбуке в различных группах по интересам, но выглядели такими замотанными, то ли мужем с его непомерными претензиями, то ли детьми, по традиции многочисленными, сказать наверняка было сложно, а встретиться лично ни одна из них не захотела. Да, заведу обязательно, вот только разделаюсь со всеми неприятностями. К тому же что-то совсем плохое с мозгами происходит. Заржавели и заплесневели мозги на фоне поиска женихов… Оставленная временно на произвол судьбы бухгалтерия теперь никак не хотела ко мне возвращаться, я почти в депрессию впала от своей тупости. Видно, нельзя делать большие перерывы в учебе в моем возрасте, соображалка атрофируется моментально, а возвращается очень-очень медленно.

Вдруг позвонил старый приятель из Пасадены, уругваец, учитель английского языка, интересный и образованный, но мне в целом как жених неподходящий (книга «Блондинка в Южных Штатах»). Предложил встретиться, поужинать и заночевать в отеле, потому как ему домой ехать далеко, он хотел в ресторане выпить спиртного хотя бы раз в его личную пятилетку. И у меня вроде как не очень жилые условия в доме, отчего бы в теплой комнате в гостинице не остаться? А на меня в этот момент как раз хандра напала, одной дома как-то не по себе, да еще холодно. Согласилась встретиться, но с условием, что после ужина пойду домой, а не в отель. И буквально через 10 минут после этого приходит смс – у меня снимают 85 долларов за какую-то бронь в отеле. Сначала ничего не могла понять, что за ерунда, а потом наконец вспомнила. Перед этой поездкой в Хьюстон я не знала, сумею ли я зайти в квартиру, не заберут ли у меня в ключи, или вдруг будет холодно невыносимо (что в целом недалеко от истины), и забронировала отель недалеко от дома, начиная с этой даты, с бесплатной отменой бронирования, если бы только я вспомнила это сделать вовремя. А сегодня… можно еще отказаться от брони всех последующих ночей, но от первой ночи, что наступала на пятки, уже нельзя. Я совершенно про этот заказ забыла, черт возьми, и деньги с карточки уже сняли. Правда, моментально посетила светлая идея – ведь есть же, кому оплатить этот заказ! Тут же я предложила своему другу вернуть мне наличные, потому как отель уже забронирован. Однако он не захотел такой дорогой, потому как всяких ночлежек полно по пятьдесят долларов, раз уж я не иду с ним ночевать в эту комнату. Поэтому я благородно отказалась от ужина в дорогом ресторане, мы просто купили бургеров прямо в номер и вина, Хавьер вернул мне деньги за отель наличными, я поспала в тепле, и на следующий день ко мне вернулась радость жизни. Но сделав выводы из этого жизненного урока, я перепроверила все заказы отелей и машин в аренду на ближайшие полгода. Я вспоминаю, как мой отец стал все меньше и меньше запоминать деталей и информации в целом с возрастом, хотя память у него всю жизнь была отличная, и понимаю, что старость – это вот то, когда просто разрешаешь себе в какой-то момент замедлиться.

И вот опять – ну неужто ни дня в этой стране нельзя прожить без разочарований? Обнаружила, что в общественной прачечной украли мою красивую кофту со стразами, которую я в Берлине покупала на распродаже. И когда успели? Я уходила, пока стиральная машина работала, всего на пять минут. Получается, заранее высмотрели, остановили машину в мое отсутствие, вытащили кофту, снова включили, и я ничего не заметила. В прачечной надо сидеть неотлучно все 40 минут стирки – это ужасно.

Эпизод 8. Встреча Хорхе в аэропорту и Марк

Накануне даты Х, когда нужно было встречать Хорхе из его отпуска, я окончательно осознала, что на сломанной машине боюсь ехать так далеко. Однако обещание есть обещание, нужно было как-то выкручиваться. Все мои друзья-приятели работали, естественно, в будний день, поэтому снова пришлось обратиться за помощью к сети, а именно сайту с объявлениями частного характера в местном поисковике. Просто наудачу, не особенно надеясь на результат, я объявила в интернете конкурс, подав объявление следующего содержания: «Есть ли в этом городе мужчина, который не работает в такой-то день, и поэтому может утром очень рано отвезти меня в аэропорт и вместе встретить моего друга? С этим благородным рыцарем подружится красивая (не хватило смелости добавить молодая) русская туристка». Как уже частенько бывало, в ответ на авантюрное сообщение многие ответили возмущенными письмами, некоторые хотели подробностей, все еще не веря, что можно просить о таком будучи в здравом уме. Ведь аэропорт довольно далеко за городом, часа три-четыре на всю поездку уйдет как минимум, приз же весьма сомнительный… Тем не менее вырисовались несколько финалистов, либо в шутку, либо всерьез, кто ж их разберет, предложивших помощь. После некоторых раздумий я дала номер телефона двум кандидатам и выбрала из них того, кого смогла лучше понять по телефону. Никакой уверенности в том, что в половине четвертого утра кто-то действительно появится на заправке возле дома, у меня не было, поэтому я положила в сумку последнюю сотню долларов на такси туда и обратно, на всякий случай.

Рано утром, в темноте, я неслась к заправке так, будто за мной гналось стадо разъяренных бизонов, настолько неблагополучным считался наш район. Достигнув ее в считанные минуты и переведя дух, я начала озираться по сторонам в поисках добровольца. В это раннее время не было видно ни донимавших меня обычно заправочных наркоманов, ни кого-либо еще. И вдруг за углом заправки мигнула фарами машина. Наверное мне туда, догадалась я. Небольшой автомобильчик, которого в России назвали бы «козликом», притулился так далеко от света фонаря, что сложно было разглядеть, есть ли кто за рулем. Но тем не менее кто-то открыл изнутри пассажирскую дверь, и мне ничего не оставалось, как подойти поближе. Очень интеллигентного вида мужчина, заглядывая куда-то мне за спину поверх плеча, настороженно спросил: «Ты одна?» «Конечно одна, поехали уже», – торопливо карабкаясь на сиденье, ответила я. На улице стоять в это время было очень неуютно, и я искренне радовалась, что появился хоть кто-то, хоть на какой-то машине. Однако водитель моего оптимизма не разделял. «Может, ты расскажешь мне поподробнее, что это за идея такая, кто ты вообще, что это за друг, который не в состоянии самостоятельно выбраться из аэропорта… и еще все, что сочтешь нужным рассказать», – говорил он вроде как рассудительно, но дрожащие руки и запотевшие стеклышки очков явственно выдавали его волнение. Я стала обстоятельно рассказывать о своем честном слове, и о том, что связи у нас не было все то время, пока мой сосед находился в отпуске, а машина сломана… И тут неожиданно я увидела, что на коленях мужчина держал пистолет, а под моим взглядом засуетился, пытаясь его куда-нибудь пристроить, и не находя куда.

Мне стало гораздо неуютнее, чем раньше, и я уже хотела выпрыгивать обратно, но тут мужчина объявил, что, судя по акценту, я русская, а к русским он всегда испытывал доверие. Спрятав, наконец, под сиденье свое оружие, он уточнил, в какой аэропорт надо ехать (в Джордж Буш), и неторопливо тронулся с места. Я наконец выдохнула, а по пути рассказала всю свою историю, с одной основной целью – успокоить этого доброхота и поощрить его на дальнейшее продвижение в нужную сторону.

Хорхе вышел из здания аэропорта очень быстро, но не мог сообразить никак, почему это я высовываюсь из другой машины, вовсе не той, что он мне оставил. И конечно же был смущен и нервозен оттого, что его среди ночи встречает незнакомый человек. Правда, в знак благодарности за встречу он все-таки предложил нам оплатить завтрак в любом месте на выбор, но в это время открыты были только фаст-фуды, и мой спутник категорически отказался там есть. Постепенно Хорхе успокоился, и больше часа обратного пути жаловался, как не удался отпуск – все десять дней шли проливные дожди, как он боится встречи с Оксаной и не знает, что от нее ожидать, что отношения с ней испортились не по его вине, и так далее и тому подобное.

Хорхе вышел у дома, затащив туда свою огромную сумку с сувенирами – похоже, что для всей латиноязычной части Хьюстона, а мы поехали-таки завтракать и общаться. Марк родился в США, но по национальности пейджен. Как он мне объяснил, это древнее государство захватывало часть территории нынешних Таджикистана, Азербайджана, Ирана и Пакистана, затем распалось, но пейджены сохранили свой язык – фарси, называют себя персами, категорически противопоставляют себя арабам и умудряются находить друг друга во всех частях мира, чтобы создавать совместные браки и продолжать историю своего народа. Те его представители, что сумели сбежать в 1970-х годах из Ирана от диктатора и его режима, обосновались в основном в Калифорнии и были людьми образованными и далеко не бедными. Поэтому в США все они устроены хорошо, дают такое же отличное образование и перспективу высоких позиций в компаниях своим детям. Мать Марка родилась и провела юность в Астраханской области, говорила по-русски и сумела привить ему любовь и уважение к русской культуре. Язык Марк изучал долго и упорно, ездил даже в Киев практиковаться (американцы могут въезжать на Украину без визы, в отличие от граждан России), знает русских поэтов и писателей, но из всего «великого и мочучего» теперь помнит всего несколько фраз. Занимается недвижимостью, инвестирует в дома и проекты, и когда при следующей встрече он показал мне свой собственный дом, я была впечатлена, настолько он был большим, комфортным и тихим (никакие детишки по дому не бегали, как у Джеральда, например). При этом Марк пригласил меня приезжать в любой день, если мне будет холодно…

Кроме того, Марк оказался кладезем полезной информации и великолепным советчиком. Математик по образованию, он умел удерживать в голове и просчитывать всевозможные варианты покупок и продаж всего на свете, не только домов, обладал массой полезных знакомств в этом городе и во всем Техасе, и был готов делиться всем этим со мной. Единственное, к чему он был не готов – это к женитьбе. Любитель русской культуры аккуратно дал мне понять, что жениться ему сложно, слишком тяжело достался развод, но вот просто дружить с русской он совсем не против. Ну что ж, здесь все понятно…

Мы еще несколько раз встречались, Марк обычно развлекал меня рассказами про цены на недвижимость, в уверенности, что именно в этой области я найду свое призвание, и собирался помочь мне найти работу и приобрести первый опыт, как только я получу разрешение на работу. И действительно, он показал мне несколько домов, разных по виду и в разных районах, объяснил, чем один от другого отличается, какой за сколько можно продать, обещал при необходимости поделиться зип-кодами (почтовыми индексами) благополучных и «плохих» районов. По его словам, не все так плохо в Хьюстоне с общественным транспортом, есть даже выделенная скоростная (на самом деле просто минующая пробки) трамвайная линия с громким названием Метро. Состоит она, правда, всего из одной линии, пересекающей город, но тоже лучше, чем ничего…

Марк старался быть полезным, научив меня экономить – показывал, где дешевле и качественнее можно закупить продукты, одежду, электронику. Обещал разузнать все про приобретение автомобиля иностранцами без статуса, пригласил в интересное место – магазин и кафе одновременно, где можно приносить и распивать свое вино и слушать живую музыку… Однажды я не выдержала и спросила, зачем он делает все это, раз брак не входит в его планы, а в мои точно выходит? Он не сконцентрировался сразу и ответил, что рассматривает наши отношения в отдаленной перспективе, потом сразу спохватился и добавил, что ничего конкретного не имел в виду. А жаль. Вот с кем мне было надежно и интересно, несмотря на непрезентабельную внешность.

Марк научил меня главному – в Штатах нельзя делать из простых вещей сложные, иначе можно завалить любой проект. Он доходчиво, на примерах голливудских фильмов, объяснил мне, что американцы понимают только понятия «хороший парень – плохой парень», «хорошая девушка – плохая девушка», и так далее, а если что чуть посложнее, им легче все бросить, чем вникать. Они тогда говорит: «Оооо, как это оказывается сложно…» и теряют вдохновение. Впоследствии этот подход очень мне пригодился.

Эпизод 9. Неудачные свидания и Бен

Однажды я неудачно съездила на свидание, в очередной раз. Неудачными у меня считались те свидания, когда мужчина сразу же, едва сделав заказ в кафе, спрашивал о моем статусе. И узнав, что я на туристической визе, начинал тосковать, не скрываясь – сворачивал весь разговор до нескольких вежливых фраз, смотрел со скучающим видом в сторону, разглядывал с удвоенным вниманием меню… Затем, подняв наконец глаза, пытался «вывести меня на чистую воду», а именно требовал от меня откровенного признания в том, что я вовсе не любовь ищу, и не отношения. А ищу я глупого и недальновидного человека, которому повезло родиться в этой стране, который поддастся моим коварным чарам, и от которого мне нужны документы, и ничего больше. Далее следовало нравоучение о том, что приезжать нужно было лет двадцать пять назад. Сразу после победы русской красавицы Юлии Курочкиной в конкурсе Мисс Мира русские невесты считались экзотикой и пользовались огромной популярностью. Их вывезли тогда из России немыслимое количество, процесс получения вида на жительство и гражданства был еще совсем прост, девушки были невинны и благородны, и в основном массе они действительно составили счастье своим американским мужьям. Правда, потом почти все они заматерели, прониклись духом американского золотого тельца, и начали вытворять разные непотребства – кто при разводе у мужа дом оттяпает, или того более, мужа в тюрьму упечет, прикрываясь общественными организациями защиты обиженных и оскорбленных дам… И так якобы поднаторели наши соотечественницы в этих хитростях за прошедшие годы, что результатом послужила устоявшаяся репутация русской грабительницы с большой дороги, охотницы на несчастных доверчивых местных женихов, не гнушающейся низкопробными методами борьбы за собственное благосостояние в ущерб американскому благодетелю. Теперь же исключительно азиатки в моде, вот они-то уж правильно обучены родителями, умеют угодить мужчине, делают массаж стоп по первому требованию, да и чего угодно массаж, а если от массажа мужа уже тошнит, то сидят в уголочке молча, сложив руки лодочкой, и улыбаются смиренно и ласково. Молча – потому что не знают ни слова по-английски, а значит, не ругаются, ничего не требуют, всем довольны, в еде неприхотливы, и по барам-ресторанам-театрам выгуливаться не просятся. Часто экзамен на гражданство не могут сдать годами, но зачем оно им, это гражданство? Конечно, рано или поздно их новый статус понадобится их мужу, когда он наконец-то захочет спровадить женушку на работу, а значит, понадобятся водительские права и даже соответствующее разрешение устраиваться официально. И тогда возникнут определенные трудности, и понадобится обучать их и языку, и манерам, но это все потом. До этого момента в семье будет царить покой и нега. Да и к тому же, есть азиатские девушки, приехавшие давно, успевшие развестись, выучиться чему-нибудь как-нибудь, и даже сделать карьеру. При всех этих достижениях уважение к мужчине традиционно все еще влияет на их поведение, и вот такие точно на вес золота.

В крайнем случае, вещало более половины моих кандидатов в прекрасные принцы, можно было бы еще хоть на что-то надеяться, будь я двадцатилетней красоткой. Возрастной спектр доступных для отношений личностей был бы куда шире, можно было бы познакомиться с холостым мужчиной без детей, но с домом и солидным банковским счетом, заводить с ним совместных отпрысков и таким образом стабилизировать свою ситуацию. Однако женщине моего возраста не светит уже абсолютно ничего. В сумме отрицательный эффект, вызываемый моей национальностью, помножен на упущенное время и безобразное мировоззрение, по стремлению к независимости и равноправию отдаленно напоминающее американских женщин. Трудно определить мотивацию всех высказываний моих ви-за-ви, ведь, казалось бы, чего проще – ну не нравлюсь, ну слово «русская» пугает до колик после всех россказней приятелей и «правдивых историй неосмотрительных браков с иностранками», увиденных по телевизору или в интернете, ну так и отправляй меня на все четыре стороны. К чему все эти «напутствия» и пророчества? «У тебя не получится ничего и никогда в этой стране, забудь сюда дорогу, оставь в покое меня и моих сограждан…» Зачем это сытое и торжественно– удовлетворенное выражение лица при виде моего расстройства? А расстройство, несомненно, присутствует, ведь, даже обладая изрядным запасом стойкости и оптимизма, тяжело слышать такое каждый день, каждый день…

В таком вот подавленном настроении заехала я в супермаркет, в совершенно незнакомом районе города, с совершенно незнакомым названием, а значит, и расположением отделов и полок. Хотя обычно и знание расположения не помогало, ведь продукты, особенно консервированные, выглядели совсем по-другому, отличались от наших консервов по надписям и содержимому. Я ленилась искать что-то нужное подолгу, и покупала что-нибудь другое обычно, легче опознаваемое. Но в тот день мне непременно нужно было купить томатную пасту, так как безумно захотелось хотелось супа харчо, или чего-нибудь еще, тушеного в томатном соусе.

Спешить было некуда, я бродила между стеллажами по огромному супермаркету, разглядывая указатели наверху. В каждом ряду полок, похожем на консервированную продукцию (а консервов в Волмарте, похоже, около тысячи видов), я методично выискивала баночки либо полностью красного цвета, либо с нарисованной помидоркой, ну как еще можно изобразить томатную пасту? На другие варианты у меня фантазии не хватало просто. После третьего или четвертого стеллажа надоело, но я решила упереться и непременно найти то, что нужно. В течение получаса я натыкалась на покупателя, бродившего также методично, как и я, но при этом втрое медленнее, потому как он многие из баночек подносил к глазам и читал то ли состав, то ли срок хранения, что-то очень внимательно и бесконечно читал. И тут меня осенило – этот человека должен знать весь ассортимент, раз он такой въедливый! Когда я его спросила про местоположение пасты, как, казалось бы с трудом оторвался от своего занятия, повернулся ко мне нехотя – и больше уже не отрывал глаз. Вот она, любовь с первого взгляда!

Бен, как он сразу же представился, подвел меня к нужной полке, баночку с пастой положил ко мне в корзинку и тут же спросил, занята ли я сегодня вечером. Оценив про себя его длинные, до плеч, волосы и старомодную рубашку, я заколебалась было, он вроде бы принадлежал к другому поколению, либо просто когда-то «застрял» на группе Битлз и сценическом образе их солистов. Но так хотелось хоть какого-то результата, ведь драгоценная суббота была почти полностью упущена, и день отъезда неминуемо приближался. Мы договорились встретиться в игровом центре. Там Бен показал себя услужливым джентльменом, несколько медлительным, пришлось даже несколько раз поддаться ему в играх, требующих хорошей реакции, чтобы не сильно его расстроить. Я разглядывала его лицо с прямым, красиво очерченным носом, широким лбом, высокими скулами и не могла понять, кого он мне напоминает, а также что это лицо так портит. Скорее всего, его выражение, которое нельзя назвать брезгливым, а скорее капризным, как у избалованного ребенка. Глаза, изначально приятного зеленого цвета, отливали желтизной. Почки, догадалась я , он наверное любитель выпить. Но для моего исследования все это не имело большого значения.

Мы мило распрощались, и на следующее утро Бен прислал мне вежливое приветствие. Очередной мой друг по переписке с сайта отменил свидание, назначенное на обед, сославшись на неожиданные дела. Понятно было, что так быстро я не смогу договориться о новом свидании с незнакомым человеком, поэтому я намертво вцепилась в Бена. «Почему бы нам не сходить в музей – написала я ему, может, выберешь для меня два часа днем?» Бен оторопел, судя по его реакции, сразу перезвонил и стал объяснять, что у него стирка на сегодня назначена. Я напирала, утверждая, что два часа ничего не решат в его стирке, ее вполне можно произвести и вечером. Бен мямлил, отнекивался, но наконец согласился. Мы сходили в такой музей, о котором я только мечтала, уж очень мне не по карману был входной билет – естественных наук, с отделением о процессе добыче нефти в целом и особенностях этого процесса в Техасе.Бену было тоже интересно, мы подолгу задерживались у каждого стенда, он мне компетентно объяснял, как все это работает, и, вероятно, чувствовал себя мудрым и терпеливым Учителем – не много же мужчинам нужно для повышения самооценки!

Затем мы сходили в кино, еще в один из вечеров на симфонический концерт, потом он пригласил меня домой и приготовил вкуснейшее жаркое… «Учиться готовить – это первое, с чем сталкивается разведенный мужчина» – вещал он солидно, демонстрируя мне толстую тетрадь с записанными рецептами, а также с вклеенными в соответствии с наименованиями блюд фотографиями этих произведений искусства, украшенных зеленью и прочими изыскамии. Я соглашалась бы, если бы не подозревала, что такая готовка происходит от силы раз в полгода, по особенным случаям. Но впечатление человека основательного, интеллигентного, и при этом тонко чувствующего, он оставить сумел. Увидев две гитары на подставке, я попросила его сыграть или спеть, что он и проделал в большим удовольствием. Репертуар той ретро-эпохи. Особенно в американском варианте, был мне не особенно близок, аж уж голос исполнителя и вовсе не услаждал слух, но все было очень романтично обставлено. Даже с некоторой долей драматизма.

Последовавшее приглашение остаться на ночь меня не удивило, а вот мой отказ это сделать Бена определенно поразил. Он-то думал, что я и шла в гости в этой мыслью. И что достаточно давно он меня обхаживает, чтобы надеяться уже на более близкие отношения. Я осознала, что пришло вежливо откланиваться, а Бен, разлегшись поперек дивана, устроил комическое представление, на тему, как жестокая женщина бросает тяжело больного вздыхателя, не способного подняться, чтобы проводить ее, и наше расставание прошло весело и как будто бы даже не обидно, как могло бы быть в такой ситуации.

Ну все, не позвонит больше, раз такой получил такой от ворот поворот, думала я, но ошиблась. Несколько раз до моего отъезда он приглашал меня то в зал игровых автоматов, то погулять в парке, то просто пел песни по телефону в мою честь. Затем сам уже настоял на встрече и преподнес подарок на грядущее Рождество, коробку разных духов хороших брендов.

Я старалась внушить себе, что это приятный во всех отношениях мужчина, и надо бы продолжить с ним переписку с другой стороны океана, но при этом отдавала себе отчет – возможно, он был слишком ленив, чтобы инициировать встречи с женщинами, и только мое упрямство и настойчивость неожиданно сделали его таким влюбленным. Или играющим во влюбленность.

Эпизод 10. Ночь на спецстоянке и Женя

Позвонила знакомая, русская предводительница небольшой тусовки «наших», коллег по работе в нефтяной компании. Она предложила познакомить меня со своей подругой, приехавшей из России для помощи по уходу за ребенком. Не зная языка, не имея автомобиля, Женя (так звали подругу, она была моей ровесницей) старалась проводить все свободное время в доме и в семье. Пригласившей стороне, не смотря на всю дружбу, развлекать ее было некогда, своих забот полон рот, большая семья со своими проблемами, но при этом они сожалели, что женщина так ничего не увидит в США, а через месяц уже уезжать. Я подумала, что это было бы великолепно, налицо соответствие интересов – я скучаю по русской речи, Жене нужны "колеса", чтобы хоть ненадолго периодически выбираться из дома.

Для начала я пригласила ее на вечеринку, устроенную нашими соседями, милой парой, в честь пополнения количества белого населения в районе – через дорогу от нас две семьи купили дома, что сделало, вероятно, наш квартал спокойнее и привлекательнее, раз это событие стало поводом для празднования. Встретившись с Женей, я поразилась, насколько милым и приятным может быть в общении человек. Через час разговора мне уже казалось, что Женю я знаю годами, и было совершенно не удивительно, что она в родном Саратове когда-то была лучшей по продажам в некой строительной фирме – видимо, та теплая энергетика, исходившая от Жени, была воспринята, как радарами, всеми благодарными клиентами, и также прекрасно на нас среагировали и новые соседи. После вечеринки Женя продемонстрировала мне свои знания в полной красе, обнаружив треснувшее стекло в окне в моей комнате, то есть я практически как на улице жила, кусок стекла полностью отошел. Мне не хватило наблюдательности это разглядеть, а Женя заложила дырку подушкой, и ночью мы спали даже без обогревателя! Но, правда, и на улице потеплело.

В последующие дни мы выбрались в музеи и просто в кафе, поболтать и поделиться впечатлениями от этой страны, а потом решили повеселиться, ведь в одиночку выходить в «злачные» места даже в голову не приходило. Правда, со списком этих мест было непросто – ранее так не развлекавшись, никаких особенных мест на примете я не имела. Прикинув так и сяк, я решила повести Женю на тот танцпол, что мне когда-то показал сосед Хорхе. Искали мы его долго, так как я не запомнила толком улицу и дом, а найдя, не знали, где припарковаться – крошечная парковка вся оказалась забита машинами. Какие-то ребята подошли и попросили ключи от машины и десять долларов, то есть предложили разновидность парковки «валет», когда машину забирают вместе с ключами, отгоняют в какое-то им одним известное место, а потом, на выходе, подгоняют машину снова. Кажется, так и делал Хорхе в прошлый раз – отдавал им ключи. Я была озадачена, чтобы не сказать, обескуражена, такого поворота событий не ожидалось. Поразмыслив, я приняла, как мне тогда показалось, мудрое решение – припарковать машину возле кафе фаст-фуда, есть такая сеть Деннис в Хьюстоне, буквально через дорогу от наших танцулек.

Женя оказалась невероятно коммуникабельной. Используя жесты, вздохи в нужных местах, забавную, но притягательную мимику, она умудрилась подружиться и с кубинцами, и с мексиканцами, и с прочими, кто вытанцовывал на площадке. Часа через два, притомившись, да еще под ложечкой противно заныло, как будто бы в предчувствии, я стала звать Женю домой, но она только разошлась, уходить ни в какую не хотела. Я терпеливо ждала, уже ноги болели танцевать, однако хотелось сделать приятное подруге. В конце концов смирно уселась в уголке, стараясь отдышаться и охолонуть – несмотря на очень легкую и открытую майку, было очень жарко.

Около часа ночи устала и Женя, и мы вышли, разгоряченные, из клуба, проверяя по списку в телефоне, скольких новых приятелей и приятельниц мы сегодня обрели. Однако, каково же было наше изумление, когда машины не оказалось на том месте, где мы ее оставили. Более того, вся стоянка перед столовкой была пуста. На улице было вовсе уже не так жарко, как в помещении, и мы озябли моментально. Одеть сверху маек и коротких юбок было нечего, вся теплая одежда, что взяли с собой,осталась в машине.

Растерянно озираясь, мы пытались понять, что же произошло. И увидели небольшую компанию молодых людей, которые также недоуменно оглядывались, вероятно, в поисках своего транспортного средства. Наконец, мы сообразили, что машины наши эвакуированы.

Лишь впоследствии я узнала, что это отдельный вид бизнеса, не скажу за все Штаты, но в Техасе точно. Частная штрафная стоянка, заинтересованная в получении дохода, часть из которого, правда, отчисляется в городской бюджет, договаривается с охранниками ресторанов и кафе, на парковках которых после закрытия видно все машины, оставшиеся стоять одиноко после разъезда клиентов. Охранники звонят владельцам штраф стоянок, и те приезжают забрать «беспризорников». На столбе, хорошо присмотревшись, можно было даже увидеть объявление с номером телефона, куда обращаться.

Молодые люди, оказавшиеся кубинцами, позвонили по этому номеру, и им сообщили адрес, куда ехать. Совсем скоро к ним подъехал их приятель на джипе, поднятый звонком среди ночи с просьбой о помощи.Я отчаянно взмолилась, чтобы нас туда тоже взяли, иначе мы сами ничего не найдем. Места в подъехавшей машине нашлись, мы уплотнились, потеснились, и кое-как влезли. Затем мы ехали долго в направлении каких-то складов, место, где расположена была спецстоянка, оказалось совсем необитаемым, посреди степи буквально, и уж точно за городом. Кубинцы всю дорогу неприлично шутили над нами, мол, тетки в возрасте, а попали впросак, как несмышленыши. Уже не хотелось им объяснять, что не от возраста такие вещи зависят, а от знания местных условий.

Крошечное окошечко, куда следовало обращаться с просьбой о возвращении машины, было расположено в центре вагончика, со всех сторон окруженного забором, то есть вход на спец стоянку был закрыт. Люди в довольной длинной очереди нервничали, так как оказалось, что оформление каждой машины занимает приличное время, а охранники не особенно торопились – это не их сдувало ветром с отрытой перед вагончиком площадки. Я поняла, что прямо здесь превращусь в Снегурочку, Женя тоже не была полна оптимизма, но мы держались и терпеливо ждали своей очереди. По предварительным подсчетам, часа через полтора-два она должна была подойти. Однако и этот срок удлинился из-за неожиданного происшествия. За два человека перед нами (то есть за две нашалившие машины) парень из доставившей нас к месту событий компании вдруг решительно оттер плечом очередника, который не стал спорить с мускулистым здоровенным детиной, сунул голову в окошко и взялся поносить сотрудников стоянки на чем свет стоит, нехорошими словами на обоих языках, объясняя, как ему не понравилось остаться после дискотеки без машины, и как это подпортило ему настроение. Те стали возмущаться, перебранка затянулась, у нас уже зуб на зуб не попадал, а дело с места не сдвигалось. Тут оскорбленный в лучших чувствах охранник (ночь, и он на боевом посту, а клиенты недовольны), решительно закрыл окошко, без дальнейших объяснений. Тут вся очередь накинулась на недовольного, перебранка едва не обернулась рукоприкладством, но так как все эти люди были кубинцами, в конце концов они нашли общий язык, и стали дружно со всей мочи колотить в окошко. Нервного мужчину пропустили вперед, от греха подальше, но это не ускорило события, а только затормозило. Потому как, после оформления документов и выплаты положенного штрафа в 250 долларов за неправомерную парковку, парень не перестал нервничать. Пройдя на территорию стоянки и сев за руль, он так лихо сдал назад, что протаранил две соседние машины, вероятно, не очень заметные в темноте… Охранники вызвали полицию и все мы стали ждать, теперь полиции. Прибывший офицер мерял что-то рулеткой, выговаривал грозно виновнику, озвучивал немыслимый размер нового штрафа… Наконец, закончился и этот процесс, и все вернулись в нашему общему делу – стоять в очереди на оформление своего штрафа, в надежде получить хоть когда-нибудь машину обратно.

Наконец-то дошла очередь и до нас. Тут оказалось, что отсутствие документов об аренде автомобиля (мне и в голову не пришло брать их с собой на танцы) сильно осложнило наше дело. Пришлось звонить Хорхе и смиренно просить взять документы из моей комнаты и подвезти нам. Он, добрая душа, согласился, но сказал, что сделает это не сейчас, а по дороге на работу, то есть часа в четыре утра, как минимум. К тому времени мы остались одни в чистом поле, все клиенты разъехались. Попытка пойти в кустики и найти там туалет не удалась – из кустов выскочила злобная огромная крыса с белой мордой, опоссум, как мы узнали впоследствии. При одном взгляде на него было понятно, что он кусается, и лучше не пытаться его прогнать.

Мы взмолились и попросили охранников пустить нас внутрь, на что они неохотно согласились, предложив нам идти вдоль стеночки, не попадая в поле зрения установленных там камер. Один из парней при виде моих оголенных плеч в открытой маечке сжалился настолько, что дал мне свою толстовку, но это уже не спасло ситуации, согреться было практически невозможно. Остаться в будочке нам не разрешили, однако уже близилось время обещанного приезда Хорхе.

Когда он доставил, наконец, документы, сначала мы вздохнули с облегчением, но потом загрустили еще больше, потому что опять машину выдать отказались – в договор была вписана моя фамилия, но по оплошности фирма не указала марку машины. Я вспомнила, что это было эксклюзивное предложение – по цене маленькой экономичной машины мне выдали освободившуюся в последний момент большую и красивую. В тот момент я была счастлива заменой, и неопытность в подобных делах не позволила мне проверить, вписаны ли изменения в договор. Охранники потребовали подтверждения от компании, где я арендовала автомобиль, и позитивная часть, можно было переслать это подтверждение по факсу, полностью уничтожалась негативной – офис компании открывался только в семь утра. В этом месте я почувствовала, что от хваленой русской стойкости не осталось и следа, и я уже готова плакать горючими слезами.

Полицейский, оформлявший аварию на стоянке, все еще стоял неподалеку, подписывая какие-то бумажки и рисуя схемы. Я подумала, что это последняя надежда хоть как-то согреться. Подойдя к служаке закона, я попросила разрешения посидеть в его машине, хотя бы недолго. Сказать, что он сильно удивился, недостаточно, чтобы передать его реакцию на это предложение. Женя переминалась с ноги на ногу в сторонке, иметь дело с полицией она не решалась даже в этой экстренной ситуации. Полицейский пошутил, что пустит нас, если одна из нас выйдет за него замуж. О, как же мне понравилось это предложение! Я уже и десятой женой в гарем была готова пойти к тому времени. Подбежавшая Женя смела с пассажирского сидения бумажки и резво плюхнулась рядом с офицером. Я, потоптавшись немного рядом под насмешливым взглядом полицейского, попросила все же пустить меня через заднюю дверку на место для нарушителей закона. Он открыл мне двери, и я обнаружила, что лавки там деревянные, холодные и очень жесткие. Приключение показалось дядьке забавным, и, глядя на мою перепуганную физиономию, он решил пойти дальше – предложил запереть меня там, для того чтобы поехать в ближайший Мак Дональдс, где мы могли бы купить кофе и согреться. Конечно, мы не отказались, но те десять минут в запертом пространстве с зарешеченными окошечками показались мне вечностью. Горячий кофе наполнил меня и Женю неземным блаженством, мы ожили чуть-чуть, но обратно я ехать в том же отсеке наотрез отказалась, заявив, что пешком даже готова полтора часа идти это расстояние, только не снова туда, в камеру)). Женя, поежившись и потомившись, все же полезла в задний отсек, я с содроганием сердца увидела, как прочны замки и задвижки на этих дверях, и рысью припустила на переднее сиденье. Вышла моя подруга бледная и очень смирная, выдержка изменила уже и ей, и она сказала, что на родину хочет теперь, как никогда раньше. Я же дала себе слово не нарушать закон.

Ровно в семь утра мы связались с компанией, сердобольный полицейский взялся поговорить по телефону для нас, назвав свой номерной знак и сообщив, что это срочное дело, факс моментально прислали и машину наконец выдали. Светало… Я повезла Женю домой, новый день начинался… Полицейский сказал, что женат, и все его предложение было шуткой, но мне было уже безразлично, продолжится ли наш страстный роман, так сильно хотелось спать.